“哈哈哈哈……行啊，我们可以把他们放了，不过我们倒有个条件，不知可否答应？”身高八尺的蒙面头人阴笑着。
看见此人，朝霞心里一阵嘀咕，心想：“这个人虽然蒙面，可是从身材到声音怎么感到有点熟悉呢。到底在哪里见过呢？”朝霞实在想不起来了。
“什么条件？”朝霞还没有说话，周天豪先开口了。
“还是周公子敞亮，我正要找你说话呢。明人不做暗事，我就实话告诉你吧，听说公子身上有一幅图，名叫‘一江名胜图’。只要周公子把图交出来，这三个人我会好发无损地还给你们，怎么样？”蒙面头人提出了条件。
“一幅图换三条命，那很值得，那图难道这么值钱？我不知道你们要那图有什么用？”周天豪与歹徒们周旋着。
“这个，周公子就不要*心了，我们自有用处。你到底换还是不换？”蒙面头人有点沉不住气了。
“不能换。”朝霞喊道，“真动起手来，你们几个毛贼能抵挡几个回合？还不快快放人。”
“哈哈哈哈……在动手之前，这三个人的命就先没了。这位姑娘可要考虑好啊。”蒙面头人威胁道，他可能感到时间一长对他们就更不利了，于是极不耐烦地说道：“我给你半柱香的时间，把东西准备好。时间一到，我们就要杀人啦。来人，点香。”
手下赶紧把早准备好的半柱香点着，又回到队伍中。
空气十分的凝重，压得众人有点喘不过气来，不由得把焦急的目光纷纷投向周天豪。此时此刻，人们感到半柱香燃烧的速度特别快，转瞬间就到了根部。
“怎么样，周公子，你交还是不交？”蒙面头人也有点着急了。
“不能就这么便宜了他们，要不我们来个突然袭击杀过去。你用金簪射杀刽子手？”一边的杨彪悄悄地对周天豪说道。
“不行，太冒险了。不能拿这些人的性命开玩笑。”周天豪眼望前方，否定了杨彪的提议。
“我的耐心是有限的。来人啊，先把这个人的手指头拿去。”蒙面头人手指着朱能。
朱能一听，可吓坏了，急道：“不要啊，少爷救我，救我啊……”他还没说完，刀斧手立刻把他的手强行放在一块石头上，手起刀落，一个手指头飞出了很远，一股鲜血向四面溅了起来。
朱能大叫着，道：“你们不是人，你们不是人，黄师爷你可救我呀，救我呀，公子，救我呀……”
黄师爷一听，看了一眼蒙面头人，蒙面头人上前就把朱能的嘴堵上了。
周天豪等人见到这个样子，不忍心再看下去……
“周公子，你到底交还是不交？那好，看来你是见死不救了。来人呢，先把他宰了！”蒙面头人手指着朱能道。
朱能吓得尿都流出来了，挣扎着，可是说不出话来。
“慢！”周天豪大声喊道，从衣袖中掏出一幅图，“把
他们放了，图可以交给你们。”
蒙面头人先是一惊，转而高兴起来，“还是周公子仁义，你们跟着周公子可没有白跟啊。”他看着被绑的三人，命令道：“先验图，可给我仔细点。”
一个手下跑到两队中央，先进行验图，然后朝着头人点了一下头。蒙面头人一摆手，双方开始交换。
一切都很顺利，就在朱能、阿奎他们快要接近周天豪时，一支冷箭从背后飞来，“噗”的一声从歹徒中间射过来，一下子穿透了朱能的身体。朱能立刻口吐鲜血，栽倒在地……
周天豪立刻赶上前去，把他拦在了怀中，大呼：“朱掌柜，朱掌柜……”
其他人一见，立刻拔刀向蒙面人冲了上去。蒙面人将图收好，一摆手，“撤！”便消失在了土堆后。众人见状，也只好停止了追赶，返回头来，关心起朱能来。
“我……我被骗了。管家刘五是……是我害死的，对不起，少爷，他……他们已经知道画的……事了……”他慢慢地转向黄师爷，想抬起手，可抬到一半便落了下去，死了……
众人一阵悲哀……
处理完了朱能的后事，众人回到客栈。
周天豪的脸阴沉沉的，没有一丝的笑容，不住地叹息着……
“这个朱能，自己作孽找死不说，还让我们差点也丢了性命。公子，现在图也丢了，怎么办啊？”阿奎在一边嘟囔着。
“是啊，现在我们太被动了。这个朱能啊，唉……我们早该想到我们中间有内鬼，要不然，在我们来到路上，走到哪都不能摆脱内尔吉他们的跟踪呢？看来，朱能是为阿克敦、内尔吉他们做事的。把我们的秘密泄露出去不说，还把少爷您的画也骗了去。唉！”杨彪叹气道。
“是啊，在来的路上，有一次我到小树林里解手回来的时候，见朱能在折树枝。我问他在干什么。他慌慌张张地说，看见树上有个果子。当时我也没想什么，现在想想他就是在用折断的树枝来做记号。这个人太阴险了。”阿奎气愤地说道。
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“现在我们需要马上赶回明武去，这样看来，家里的事情反倒是更让我放不下心了。不过在走之前，我们先得去刘府一趟。因为我们，刘老伯失去了一位好管家。你们两个就随我去一趟吧。”周天豪道。阿奎与杨彪点了点头。
来到刘府，祭拜完刘五，周天豪来到刘鼎盛的面前，双膝跪倒，请罪道：“是贤侄过错，才使刘五大哥丢掉性命，侄儿真是罪该万死！”
刘鼎盛一愣，赶忙将周天豪扶起来。“贤侄赶快请起。是不是那个叫朱能的害死了刘五？”
周天豪点点头，就把朱能害死刘五，得到周家两幅图的消息及朱能遇害的情况向刘鼎盛说了一遍。
刘鼎盛听了，哀叹一声，道：“这也是恶人有恶报啊，刘五的仇也报了，他在九泉之下也该瞑目了。如今，你家里肯定会发生一些事情，面临的形势也非常严峻。
我也不久留你了，你还是尽快赶回去吧。”
周天豪点了点头，辞别了刘鼎盛回到了旅馆。一边安排未尽的事宜，一边收拾东西。决定由两个掌柜李显龙和徐康水负责和镖局的人一块押送货物稍后出发。周天豪与阿奎、杨彪明天一早就要往回赶。
周天豪正在房间内收拾东西，突然听到了敲门声，打开门一看，是朝霞。
“噢，是你啊！”
“听说要走？怎么不通知我一声啊？”朝霞调皮地问道。
“这不还没来得及吗？”周天豪解释道。
“我知道，你是个大忙人，也不与你计较了。我们说好的，要一块回去。我得遵守诺言。说吧，具体什么时候启程？”朝霞问道。
“我们一块回去？”周天豪一皱眉，为难道：“我们还是分开走吧。再说，你好不容易来杭州府一趟，总得逛完了才走吧。不像我，回去有事情。”
“我们说好的，怎么说变就变了。你是不是讨厌我啊？”朝霞有点不高兴了。
“没有啊。你可别多想啊，只是我们有事要急着赶回去，赶路的速度会很快，你们怕吃不消的。”周天豪劝说道。
“来的时候你还没领教本大小姐的骑术吗？你就不要多想了，保证不拖你的后退，行了吧？就这么说定了。”她不容周天豪表态，便把门一带，回去了。
第二天一早，天刚刚蒙蒙亮，周天豪与杨彪、阿奎他们便牵出马匹，准备赶路。刚出客栈门，便被朝霞截住。
“怎么样？一块出发吧？”朝霞调皮地说道，“放心，我绝不会拖你后腿的。”说完打马与自己的一个丫鬟向前驶去。周天豪没办法，只好硬着头皮也跟着向前飞去……
“哎，我说，黄师爷他们呢？”周天豪见朝霞身边少了不少人，问道。
“他们走得慢，让他们慢慢在后边走吧。我说，你就不要担心了。我们还是赶快赶路吧。”朝霞又打了一下坐骑，向前飞去。
众人刚到城门口，便被一伙官兵拦住，道：“什么人这么早就出城？来人啊，给我搜。”
周天豪哀求道：“这位兵哥，我们家中有事，需要出城，行个方便吧。”
“你不要命了，我说不行，就是不行。兄弟们，先给我搜一下，看有没有明令禁止的东西？。”守城的小头目面露笑容。
“慢！”后面传来一声清脆的声音，虽然庄重、严肃，但听起来却很悦耳。
“哟，是个漂亮小妞啊。小妞，有什么事？是不是对哥哥有好感，想留下啊！”小头目见了朝霞，身上像触了电，嬉皮笑脸道。
朝霞见小头目贪婪的样子，本想揍他几拳或是臭骂他几句，但也不想惹事耽误行程，便掏出一个东西，递于头目，道：“你看这东西能出城吗？”
小头目接过东西一看，立刻愣住了，肃静起来，仔细打量了一下朝霞，立正道：“请出城！”
（本章完）