这是秦牧在大明朝的第一个除夕，或许这也是接下来近些年他有机会过上的比较平静的一个春节了，因为这个除夕一过，迎来便是崇祯十七年，这将是一个王朝覆灭，山河破碎的年头，从此之后，华夏大地将变成一寸山河一寸血，再难有安宁的时候。
因此秦牧颇为珍惜这个平静的春节，只是云巧儿不在赣州，让他感觉有些遗憾。
早上，他专程到军营看望了一下军中将士，和他们一起吃了顿饭；
中午在城里的同庆楼宴请了赣州重要的官员和士绅，提前给大家拜了年。
同时郑重宣布正月初一到正月初三，这三天内将闭门谢客。
下午回到巡抚衙门，衙门里同样是非常热闹，司马安、田一亩、吴有财、崔锋、向连城这些秦牧派系的核心人物和他们的家眷，包括许英杰的家眷也都齐聚到巡抚衙门一起吃年夜饭。这一扰起来也有一百多人，摆下了十多桌。
因为都是自己人，这顿年夜饭免去了那些礼节性的东西，吃起来也就轻松多了。就连一向文雅的司马安，也放下文人的臭架子，和大家一起划起拳来。
秦牧被灌了不少酒，好在各家的孩子上来给他磕头时，他还算清醒，哈哈一笑道：“都是好孩子，好孩子，快起来。”
二三十个孩子都起了，就田一亩家那七八岁的小子还趴着，他稚声稚声地说道：“不起，大人，我听说你明天要闭门谢客了，明天便不能来给您磕头了，今天你得先给我压岁钱才行，我现在就给大人补磕明天的头。”
秦牧听了不禁一愣，田一亩急坏了。两撇鼠胡一抖破口大骂道：“逆子，你这逆子，把你老子的脸都丢光了，看我不打死你........”
“哎，一亩，停停停，今天除夕，图的就是个喜庆，你发什么火呢。”秦牧一把拉住田一亩，一副乐开怀的样子。“哈哈哈..........你这儿子有意思，本官喜欢，哈哈哈.........你，胆子不小嘛，告诉本官，你叫什么名字？”
那小子还真是有趣，他老子起身要揍他时，一溜烟就炮，见自己老子被拉住。立即又跑回来给秦牧磕头，恭恭敬敬地答道：“回大人，我叫田野，大人是要给我压岁钱吗？”
“还真是够野的。不过我喜欢，哈哈哈..........莫莫若若，快去取些银子来，人家这头都磕了。咱们不给压岁钱可就说不过去了，哈哈哈........”
不光秦牧大乐，司马安等人也无不开怀大笑。只有田一亩脸上一片酱紫，连连向秦牧请罪道：“属下教子无方，让大人见笑了，唉，这也怪属下，这些年外出谋生，妻儿都留在老家，疏于管教..........”
“一亩啊，你大可不必如此唉声叹气，孩子小的时候有点野性，只要引导得好，将来必定是个有担当，有出息的男子汉，这孩子本官瞧着喜欢，要是岁数再长一点，本官必将带他在身边，哈哈哈.......”
听了秦牧的话，田一亩又惊又喜，颇有些因祸得福的感慨，但同时又大为可惜，若儿子真能让秦牧带在身边调教，那将来的前程可就不用愁了，可惜啊可惜。
田一亩的儿子太小，没收成，司马安的次子司马凯十七岁，虽然人很瘦，相貌平平，但颇有乃父沉稳之风，学识也不错，秦牧决定把他带在身边，让他暂做一些文案工作。
司马安见秦牧主动开口让儿子跟随身边，立即代儿子谦逊道：“蒙大人错爱，属下感激不尽，只是犬子年轻识浅，资质愚鲁，只怕不堪造就，若是坏了大人的事反而不美。”
“司马先生不必谦虚，令郎沉稳庄重，学在所成，跟在本官身边整理些案牍本官还担心委曲了他呢。”
“大人厚爱，属下实在是受之有愧。”司马安显然是个严父，向秦牧施完礼，转头对儿子大声喝斥道：“孽子，还不快上来谢过大人错爱。”
司马凯连忙过来拜谢，秦牧坦然受了他一礼，勉励了几句。司马安又喝斥道：“今后跟在大人身边，凡事多看多学少添乱，大人吩咐下来的事，你若敢有半分懈怠，误了大事，看我不打断你的腿。”
“好了，好了，司马先生，今天是除夕，大家难得团聚在一起，你就少训两句吧。”秦牧听着他喝斥儿子，不觉露出一抹笑意，正所谓爱之深，责之切，加上我中华有此传统，对儿子的教育都是比较严厉，司马安有此表现是人之常情。
莫莫和若若此时拿来几包碎银，秦牧一一给孩子们发下压岁钱，轮到田一亩家那小子时，秦牧拍拍他的脑袋哈哈笑道：“你磕的头最多，嗯，就多给你一两，记得好好学习，快长快大，我的银子可不能白拿，将来我可是要考考你的哦。”
“谢谢大人，大人放心，我一定好好学习。”
见他一副小大人的样子，秦牧又不禁开怀大笑，他是真喜欢这野小子，就是年纪太小，不然他真带在身边了。
这么做当然有收属下的心的意思，张献忠收了四个干儿子，后世蒋介石刚开始发迹时到处和人拜把子，古往今来，这种现象十分普遍，而且这一招非常管用，特别是用来拉拢手下人，可谓是屡试不爽。
现在秦牧虽然不是收干儿子，但把司马安这些人的子侄辈带在身边，有收为“天子近臣”的意思；
人和人相处久了，多少会有些感情，将来这些跟在秦牧身边的人，前途自然要比别人牢固。这就象是利益捆绑，司安等人自然也会更加死心塌地地追随秦牧。
这场除夕晚宴一直吃到暮色降临，等杨芷与董小宛把女眷送出来，大家才散回各家守岁。
杨芷有孕在身，接待女眷，张罗礼物的事情其实都是董小宛在操持。送走客人回到后衙，秦牧便对她说道：“这几日幸好有小宛操持着，嗯，事情办很妥贴，我很满意，辛苦你了。”
秦牧突然说这样的话，董小宛一点心里准备也没有，她先是一怔，紧接连忙敛衽作礼：“老爷别这么说，婢子当不起。婢子也没做什么..........”
“好了，起来吧，谁怎么样我心里有数。”秦牧伸手将她扶起，然后搂过杨芷笑道，“当然了，娘子的功劳也不小。”
“嘻嘻，夫君，妾身有什么功劳？”虽然被秦牧搂着，但房里就董小宛和莫莫若若。在船上时，她、董小宛，秦牧三人还同榻而眠过，秦牧虽然没当着她的面和董小宛颠鸾倒凤。但总算搂在一个被窝里过，所以在董小宛面前和秦牧和些亲昵的动作她早习以为常。
“娘子，你越来越调皮了。”秦牧在她琼鼻上轻轻一刮。
杨芷皱了皱鼻子答道：“妾身本来就是这样的，不信你问莫莫和若若。”
“我知道。不然也不会被勾在蔷薇刺上了。”
“呀，夫君你..........不理你了。”
“哈哈哈.........”
“夫君你别笑，你还没说妾身有什么功劳呢。光夸董妹妹一个人可不行，人家要吃醋了。”
杨芷比董小宛还小两三岁，每次听到她叫董小宛妹妹秦牧就感觉好笑，秦牧往圈椅上一坐，手一伸，莫莫就象变魔术似的，一杯冒着热气的香茗准确地递到了他手上，秦牧轻呷了一口，才笑道：“你呀，最大的功劳就是无为而治。”
“哼，夫君干脆说妾身什么用也没有得了，夫君偏心.........”
“不许再淘气，快坐下，今天应酬了半天，快歇歇。”
暮色已临，府里的丫环早已挂起了红灯笼，把后院照得一片喜气洋洋，庭前又有雪花落下来，飘飘扬扬，这个冬天挺冷的。据后世的科学家说，明未正处在小冰河时期，常年气温都偏低，赣南在腊月下小雪便是正常了。
不过室内置了几个火炉，倒还算暖和，桌上摆着果点，炉上茗茶飘香，日本出产的落地屏风上画着几小孩划着小船，以荷叶为伞挡小雨的画面充满了童趣。
“娘子，你有孕在身，累了就回房歇着，我带小宛她们守岁就行了，莫莫若若，快取纸牌来，咱们一起打马吊。”按时下的风俗，除夕夜是要守岁的，但总不能枯坐着。
马吊牌是一种纸制的牌，全副牌有40张，分为十万贯、万贯、索子、文钱4种花色。由四人打，每人先取八张牌，剩余八张放在桌子中间。四人轮流出牌、取牌，出牌以大击小。打马吊牌有庄家、闲家之分。庄无定主，可轮流坐。因而三个闲家合力攻击庄家，使之下庄。
玩打马吊在大明风行，有些官员上衙的时候也玩，甚至有因为玩打马吊误了正事把官给丢了的。
秦牧这一提议立即得到了莫莫和若若的热烈响应，姐妹俩一溜烟跑去拿牌去了。就连杨芷也凑上来哀求道：“夫君，让人家也玩一会儿嘛，妾身答应您，玩一会就回房歇着。”
“这个嘛，要不这样，娘子你先玩，夫君和你一伙，赚了钱咱们一起来，输了钱咱们也平摊。”其实秦牧只是偶尔见人家玩过，他不会玩，是以准备先观摩一下，杨芷不知道他的心思，还当他是心疼自己呢，一口答应了下来。