而此时的周府内部也不平静。
先说二夫人蒋玉鑫。自从她吸上大烟后，逐渐形成了依赖，并且上了瘾，一天不吸，就感到空虚无聊的很，就会感到浑身非常的难受，而此时她手中的烟土已经没有了。看来烟土才是治疗她心病的良方啊，她又想到了开采场的侯掌柜和瀛天茶庄的宋之浩。
此时此刻，她心里十分的矛盾，既急于想从侯掌柜处得到烟土，但她又不想放下主人的架子，让侯掌柜认为是求着他，当然她更不想以此成为别人要挟她、笑话她的把柄，所以尽管内心焦虑，充满了对烟土的渴望，但她表面上却始终不肯低下那高傲的头。
她终于忍不住了。这天，她带着丫鬟小红来到了煤矿开采场。
开采场掌柜侯八见二夫人驾到，赶快出门相迎，上前施礼，道：“不知二太太驾到，有失远迎。”
二夫人道：“好了，都是自家人，就不要客气了。”
掌柜侯八试探着问：“今天二太太要查看的是哪方面？要不到工地看看？”
“那好吧，你前边带路。”二夫人说道。
“好嘞！”侯掌柜答应着，在前边领着二夫人向工地方向走去。
“最近生意怎么样啊？”二夫人边走边问。
“唉，最近生意不是很好啊。由于到处在打仗，煤炭需求、销量受到很大影响啊。再说这矿开采起来也有了一定的难度，利润是大不如以前了。”侯掌柜一边走着一边解释着。
“还得多动脑筋啊。这矿上的生意可全靠你了。”二夫人道。
“我明白，我明白。”侯掌柜连声应着。
“最近可与那位姓宋的掌柜有来往？”二夫人开始切入正题。
▪т tκa n▪C〇 “没有，已经很长时间没有见着他了。不过……”侯掌柜好像话中有话。
“不过什么？”二夫人急问道。
“不过在瀛天茶庄可以找到他。二太太找他有事？”侯掌柜问道。
“也没有什么事情，只是我想向他打听点事情。”二夫人遮掩道。
“要不我带二太太前去？”
“等我查看完了工地再说吧。”
二夫人象征性地在工地上转了一下，便结束了这次视察，回头对侯掌柜说：“今天就看到这里吧，生意上的事情你得多多费心，尤其是煤炭的销售方面，还得需要动动脑筋啊。”
“是是是……”侯掌柜连声答应着，他眼珠一转，上前道：“要不我们到瀛天茶庄去一趟？”
“好吧，你前边带路。”此话正合二夫人的心意。
三人坐着车来到二玄大街瀛天茶庄门前，侯掌柜上前道：“伙计，烦请通禀宋掌柜一声，说周府的二夫人及开采场的侯掌柜前来拜访！”
伙计转身离去。不一会的工夫，只见掌柜宋之浩满面春风地来到他们面前，拱手施礼，“二夫人真是稀客呀。您大驾光临，令我茶庄蓬荜生辉呀，请室内就坐，请……”
“宋掌柜客气了！”二夫人还礼，随同宋掌柜来到后边的客厅。
伙计上茶后，宋之浩面带微笑问：“今日二夫人屈尊舍下，有何指教啊？”
二夫人听后微微一笑，道：“怎敢谈得上指教呢。我呀，是来向您讨教来了。听说你们瀛天茶庄经营有道，生意红红火火。我是特地来学学你们的经营秘诀的，你可不要吝啬哟。”
“岂敢岂敢。我们小小的茶庄怎么能与周家您这样的大门大户相提并论呢。不过，小店最近生意还是不错的。要说有什么经营之道嘛，想必就是恪守了‘诚信’二字的缘故吧。”
“呵呵呵呵……好一个‘诚信’二字。想必是宋掌柜还有其他更发财的买卖吧？”二夫人说完，用眼看了一下旁边的侯掌柜和丫鬟小红，二人会意，急忙选择了回避。
“二夫人的意思是……”宋之浩假装没听懂她话中的意思。
二夫人见屋中没有第三人，便单刀直入，问道：“宋掌柜的烟土生意应该不错吧？”
宋之浩听后假装一惊，随即笑道：“我哪敢做什么烟土生意呀。不过小打小闹的，我们只是偶尔为之。”
“那么可否为我提供一点？”二夫人问道。
宋之浩知道二夫人已经上瘾，便故意上调她的胃口，“只是最近货缺的厉害啊，非常难以搞到啊。”
“我可以给你出个高价钱，怎么样？”二夫人说着，便随身掏出一包银子，放在桌上。
“银子恐怕……”
“恐怕什么？”
“单纯银子恐怕难已买到手了，除非……”宋之浩故意吞吞吐吐地说道。
“你这个人啊，今天说话怎么有点拖泥带水啊？”二夫人有点着急了。
宋之浩见火口到了，便摊出牌来，道：“听说周府老古董不是很多吗，二夫人何不拿这些东西来换取？”
“呵呵呵……先前，周家是有不少古董，可我们家老爷根本就不稀罕，早些年就白白的献给朝廷了。现在啊，家里已很久不见这种东西了。”说完，二夫人低低的叹了口气。
“人们都说周府有个秘密，听说藏有一本古墓方面的书籍。如果二夫人能把这个秘密说出来，那还愁什么烟土，想要什么不就能得到什么吗？我敢保证，以后烟土的事情，就全包在我身上。”宋之浩拍拍胸脯说道。
二夫人一听，有点恼怒，道：“不管外人怎么说，我不曾听说周家有什么古墓书方面的秘密。再说了，就是知道，我也不会那么做。”
“二夫人息怒嘛。”宋之浩劝慰道。
“看来，我刚才跟你商量的事情是不行了？”二夫人还有点不甘心，想最后确认一下。
“看来银子是不行了，我也是无能为力啊。”宋之浩一脸无奈的样子。
“那我就告辞了！”二夫人抓起放在桌上的银子，气愤地离开了屋子。
等候在屋外的侯掌柜见二夫人满脸怒气地出门，知道二人没有谈妥，便跟上前来，劝说道：“听宋掌柜说，他还想请太太您帮帮忙劝劝周老爷，能否把矿场卖给他。要是成了，到时宋掌柜能亏待太太吗？”
二夫人瞥了一眼侯掌柜，一句话也没说，离开了瀛天茶庄。
（本章完）