地平线似乎还不够大，不足以遮盖百日鬼投射出的巨大阴影。
卡拉往座舱边框的后视镜中看了一眼，狭窄的镜框被阴影完全铺满。她呆呆地看了一会儿，有点想要迎着而去，但这并不理智。多功能显示器的动态战况显示区域内，东方铺满了密密麻麻的红点，全被系统判定为高威胁目标。规模远胜过甲午年大战期间的任何大空袭机群，看上去更像是蜂群，密集而漫无边际。
红点如同夜行群狼的眼睛，让人很不舒服。
在这高度紧张之下，卡拉发现有几个绿色的标记点冒了出来——那代表友机，这让她眼前一亮。只可惜失望紧随而来，敌我识别应答表明：那不是朋友。卡拉甚至有种狼穴脱险又入虎口的感觉。
从西面巡弋而来的是一架经过改装的米格-31RB捕狐犬高速侦察机，对方进行了合作识别，表明它是政府用机，识别单位为中央大陆外北战区。也就是说，它是中央大陆的快速特务机。
“莫名其妙。”卡拉下意识地再次确认了自己的方位。刚才就在南太平洋，现在也不会飞出去太远，在这里遇到中央大陆外北战区的特务机，就像在北极看到袋鼠那么奇怪。她让火控单元保持对其跟踪。
雷达识别逐渐清晰，除了那架高速特务机，旁边还另有三架米格-31M2远程护航战斗机。“难道是突破侦察队。”这是中央大陆在战争期间才会运用的特种编队，以高速强火力撕开敌方防线，强行塞进己方的侦察机，是极端战况条件下的高危险任务，近乎于自杀侦察，目的仅仅是为了某个重要情报。而且这种情报的有效性常常不到8小时。敌方一旦发现情报泄露，立刻会对秘密目标进行转移或销毁。所以突破侦察队是万不得已情况下才会出动。当年，甲午七王牌之一的听风猿陆通就是著名的突破王牌，战争结束后早就取消了这一战法。
反常的敌人、反常的友机，卡拉再次看了一眼身后的百日鬼阴影，那代表着自己唯一信赖的一个人，但他还没有苏醒。
“阿拉斯加的猎鹰2号。”她呼叫自己的临时队友。
“卡拉，这里是猎鹰2号。”
“拉开距离，笼罩战区。”
“明白，笼罩开始。”
F-15CSE猎鹰2号振翅而起，两侧副翼和水平尾翼如羽毛般差动绽开，飞机水平转弯脱离，蜿蜒蛇形至卡拉航路的并行方向。猎鹰2号的飞行员正在按照卡拉的指令，让彼此的相控阵雷达共享数据，形成统一的雷达阵，完成对整个战场的覆盖，在他们的空战缩略语中称之为笼罩。虽然笼罩通常需要至少4架拥有大功率雷达的战斗机，现在只有两架，但至少可以完成掩护。
仅有的友机脱离后，卡拉看到天穹极顶出现几条细细的白线，那是突破侦察队抵达战区，航向直指东方、傀儡聚集的空域。中央大陆的突破侦察队以高空高速见长，卡拉的F-24虽然更先进，但高空性能尚不及，只能仰起头才能勉强看到几个小点。
她觉得有些好奇，中央大陆的特种任务侦察机既然会在这里，看来情况比想象得要严重：由普通驾驶员转化的傀儡，最早就是在百日鬼试验期间出现，中央大陆对此进行过大量研究，战后这项研究转到了石狮公司的前瞻实验室。恐怕没人比他们更了解这里到底发生了什么。可现在就连中央大陆也需要进行高空高速的重武装突破侦察，至少说明事态并不受他们所控制。看来，那并不是简单的傀儡。
“卡拉，那些是什么。”
猎鹰2号抵达笼罩战术点，开始通过数据链传送雷达探测到的数据。他也能看到密集的高威胁目标正在东方空域躁动，像是被激怒的蜂群。
“我不知道。”卡拉默默的观察着。
“似乎有别人进来了，是中央大陆的飞机。”
“是的，我看到了。”
天空的白线已经消失，突破侦察队已经进入傀儡活动空域。雷达显示屏上，刚才的大型绿色光点变成4个小绿点，这表明他们拉开了间距。卡拉屏住呼吸，和猎鹰2号保持着战况控制。他们的搜索信息正在通过数据链源源不断地传输到治安717、治安19、安保33号上，三架前北方自由州警卫队的战斗机通过这些信息掩护加油机和佣兵机群撤退，避开傀儡聚集区。卡拉和猎鹰2号的战场控制信息是他们求生的关键。
“再坚持一下。”
“明白。”猎鹰2号回答完毕后，又补了句：“中央大陆的侦察队分散了，分成两队。”
卡拉在雷达屏幕上看到了四个绿点进行编队解散，其中最核心的侦察型米格-31RB带着一架护航战斗机正在急转，想要尽快脱离傀儡活跃区；另两架护航战斗机开始双破机动，似乎想实施掩护。
“跟我们战术一样。”远处的猎鹰2号也在看着。
“但他们太近了。”
卡拉盯着雷达，额头上已经渗出汗珠。按照她原来的想法：傀儡失控只不过又是中央大陆的把戏，也许他们想借此警示百日鬼民用系统的使用者，进而制造对自己有利的舆论基础，然后再强行收缴前美民间的百日鬼设备。
可是，真是他们在控制局势吗。
她目不转睛，呼吸变得沉重起来。
那两架米格-31M2抢占了拦截战位，封住傀儡对侦察机的追击航路。卡拉只能从雷达屏幕的斑斑点点中观看，她感到傀儡也变得更加狂躁了。
无线电频道很混乱，佣兵同袍会还在协调各个狩猎区的佣兵撤退：“……请尽快离开，不要接近反常目标，不要发动攻击。重复一遍，不要向反常目标发动攻击。”
“看来不止我们遇到了，我是说那种怪玩意儿。”猎鹰2号接了一句。
“扩大搜索范围，提防其他方向。”
“老天。”
“怎么回事。”
“我这边发现更多目标。”
卡拉立刻放大战况区域示意图，在东方有更多的红点涌来，简直像河流一样，“猎鹰2号，立刻改为被动搜索模式，不要发射主动信号。千万不要进行太剧烈的活动，不要开加力。”
“好吧。”
“一会儿我给你归队命令时，一定要马上回来，明白吗。”
“明白，卡拉。”
就在这时，中央大陆的突破侦察队开火了。
卡拉睁大了眼睛，她在雷达屏上看到每架米格-31M2战斗机上脱离了2个微小的光点、朝傀儡群冲去，紧接着又有2组光点脱离，每组2个。这两架战斗机共发射了12枚重型远程空空导弹，他们显然遇到了严重麻烦。
“他们开火了！”
12枚重型空空导弹的威力非常可观，高装药战斗部在傀儡群内炸出巨大的火光，几乎将近处的战机完全烧毁；无数链杆破片分散，把已经化为傀儡的战机切割得支离破碎。天空中像是炸开一道火焰之墙，拦住了傀儡的航路。
可这根本无济于事，更多的傀儡飞机正在围上来。
雷达屏幕上，红色光点汇聚起来，形成一条熔岩般发亮的火流，紧接着便像发了疯的恶鬼把浑身毛发乍起，无数细密的红色火流猛然迸射，像是在寻找攻击者。那两架米格-31M2大型战斗机在四散飞射的火流中完全不堪一击，瞬间被冲碎了。
两个绿点在雷达屏上瞬间消失，半点反射信号都没有，完全泯灭。
卡拉感觉到窒息，她无法想象在那片空域内到底发生了什么。从雷达信号来看，好像是傀儡战机在空中汇聚成一条钢铁巨蛇，用长牙直接把中央大陆的飞机捅得粉碎。要知道，米格-31是一种体型很大的战斗机，就算被击落，信号也不会消失得如此彻底。
“他们没救了。”她在无线电呼叫，“猎鹰2号，立即俯冲脱离。不要开加力！重复，不要开加力！”
“明白。”
F-15CSE倒翻俯冲，动作迅猛。可他发现卡拉的位置没变：“卡拉，你不走吗。”
“我这就走。”卡拉想多停留一会儿，再提供一些战场信息，让友机能顺利脱险；而且还想搞明白那么多的傀儡到底是从哪里来的。
接下来的一幕，才真正让她感觉到可怕。
幸存的两架米格-31正在全加力爬升，试图逃离这一死亡之地。卡拉第一次在雷达屏幕上看到那么快的飞机，他们的速度不断提高，迅速突破马赫数2.5，也许能凭借速度脱险。就在这时候，其中一架战斗机的识别颜色变了。
“识别为红色！”
卡拉飞机上吊挂的跟踪吊舱把后面的飞机识别为“傀儡”。她还没来得及反应，这架“傀儡”竟然朝自己的长机发射了导弹，几乎两秒钟不到的功夫，中央大陆突破侦察队的核心、米格-31RB高速特务机被自己的护航机轰成碎片，残骸甚至还在猛然上冲，在3万米高空形成一朵巨大的钢铁花屑。
“这到底怎么回事。”卡拉不敢相信，中央大陆机队的一架飞机突然转化为傀儡，而且把自己的长机击落了。她想要保持对那架飞机实施跟踪，可红点已经融入进刚才的傀儡火流之中。
卡拉开始记录所有自己能采集的数据。那架米格-31转变前距离其他傀儡的距离、转变时间、转变时的通信状态和频率。到底是怎么回事，难道傀儡状态是可以传染的。也许这可以解释短期内出现大批傀儡，但这实在太令人毛骨悚热。
“卡拉！快走，快走！”猎鹰2号呼叫。
她固定最后一次记录数据，接着横压操纵杆，猛然倒翻俯冲。飞机关闭所有主动辐射信号、不开加力、打开全机辐射抑制功能，悄无声息地隐没在云中。云层很密，适合躲藏。
“疯狂、传染、不死的怪物。”卡拉第一次感受到恐怖的滋味。