丁作鹏目光如电的盯着他，心中好不恼怒，谁不知道马俊杰和芒砀山的好几个匪首都是拜把子兄弟，土匪和民团就快好的穿一条开裆裤了，怎么会打东河镇的主意，但每月上路上给他实际上是给土匪的护路费，可是一分也没有少交过。
这时梅昌元终于找了个拒绝的理由，呵呵笑道：“既然大家意见不能统一，那就搁浅再议好了。”
“县长此言差矣。”
韩百航冷眼旁观，他提出这件事，自然是要促成的，此时轻笑一声道：“大家意见不能统一，所以才要县长大人您明断，我这里有个小小建议，不如大家听一听。既然各方都有人选，又都难分高低，不如就各退一步，把薛林扶正，把马俊杰提升至副团长，我记得县长您麾下的护兵队长孙吉带兵有方，也升任他做副团长，日后要是募兵就由他负责指挥，您看如何呢？”
他的办法很简单，肉只有一块，众人为其挣个头破血流，就是缺一个公道的人来分割这块肉，而他置身事外的身份让他可以说出这番话，让众人都能接受。
丁作鹏想也不想的答应，能让薛林做民团团长，他就是最大的赢家，何乐而不为呢。
徐望堂也不反对，他在永城的势力主要在民团，自从罗胡子被罢免后，他就如同断了一臂，实力大损，已经无法与丁作鹏相提并论，能争取到一点好处总比什么也得不到的好。
最尴尬的莫属梅昌元了，他这个县长要权没权，要人没人，就连话语权都备受质疑，以他的性格自然是一万个不同意，民团团长就该由他的认做，可形势比人强，现在连韩百航都支持丁作鹏，他已经是胳膊拧不过大腿，而韩百航最后的提议也算顾及他的利益，让护兵队长孙吉任民团副团长，那他就等于往民团插了一根钉子，日后不禁可以组建自己的队伍，还可以在适时的机会把人扶上去，他琢磨了半响，只得松了口道：“既然大家都不反对，那就让薛副团长署理团长职务，待匪患过后观其成绩转正。”
他虽然答应了，可也不愿意让丁作鹏笑的太开心，署理两字就意味着薛林有团长之实，但没有团长之名，不过是暂时代理接任，让他有苦说不出。
丁作鹏只是一笑，人既然上去了，就不会下去，他有这个自信。
韩百航心里摇头，梅昌元文人气太重了，缺乏些大度，哪如直接升任薛林做正牌团长，好落个人情，也能缓解彼此的对立。
不过事情总归是告一段落，丁作鹏没有出言反对，收税的事情可以进行了，梅昌元巧立了四个税名，丁作鹏拒绝了其中两个，可即便是收两个税名，那也是一笔不小的钱财了，更何况其中有一半还是韩百航的，他顿时笑开了花。
丁作鹏当场代表商会认捐，一次性付出了四万大洋的税，梅昌元也展颜笑开了，有了钱，他既能赎回姨太太，又能补充腰包。
有丁作鹏开头，收税的事情自然顺利的很，城中的大户纷纷解囊，而大户们认捐，城中的百姓也只能交钱了，如此这样足足收七万大洋的税。
另一面，土匪兵临城下的警讯也传了出去，百姓们人人自危，县里快马去通知各乡镇的人匪情，让百姓进城躲避。
这一系列的事情干下来，已经是下午五六点钟，此时从芒砀山下山的土匪，也已经浩浩荡荡的杀到永安镇外围。
……
徐望堂回到府上，第一件事就是把大儿媳妇丁清瑶叫来，其实他和这个媳妇之间还有一层亲情在，这桩婚事之前，丁徐两家关系还是很不错的，丁清瑶嫁来的时候少不更事，丈夫又故去的早，说是媳妇，实则徐望堂是拿亲女儿的对待着，而他内心也感觉对丁清瑶不公，有意将府上的事交给丁清瑶拿主意，竟然被她打理得井井有条，因此他有些事也愿意和丁清瑶商量。
“下次见你爹，提醒他一句，梅昌元不足为虑，韩百航才是大患，这个人不简单，不简单呐。”徐望堂意味深长地说道。
听公爹连用了两个不简单来形容韩百航，丁清瑶不禁多了几分好奇，自己的公爹是什么样的人，那可是眼高过顶，就算是父亲丁作鹏都从没放入眼中，若不是长子徐靖安的去世给他打击过大，今天永城谁是当家的还真不好说了，他竟然能用不简单形容一个人，这还是破天荒的头一次。
丁清瑶诧异道：“韩百航不就是个当兵的，他有什么不简单的？”
徐望堂笑道：“当兵的怎么了，你看台面上的督军大帅，那个不是当兵的，现在是乱世，这天下是当兵的说的算的。你爹丁作鹏他在永城说一不二又如何，还不是怕着土匪，敬着当兵的。反观你公爹我就是当兵的出身，土匪得敬着我，就算是见了归德镇守使，我老徐也是有几分面子的，所以不能小瞧当兵的，这年月有枪杆子的才是大爷。我说那韩百航不简单，不简单之处是他与以往驻军当官只顾得发财享乐不同，他的野心大多了，你瞧他借着你爹和梅昌元不对劲，从中左右逢源，渔翁得利，就拿今天的事说，收税和民团的事哪一桩和他有关系，可他硬是把这两件事促成了，既满足了梅昌元的，又示好了你爹，你以为他是没事找事，我看他是要在你爹和梅昌元之外另外形成一股势力。”
丁清瑶道：“可官军总归是要换防的，我爹可以花钱疏通，把韩百航调走。”
徐望堂点头道：“不错，你说到点子上了，所以下次见你爹，告诉他尽早把韩百航调走吧，不然坐地日久，事情就不好办了。”
丁清瑶点头，她有时也很不理解徐望堂的心思，说他与丁家不对付，可有时候处处相帮，可要说关系好，两家人已经是势如水火，老死不相往来。真的很矛盾。
“爹，有件事我想问你。”丁清瑶犹豫了一下说道。
“你说。”
徐望堂押了口茶水，不忘挖苦丁作鹏道：“要说这茶喝起来才有滋有味，洋人的咖啡有什么好喝的，和黄连一样苦，喝多了坏牙，你爹他就是附庸风雅，硬往洋派人靠，也不想想永城这穷乡僻壤的地，洋气给谁看，也敢腆着脸挂进士及第的金匾，简直羞煞祖宗了。”
丁清瑶在家已经听惯了这种话，也不生气，只是说道：“我听我爹说，罗胡子让土匪把县长姨太太绑了，爹你知情吗？”
徐望堂点头道：“知情，罗胡子和朱春子是拜把子兄弟。”
“那这件事是您指使的？”丁清瑶皱着眉头问。
徐望堂哑然失笑道：“我徐望堂顶天地里，有事也是冲着梅昌元去，不朝女人下手，那不算英雄好汉，这件事是罗胡子自作的主张，他也是被梅昌元逼得，好好地团长位置丢了，搁谁能没有怨气。”
“话虽如此，现在毕竟不比往前了。”丁清瑶轻声说道：“爹你劝罗胡子把人放了吧，一个女人家去了土匪窝对名声不好，而且您刚才也说了韩百航不简单，听我爹说他对这件事很是上心，别因为这件事给咱家引来祸患。”
徐望堂哈哈笑道道：“清瑶你就是善心，好，罗胡子人在城外，我会让他把人放了的，他不敢不听的。”
丁清瑶笑了笑：“那我就放心了。”
……