狭窄的军帐内，烛光闪烁。
马启元抬头望向刘进忠，语气急切的问道：“八大王的来信中怎么说？”
刘进忠抬起头，脸色难看道：“大帅来了两封信，明信是给曹操，暗信才是给我的。给曹操的明信上说大帅已经率部西进，但猴子垭口附近的官军太多，大军不能直接前来。他会绕道永川，进攻在那里驻扎的猛如虎。以壮大声势，吸引官军的注意力，让曹操相机突围。”
马启元皱了一下眉头，继续问道：“那暗信呢！八大王又说了些什么？”
刘进忠叹了一口气道：“很简单，自求生路。”
马启元低头沉思了好半晌，脸色异常难看道：“将军，看来大帅并非是真心要救援曹操，他只是想让曹操牵制住官军，从而为自军争取时间。至于大帅到底想要做什么，虽然我还说不清楚，但目前是不能指望大帅来救我们了。依靠曹操目前的这点兵力，想要突破官军的重重包围，可能性不大。看来我们真要像大帅暗信中所说的那样，自寻生路了。”
刘进忠脸色难看的点了点头。“现在每天都有上百兄弟跑到官军营垒前投降，曹操手下诸将也是面和心不和。被围困在这里已经近十日，本来兵力就不足，再加上官军的攻心计，更是使我方的士气低落到了极点。现在妄图突破官军的重重包围，简直就是做梦。看来，我们这次是在劫难逃了。”
马启元脸色微变，但片刻之后便又恢复了平静。“将军，依属下看来，我们还有一条生路可走。”
刘进忠淡淡说道：“我知道你所说的是主动投靠官军，但我们现在能控制的士卒只有八百之数，你确定杨嗣昌会把我们放在眼中？而且，我们是大帅的部众，你也知道杨嗣昌会多么恨他。”
马启元笑道：“将军，杨嗣昌深恨大帅，但说到底我们并非大帅本人。如果只是率我们手下的这八百士卒前去投靠，杨嗣昌的确不会将我们放在眼中。但这八百士卒在谷内，可是大有可为。只要我们能向他证明我们对他很有用，他自然会看重我们。况且，只要他不直接杀了我们，大不了以后再去找大帅就行了呗！”
“那大帅不会怪我们？”
“将军，大帅心中所说的自求生路，就已经默认我们可以投降官军。他断然不会因此而怪罪我们的。”
刘进忠沉思片刻，道：“好吧！老马，那你说说我们接下来该怎么办？”
“将军，首先您应该先去信给杨嗣昌，叙说投靠之意。另外，您还要亲自去拜访李国兴和王光恩两将，试探一下他们对目前困境的态度。如果他们也有投靠官军之义，我们就能拉拢他们的其中的一人，甚至是两人。那么接下来，事情就很容易办多了。”
刘进忠皱眉道：“那罗汝明和杨承祖呢！要不要也去拜访他们一下？”
“拜访是一定要去拜访的，但对他们，则不是要试探他们的态度，而是向他们表明我们对曹操的忠心。他们两人对罗汝才极其忠心，很大可能是不会投靠官军的，不值得我们冒险。但用他们安抚曹操却是再好不过了。”
刘进忠点头道：“那好，一切都听你的。”
王光恩看着走远的刘进忠，脸色难看到了极点，这王八羔子肯定是已经投靠官军了。自己现在该怎么办？他首先想到的是向罗汝才举报他，但后者会信吗？自己不是罗汝才的嫡系，虽说之前双方一直合作的很好。但想到上次的那件事，他仍然心有余悸。
杨嗣昌给杨承祖、罗汝明和李国兴都写了劝降信，唯独没给自己写。但罗汝才显然不相信这种情况，他更愿意相信自己已经收到了那封信，而故意藏了起来。之后他敲山震虎，旁敲左击，分明是想让自己交出那封信。但自己本就没有收到什么信，又怎么交给他？之后，他便发现周围多了很多监视自己的人，显然罗汝才已经开始怀疑自己的忠心了。
这个时候，再去举报别人投降了官军，他信不信暂且不论。自己一旦如此做了，就等于完全阻断了自己投靠官军的可能。目前的这种绝境，接下来自己又能怎么办？凭借目前的兵力，难道能突破官军的重重围困吗？为了一个不信任自己的人轻易丢了性命，太过不值。
想到这里，王光恩重重的叹了一口气，暗自下定决心。你刘进忠想做什么就自己去做吧！我既不参与，也不会举报你。如果这次突围成功，我再慢慢收拾你。反之，我再考虑是否要投靠官军。
想到这里，王光恩脸上闪出一些轻笑，转向左右小声命令道：“让兄弟们这几天打起十二分的精神，一旦发现不对，第一时间集合全军谋求自保。”
杨嗣昌拿出一封信，苍白的病容上带着浅浅的笑意向万元吉道：“吉人，周显的计策起作用了。刘进忠说自己已经说服李国兴投靠我们，并带来了一个新的消息，说罗汝才会在后日会率部突围。到时候他们会临阵倒戈，给予罗汝才大军以致命一击。”
万元吉皱了一下眉头道：“刘进忠不是张献忠的属下吗？他为什么会在罗汝才这里。”
杨嗣昌转手将手中的信件递给万元吉道：“信中说了，他是奉了张献忠的命令携带一些辎重前来这里，张献忠请求罗汝才与之合兵，一起出川。但没想到他刚率部到达，我们就完全围困了罗汝才，他也就也被困在了这里。”
万元吉想了想道：“阁部，刘进忠本非罗汝才的部众，对他也谈不上忠心。看来他所说的要投靠八成为真，我这就前去告知诸将，让他们及早备战。”
杨嗣昌点了点头，道：“对了，还有一件事，刘进忠在信中提到了张献忠的驻兵之处，你立即派人去查探一番。另外，送信给左良玉和贺人龙这两个王八蛋，让他们立即给我找到张献忠，并出发追击他们。否则，一旦我回到湖北，绝饶不了他们。”
万元吉拱手道：“是，我这就去办。”