虎牢关，因周穆王在此牢虎而得名。南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。有“一夫当关，万夫莫开”之势，为历代兵家必争之地。
负责镇守这里的是李过的两万人马，还有秦军朱一锦所部。
李过虽然还不知道大顺军的财宝已经被秦牧悄悄挖去，但为了自己的小算盘，他有意保存实力，使得易守难攻的虎牢关在勒克德浑的进攻下，竟变得岌岌可危。
朱一锦身份比较特殊，说他是“天子亲军”也不过分。他曾给秦牧做过很长时间的亲兵队长，所带领的一千骑兵，也是秦牧当初带出来的老兵，每个士卒都和秦牧一同摸爬滚打过，在同一口大锅里舀过食。
他们的装备也是最精良的，士气高昂，视死如归。他们也是最骄傲的，在秦牧的带领下，他们取得过无比辉煌的战绩。
在关城危急时，朱一锦带着一千手下，高喊着“为大秦的荣耀而战！”一次次冲出虎牢关，将清军的攻势冲乱。
即便死亡很大，但每击退一次清军的进攻，他们都会带着血淋淋的伤口，站在敌人的尸体上，高喊“秦王万岁！”“大秦万岁！”
一支有信仰的军队是可怕的，是值得人敬畏的。
朱一锦带着手下，一次次壮烈出击，李过手下的士兵看在眼里，心中渐渐感到无比的羞愧。
朱一锦每一次出击，回来时人数都会减少，但每一次都会赢得更多的欢呼，他们那种为国捐躯甘之如饴的傲骨，让李过的手下胸口也不禁升起热腾腾的火气。
开始有将领请求李过同意让他们与朱一锦一同出击，士兵中更有人喊出“我们一样披着大秦的战袍！”
这些变化让李过为之心惊，他明白，再这么消极怠战，自己很快就会在军中失去威信；
同时，他对将来寻机自立也越来越没有信心，披着秦军的战袍久了，跟着秦军作战多了，手下的士兵会慢慢地以身为秦军为荣。
他手下的士兵多是关中大汉，而关中又叫三秦，关中粗犷的腔调叫秦腔，渭河平原称为八百里秦川，逶迤的终南山又叫秦岭。凡此种种，不胜枚举，虽然时隔两千年，但大秦帝国在关中打下的烙印依然抹之不去。
秦牧立国时宣称是继承始皇帝的法统，据说他还得到了秦王宝剑。这使得李过手下这些关中汉子很容易对秦牧产生认同感，这一点是李过原先始料未及的。
更可怕的是秦军的佥事官，这些佥事官都是精挑细选来的，在搞政治宣传方面都是好手，一有机会就对李过手下的关中大汉宣传秦牧身上的种种神迹，巧舌生花，听得李过手下的士兵心驰神往。
李过拥兵自立的念头被一点点地消蚀着，秦牧表面上没有整编他这支军队，但这种无形之中的思想改造更为可怕。
和李过不同，高一功是真心想投靠秦牧的，他负责镇守函谷关，在何洛会还在忙着镇压关中的叛乱之时，他就主动出击，派小股人马进入关中，联络当初被打散的大顺军余部，
派去的小股人马本就是关中人，就跟回家探亲一样，路儿熟，门儿清，哪个山沟沟能过人，哪片林子能藏身，甚至老相好家的钥匙放哪个门头都还牢记在心。
这使得何洛会的镇压行动顾此失彼，压下葫芦浮起瓢。
由于天灾人祸，关中百姓苦啊，过不下去了大家只能起来造反，能造大明的反，就能造大清的反，何况高将军都打到函谷关来了，大家无不倍受鼓舞。
先是巩县的百姓在原大顺军一个叫迟三刀的小旗率领下，袭击了城中的军营，把两百驻军杀溃，接着冲往县衙，把清知县抓来大锅煮了吃，大家都快饿死了，清知县的肉还嫌少呢。
巩县很快被迟三刀率领的起义军控制，一时从者上万人。
何洛会匆匆派兵去剿，结果大军还没到巩县，庆阳府又传来叛乱的消息，起义军在一个叫秦铜的人率领下，一百多人夜袭城中驻军，虽然被击败了，但却成功逃出庆阳府，辗转到宁州，一举攻下兵力薄弱的宁州县城，声势也为之大壮。
除此之外，各地小规模的叛乱多如牛毛，何洛会很清楚，现在最好的镇压方式不是用刀枪，而是用粮食，只要能让关中百姓吃饱，就不会有这么多叛乱。
但他最缺的就是粮食，整个大清现在占领的地区除江南之外，都是天灾兵祸连年的地区，中原一带白骨露于野，千里无鸡鸣。
而要从江南运粮到关中谈何容易？据说武阳关的豪格都因为缺粮不得不退守信阳，何况被秦军隔断了洛阳的关中呢。
民众吃不饱，再有秦军不断挑动，关中的叛乱想压下去，难啊！
苏谨留袁宗第一万骑兵在涂州、蒲口一带征战，始终对一江之隔的金陵形成巨大的压力。
而他则带着一万大军，从上官桥一带绕过扬州，破万寿镇，夺取粮草补给后，派一千人马装成大军主力，直扑北面的秦州，装成攻打秦州的模样，从扬州追来的清军被引到泰州，苏谨九千人马却是尽量掩饰行藏，一举杀到江阴北岸。
此时江阴城被围已经两个月，形势岌岌可危，城头的军民见到黑压压的秦军出现在江北，就象饱受欺凌的孩子见到了父母一般，有人欢呼，有人放声痛哭，满城雷动。
但横在苏谨面前的是浩瀚的江面，如何渡过长江南下，却成了他最大的难题。
江阴城下的刘良佐和来援的清军见秦军杀到，深感情况紧急，对江阴城发起了更加猛攻的进攻，企图尽快拿下江阴城。
江阴百姓看到了希望，士气大涨，便是三尺童子，柔弱妇人，也纷纷出动，冒着敌人的箭雨帮着搬运砖石；
有位叫荆娘的少女，身中三箭，但硬是憋着一口气，艰难地挪动着身体爬上城头，有义军士兵回头从她手上接过石块时，她才带着一抹笑容离开人世。
更有一个姓陆的老婆婆，两个儿子都已战死在城头，她自己也被敌人的劲箭射穿了脸颊，还抱着刚刚爬上城头的敌人一同滚落城下，与敌人同归于尽。
在江阴的军民舍生忘死的还击下，江阴城头虽然死伤无数，势若累卵，但始终屹立不倒，清军的尸体在城下铺了一层又一层，头足相枕，血染大江。
眼看江阴随时可能被攻破，苏谨派人四处搜集船只，但搜集到的只是少量的小船，难以供大军过江，苏谨急得头发都快白了。
这时清将阿克苏率扬州兵马追到泰州，发现上当之后掉头追来，苏谨所部一时无法过江，一腔怒火正无处发泄，听说阿克苏追来，纷纷请战。
苏谨当即下令迎击，就在江北的大通镇外与阿克苏决战，阿克苏有五百旗兵，六千绿营兵，两军激战一个下午，九千秦军带着满腔怒火，来回冲杀，六千绿营兵被杀得溃不成军；
旗兵受此影响，士气大损，阿克苏不得不且战且退，秦军却是紧咬不放，九千人马轮流冲击，不死不休，一路追到西面的泰兴县城，阿克苏带着几百残兵退入县城之后，才算作罢。
苏谨深知，虽然大军无法过江，但必须给江阴实际的支援，哪怕只是形式上的支持，也是必须的。
否则江阴城一破，无论是军事上或是政治上，对秦军都是极大的打击。
当夜苏谨找来参将元必武，让他带三百人弃马乘小船过江，元必武毅然接下了这九死一生的任务。
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
三百秦军士卒就是带着这种悲壮的心情，在夜色中登上小船，义无反顾地向大江南岸驶去。
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