金老爷突兀地道：“候青域公子拜入孟公门下。”
孟公，指的是程邦，他曾被呈瑞帝封为孟公，正三品的爵位，孟公虽不及燕国公的爵位响亮、尊贵，可那也呈瑞帝的厚爱，自此后程邦便被世人称为孟公。
对于江南的名士，各种群雄都在争取得到更多的人才，有了他们的相助，打理江南倒也更容易些。
“白如雪姑娘可好？”
金老爷轻叹一声，道：“白姑娘出家为尼了。”
在白如雪的眼里，程邦、孙术、慕容景和潘太师父子皆是乱臣贼子，她不希望候青域襄助任何一人，见无力挽回，愤然疾书，留下一封《斥逆子》的书信，相传她在江南某处尼姑庵削发为尼了，但这事陈湘如只不知真伪。
白如雪虽出身风尘，却是一个至情至性的女子，除了有一身傲人的才华，更有一颗晶莹剔透的魂灵。
陈湘如问出，就是想证实那传言的真伪。
金老爷又不无遗憾地轻叹一声，“白姑娘确实出家为尼了。”
陈湘如不由哑然。
她想在这乱世之中活下去，却有人视名节胜过一切。
这，是白如雪的选择。
因她不愿看候青域襄助她眼里的叛臣逆子，任是早前如何恩爱，而今到底是分道扬镳。
金老爷指着一边的石凳，道：“陈小姐可愿小坐片刻？”
陈湘如并没有拒绝，正要提裙要坐，侍女快奔几步，取了草蒲团摆上，她方与金老爷相对而坐。
金老爷知她所思所想：“燕国公与孟公乃有姻亲之情。在下在临安府家业倒是相安无事，生意照做。
软香楼、千娇阁的姑娘们也是散的散、死的死，早前孙家军占临安府时，便将清倌人送去做了将领侍妾，旁的姑娘一律送到了军中为伎。
柳姨与花妈妈原被抓到孙家军的妓帐中做了老\鸨，孙家军被程家军所败，柳姨便领了香玲姑娘逃出来。后将香玲姑娘嫁给了程家军中一个副尉做续弦。柳姨也前来求我打听柳公子的下落。
白莲镇石桥村的涂九母亲去岁携长孙回到了家中，倒有薄田维持生计，只是涂九与他的妻妾至今也不见归。曾有一同逃难的乡亲说，看到过涂九的妻子余氏携着次子过活，瞧模样似与涂九走散了。为了求得生计，余氏在一户富贵人家做了家仆。想攒足回乡银子就领了次子回江南。
今年五月，也不知怎了。涂九母亲居然将李湘华姑娘的坟墓迁到了涂家祖坟里，说要给李姑娘一个平妻的位分。”
这人都死了，死后殊荣又有什么意义。
陈湘如着实没想到涂九母亲竟会这么做。
“柳姨逃出来的时候，还带了乖乖小姐的乳娘木氏。木氏大难不死，算是与丈夫儿子再度团圆了。上回，木氏与丈夫还特意到我府上打听你的消息。”
木氏被孙家军抢去过。又做过近一两年的营妓，只怕在白莲镇也待不下去。这乡下人最重名声，定是想换个地方重新生活。
陈湘如不由同情起木氏与乔山这对夫妻来，他们最大的心愿便是一家人安安分分地度日，不想竟是一波接着一波，连乔山的妹子也被强抢了去。早知如此，他们还不如待在北方老家，虽然早前北方很乱，但北地冀、辽、鲁等地被燕国公平乱战事后，那里已恢复了太平。
陈湘如问：“也亏得她还念着我。”
金老爷从她的神色里看到了不忍，忙道：“我托了门子，让他们一家跟着从北方的镖局回家乡。而今北方大定，他们回去定能过得更好。”
早前北方有战事，而今全都落到燕国公慕容景的手里，战事一平，这些从北方逃出来的百姓自然要陆续返回家园。
“江南连年战祸，连许多江南百姓都逃到北方了。”
“百姓们过得不易。”这才是金老爷要说的重点，“在下以为，在几位雄主里，我家燕国公是百年难遇的明主，陈小姐不妨劝说飞将军投靠燕国公。”
金老爷到山上后听人说过，孙术、程邦都遣人来示好，想要收拢吕连城之意。
孙术此人心术不正，又心胸狭隘，自不在他们选择之列；而京城的潘太师，更是被他们所不耻。
陈湘如与吕连城还未想过是投慕容景还是投程邦，这二人倒是有得一拼。“且待我家飞将军度过此劫再议，现下先应付潘太师父子要紧。”
孙术在南边称帝，建立南闽王朝，自称闽帝，诏告天下。
几日之间，这消息就似长了翅膀一般。
陈湘如起身道：“金老爷且在，若有什么需要，使人来说一声。”
他一直觉得陈湘如有些不同寻常，她的名讳、她的模样从第一次听到、第一次见到都让他暗暗吃惊，这是巧合还是天意？也许，正因为如此，才吸引了他家的世子慕容宸。
陈湘如襄助吕连城打理月亮山，不得不说，她是少有的一位贤女，更是吕连城最得力的助手，中被山上山下的人敬为陈小姐，实则他们尚未完婚。
陈湘如回到月亮园，很静，能听到西屋里传出吕连城沐浴拨弄的水响。
鲁喜妹迎了过来，欠身道：“小姐，乖小姐还在卢家，卢夫人要留她在那边用午饭。”
陈湘如因为忙，很少照顾到乖乖，安娘喜欢乖乖，拿她当亲女儿一般，不仅给乖乖做了新鞋、新衣，还给乖乖做好吃的。“我知道了。”
鲁喜妹看看日头，再过一会儿就要晌午了，“小姐，中午想吃甚？奴婢好准备。”
“就做飞将军爱吃的几样吃食，不是前儿还剩了块羊肉么，你一会儿煮了。再配上沾料。”
吕连城因在大漠长大，喜牛羊肉，爱大块吃肉、大碗喝酒，每每那时，陈湘如一旁瞧着，就觉他豪情万丈。
鲁喜妹应声，转身折到厨房里。
陈湘如进了花厅。便见一边搁着一盘未下完的棋。细细一瞧，竟是不得破局之法，“置之死地而后生”她和慕容宸运用自如。可就这一招吕连城怎么也学不来，只会硬拼，偶尔也有硬拼着胜棋的。
她正要再落第五子，“月亮”一声低沉而温柔的轻唤。吕连城赤着上身，已从身后轻轻地拥住了她。“潘贼父子会同洛阳世族要对我们月亮山进行围剿，告诉我如何应对这一战。月亮……”
他长得身高马大，又有男子阳刚，是她喜欢的类型。在外人面前，他冰冷如昔，甚至都不会笑。可在她的面前，他是温柔多情的。此刻将她不紧不松地抱在怀里，在她的耳际吹着一股股的热气。
这，是他未来的夫君。
襄助她，也是在助她自己。
陈湘如问：“你真要听我的？”
他走到她的正面，赤搏的上身露出他精壮的身子，古铜色的肤上透出道不出健壮，一头长发披散在肩上，眸子少有的光亮，肯定地道：“这么久以来，我什么时候没听你的？”
陈湘如勾唇一笑，拉他坐下，相对而坐，她看着棋盘：“你想哪方胜？”是白子还是黑子？
“月亮，我们得赢，我们输不了，山上可有六千余人，福星县安置了那么多兄弟们的家小。”
陈湘如什么都明白，这是让他成为英雄的最好机会。
陈湘如咬了咬唇，“擒贼先擒王。”
几字落音，吕连城的眸子越发明亮了。
这么简单的事，他怎就没想到。
潘太师有三个儿子，虽个个都是嫡出，可潘仕及、潘化及兄弟未必就是一心一意，要是潘太师一死，就算是潘氏兄弟不会争，但潘成都、潘成功等人一定会计较得失成败的，谁都想让自己的父亲为皇帝。
吕连城惊道：“确实是个好主意。”
陈湘如面露忧色，“京城把卫森严，这是在冒大险。你若要去，把云儿带上。”
云中鹰学武时间最长，在五个师兄弟里武功最高，也最敬重吕连城与陈湘如。
吕连城微眯着双眼，这是最直接、也最简单的法子，到时候潘太师被杀，潘家兄弟就会自乱阵脚，可是不怕一万，就怕万一，他道：“万一到时候潘太师一死，对付我月亮山的计划未改，又当如何？”
陈湘如看着棋盘，道：“不等他们形成合围之势，将这条长蛇斩断，分断食之，散而游击。”
吕连城又是一阵沉吟。
相较于他之前想的一些法子，这无疑是最可用的。
吕连城又道：“若是洛阳世族也呼应攻山……”
虽然金老爷说慕容宸会出面说服洛阳世族，但这个可能性不大，也不得不妨，“云儿师兄弟与他们打过几仗，也算有经验，倒可以把这事交给他们来办。”
吕连城道：“我准备调云儿与潘氏父子遣的人马周旋，这孩子头脑灵活，是个可造之材。”
“不是还有其他四人么，让云儿再荐一人与洛阳世族周旋。”陈湘如音落，道：“刚才回来时遇到金老爷了，他与我说，燕国公世子会设法说服洛阳世族不配合潘氏父子的清剿计划，可我觉着这可能性不大。早前几役，我们与洛阳世族的王家、孔家、谢家已经结了怨，便是这几家都不会放过这机会。”
吕连城问：“这是慕容宸的意思？”
陈湘如应声。
吕连城感切地道：“可以信他！”
陈湘如却有些不信，万一到时候来不及防备，就会功亏一篑。
吕连城道：“我与慕容宸相处数月，知他为人，若没有十成的把握万不会说，是一诺千金之人。洛阳世族现在最惧的不是潘太师而是慕容景和程邦。”