辽东丛林密布，随处都可找到能够隐藏千八百人的地方。但清军自占据杏山和塔山之后，为了防止明军援救被困在松山和锦州的守军，在主要的道路上都修建了营堡。大军想要绕过这些垒堡而深入到松锦一线，可以说是绝无半点可能。
别的人做不到，而卢象升同样如此。
最初，松锦两城的守军合计有近五万之众，当时也无粮草之忧。如果当时合力向外突围，锦州可能会存在一些变数，但松山城中的三万士卒由海路撤出绝对没有丝毫问题。但朝廷不愿放弃松山和锦州二地，而祖大寿为了个人的利益，也不愿离开锦州那座死城。
等到现在，锦州在粮尽后投降，而松山也马上陷入粮尽的地步。到达此等境地，卢象升身为督师，也有点气丧，只能尽力实行最后的一搏。
他从军中挑选了八百精锐骑卒，分成数批，沿着不同的小道向锦州方向挺进。有的时间短，一两天就能到达指定地点，而有的路程远，需要七八天时间。
就如卢象升所率的这一部，有四百人，是最多的一支。他们从塔山出来之后，一路向北，攀过弘螺山。然后向东北而行，接连渡过女儿河和小凌河两条河流，最后历经艰难到达锦州西北方向的大胜堡。
一路行进这么长时间，竟然没有被清军发现。这还真的应该感谢蒙古察哈尔部的叛乱，以及在塔山前线明军多日苦战给清军带来的压力。
大部分当地的蒙古驻兵要么被调去平叛察哈尔部，要么被调往塔山前线，造成清军后方兵力空虚。而这余剩的不少兵力又驻扎在那些大道上，导致那些小道根本无人关注。
卢象升突袭了大胜堡，里面只有数十老弱，没做什么抵挡便尽数被俘。卢象升在此停留了一日夜，派人穿着清军的衣服去联系分散于其他各处的士卒。为了防止事情泄露，每部士卒前往的目的地虽然相距不远，但都不一样。
等到约定突围的那一夜，卢象升已经聚集了七百余士卒。只有一部几十人在来的路上被清军发现而逃入了密林之中，不能准时到达。
卢象升汇聚各部明军带来的情报，竟然惊奇的发现，多尔衮将锦州城中的所有骑兵都调往的松山。他的第一感觉就是事情败露了，但自己前来锦州这件事多尔衮应该还不知道，否则他也不会将所有骑兵调到松山。
卢象升苦苦思索之后，决定依旧按照原计划进行，扰乱锦州周边，以牵制清军。只是比着原定得计划，他似乎更大胆了点，因为他决定直向夺取锦州。
锦州被祖大寿经营多年，城池高大坚固，清军多次进攻都是铩羽而归。最终只能采取围城的战术，这一围就是两年多。在两个月前，城中粮尽，出现人相食的情况。城中主将祖大寿在无奈之下，选择投降。
他本人和他的几个儿子都被多尔衮送往了沈阳，被皇太极作为人质扣留在了那里。他的旧部中的很多都以原职编入了清军，虽然有一些被派往了松山和塔山前线，但是大部分仍留在了锦州城中。
这一部人在锦州城中还有七八千之数。清军对他们并不信任，也不敢大胆放心的用他们。采取了对付降将的一般方法，分化拉拢，重用一些心向他们的将领，而对于其他的那些则采用调离军职，竭力打压的方法。并在锦州城中留下大量军队，防止他们再生祸乱。
本来城中原有清军五千，步卒三千，骑卒两千，并在外围还有两千骑卒游猎，以彻底震慑锦州城中的降卒。但多尔衮调走了所有的骑卒，也就是城中只剩下三千步卒，人数远远少于那些新降的祖大寿部。
这一切在卢象升眼中，就是千载难逢的机会。虽然不知道松山那里到底发生了什么，但如若能取下锦州，救出这部明军，这比攻击任何地方都更能扰乱清军。
唯一的问题是，卢象升手下只有七百余士卒。以七百余将士去进攻数万清军连攻多年都无法拿下的坚城，这无疑是冒着巨大风险的。且不说兵力的巨大悬殊，且说那些已经投降的明军，他们是否已经彻底顺从清军也未从可知。
卢象升不愿欺瞒士卒，将详情以告。但令他感动的是，几个偏将稍作犹豫，就首先表达了支持。有他们的表态，其他的底层士卒更是热烈拥护。连卢象升身为督师都毫不惜命，他们又有什么可说的。
七百余士卒骑马南行，一路疾驰到锦州城下。
他们到达之后，在城池四周点起无数火把，以震声势，造成无数明军杀来的景象。而骑卒手持火把，手持卢字大旗，绕着锦州城来回奔跑，高声呼喊着卢督师已到的口号。
而卢象升手下大将祖宽则骑马向前，用火把照亮自己，高声喊着原有祖部将领的名字，让他们立即打开城门，迎卢督师入城。
祖宽本就是祖大寿家的家奴，因为勇猛善战，一路高升到副将一职。因为桀骜不驯，旁人不能驾驭，一直在卢象升手下效力。在卢象升被去职之后，他也被贬职。后来，卢象升重登督师，身旁无将可用，就又将他调到了自己身旁。
城中很多祖部将领都认识祖宽，更知道他在卢象升手下效力。此刻他突然出现在锦州城外，虽然很多都不知道他们是怎么到达了，但卢象升就在城外这件事已经确信无疑。一时间，在他们心中引起的巨大震撼可想而知。
锦州四门，虽然每一门都是由一些清将，但士卒还是原有的祖部士卒，直接统御他们的还是原有的祖部将领。当城头清将下令让他们开炮轰击祖宽之时，内心本就惊慌失措，而且对清军有些不满的祖部将领拒绝听令，并对那些妄图靠近火炮的清军士卒持刀相向。
祖大寿的族侄祖克勇和大明原有副将杨震首先发难，他们砍死了西门的清军守将，打开城门迎卢象升入城。