周赫煊当官了，是教育部的官。
他年纪轻轻、资历不足，张作霖想安排他担任北大校长，就必须给个比较体面的政府公职。
北洋时期的官职，一共分为九等二十二级。
第一等为特任官，由政府以特令形式任命，比如中央各部部长，以及地方省长；第二等为简任官，由政府挑选合格官员担任，比如中央各部次长和省政府委员；第三等为荐任官，由主管长官推荐人才担任，比如中央各部科长和地方县长。
周赫煊以前没有任何政府职务，所以比较适合做第三等荐任官。
教育部的三等荐任官共8人，其中秘书长1人，司长3人，参事4人。
秘书长和司长如今都满员了，唯独参事还有空缺，周赫煊自然而然的荣升教育部参事。
整个过程完全符合正规程序，先由教育总长任可澄发出邀请，得到周赫煊应允后，再通过教育部正式下发荐任书。周赫煊摇身一变就成为北洋政府的三等官，级别相当于地方县长，每月官俸360银元。
北洋政府的薪水很有意思，技术官员往往比行政官员拿得多。比如副部级别的行政官员，薪水最高才500元，而同等级的技术官员最多可以拿800元。
周赫煊怀着深深的恶意联想：难道是因为行政官员便于贪污，所以才用高薪来补偿技术官员？
当教育部任命书下发到北大时，那边的教授们集体懵逼，连夜召开北大评议会。
参与会议的人员不多，只有北大考古研究室主任马衡、北大物理教授李书华（中法大学代理校长）、北大国文系主任马裕藻（北大校花马珏之父）、北大生物系主任谭熙鸿、北大植物标本室主任钟观光、北大教授洪涛生、吴虞（被胡适誉为中国思想界的清道夫）等，总共加起来还不满10人。
一封北大校长委任书摆在众人面前，场面陷入沉默当中。
马裕藻率先发话，敲着桌子说：“到底什么情况？怎么突然选个年轻人来当校长？”
谭熙鸿道：“我跟周赫煊认识，他的人品还是极好的。”
“这不关人品的事，”吴虞提出疑问道，“教育部为什么安排周赫煊来北大当校长，他跟张作霖又有什么见不得人的幕后交易？”
钟观光叹息道：“值此危局，有人愿意来当北大校长，敢于接手这个烂摊子，已经值得庆幸了。”
“是啊，有校长总比没校长好。”李书华说。他今年也接手了一个烂摊子，“三一八惨案”的时候，中法大学（建国后并入北理工）校长李石被政府通缉，李书华临危受命代理校长之职。
“老四，你怎么看？”马裕藻问马衡，他们两个是亲兄弟。
“我没看法，你们说了算。”马衡属于那种埋头做学问的人，不喜欢参与俗事，他未来会担任故宫博物院院长。
谭熙鸿比较倾向于支持周赫煊，他说：“我觉得不论如何，最重要的是让北大尽早复课。教育部现在肯任命校长，说明事情已经有了转机。”
吴虞抱怨道：“问题是这个周赫煊才二十几岁，正当年轻气盛的时候。他以前没有任何办学经验，如果跑来北大胡乱指挥，那我们该怎么办？”
钟观光对周赫煊印象不错，辩解道：“也不能说没有办学经验，直隶地区的希望小学他也曾参与其中。”
“大学跟小学能一样吗？”吴虞质问。
洪涛生笑道：“老吴，你一向蔑视权威，反对礼教，今天怎么反而论资排辈起来了？”
吴虞解释说：“我不是论资排辈，而是怕周赫煊太年轻，到了北大以后乱搞。”
钟观光提议道：“我们在这里也讨论不出结果，不如先去接触一下周赫煊，试探试探他的想法。”
“可以，”马裕藻说，“你跟仲逵认识周赫煊，就劳烦你们走一趟。”
……
翌日，钟观光和谭熙鸿便前往清华园，找到正在创作《神女》的周赫煊。
二人也不拐弯抹角，谭熙鸿直奔主题道：“明诚，你怎么突然被任命为北大校长了？”
“前几天徐志摩被抓，我和梁任公先生去找张作霖放人……”周赫煊把情况详细解释一遍，苦笑道，“我只是想趁机帮北大说说好话，没料到把自己也绕进去了。”
“原来如此，这是件好事啊。”钟观光笑道。
谭熙鸿问：“如果明诚担任校长，你打算怎么做？”
周赫煊说：“一切照旧，我只负责找教育部要钱，平时都住在天津。你们自己选一个代理校长出来，自行管理日常校务，我不参与其中。”
钟观光和谭熙鸿相视一笑，俱都看到对方眼中的喜意。
事实上，蔡元培在北大做校长的时候，就当了好几年甩手掌柜。一直由蒋梦麟担任代理校长之职，负责处理校务问题，而蔡元培则在欧洲旅游。
蒋梦麟几个月前上了张作霖的黑名单，如今已悄然南下，投奔国民政府去了。北大现在的情况非常尴尬，校长蔡元培辞职不干，代理校长又玩失踪，校务只能由学校评议会来处理。
如果周赫煊履行承诺，不管北大日常事务的话。那北大自己再选个代理校长就是，跟以前没啥两样，这是北大师生可以接受的。
就在钟观光、谭熙鸿高兴之时，周赫煊又说：“但我有一点要求，那就是北大以后不能公开喊出革命口号，不能公开出版革命刊物，也不得组建革命性质的社团。”
“这个嘛，”谭熙鸿皱眉道，“似乎有违北大的自由校风。”
周赫煊放话说：“如果不能做到这点，那我请辞校长职务。”
周赫煊属于两边拿捏，先向张作霖要钱、要承诺，再向北大提各种要求。反正是张作霖和北大想要尽快解决问题，他只负责从中牵线而已，随时可以抽身不管。到时候头疼的，也还是张作霖和北大。
钟观光说：“明诚你提的这几点要求，我可以代为转告北大评议会。至于具体的答复，还要大家讨论后再做出决定。”
“没问题，”周赫煊笑道，“我明天就回天津，你们讨论出了结果，直接给我发电报即可。”