周仕明来到大夫人的房内，对大夫人说：“这案子不管审得怎么样，有没有结果，我们还是得格外留心啊，看来赎园及祠堂的锁是不得不换了。”
大夫人也叹了口气：“人们都说家贼难防，我是深切地体会到了。锁的事情我这就去安排。”
二人正说着话，二夫人与四夫人来访。
刚进房门，二夫人就嘟囔道：“自从小五来到周家后，我们周家的怪事就多起来了。老爷，以后我们家还不知道要发生什么事情呢。”
周仕明脸色镇定，劝他们道：“小五刚进周家门，年龄又小，人情世事，都还不熟悉，有些事情还不知深浅，这个你们也不必太在意，今后还是希望你们几位姐妹不要互相猜忌，要互相团结，家和万事兴啊。”
“我看啊，这小五就是个狐狸精，还有那个丫鬟小晴，一点也没有女人的样子，都是老爷娇惯的。”二夫人嘟囔道。
“你也不要埋怨老爷，我们没有及时引导，也有责任啊。”大夫人叹道。
“好了，这几天事情多，都把我折腾坏了，你们有事便聊聊，我要回去先休息了。”说完他走出了大夫人的房门。二夫人与四夫人也跟着走了出来，各自回房间去了……
当四夫人孙莲香走过五夫人林静雅的院落时，五夫人正好出门，二人碰了个照面。
“四姐这是忙什么去了？”五夫人林静雅问候道。
“噢……噢……没什么。”四夫人准备不足，好像怕被五夫人看出什么，有点慌张。
“四姐何不到屋里一座，好长时间了，我们姐妹俩也没说说话了。”五夫人轻声轻语地说道。
“这，不太方便吧？”四夫人吞吞吐吐，有点犹豫。
“看四姐说的，哪有什么不方便之说。来屋里坐坐，喝杯茶！”说着便拉四夫人走进她的院子。四夫人推脱不过只好随她进来。
四夫人孙莲香落座后，五夫人林静雅赶紧上茶。客气地说道：“这是今年刚下的新茶，四姐尝尝。”
四夫人轻轻地打开盖，微微地品了一下，赞叹道：“这茶还真不错。好茶，好茶……”
五夫人微微一笑，露出了两个小酒窝，说：“四姐要是喜欢，这里还有一包，你拿去喝就是了
。”说完从柜子里拿出一包茶叶，放在靠近四夫人的桌角上。
“这多不好啊，这岂不成了夺人所爱吗？”四夫人不好意思地说。
“一包茶叶，还有什么爱不爱的。这是前几日，我的一个远房亲戚托人给我捎来的，我还有一包呢。这包四姐尽管拿去。”五夫人爽快地说。
“那我就收下了。”四夫人笑了笑，她看了五夫人林静雅一眼，关切地问道。“五妹初来乍到，熟悉的差不多了吧？”
“唉，府内这么大，人又多，还没认全呢。这以后啊，还请四姐多多指导才是。”五夫人谦虚地说。
“不瞒你说啊，府上的事情是多了点，人情关系呢，也有点复杂，多留心就是了！”四夫人劝说道。
“四姐不访说得细点。”五夫人请教道。
“没有外人，作为姐姐就劝你几句。比方今天吧，小晴正好赶上出去，差点惹出麻烦，到时怕连累你呀。不瞒你说啊，二姐可看她不顺眼了，在老爷和大夫人的面前可没少数落她。”说完这些，四夫人好像感觉说漏了嘴，转而笑说：“你看我这张嘴，一张口就好说多了，你可别在意呀！天不早了，我该回去了。”说完她起身要走。
五夫人赶忙把茶叶塞进她的手中，并热情地说道：“四姐有空常来坐坐！”
送走四夫人，五夫人林静雅陷入了沉思。说者无意，听者却有心，四夫人孙莲香的话还真是给她提了醒，同时对二夫人的猜疑，林静雅心中充满了憎恨。
这天，周家二夫人带着几个仆人又到各处查看各店铺的经营情况。
查看了几处后，她来到了煤矿开采场。掌柜侯八见二夫人来到，急忙张着笑脸迎上去，躬身施礼道：“不知二太太驾到，有失远迎啊！”
“侯掌柜啊，你的账目做得怎么样了。”二夫人懒洋洋地问。
“回二太太的话，一切按照您的吩咐，记载的既详实，又准确。”侯掌柜点着头哈着腰，恭恭敬敬地说。
“先把它拿来让我看一下。”她一边说着一边往屋里走。
“好嘞。”侯掌柜答应着，把二夫人往屋里请，自己忙到里屋去拿帐本。
二夫人也跟着来到屋里边坐下，伙计上茶，二夫人喝着茶等候侯掌柜
。
一会的功夫，侯掌柜拿来几本账本，交于二夫人。二夫人边喝茶边看账本，她粗略地翻了翻，就把账本还给了侯掌柜。“嗯，这次还不错，记得很详细。要记住老爷是特别在乎这些东西的，一定不要忽视。”二夫人嘱咐道。
“小的明白，小的明白。”侯掌柜答应着。
“你们开采场有段时间没有上报经营情况了，现在煤场的生意怎么样啊？”二夫人又问。
“最近一段时间生意不是很好啊！”侯掌柜显出无奈的样子。
“从账目里看，这段时间生意好像有点不景气啊。听说矿工们天天加班加点，产量怎么还是上不去？价格比起以前也低了，利润可少了不少啊？”二夫人说道。
侯掌柜连忙回答说：“哎呀，我的二奶奶，不知您听说了没有，这段时间南方天天在打仗，矿粉运不出去。再说现在的煤也不像以前那样好挖了，虽然挖的人不少，但效率不是很高啊。”
“这个你还得想个办法，动动脑筋。要是随便派个人来就能当掌柜，那还要你干什么呀。”二夫人不急不慢地说道。
“那是，那是，小的一定好好干，好好干。”侯八一边说一边为二夫人倒茶。
二夫人把话题一转，问道：“那个茶叶店的掌柜叫什么来着……对，宋掌柜，最近来过没有？”
“他前一阵子还来过呢，一直惦记着夫人，还给夫人带了点礼物。我一直替您保存着呢。”说着他到里屋拿过两包烟土出来，送于二夫人。
二夫人接过来，在鼻子上嗅了嗅，道：“这东西啊，我发现还真不错。替我谢谢他了。山上我就不亲自去看了，不过，你可要多留点心呢。”
侯掌柜忙答应着：“是是是，这个小的知道，请二太太放心！”
“好，那我回去了。”说完二夫人把烟土装在兜里，便走出门去。
送走了二夫人，侯掌柜心中暗喜，因为这次她明显感觉出，这位二夫人已不像以前那样对他蛮横，而且更加信任他了，还有一点就是，他已经完成了宋之浩掌柜交给他的任务。
二夫人走出开采场，又往别处巡视去了。
此时，在一个不易被人发现的角落里，一双眼睛也在紧紧地盯着她……
（本章完）