2020年欧洲杯，在李慕迪看来是一个十足的奇葩，因为它并没有真正的主办国，全部的51场比赛竟然要在12个国家的12个城市举行（比利时的布鲁塞尔因为场地问题失去了原先被评选中的承办权），这对于各支球队体能的考验还是不小的。
虽然整个欧洲的面积也不过1000平方公里出头（按48个地域成员国计算），仅比天朝大了一点点，交通上还是比较便利的。但是对比此前在某一个至多两个举办国境地的奔走，这次各个参赛球队需要在每场比赛之间旅途上的时间花费都要成倍的增长，这对于本就在经历了一个艰苦赛季的球员们来说，自然不会是一个好消息了。
好在欧足联在小组赛阶段的安排还算是比较人性化，基本这三场比赛的场地相距都不是太远，可以略微减轻一些这方面的负担，但比照之前在一个欧洲国家（非俄罗斯）举办比赛的时候，还是要更辛苦一些的。
以俄罗斯所在的D组为例，他在小组赛中的三场比赛将分别于伦敦和格拉斯哥这两个同在一片海岛的城市举行，算是所有24支参赛球队中飞行距离最近的一个幸运儿了。
但即便有如此的便利，外界也不是很看好战斗民族的出线前景，因为这个小组中有两个实力很强大的球队：英格兰和瑞典。如果按照正常走势进行下去的话，即便俄男足能够战胜世界排名与自己相仿、但依然不可小视的塞尔维亚，他们的最终积分也很有可能只有3分，在六选四的晋级名额争夺中，似乎占不到任何的优势。
于是在本届欧洲杯的大幕被揭开之前，从博彩公司公布出来的夺冠赔率上来看，位列24支球队中倒数第四的俄罗斯队，很显然还是三战后即出局的鱼腩有力争夺者。
不过李慕迪却用首战即险些战胜北欧劲旅、世界杯八强瑞典队的表现，狠狠地回击了外界对他和他所带领球队的轻视，让欧洲足坛再一次见识到了战斗民族的威力。
面对在预选赛中力压葡萄牙获得小组第一的瑞典，李慕迪复制了他在都灵队执教时期的防守反击战术，放弃了与身高马大的对手比拼高空球的策略，九十分钟下来在对方的重点防守区域内竟然只有五次起高球的尝试，还全部都来自角球和任意球，可以说是将地面配合进行到了极致。
不过对方主帅扬内·安德松也不是一个喜欢前压的教练员，他在对阵一些实力不错的对手时，常常也会采用稳固防守的策略，罗马俱乐部主力门将罗宾·奥尔森、队长老将格兰奎斯特和效力于曼联的林德洛夫，这几位球星所领衔的瑞典防线是这支劲旅在最近三四年间能够取得理想成绩的关键因素。
几名中前场的福斯贝里和圭德蒂等人的实力也是不俗，但瑞典队的战术打法还是偏向于稳固防守，令俄罗斯的几名攻击手很难找到发挥自己技术和速度方面的优势。
最终，双方都没能在非全身心投入的进攻端取得任何收获，再加上两边防守球员的稳定表现，一场0比0的平局结果就不会显得有什么突兀的了，只是从场面上来看，俄罗斯确实是要占据一定上风的。
虽然在首战中获得了一个积分，对于志在延续两年前出色成绩的北欧人来说有些稍显失望，但是他们的主教练安德松在赛后还是对当天的对手进行了一番不吝惜的夸奖。他认为俄罗斯球员拥有远比外界评价更强的实力，而且在斗志方面也不输任何顶级强队，再加上李慕迪这位世界名帅的调.教和临场指挥，晋级到十六强的概率绝不应该如外界之前所认定的那么低，弄不好还有大爆冷门的可能。
只是他的这些评论在当时并没有引起太多人的重视，原因除了俄男足在赛后摆出的刻意低调姿态外，也有大家认为这场平局之所以会产生，主要还是由于瑞典队在马库斯·贝里和乌拉·托伊沃宁两名锋线老将淡出国家队之后，攻击力出现了严重的下滑，并没能给俄罗斯队制造出足够的威胁来，于是后者实力的评价因此依然没有得到提升。
但当小组第二轮对决的结果在四天后双双得出之后，关于上述的评论却出现了明显的反转现象。
被认为锋线无力的瑞典队以2比0完胜了夺冠热门英格兰，报了两年前世界杯上八进四被对手淘汰的一箭之仇。
还不满21岁的多特蒙德前锋亚历山大·伊萨克此役上演了梅开二度的好戏，尤其是攻入的第二球更是连续用假动作戏耍了斯通斯和哈里·马奎尔两位英超球星，让这名在历代足球经理游戏中都被视为超级妖童的天才，找到了证明自己“伊布二世”名号的绝佳机会。
而与此同时，李慕迪却在对阵首战失利的塞尔维亚时在阵容和战术方面进行了大胆的调整，久巴的首发出场让俄罗斯队恢复了两年前本土世界杯时在对方禁区内的冲击力，来自两侧的传中和让这位锋线老将背身做球的打法给对手的防线带来了巨大的压力。在这种情况下，从能力上来看还远达不到世界一流水平的塞尔维亚两名中卫米伦科维奇和维利科维奇，便陷入了苦战当中。
幸好出任首发后腰的马蒂奇经常回来参与协防，才使得这支东欧球队的后防线没有被一名32岁的老将彻底搅合乱了。
但是由于后场承受的压力过大，使得塞尔维亚的头号球星大米林科维奇·萨维奇不敢于在更频繁的前压，导致前场的中锋米特罗维奇以及两个边锋日夫科维奇、塔迪奇无法能到有力地支援，除了利用个人能力偶尔来上两次单打独斗之外，根本就谈不上什么团队的配合。这样一来，原本在纸面上显得还是比较强大的攻击力根本就发挥不出应有的效果。
上半场结束前，将场上局势牢牢掌控在自己手中的俄罗斯队，利用一次任意球的机会，由中后卫谢苗诺夫用头槌敲开了斯托伊科维奇所把守的球门，让场上的比分改写成为了1比0。
易地再战后，无法接受两连败结果的塞尔维亚队希望能够加强进攻，以此来起到既可以创造出更多破门机会、又可以让对方的攻势有所收敛的一举两得效果，但是久巴在第五十四分钟时的一次精妙回做，让戈洛文在禁区前沿的位置获得了从容起脚的良机，结果一记势大力沉却又无比精准的劲射，再次洞穿了对手的城池。2比0，胜利已经在向李慕迪和他的球队招手了。
之后，必须进行殊死一搏的塞尔维亚接连换上了前都灵旧将拉贾季奇和效力于法兰克福的前锋卢卡·约维奇，将阵型变成了4-2-2-2，发起了强攻。但是替补出场的斯莫洛夫在第八十四分钟的反击进球将这场比赛的悬念彻底终结，即便米特罗维奇在伤停补时阶段顶进了一个稍稍挽回颜面的一球，也无法改变他们小组提前出局的命运。
前两轮战罢，俄罗斯男足以1胜1平积4分、进3球失1球的成绩赫然排在了这个小组的头名位置，惊瞎了一众专家的钛合金眼。位列在他们身后的是同分、同净胜球数的瑞典队，而在赛前被认为获得小组头名毫无悬念的英格兰队，则是1胜1负积3分排在第三名，拿到出线权应该不是什么大问题，但表现却很难令球迷们感到满意。
由于胜负关系的原因，即便最后一轮战胜瑞典也无法超越三狮军团的塞维利亚率先从竞争中出局，所以他们在面对北欧海盗的时候应该不会在拼尽全力了，会以锻炼新兵为主。这样的话，2胜1平的瑞典队几乎就锁定小组第一的位置了。而考虑到其它五个小组在当下的形势，手握4分的俄罗斯也可以说是稳获出线权了，即便是他们输给了英格兰人。
但是对于再度于三狮或者三喵之间产生认知障碍的英国人，此刻的心情肯定是特别忐忑的，他们的球队必须在最后一轮当中至少取得一个积分，才有可能稳获晋级淘汰赛的资格。但那样的话，十六进八的对手就毫无疑问就将会是一个顶级强队，这对于当下状态有些糟糕的英格兰队来说，绝对是一个巨大的难关。
所以为了能够避开法、比、西、荷等夺冠热门，索斯盖特和他的弟子们必须在同俄罗斯的对决中取胜，也就是说，他们有着必须玩命的理由。
而且这两个国家现在又因为两年前爆发的那场间谍中毒事件，正处于类似于冷战的关键时期，双方上到高层政客、下到普通百姓，敌对的情绪都呈现了愈演愈烈的趋势。即便足球无关ZZ的口号已经在世界范围内流行了数十年，但是在大多数的情况下，足球却从未能够远离ZZ。
不提两年前瑞士球员在世界杯上取得进球后的庆祝动作被罚，也不说厄齐尔因为与自己出生国总统的一张合影竟然就成为了整个德国体育界的头号罪人，单翻翻国家层次的过往纪录，就有许多例子作为上述论点的有力证据。
1992年美国世界杯周期刚刚开始的时候，实力强大的南斯拉夫刚刚经历了解体的历史性事件，但是是新组建的南联盟男子足球队却被国际足联剥夺了参加欧洲区预选赛的资格，成为了当时国际上颇受争议的焦点话题。
1998年法国世界杯，美国与伊朗因为那份《伊朗制裁法案》的出台，让两国已经交恶了近二十年的关系迈向了彻底的敌对状态，这也使得两国国家队在里昂俱乐部当时的主场热尔兰体育场进行的那场小组赛，丢失了原本的足球元素，简直就成为了波斯人民报仇雪恨的最佳平台。最终，伊朗队以2比1获胜的结果，在前者国内造成了巨大的轰动，但那却与足球本身没有任何的关系，不得不说是一个深深的遗憾。
当然，足球史上最受关注的一对ZZ死敌，只能是英国与阿根廷了。1982年的马岛战争令两个国家结为了世仇，而四年后的墨西哥世界杯，马拉多纳于阿兹台克体育场以一种无法复制的超神表现帮助潘帕斯雄鹰在足球场上扳回了一城。但是无论是从赛前还是赛后的气氛来看，ZZ因素显然都产生了不亚于足球本身的影响力。老马能够在阿根廷晋升为上帝，除了有率领球队获得世界杯冠军的原因外，上帝之手和连过五人的那两次神迹所发生的场合也从中起到了不可估量的作用。
而在1998年和2002年接连的两届世界杯上，足坛史上的第一偶像贝克汉姆，正是因为在与阿根廷队的两场比赛中的表现，经历了常人难以想象的从地狱到天堂的过程，这其中都有ZZ因素的额外巨大加成在。
现在，英国人民最仇恨的对手变成了俄罗斯，你说这场小组赛最后一轮的生死大战又怎能不会遭受到不应有的干扰呢。
前两战时，并没有对国家队的表现进行任何表态的俄总统弗拉基米尔同志，突然在球队刚刚入住位于苏格兰足球中心格拉斯哥的酒店后，打来了慰问电话。虽然字里行间都没有说出必须取胜的词语，但就领队斯米尔诺夫的个人理解，他们的领袖还是希望能够获得一个理想结果的。（这不是废话吗）
于是这些非足球专业的随队官员们，在晚餐的时候找到了李慕迪，提出了希望能够召开一个临时会议、借此给球员“打打气”，不过被球队主帅以不能增加大家精神压力的理由回绝掉了。
虽然是如此，但李慕迪本人对于这场比赛也是非常看重的，既然已经走到了这一步，自然也是希望能在首轮淘汰赛中遭遇到一个实力相对弱一些的对手，那么胜利或者平局就是可以确保俄男足可以碰到其它小组第二的必要条件。虽然从各个小组的战况来看，那些第二名也不是那么好对付的。
所以从赛前公布的首发阵容来看，俄罗斯一方显然是使出了自己的全力，而面对同样尽遣主力出场的英格兰队，一场火星撞地球式的大战瞬间就引燃了世界各地球迷们的情绪。大家都想知道，这对刚刚结成的死敌，将会在绿茵场上以怎样的表现来回应各自国人的期望。