摇晃着的船舱中一个衣着褴褛的水手正虔诚的向一个黑衣神甫做忏悔。水手那黝黑而又粗糙的脸上充满了卑微以及对神的敬畏。在他身旁坐着的是一个五十来岁头发花白，面容和蔼的神甫。虽然这样的忏悔神甫已经不知听过多少遍了。但他依然聚精会神的倾听着，满是皱纹的脸上不时的露出怜悯的表情。
“我是一个有罪之人，望天主保佑。”末了那水手划了个十字虔诚的说道。
“上帝拯救苍生，我会替你虔诚祈祷，为你进行忏悔，不过孩子你得清楚，能否获得救赎，最主要的还是得依靠你自己。”神甫的声音慈祥而又平静。
“是的，杜※#183;洛瓦神甫。我一定天天向主祷告。愿主原谅我的罪孽。”水手再次划了个十字后连忙起身退出了船舱。今天是忏悔日，船上又只有神甫因此水手们的忏悔时间都被做了限定。以免影响其他水手做忏悔。
“主会保佑你的，我的孩子。”杜※#183;洛瓦神甫边说边合上了圣经起身在船舱里走了一圈。海上颠簸的旅程使得他浑身酸痛。杜※#183;洛瓦神甫今年已经54岁了。以他的年纪本该留在法国做个乡下的本堂神甫。而不是远渡重洋的来到东方传教。但杜※#183;洛瓦还是搭上了这艘法国商船“幸运号”，带着自己好友汤若望妻子的死讯以及对宗教的狂热踏上了东行之旅。在他离开法国时战争还如火如荼的在欧洲大陆进行着。虽然杜※#183;洛瓦是个耶酥会士。但他并不认为这场继续了二十多年的同新教徒的战争有什么意义。如今的欧洲大陆到处都是残垣断壁，民众流离失所。这难道就是上帝想看见的东西吗？此时敲门声打断了杜※#183;洛瓦的思绪。一个瘦弱的少年端着盘子走了进来：“神甫吃饭了。”
“谢谢你，华伦。外面还有人要做忏悔吗？”杜※#183;洛瓦神甫指了指门外问道。
“我想没了神甫，船长说我们今天进入的海域很危险。大多数水手这几天都要值班。所以大概没几个人会来做忏悔吧。”华伦撇着嘴回答道。
“你们的布沙尼船长也不来了吗？”杜※#183;洛瓦神甫略带不满的问道。
“布沙尼船长说要我对您说愿上帝原谅他。”华伦摆好了餐具对着神甫耸了耸肩一脸无辜的回答道。
“哦，愿上帝原谅他。但愿如此吧。我的孩子。你知道布沙尼船长现在在哪儿吗？”
“就在甲板上，不过船长好象心情不大好。”一想起布沙尼船长铁青的脸华伦不由的大了个寒颤。
“心情不好？那愿上帝保佑他心情好起来吧。”杜※#183;洛瓦神甫拿起了自己的圣经便打算去找布沙尼船长算帐。从大西洋到印度洋这一路过来杜※#183;洛瓦神甫发现海上的杀戮比远陆地上还要肆无忌惮。无论是在北海还是在印度洋残酷、混乱的战斗到处泛滥，只有武装良好的船舰或者不起眼的小船，才有点信心敢于驶行。也正因为如此杜※#183;洛瓦神甫觉得在这种情况下人更需要上帝的引导。于是他很快的就找到了在甲板上的布沙尼船长提出了自己的抗议：“布沙尼船长，今天是忏悔日。”
“哦，是吗，神甫。我不是让华伦给您带话了吗。”留着络腮胡子的布沙尼船长敷衍着说到。他一边拍手一边对着对面的水手大声喊道：“喂！杰恩你那是干嘛。绑你婆娘的裤带吗！给我把帆固定好，否则今晚我把你绑在桅杆上！”
“船长，我是说忏悔。”杜※#183;洛瓦神甫指着圣经重复道。
“我知道，忏悔很重要。可是神甫，我们现在有更重要的事要做。您还是回船舱去的比较好。如果有空的话可以为船上的所有人祈祷让我们躲过这一劫。或是祈祷上帝惩罚那些个贪婪的荷兰人。”布沙尼船长指着对面的荷兰舰队骂骂咧咧道。
“出什么事了船长？”这下就连杜※#183;洛瓦神甫也感到了气氛不对劲。他发现周围的几艘商船正在忙着升帆。
“神甫，我们大概是碰上武装民船了。这些该死的荷兰人竟然在这时候要加钱！”一提到武装民船和荷兰人布沙尼船长的脸色就变得异常的严酷起来。“幸运号”虽然是法国的商船但和其他十几艘欧洲商船一样需要荷兰的舰队来护航。法国国王路易十三在1643年去世后。继位的是只有5岁的路易十四。由于国王还是一个乳臭未干的娃娃，因此一切均由王太后安娜摄政。更本没有精力建立舰队来保护法国的商船。布沙尼船长想要在印度洋上做生意也只有任由荷兰人或英国人漫天要价了。
“上帝啊，该不会就是海盗吧。”杜※#183;洛瓦神甫划着十字叫道。经过一年多的航行他多多少少也知道了所谓的武装民船是怎么回事。
“是啊，神甫你猜对了，还是快回船舱去为我们祷告吧。”布沙尼船长挥着手想将杜※#183;洛瓦神甫赶回船舱。此时却听了望台上有人大声喊到：“船长，在西北方向上发现了一只舰队约莫有十几艘战舰。好象是英国人的舰队！”
“哦，该死。又遇上他们了。”布沙尼船长拿起单筒望远镜朝着西北方向看了一眼后立刻收起了望远镜命令道：“掉头，找机会准备撤退。”
“怎么船长，我们遇上英国人了吗？为什么要跑。不是有荷兰舰队在吗？”杜※#183;洛瓦神甫疑惑的问道。
却听布沙尼船长带着一丝少有的恐惧回答道：“要是真遇上英国人就好了。那艘旗舰上的船首像化成灰我都认得。那是狼，是海狼！”
在布沙尼船长等人发现武装民船的同时，对方也已经将这批猎物锁定在了自己的攻击范围之内。甲板上水手们忙着操纵庞大如云的帆具，以推动宽横梁让舰船在令人满意的速度下航行。更多的水手则在搬动笨重的火炮及炮弹。此刻在舰桥上一个年轻提督正冷冷的看着对面荷兰舰队迅速集结。虽然他头顶的桅杆上迎风飘扬的是英国的米字旗。但这个年轻的提督同他的水手清一色都是黄皮肤的东方人。他们穿着统一的白色制服带着深蓝色的水手帽。而那提督左脸上的刀疤更是犹如招牌般向人揭示了他的身份。义勇军第二舰队提督——李海。
不错，眼前的这支舰队正是义勇军的第二舰队。当义勇军还在两淮同清军苦战时，第二舰队早已蛮声印度洋了。说他们是武装民船显然有些不恰当。真正的武装民船应该是指跟在第二舰队屁股后面的那十艘商船。至于那英国国旗嘛。只要李海愿意他还可以挂西班牙、葡萄牙、甚至荷兰的国旗。这年头在海上打劫有谁会挂自己国家的国旗呢。
“报告，舰队已经集结完毕。等待下一步的指示。”一个更为年轻的军官跑来报告道。
“传令全体进入‘备战’状态。”李海收回了思绪果断的命令道。
“是，”年轻的军官脚下啪的一下立正敬了一个标准的军礼后连忙跑下了舰桥。李海点了点头拿起望远镜继续观察着对面的荷兰舰队。他知道远距离开火是徒劳的。只有使舰队努力抵近敌舰600码以内再射击才能给予对方最致命的攻击。此时就风向上来看对面的荷兰舰队并不占优势。在同义勇军多次交手后荷兰人也开始使用纵队攻击。为此他们必须调整风帆的方向将自己至于有利的上风向上。此时底下的义勇军水兵已经做好了开炮的准备。白色的风帆被海风吹得“啪，啪”直响，船上的水兵能清楚的感受到海浪的颠簸起伏就象是大海的呼吸。他们和致远号也一起配合着这海的呼吸上下晃动着。在这一刻船、人、海仿佛是溶为了一体。
很快对面的荷兰舰队也已经根据统一信号转舵成雁形队阵快速的朝义勇军冲击。就那一瞬间荷舰队的舰首突然面向了义勇军纵队。李海的嘴角终于挂起了一丝得意的微笑。而致远号也象是通了人性一般在这关键的时刻船舷向上幌动。训练有速的水兵们立刻抓住这稍纵即逝的机会，瞄准敌人的桅杆、帆桁和索具一阵射击。刹时海面上水柱四起硝烟弥漫。几艘冲在前面的荷兰战舰桅杆、帆桁均被义勇军的炮弹击中。整个荷兰舰队的速度顿时慢了下来。而义勇军则趁此机会鼓足风帆象把尖刀一般快速的朝荷兰舰队直插过去。当荷兰舰队进入火炮射程之后，致远号上升起了数面小旗。于是第二舰队立即一齐转向，再次成一路纵队与敌舰平行。配合着海浪起伏的呼吸舰船的船舷向下幌动时，瞄准敌舰的侧舷又是一阵猛烈的齐射。这次的齐射对于荷兰舰队来说无疑是致命的。几艘体形较小的战舰来不及反击便被直接击沉了。
但义勇军并没有就此放松攻击。甲板上水兵们熟练的操作着火炮进行瞄准。训练有素的义勇军炮手们能每隔2-3分钟就发射1次舷炮炮弹。在体力疲惫速度减慢之前，他们往往可以实施3-4次舷炮齐射。作为旗舰致远号上的炮手，更是能在5分钟内实施5次舷炮齐射。虽然这样一来，保持不了火力的连续性，但是实践证明，在逼近敌人的几分钟内实施这样猛烈的火力压制，效果是非常理想的。
当义勇军军舰攻击荷兰的护航舰的同时，那些个欧洲商船早就四散逃开了。此刻躲在义勇军舰队身后的武装民船趁机对这些商船展开了攻击。但比起义勇军舰队这些武装民船的表现简直就象个棒槌。无论是在速度上还是在攻击力上他们都差了一大截。武装民船5分钟内只能实施一次齐射。命中率也不尽人意。原本占有上风向的武装民船没能有效的将商船分割开逐一包围。而是傻傻的追着那些个商船不放。那些欧洲商船当然不是省油灯。他们一旦占有上风向就立即对香江商业协会的武装民船展开了反击。不一会儿便有数艘武装民船中弹燃烧了。
致远号上的李海铁青着脸看着武装民船笨拙的表现不由狠狠的骂道：“一群废物！”他这边第二舰队已经顺利解决了荷兰护航舰队。几艘主力舰开始调头帮助武装民船围歼欧洲商船了。只见义勇军军舰驾轻就熟的将商船驱赶开后再逐一包围，登船占领整艘商船。整个过程就象草原上狼群捕食一般。为了扩展香江商业协会在印度洋的业务打破欧洲人对印度洋市场的垄断。香江商业协会从1644年八月开始正式成立了所谓的“顺昌航运公司”。主要由商业协会以及南洋地区的海商提供金钱，组成所谓的“武装民船”。按照计划这些武装民船同义勇军舰队紧密合作。由义勇军舰队攻击欧洲国家的护航舰，迫使他们商船四散逃开，再由那些武装民船猎取、捕食。以打击欧洲国家在印度洋的商业势力。但这些武装民船大多是由以前的商船改装成的。中国的商船几乎没什么远洋的经验，更缺少对火炮的使用经验。因此在李海看来这些家伙简直就是一帮成事不足，败事有余的棒槌。
“报告提督，西南方向上发现三艘脱逃的商船。是否追击？”
“不用追了。传令收队。记得把俘获的商船拖回新加坡登记。”李海看都没看那几艘船抛下了命令就回自己的船长室去了。对于跑掉几艘商船李海并没放在心上。劫掠一方面是为了以战养战供养舰队；另一方面更是为了贯彻司令“捕捉敌方商船打击敌方势力”的政策。只要任务完成就行。况且长时间留在作案地点可不是件好事。荷兰人同西班牙人的联合舰队早就放出话要找自己算帐了。虽然李海并不介意接受挑战。
此刻幸运号上的杜※#183;洛瓦神甫和布沙尼船长正战战兢兢的看着义勇军的舰队打扫完战场后有秩序的撤退。整个过程显异常的训练有速。惊魂未定的杜※#183;洛瓦神甫回头向布沙尼船长问道：“上帝啊,这究竟是些什么人？”
“这是中国人的舰队。也就是马可波罗所说的东方帝国。传说中充满香料与黄金的梦幻国度。”布沙尼船长以嘲弄的口吻回答道。
“上帝啊，”杜※#183;洛瓦神甫虔诚的划了个十字。这就是利玛竇所说的那个对于地球大小一无所知，对自己又是自吹自夸的无知国度吗？自己所要去拯救的将是一个怎样的国度啊。
【……】@！！
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