滚滚黄河水，经开封东面的仪封流向东南的考城、砀山、徐州，宿迁，进入洪泽湖，然后夺淮河下游入海。
而多铎八万大军从开封出发，基本就是沿着这条线路南下的，数万大军掀起黄尘漫漫，直冲半空。
而沿途所见，一片荒凉，衣衫褴褛的饥民艰难度日，面黄肌瘦。
田野上这一块，那一块的种上了一些冬小麦。若是以往，多铎会毫不顾忌地纵兵践踏过去，但现在他破天荒地下了一道命令：践踏麦苗者，斩！
如今淮河以北的河南、北直隶、山西、陕西，在连年天灾和战乱摧残下，已是残破不堪。清军前阵子也经历一了次粮荒，迫使多处攻势不得不放缓。
多铎再狂妄，也知道粮草的重要性。若再肆意践踏，那无异于自取灭亡。
一骑快马飞奔到多铎车前，大声道：“王爷，前军抓到上千南逃的难民，祖泽盛将军请示........”
“请示什么，就近送往归德府让知府安置吧。”多铎说话是咳了几下，他前阵子大病了一场，现在还没有完全恢复，一路南下都是坐车而行。
“喳。”传令兵又匆匆飞驰而去。
被派来随多铎南征的宁完我有幸与多铎同坐一车，他忧心忡忡地说道：“王爷，这一路下来，已经抓到七批南逃的难民，可见南逃者必定为数众多。然地方员对此却视而不见，真是岂有此理。”
多铎拿过水囊喝了一口水。带着自嘲的口吻说道：“估计那些地方官自己还想逃呢。”
宁完我诧异地看了一眼多铎，多铎脸色有些苍白，难道是因为病还没有全愈，已前锐气也没了，竟说出这样的话来。突然间，宁完我心头蒙上了一些阴影。
他连忙撇开心头不好的预感，接着说道：“中原这些年饱受战乱，人口已经十分稀少。要是再这样任由百姓南逃，这民生想恢复起来可就更难了。王爷，必须下令让各州县加强管制，前方军队加强巡视，阻止百姓南逃才行。”
多铎无所谓地说道：“逃吧，等本王把秦牧给灭了，我看他们还往哪儿逃。”
“王爷！”
“你嚷什么？当本王就不知道其中的轻重吗？这些人是活不下去才南逃的。你现在把他们拦下来，你有粮养活他们吗？养不活拦下来有什么用？现在让他们逃过去，让秦牧头痛去吧，本王倒要看看，在本王大兵压境的情况下，秦牧还有多少精力去安置这些难民......”
多铎说到这。心中一动，也不和宁完我商量，便让亲兵把夏承德叫来。
夏承德原是松山明军副将，洪承畴孤困松山时，就是他暗中勾结清军。以子夏舒做人质约降。崇祯十五年二月十八日夜，豪格在他的接应下。率清军由南城登梯而入，攻克松山城。次日清晨，夏承德率部生擒洪承畴及巡抚丘民仰、总兵王廷相、祖大乐等，邱民仰自杀，曹变蛟等战殁。
“王爷，不知招奴才何事？”夏承德到车边躬身询问，在多铎等人面前，他一向以奴才自居。
多铎挑开车帘，对他小声地说道：“夏承德，你带几千人，入夜后扮成普通百姓，分散混入南逃的难民中去，潜入敌后，袭击秦军粮道，配合我军正面作战，明白了吗？”
夏承德不敢有异议，连忙应道：“是，王爷，奴才一定不辜负王爷的期望，为大清赴汤蹈火，死而后已。”
“去吧，成事之后，本王自不会忘了你的功劳。”
“多谢王爷。”
到中午，八万大军停下歇息时，凤阳府送来消息，说是南面的滁州兵力比较空虚，守将还是原李自成军中女将红娘子。
接到这个消息后，多铎把固山额真马喇希、螯拜、巩阿岱、锡翰、佟图赖、左梦庚、李永芳、孙得功、祖大乐、祖大弼、祖泽远、祖泽沛、叶臣略等将领都叫来一同商议。
大家围坐在一株榆树下，由宁完我先说道：“我军还有半日便可到达归德府（商丘），往东走砀山、徐州、宿迁，可直至淮安。往南走永城、宿州，便是凤阳府。
目前在淮安有金声桓三万人马防守，还有郑四海的近万水师，我军要攻打淮安，先得渡过黄河，如今虽已是腊月，但淮安一带河面常年不封冻，我军要渡河先得击败郑四海的水师；
从情报上看，秦牧在湖广时，便在洞庭湖大兴水师，从未放松过，洪承畴之败，实则就是败在水师上，如今秦军炮舰增加到了六十多艘，又收编了海盗顾三麻子，实力大增，因此对秦军水师我们不能等闲视之。
反观凤阳府南面的滁州，只有数千人马驻防，守将是李自成旧部红娘子。如果我军走永城、宿州，南渡淮河进入凤阳府，再往南便是一马平川，我军可迅速推进到清流关下.........”
宁完我说到这停顿了一下，才接着说道：“不过，我认为，滁州是一个陷阱。”
滁州深入数百里，离金陵已经很近了，如果清军直趋滁州，秦军自洪泽湖水陆并进攻打凤阳府，八万大军的退路极有可能被截断。
以宁完我的才智，看出滁州是一个陷阱一点也不奇怪，秦牧当初挖这个坑时，玩的本就是阳谋，没指望瞒得住人。只不过他相信诱饵下得足了，说不定会有鱼儿经不住诱惑，冒险去尝试。
多铎不动声色地说道：“攻打淮安，秦军有黄河之险，有水师之利，我军可能连过河都成问题。攻打滁州是陷阱，后路可能会被秦军切断。对此，你们有什么看法？”
祖大乐想了想说道：“王爷，如果不能速战速决，我军的粮草就只能靠以战养战来维持下去，光是淮安以北，不足以供我大军所需。如果攻打淮安，而又不能迅速突破，我军同样十分被动。
如果是攻打滁州，要顾虑的无非就是秦军利用水师的优势，自淮河西进，以水陆重兵攻打凤阳府，截断我军归路。末将以为，我军可再留一万大军防守凤阳府，封死淮河水道。如此一来，后路无忧，大军就可以直逼清流关。
若是清流关一时攻不下，我军还可以分兵东渡运河，攻打高邮等地，由淮扬一带不难得到充足的粮草补给，总之，属下以为，只要后路无忧，滁州便不能成为陷阱。”
南船北马，包括祖大乐这些辽东汉人在内，对于在洪泽湖与秦军水师作战，都心存疑虑，弄不好根本无法渡过黄河攻打淮安城，就被秦军水师手上吃大亏了。
固山额真叶臣略也偏向于攻打滁州，他说道：“王爷，在淮安秦军占尽水道之利，且不说我军能不能顺利渡河，就算能顺利渡过黄河，兵临淮安城下，扬州还有宁远两万人马，随时可通过大运河北上增援，而江南的秦军要来增援也不难，在臣看来，我军过河攻打淮安更险，一但攻不下，想再渡河北返可就难了。”
淮安西临大运河与洪泽湖、北面是黄河与淮河交汇后的入海河道，两河相交后水量不下于长江，秦军上万水师摆在洪泽湖，岂是任你想过河就过河的？
清军这段时间也打造了不少战船，但这些战船连火炮都装不上，在坐的清军将领几乎没有人相信凭借这些战船能打败秦军水师。
两相对比之下，大家反而觉得去滁州胜算更大。
多铎咳了两声，问左良玉道：“金声桓与淮安守军多为你以前的部下，你可有办法招降？”
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