夜初：家中长子，本是个胆小自卑的乡野小子，不知天有多高，世界有多大，本以为一辈子都会窝在大山里，然而家里的过度贫困让他不得不踏上前往大城市打工的路，一路上，他看见了这个国家混乱的面貌，九死一生后与偶遇的星儿来到上海打拼，找工作期间受尽冷眼，常被欺负，更被有权有势的人欺压，为了赚钱生存，夜初向身边的人学习做生意，渐渐的，他成长为了一名优秀的商人，但是在那样的乱世中，完全正派的成功商人能有几个，而他只是个心性普通的人，不知不觉中，他变成了一个亦正亦邪的商业大亨。他的商路无疑是顺畅的，但他的情路却是坎坷的，和爱人的分分合合、生死离别让他更加珍惜来之不易的一切，最终，他得到了两个爱他的女人和性格各异的孩子，然而就当他沉浸在欢喜中时，战争及一些内外因素迫使他带着妻子孩子逃往台湾，从此与家人两岸分别，再见之期不知何时，但是他的心里一直抱着回家的信念，他这一生，有商人的狡猾，也有浓烈的爱国情怀，他算不上完美，也算不上绝对的好人与坏人，在他的心里最重要的就是自己的家人，为了家人他可以拼尽一切，或许，他只是那个时代一个普通的灰色商人。
夜安：家中次子，起初性格文静，一直视事业有成的哥哥为目标，但在来到大城市后渐渐看清了这个世界的真面目，在老师孔树人的指引下，他的性格渐渐变得刚毅，他也慢慢明白了只有共产党才是中国的光芒，面对日本人的侵略，他内心愤懑，于是告别家人投身革命、投身战斗，自始自终，他的信念都无比坚定，直到最后与家人团聚，但是终其一生，却再也没能见到那个爱护自己的哥哥。
夜杉：家中唯一的女儿，全家最爱的活宝，性格开朗，活泼大方，是家里的开心果。毕业后当了一名医生，在战争期间亲眼看见了各种战争的悲剧，最终走上了战地医生的道路，她的一生是平凡而幸福的，因为他的父母哥哥们一直保护着她。
星儿：起初是那个时代最常见的流浪者，因为遇到夜初，从此找到了生命的方向，她擅长做生意，喜欢对夜初撒娇，她的世界里没有所谓的善恶对错，只有绝对的利益，但夜初早期的纯真令她重拾善良，也为她日后唤醒迷途的夜初埋下伏笔，对他而言，夜初便是她的唯一，为了爱，她可以舍弃一切，甚至放下尊严，被人误会，但她始终坚持着自己的信念，她的心如磐石般坚硬，和夜初几经磨难，最终相守终生。
金雪之：天之骄女，千金大小姐，他是那个时代最幸运的一种人，人如其名，她像天山上的白雪纯洁无瑕，像一只美丽的百灵鸟，虽也尝过人生必经的离别，却也始终有人相护，她的姐姐金秋、她的丈夫夜初，他们都一直在默默的保护着她，仿佛不想让她被灰暗的世界沾染似的。
金秋：金家养女，年少时的不幸彻底改变了她的人生性格，出于恩情，她一生为金家做牛做马，全心付出，出于亲情，她疼爱妹妹雪之胜过自己的生命，看不得她受一点委屈，唯一一次尝试爱情滋味，却被人欺骗，从此决定孤独一生，公司、身边的人对她而言就是生命里的一切。
陈天：一个乡下到城市打拼的普通人，他在职场上用尽心机，在情场上不择手段，只为能够达成他人上人的梦想，哪怕是用攀龙附凤的不光之途也在所不惜，然而当一切近在咫尺时，所有的真相被揭开，他失去了一切，失去了事业，失去了爱人，失去了妻子和孩子，他的一生是悲剧的，可现实中像他那般可悲的人又何其之多，他这一生唯一的满足便是能在最后保护曾经伤害背叛过的妻子，弥补他一生的罪孽，另一方面，他又是个勇敢的人，面对未知敢于闯荡，面对敌人的子弹，丝毫不退缩，哪怕是死亡。那他到底是善还是恶，难以评判，或许这就是人性，没有绝对的善，也没有绝对的恶，只是在不同的场合展示出不同的面目。
陈梅：她是陈家的童养媳，是世人眼中的贤惠妻子，前半生都以丈夫陈天为中心，但丈夫的残忍背叛让她性情大变，她开始做舞厅生意，成为了世人眼中的风尘女子，学着为自己而活，在陈天死后，她终于放下了心中的仇恨，并收养了一个战争孤儿，弥补了无法为人母的遗憾。她的前半生是封建女性的写照，后半生是现代女性的写照，她的一生如同那个时代的变迁。
夜家原：一个严父般的农民形象，他没多大本事，但依旧以最大的力量让孩子们能平安成长，他的一生是普通的，唯一奢求的就是家人平安，此生最大的遗憾便是和最疼爱的长子两岸分隔。
董素清：一个常见的农村妇女形象，她没什么本事，能做的也就是一些家务，照顾家人的起居，看着孩子们成长，她和夜家原相扶一生，他们是最幸运的夫妻，和夜家原一样最大的遗憾就是在晚年无法看到真正的家人团圆。
金天恩：一个是阳光下的商人代表，对亡妻痴情，对女儿疼爱，虽身居社会名流，却睿智明眼，有识人之明，在生命即将凋谢时将女儿托付给了夜初，将金氏公司托付给了下一辈，虽不完美，却也成功完成了事业的交接。
明海生：既是黑帮又是商人，在感情上走错路，在亲情上屡次犯错，致使父女关系极度恶化。在行事上手段狠辣，却有强烈的民族情怀，是当时上海滩黑道中人的缩影。
明龙：明家大少爷，从小备受宠爱，性格开放，当失去爱人后变成了一个骄横之人，前期对穷人极其厌恶，直到女儿的忽然出现，让他明白了何为亲情、何为人父，他的心性从此改变，抗日时期和其父一起抵御外敌，全国解放后为了手底下的万千弟兄毅然放弃出逃，选择直面未知的审判。
张武：穷苦出身，为人正直够义气，为了重视的人两肋插刀无所畏惧。初时因在家乡闯祸被送到生父身边，在生父和朋友的陪伴下弥补了童年的缺憾，也调养好了性格走上商道，后期因事业倒闭，日寇入侵，毅然追随爱人的脚步走上了抗日的道路，在十余年的炮火洗礼中成了一名优秀的共产党员，他不是一个主见很强的人，但他的生活却很充实，他的一生都与身边之人同在。
张水德：外号老张，张武生父，一个生意失败又东山再起的形象，他是夜初的恩人、老师、引路人，他的存在在夜初和张武的一生占据了极其重要的地位。
沈美娟：旧时贵妇人的形象代表，极其溺爱儿子，喜欢争风吃醋争家产，是个家斗的典型，唯一的亮点便是对丈夫一心一意。
肖正：一个亦正亦邪的国名党官员，他和夜初的关系体现出了旧时官商勾结的画面，他爱财、爱权、诡计多端，却唯独对救命恩人夜初真心以待，他是被旧时社会所染黑的人物，随波逐流中谋取自己的利益便是他的命运，当一个时代结束，他的生命即将走到尽头，唯一的期望就是回到最初的故乡与家人同在。