第260章 致北大西洋上，永不独行的你（三）
“凯伦中将，全体广播已经准备就绪。”
开尔文上校的手停在了确认光标的上方，视线移向了右后方坐在舰长控制椅上的凯伦中将身上，静静地等待着上级的指示。
“开始吧。”
“是。”
“广播系统已上线，全体注意，全体注意……”温柔的电子合成音回荡在整艘天神一号空中堡垒的舰体内，但在这万籁俱寂的一刻，这声音却又显得是那么的冰冷。
许许多多的船员们、士兵们，沉默地或是坐在廊桥上，或是靠在金属墙壁上，神色复杂而又疲惫地望着身旁战友的尸体，并不是每一个人都能在刚才那样的冲击和颠簸中幸存下来，现在还能够站起来工作战斗的人甚至不到百分之五十，仅仅只是刚刚好达到能够维持天神一号正常运转的人数。
但在这时，所有的人，无论身在何处，都抬起了头。
“天神一号全体战士们，这里是舰桥指挥中心，我是舰长凯伦·彼得鲁中将，本次行动的最高指挥官和第一负责人。”凯伦中将的声音深沉而有力，他诉说着残忍而又冷酷的事实，“我很遗憾，在刚刚的行动中，我们损失了许多曾经与我们共同战斗的战友们，他们失去了自己宝贵的生命，但我们没有时间悲伤，因为，我们是军人，而我们的任务，尚未完成。”
“天神一号空中堡垒将在十分钟之后重新启动全体引擎，返回战场，我知道，这是一项几乎没有生还机会的任务。在刚刚的战斗之中，相信各位也已经明白，我们成功阻止那个庞然巨兽登陆的机会，无限渺茫。我必须沉痛地告诉各位，我们已经无法完成国际军指挥中心交给我们的使命，但我们，不能撤退。”
“因为我们已经没有援军了！没有任何人能够在这段时间里接替我们的位置，我们必须返回战场，为沿岸城市的居民撤离争取时间，在必要的时候，我会下令引爆舰船。”
“我知道，你们之中大多数都是我亲手招收过来的，有很多人就来自欧洲大陆沿海的那些城市，那里有你们的家人吧，如果我们撤退，如果我们选择逃避，那他们该怎么办，那些手无寸铁的人，又能拿什么，来抵挡，这样的怪物？”
“地球虽大，但我们已经无路可退。”
“每一个人都有选择继续活下去的权力，不论是以何种姿态，何种面貌。军人是不具有这样的权力的，但是，考虑到我们所面对敌人的特殊性，我不会强迫你们。开尔文，打开通往逃生舱的所有气密门。”
“舰长？”
“打开。”
“是。”
凯伦中将用力地握了一下舰长控制椅的扶手，像是想要为自己的话语增添一分力量：
“逃生舱的舱门已经打开，每一个人都可以去逃生舱选择一艘撤离船，天神一号空中堡垒的撤离船足够全体船员进行紧急撤离，不会有人被落下。”
“如果你们害怕了，如果你们觉得沿海城市里那些居民的生死与你无关，如果你只是不想死，想要继续活下去，都可以去逃生舱。撤离船从启动到出舰舱门需要两分钟，所有，你们有五分钟的时间可以进行考虑，是否要跟我一起，回到战场上去。”
“从现在起，计时开始。”
随着最后一个音节落下，凯伦中将默默地闭上了双眼。
他已经做好了选择，但其他人未必如此。
服从命令是军人的天职，战场上当逃兵是会被所有人唾弃的行为，如果面对的是和自己一样的人类的敌人，凯伦不会放过任何一个想要临阵退缩的家伙。
但是这一次，不一样。
那双神秘的金色巨眼给自己内心带来的震撼和恐惧依旧缭绕在脑海里挥之不去，凯伦清楚，那不是简简单单靠勇气就能克服的东西，想要抵抗那种让人四肢麻木的压力，需要某种更为强大的意志。
一分钟过去了，天神一号空中堡垒舰体各地，在无言的沉默之中，开始有零零散散的人向着存放着撤离船的逃生舱走去。
零乱的脚步声此起彼伏，人们走走停停，很多人不时停下来看着路旁死去的战友的尸体，眼中露出沉思或是挣扎。
对死亡的恐惧是与生俱来的。
但既然能够被选拔出来站到天神一号空中堡垒的舰船上，没有一个人会是贪生怕死之辈。
就在这时，英国西部沿海城市，卡迪夫（Cardiff），数不清的车辆拥堵在城市的主干道上，人们争吵着，辱骂着那些为了抢行而导致道路堵塞的家伙，警察和军队努力地维持着秩序，但却收效甚微。
无论如何控制消息的蔓延，在如今这个时代，想要彻底封锁某个讯息的传播是一件根本不可能的事，对科学世界来说。
巨兽出现的那个上午，人们从社交网络上很快就得知了这一消息，恐慌像是最恐怖的疫病一样快速传播蔓延了开来，更让政府感到绝望的是，没有任何疫苗能够限制这种疫病，单位个体的逃离在短短的一个小时之内就演变成了群体性的行为，不光是主干道，就连那些小径都被堵死，人类的自私在这生死危机到来的一刻表现得淋漓尽致，所有人的脑海里都只剩下了自己和家人，有些甚至连家人都抛弃了。
大难临头各自飞。
军队已经溃败的谣言就像是一剂无药可解的毒，被已经失去理智的人群争相喝下，无人售货的商店里的东西开始被疯抢，城市警卫队的警察和士兵们根本不知道该如何处理这样的局面，有人面对抢劫行为选择了开枪，然而这只激起了更激烈的反扑，人为了活下去可以变得多疯狂你永远想象不到，因为拥堵而困死在这座城市里的人类社会在短短半天之内已经变质腐坏，理性正在崩毁。
“用不了多久，他们就会自我毁灭。”
“是啊，凡人的愚蠢就是这样让人讨厌，几千年来他们一直是这样，即使手里的东西从木棍变成了枪炮，那卑劣的人性却始终未曾改变。”
说话的两个年轻男人站在一座摩天大楼的顶端的避雷针前，他们身后的天台上站立着一群衣着各异的人，有男有女，有老有少，但更多的是相貌年轻的成年人，大约有二十几个，他们生活在附近城市里的流浪魔法师，不隶属于任何魔法组织，但又确确实实掌握着极为危险的力量。
即使平日里就生活在这些象征科学的城市里，他们也仍旧将自己视作高人一等的存在。一如千年以来的那样，从未放下过作为魔法师的骄傲。
“哼，从理性上考虑，我觉得我们应该放弃这些愚蠢的家伙，光是看着他们吵吵嚷嚷的就让人觉得厌烦，但我们却要留下来救他们。尼奥，那句话怎么说来着的？我想不起来了，就那句古训。”
“掌握着魔法之力的人们需要保护那些弱小的生灵，这是拥有强大力量之人与生俱来的义务。尼禄，说实话，我现在也有点怀疑这句话的真实性了。”
“怀疑就怀疑吧，哈哈，反正，怎么想和怎么做，完全不是一回事。”
两分钟过去了，三分钟过去了。
天神一号空中堡垒的逃生舱门口聚集了越来越多的人，但却始终没有一个人率先踏入舱门之后。他们互相打量着，端详着，彼此都能够清晰地看到对方脸上的犹豫不决。可没有人说话，大家只是彼此凝视着。
四分钟过去了，距离舰长凯伦中将定下的期限只剩下了最后一分钟，终于，在这个时候，有一个人走出了人群，那是一个留着短发的男性工程师，他只是一个技术人员，甚至算不上真正的军人。他有漂亮温柔的老婆和可爱的女儿，而且就住在沿海的剑桥城里。
走出队列的刹那，被所有人目光注视着背影的那一刻，他抬起的右脚悬在空中微微颤抖着，一时间竟然落不下去。
“草他妈的，我想活下去。”
他暗骂了一句，似乎终于鼓起了勇气，然后毅然决然地跨过了逃生舱的大门。
有了第一个，就有第二个，人们心中那名为责任的千里之堤在这一瞬间轰然崩溃，恐惧的洪水吞没了他们的理性，两个、三个……很快，有十多个人说服了自己，跑进了逃生舱，坐上了撤离船。
随着撤离船的核能引擎的嗡鸣声，越来越多的人脸上出现了挣扎的神色，即使是先前一些眼神坚定的人，此刻也有不少出现了动摇。
“舰长，已经有十二艘撤离船离开了。”开尔文上校的眼睛紧紧地注视着面前的中央控制屏，逃生舱机库的数据正持续不断地反馈到他的面前。
十二艘，二十四个人，一个不多不少的数字。
“开尔文，你也可以离开。”
“将军……”开尔文上校一听这话连忙转过了身，他看到那一向以眼眸深邃著称的凯伦中将此刻疲惫地闭着眼坐在舰长控制椅上，似乎在短短的半天内苍老了好几十岁一般，头发竟然白了一多半。
“我已经快六十岁了，而你才刚刚过完三十二岁的生日，就算我死了，你的人生，也还有很长的路要走。和其他部门的那些人一样，你也有选择活下去的权力。你们都有。”凯伦中将对舰桥上幸存的全体成员缓缓说道，“天神一号的自动驾驶系统还能运转，就算你们都离开了，我也有让它飞回战场的能力。”
“将军，不用再说了，我是不会走的。”开尔文用力吸了吸嘴唇，活动了一下僵硬的脸部肌肉，“哪有士官还在，就让指挥官独自上前线的道理。”
“我也一样，如果让我的孩子知道他的母亲是一个临阵脱逃的懦夫，他一定会恨我一辈子的。”一位女士官一边调试着天神一号的能源系统一边说着。
“还有我。”
“我也不走。”
……
舰桥上响起了此起彼伏的呼应声，各种各样肤色发色的人在这一刻统一了心弦，他们克服了对死亡的恐惧，凭借着某种比勇气更为强大的信念。
“Time Out.”倒计时结束的声音于此刻恰到好处的响起，逃生舱的舱门在所有未曾选择离去的船员面前缓缓地合上了，他们互相打量着彼此，不论是因为犹豫还是因为别的什么而最终留下，在这最后的时刻，他们能够拥有的，就只有彼此了。
“舰长，一共走了四十个人，二十搜撤离船。逃生舱门已关闭，武器系统已上线，舰船主炮聚变轨道炮已就绪。”开尔文上校的声音微微有些颤抖着。
“能源系统已就绪。”
“通讯、导航系统已就绪。”
“全息影像系统已上线。”
开尔文上校望着前方爬满了裂纹的舷窗，说出了那句他在这五年间说过了无数遍的话，最后一次：
“随时可以起飞，舰长。”
“天神一号空中堡垒第十三次正式任务开始，起飞。”凯伦中将睁开了紧闭的双眼，那幽黑深邃的双眸里闪烁着坚毅的神采，“这次的行动代号，仍然是，碎石行动。”
“收到。”
“一切正常。”
“开尔文，接全体广播。”
“全体广播系统已上线。”
“各位，这里是舰桥指挥中心，我是本次行动的总指挥官凯伦·彼得鲁，从现在起，我不再是你们的中将，只是舰长。因为选择留下来继续战斗的你们，都是英雄，而英雄，没有高低之分。”
“前方侦测到高能反应，半径一公里范围的辐射强度为十万西弗。”
“各部门立刻做好战斗准备，”凯伦中将紧紧地握住了舰长控制椅的扶手，全息投影舷窗上，那个四百多米高的庞大熔岩生物已经出现在了他的视野里，并以极快的速度接近着，“我们，为了人类而战。”
“为了人类而战！”
呼声响彻了舰桥，也响彻了天神一号的每一处有人存在的角落。
“为了人类而战！”
(本章完)