陈湘如听到一阵合门声，很快，那狗儿也吼了起来。
许是叫声，吵得许氏太烦，她开了院门，抄着棍子把黑狗赶了出去，“要叫跑远些，孩子好不容易睡着，又被你吵醒了。”一扭头，看小榻上铁头呼呼大睡，骂道：“明儿就把黑毛送人，一晚上吵死人了。”
许氏抱着乖乖，而他们六户人是从外地新迁来的，庄户人虽然淳朴，却又有些排外，上庄的人说下庄这几户，就爱道“那几户异乡人”，为了长久立足，几户人都想与当地结亲，可又想到待太平盛世后，就带着孩子回故土，毕竟那里再不好，也是他们的家乡。
司家养了一只狗、刘家也养了一只，加上柳宅里这只黑狗，就是三只了，这会子三只狗都聚到牛马房那边哄叫着。
只听刘奶奶家的侄儿叫高盛的，此刻站在牛马房里，故意将自己手里的大棍子在石砌的牛马房的石砌围墙上敲打着：“是想偷我们下庄的耕牛么？哼哼，老子手头可有棍子来，盗贼，别欺我们是外乡人就要欺负，这可是我庄稼人的命根子，敢偷耕牛，我就和你拼命。”
绿柳吓得再不敢睡，掌着油灯近了陈湘如的床前，怯懦懦地道：“小姐，不会真有人跑来偷牛吧？”
正问着，就听到有人在房门，却是绿桠也醒了，“小姐，要阿毛他们出去不，说不准今夜真闹了盗贼，这耕牛可是庄户人家的命根子，这一百多亩田地都指望着两头耕牛呢。”
陈湘如不由想笑，“你们大惊小怪的做甚，你高家舅舅是在说阴阳话呢，在给他自个壮胆儿，你倒信了。”
下庄就这六户人，好在素日大家的关系倒好。
也有流难过来的百姓，听说长河村下庄住的都几户北方过来的佃户，有人也想要在这里租地，上庄的东家原是大户人家的家主，有上千亩的良田，就这一百二十亩地得养活六家人，要是再多，大家都吃不饱了，柳明诚便拒了，让他们去上庄问。
上庄的庄头一口就拒了。
绿桠爹求了柳明诚帮忙，张罗着帮三家人租上了田，虽不算多，好歹能有口饭吃，这三户人就把长河下庄的几户当成亲人一般，不忙时就过来窜门，说些家长里短的事。
现下因到了农忙时节，那几户自家田地不多的，收割完了就来这里帮忙抢收，忙完之后，各家也不让他们帮忙，少不得送些鸡蛋、蔬菜或粮食什么的。
陈湘如听说有一家的儿媳刚生了孩子，便将乖乖穿小的衣服送了几样过去，感激得那家人连说了不少感谢话。
不仅是绿桠信以为真了，过了一回，就听牛马房那边传来男人的说话声，“狗好久没这样咬过了，莫不是真闹了盗贼。”
又有两个男人进了牛马房陪高盛，就怕耕牛被偷，他们几家的日子刚刚好过些，要是没有耕牛，这田由谁来耕作，自家有耕牛总是方便的。
陈湘如好说话，就是那三户在镇子附近租田的人家，买不起耕牛，也少不得要来借他们的使，好在现下新买的大水牛争气，又下了头小牛儿，再养上半年也能耕地了。
高盛见有人来陪自己，又扯着嗓子大吼：“死贼，你来啊，我们几个七八尺的大男人还打不过你一个了。”
有人低声劝着高盛，狗儿也归于宁静。
这一夜狗吠不停，直吵得陈湘如没睡好，原想多睡会儿，刚睡得迷迷糊糊的，就见绿柳见鬼一般地奔进来：“小姐！不好了！真是闹贼了！昨晚上我蒸在锅里的包子馒头不见了，明明头层是包子，二层是馒头，我蒸好的，今晨一揭锅都不见了！”
这嗓门大的，一时间连东屋的柳明诚与阿毛也被惊醒了。
阿毛和绿藤两个要守杂货铺赚钱，这会子听说他们中午的食料被偷了，绿藤双手一插腰，冲出院门就开始骂开了。
真是跟什么学什么，现在连绿藤也学了这乡野人家一样，没事还与那个妇人在一处说闲话。
“他妈的盗贼，你是穷疯了吗，把我们家锅里的馒头都偷了？难怪昨儿一宿，狗儿都叫疯了，一定是你干的事吧？妈的偷东西，都偷到人锅了，你个招天打雷霹的……”
许氏听说被贼偷了锅里的包子、馒头，也出了院门，在她的意识里，现下她和这柳宅的所有人都是一家人，也开始跳着脚在那儿骂开了。
这一会子热闹了！
柳家被偷了锅里的吃食。
又有司大嫂发现自家的茶壶不见了。站在自家门前叫骂起盗贼呢，骂得那个难听，奇怪的是都冲着上庄方向骂，上回上庄的人丢了东西，就对着下庄骂，几个妇人似乎要骂回来一般，什么难听骂什么。
柳明诚问：“绿柳，你是不是瞧错了，锅里蒸好的东西怎会不见了？”
“公子，昨晚我是蒸好了馒头、包子才睡下的，想着今晨可以快些做好早饭，哪里晓得……晓得……”她都要急哭了，厨房可是归她管的，她管的地方出了差子，这不是要她难看吗，什么都不偷，单偷了锅里的馒头、包子，她原是想取出来的，可着实太困就回屋歇下了。
陈湘如神色淡淡的：“丢都丢了，叫许氏和绿藤别再骂了，骂一阵也不管用，大不了中午时，让绿藤去镇上铺子给阿毛送饭。”
几户人听说有两家丢了东西，入夜后、歇下前，各家都检查了一番，这才回屋睡下。
次晨倒没听说哪家再丢什么。
阿毛一大早起来，挑满了缸里的水就开始洗脸更衣，打扮得体面了，才到镇子杂货铺去，绿桠的大哥在镇上做豆腐，两家铺子又是挨着的，白天阿毛看铺子做生意，夜里就由刘大帮忙照应着，刘大的妻子司氏近来有了身孕，被刘家人供成了菩萨一般，什么重活也不让做。
正用早饭，只见阿毛神色古怪进了堂屋，立在柳明诚身边，将嘴附到他耳边低语了两句。