巨大的轰鸣声震得耳膜发疼。
中央大陆志愿维和部队的战斗机群在麦康奈尔空军基地内接连降落，如钢翅雄鹰着地。歼15战斗机在跑道上停稳，依次收拢主翼、滑行进入联络道，队伍整齐有序。飞机越降越多，无以计数的发动机尾喷流把整片大地烤得干热，景物模模糊糊，隐约间，像是兽群涌动。
战局发生了根本性的改变。眼前密布的歼15战斗机和运20支援机队已经将麦康奈尔空军基地纳入羽下，意味着整片大陆的正中心被戳了个洞。
大陆国家的腹地就像一个人的肚子，平时总是不太起眼，可一旦被从中部击垮，肢体便会支离破碎。前美的情况则更加糟糕，核爆之墙的影响还在继续，北军和南方尚处在矛盾之中，国家早已在解体的边缘。如今志愿队的抵达，也许只相当于戳破脓包而已。
昔日繁华的新约克城虽然没有遭受恐怖分子的核弹直接攻击，但市民依然携带着大包小包、开着福特皮卡沿高速公路逃离家园。高速出城方向挤得水泄不通，进城的车道却空空荡荡。为了这片土地，国民警卫队付出了很多。他们在阿诺德事件中伤亡惨重，此刻仍尽全力维持最低限度的秩序。不仅是国警队，其实这里的男女老少也都在牺牲着。他们从来没有想过会有一天因为国破而痛哭流涕。尤为令人难受的是，国家并非亡于外来侵略，而是在自己人的争斗中变得支离破碎，将来要怎么对子孙后代解释。无论是北方自由州联军也好、南方军事公司也罢，还有那些没有雇主的游猎佣兵，每个人都认为自己是爱国的，都在为国家牺牲，但他们只是爱国、牺牲、绝望，仅此而已。
这里的人全都自认为拥有最多的自由，他们充满个性、不可调和。他们也许说爱国，但其实从来没有看重共同的利益得失，每个人都在讲究单独个体的个性追求。最终这个群体无法经受住时间的考验。甲午年战争的战略已经显现了成果，利用一场低级别战争制造出能让个体无限释放的温床，军事私营化、武器流通放开，每个人都可以最大极致地解放个性，于是这片崇尚自由的土地便在无序的个体释放中完全瓦解。
那些英雄般的爱国者们，为了国家而牺牲了一切，但却徒劳无功，甚至做了完全错误的事。北军领队正是这样一位了不起却可悲的人。他有足够的人格魅力在战后组织和管理如此庞大的力量，但最后只是导致南北对立加剧。头狼比尔也是爱国者，可他对太多的事情表现出不在乎，他不在意任何功过得失，虽然他的个人形象很突出，非常受民众欢迎，但却让公司处在十分被动的地位，能够自保已经非常不容易。就算成功地做到了自我保护，其实也只会在南北之间建立起更坚固的围墙而已。
但有一点要特别强调，这没有任何不对。更确切地说，没人能评价任何人的对错。
现在面对中央大陆的战斗机机群，所有人只能保持沉默。
市民大批撤出新约克城，城内开始起火了。起火点分布零星，但越来越多。离开的人们在汽车后视镜中看到多股黑烟升腾而起，无不流下眼泪，感慨着时局的变化，女人们更是痛哭起来。北军的雇佣军事人员同时也在撤出基地，但他们并没有抬头望那些翻滚的黑烟，也没有叹气，他们已经疲劳到了极点，心中只想着泛美协约尚拖欠着的军饷，他们还得计划新基地的布置。新基地远离城市，夜晚想找姑娘开心也就变得不那么容易了。
在如此大的历史事件中，最忌讳当事人自己去研究自己的历史地位和意义，这种不自量力的行为不但徒劳，而且会败得很惨。任何一个能够影响历史进程的人，自己常常是稀里糊涂的。大社会变革中，恐怕只有无意识活动才能带来真正的效果。
头狼比尔就是这样一个人。他可不是为了保卫国家、维护各州团结而回到前美大陆的。他只是为了夺回自己父亲的遗产、那个本属于他的普林斯军事承包公司，比尔抱着这个目的而回到前美大陆、当年把自己驱逐出去的地方。他喜欢逞英雄，他喜欢赢，不仅如此，还要达成自己设计出来的所谓完美胜利，他在各种潇洒的花式胜利之中满足自己。如今，他胜利了，就像过往的那些胜利一样充分地满足了他。至于眼前的难民人流、中央大陆战斗机的进驻，他既不表示悲观无比，也没有发出那些无用的感慨。
凯西知道这种时候还是不要打扰他。可鲍勃是个直脾气，面对这样的凄凉场面，嘴里唠叨个没完。只不过没人附和自己，他也觉得没趣。鲍勃倒是问过比尔他到底怎么想。
“我才不想，老东西创普才应该好好想想。”比尔这样回答。
正是这样的一个人当了普林斯公司的头儿，结果整个公司没有一个人沉浸在死气沉沉的悲痛中，甚至不掩饰他们的骄傲和高调。
这还没完，正如凯西所猜的那样，头狼比尔还要搞胜利大巡回，亲自带领公司的主力战斗队在各州进行展示飞行。
也许常人都会觉得，比尔不过是个纨绔子弟而已。
可是，只有真正知道比尔经历过什么，才能理解他为何如此畅快。这位浪荡子在天守镇漂泊期间，父亲的公司早就被控制在其他人手中。在木头人失窃和公司实验室爆炸的风口浪尖之时，他忽然回来了。排除内部的敌人对于年轻的比尔来说可谓艰难万分。等公司稳定后，立即碰上那么一场大战。比尔本人从始至终一直是战场上最为另类特别而又抢眼无比的角色。如今胜利了，尘埃落定，核尘埃也得到了有效控制，比尔自然觉得轻松惬意。
凯西并不介意头狼比尔举行胜利大巡回，就算介意、也不可能拦得住他，索性让他痛快一番。只不过这种时候搞胜利大巡回，实在有些不合时宜。虽然普林斯公司并不在城市里，但成股的难民和流浪车队随处可见。比尔如果遇见难民，也会让他们进公司进行穿梭补给。让凯西感到不舒服的是，比尔还经常和队伍中的妇女调笑，那些妇女看上去竟然还一副开心的样子与比尔闲聊，简直不可思议。
比尔是个说干就干的人，既然决定要搞胜利大巡游，准备工作也必须同时展开。那些来自亚洲的军火皮包客不知从哪里听闻到风声，硬是跑来普林斯公司推销新型战斗机，说什么大巡游必须要用新飞机，这样才是好兆头。战后，就连前美的市场也已经逐渐落入亚洲人手中，凯西一直对他们这种迷信式的推销方法不感冒。
比尔倒不在乎钱，看到喜欢的
就立刻签意向合约。若是在战前那么做生意，早就破产了。但人一旦开朗起来，做什么都顺利。公司也并没有因为胜利大巡回的准备工作而陷入危机。相反，比尔在堪萨斯战斗中的抢眼表现让他在全世界都家喻户晓。
比尔无意之间办了件大事，名气很响。很多身处高位的人知道了胜利大巡回，也纷纷派人来商谈，甚至亲自登门拜访。这些人中有南方的小政客、有走私大亨，还有很多政商界有头有脸的人，他们大多要利用胜利大巡回的名气来增强自己的影响力。
来的人越多，接待也就越频繁。头狼比尔索性决定在胜利大巡游之前，在公司内举办一场慈善晚宴，顺便还能赈济难民。
这一切都在极短的时间里发生，等到晚宴已经准备好的时候，比尔才想起自己还没有去医院看看卡拉和蒙击。卡拉的撞击拯救了普林斯公司的雇员，他觉得自己肯定得去看看，只不过天色有点太晚了。他倒是个心宽的人，既然晚宴已经定下来，索性先赴宴再去看看卡拉也不迟。
凯西具备那种只有女性才有的预感，她隐隐约约觉得事情不太妙。事实证明凯西是对的。比尔如果先去看卡拉，未来的局势可能还不至于滑到一个太过糟糕的地步。但事情就是那么阴错阳差，他没有去医院，自然也没有遇到蒙击。比尔没有及时和自己的老对手蒙击交谈，结果要陷入一场大危机之中。
他也许注定要倒这霉，历史也注定要在这里发生分歧。
慈善晚宴即将开始。
这不是一次标准的上流交际舞会，也没有准备跳舞的大型舞池，不过当被邀请的男士们听说头狼比尔邀请了很多南方州的美丽女孩，男士们便纷纷穿了盛装，似乎都是冲着跳舞来的。
参加舞会的不仅是前美政商界的名流，普林斯公司所在州的富贾也都来了。这些遗传了红脖子基因的有钱暴发户从来都是天不怕地不怕，此时更是雄心勃发，仿佛在外面的不是焦土，而是静待开发的处女地。
舞会现场设在普林斯大厦顶端上面的跃层别墅内，而他本人照样乘直升机高调降落。当比尔走进会场时，悠长的音乐响起，宴会厅内所有人都注视着比尔走进门来，有的面带微笑，有的似乎表现出了对比尔的不屑和怀疑。不过眼神方向都是统一的，众人都在注视着比尔走进宴会厅现场。
这种时候本该是比尔最享受的时刻，可比尔突然变得有点反常。他本来应该在此时向来宾致欢迎辞，但就在这一瞬间，比尔像是被电击了一下，脑子里变得一片空白，整个人都被一种飘渺的感觉占据了。
凯西很敏感，她立刻就注意到了比尔的反常举动。比尔那双如有烈火晃动的眼眸中、似乎表现出了某种。就在比尔正对面，有一名身材高挑的女士，凯西认识她。
一袭黑色晚礼服裙包裹着曼妙优美的躯体，她便是王湘竹，石狮军事公司的新掌门人，前美大陆的军事航空装备垄断者，同时也是这次动乱的瓦利尔斯无人机的主人。
王小姐为什么会出现在这里，难道她不该在泛美协约接受调查么。
凯西的心头掠过一丝不安。