每年四月二十七日,是纪念路易费蒙大帝建国称帝日子,在这一天,帝国的每一个行省,都会举行隆重的庆祝仪式,而为期三天的武魔大会则是活动的重头戏。
所谓武魔大会,是一场检验年轻人修炼水平的大型比赛,行省内未满十八岁的年轻人,不管是修行魔法还是斗气的,都可以报名参加。
大会前三名,将有机会参加下月在帝都科恩纳斯古城举办的武魔盛会。届时国王会亲自观摩盛会,并嘉奖其中的优胜者。
据说,如果一位贫民能在帝都的盛会上名列前三的话,甚至可以一举获得爵位封号,从此改变身份。可惜近百年来,这一规则一直都沦为摆设——即使是各行省内的武魔大会,能脱颖而出的贫民都寥寥无几。
作为路易大帝的出生地,在帝国建立之初的几百年里,特斯里行省的年轻人一直在武魔盛会上成绩斐然。然而,自伊莱侯爵担任多恩城城主的几十年来,行省已风光不再,有人私下议论,这是城主的施政方略不当。当然,没人敢公开指责。
从四月中旬开始,特斯里魔法学院就弥漫着大会将临的气氛,教授们在课上,开始有意无意地讲述实战的经验和策略,学生小团体也都在讨论研习往年那些精彩的对战实例。
不过,总的来说,魔法学院的学生对大会的成绩并不乐观,恰如维克多先生所说,魔法学徒和预备骑士的比赛,对于前者总是更艰难一些。历年在帝都的举办盛会中,预备骑士都远多于魔法学徒,就是明证。
当然,这一切和唐纳都没有关系,他除了在月中去了一次多恩城,检查萝莉姐妹的工作,挨了那个矮子两次折磨以外,还是过着极有规律的生活。
魔法诚然神秘精彩,但是学习魔法的过程实际上是无比枯燥的。绘制图元的功课,营造魔法模型的练习,以及冥想等等,都是通过无数次的重复,以期熟练精进。
即使对于唐纳来说,这种枯燥也会是一种折磨。但是,就如他在图书馆工作时,将一丝不苟的工作当做一种修行一样,现在,他也将克服这种枯燥也视作一项修行。
所以,直到韦斯利提醒,他才想起来,明天就是武魔大会了。
“我还是觉得你应该把卡尔揍一顿。我现在有点后悔自己没有报名,我挺想念卡尔挨揍时的样子的。”韦斯利平时并不好斗,却不知为什么对揍卡尔一直念念不忘。
“那你替我上去吧,以你中阶魔法学徒的实力,说不定能拿个第一呢。”唐纳知道,韦斯利在一个月前已经晋级了,他最近似乎已经在尝试建立一个三十六元复杂攻击魔法,那是只有中阶学徒才能够掌握的魔法。
唐纳的十二元防御魔法经过一个多月的练习,终于可以和六元魔法一样熟练,可以随心而发,他可以在这么短时间内做到这点,除了他五系全修对于精神力的额外提升外,更重要的原因是,在经过一个月的冥想之后,他的水火两系神元终于也接近三百,晋级在即了。
唐纳计算着,三天的武魔大会结束后,他应该就能晋级中阶魔法学徒了。到时候,究竟是将其他低阶学徒魔法练习熟练,还是直接学习中阶学徒魔法,他还没决定。
露西亚终于忍不住来找过唐纳,不过始终有卡兹团长形影不离地跟着她,两人果然没有再“单独相处”。
在二十七日一早,魔法学院的两千多名师生乘坐的数百辆马车,结成绵延的车队,往多恩城赶去。露西亚没有出现。
等魔法学院的人赶到大会现场时,拥挤的人群自动让出一条通道。唐纳跟随众人一起走进巨大的露天会场,耳边传来巨大的欢呼声。看来虽然骑士学院在历届大会上有着更好的成绩,民众们还是对魔法学院更有好感一些。
会场内,数万名普通民众都坐在较远的高处位置上。前排的区域,除了分配给行省内的两大学院,还有一大半被贵族占据。
贵族区的最前排,坐在艾达鲁亚身边的双胞胎姐妹,在唐纳入场时,向他大力地挥手,唐纳一边挥手回应,一边纳闷她们怎么会坐在那里。然后他马上想到了开学时,娜缇娅维达通过国王向他祝贺的事情。看来这几位北方来客,在帝国拥有不低的地位。
等到魔法学院众人全部入座后,大会终于开始。
由于魔法学院的低年级学生,最多刚刚凝结神元,不可能施展魔法,不会有人报名参赛。而骑士学院的学生,不分年级都可以报名,所以大会开始之初,是骑士学院的低年级学生之间的比赛,之后的对阵,需要这项比赛结束后,再行抽签。
骑士学院低年级学生之间的对战,人数众多,又缺乏观赏性,所以这时的比赛,在会场内事先划好的十几个小场地内同时进行,捉对较量。
这还是唐纳第一次看到李察和凯莉身穿制式盔甲的样子。李察经过半年多的骑士训练,愈发魁梧,身着盔甲时,已经颇有气势。而凯莉穿上为女子特制的铠甲后,身材显得修长而健美。
他们对上的对手都不强。李察在和对方硬拼了几记后,就以压倒性的力量优势获胜。凯莉则是利用轻盈的步伐,躲闪了好一会儿,趁着对方心浮气躁,将其骗倒重心,一脚踢出场地。
两人获胜后,都向着魔法学院的看台上招手,虽然一时还没找到唐纳的位置,但是他们知道他在那里。
之后又是几轮对决,产生了前八名,除了李察一路顺利晋级以外,凯莉居然也有惊无险地过关。这有点出乎唐纳的意料。
在这之后,这八名低年级学生,加上骑士学院其他五十六名高年级学生,以及魔法学院六十四位学生,将被混在一起,抽签决定对手。在进到最后八强之前,抽签工作将交由此次大会的事务官负责。
而从此时开始,比赛场内不再划分区域,直接两两对决。
唐纳马上拿到了自己抽签结果,第二十七场,对手是魔法学院的四年级学生,奥布里特朗普。
比赛进行得很快,魔法学院对上骑士学院,果然输多胜少。
第十二场对决,凯莉出场。看到她的对手时,唐纳马上有了不好的预感。
那人正是卡尔的跟班,迪克。
比赛一开始,凯莉就试图快速接近迪克,可迪克的石刺术在凯莉跑到中途时就已经发出,砸在凯莉的盔甲上,发出沉闷的响声,凯莉应声倒下。
在她艰难地试图爬起时,又是一记石刺击中她的撑地的右臂。一声惨叫,凯莉的手臂应该是断了。
凯莉倒地时,唐纳已经从座位上站了起来,此刻听到凯莉的惨叫声,他心猛地揪起,不顾一切向场地内冲去,半路上甚至推开了维持秩序的官员。
唐纳冲进场内,抱起凯莉,怀中少女的右臂显然已经折断了,奇怪地扭曲着。强烈的疼痛作用下,美丽的脸庞已满是汗水,但是看到唐纳关切的神情,她仍旧努力挤出笑容。
迪克一副获胜者的轻松表情,还向着魔法学院的方向挥手。
几位维持秩序的官员围了上来,作势要将唐纳驱赶出场,好在默克尔也及时赶到,和他们小声交流着。
唐纳怀抱着受伤的凯莉,身边是早已赶到的李察。来自兰特岛的三个少年,在这万人大会的场地中央,显得如此孤独而弱小。
少年环视人群,在他的心中,有一股无名的怒火正在萌发。面对挑衅,他一直在避让,这是属于弱者的生存哲学。但这种避让,居然让敌视他的人,变得更加肆无忌惮。这样的抽签结果显然是人为安排的,而迪克在凯莉已经失去战斗能力的情况下,仍然下狠手,也一定是受了指使。
既然争斗不可避免,而自己也不再是半年前的那个弱者了。那么,也该是换一种姿态的时候了。
唐纳将凯莉抱得更紧一些,用他一贯温和的语气说道:“放心,有我在呢。”
即使断骨已插入肌肉,即使剧痛仍无休无止,躺在唐纳怀中的少女,仍然觉得此刻如此幸福。因为眼前的少年刚刚不顾一切的冲来,因为他对自己说了这样的话。
少女安然地闭上眼睛,是的,有他在呢。
唐纳抱着凯莉,向贵宾席方向走去,在经过迪克身边时,冷冷开口:“我希望你能多赢几轮。”
那口气冷得仿佛一说出口,就要立刻凝结成冰。听到这样的话,又看着此时唐纳的表情,迪克居然有一点怕。他自己都不能理解,自己为什么会有这种害怕的感觉,要知道此刻在他眼里,唐纳还只是一个连神元都不可能凝结的普通人而已。
唐纳最终抱着凯莉来到艾达鲁亚身前,当着众多贵族惊讶的面孔,开口道:“你有办法的,对吗?”
“只是个小伤,养几天就好了。”艾达鲁亚满不在乎地回答,在他眼里,断手断脚对于战士来说,确实是小意思,不值得大惊小怪。
“艾达鲁亚。”唐纳眼睛一动不动,直直地看着矮人。
侏儒姐妹第一次看到唐纳露出如此冷酷甚至有点愤怒的表情,觉得这样的唐纳真的有点像大魔王。
“艾达大叔!”两姐妹同时开口,一边取出唐纳见过的那种绿色药剂,喂凯莉喝下。
凯莉喝下药剂后,脸色果然舒缓了一些。
艾达鲁亚突然欣慰地笑起来。眼前的少年一直以来的表现,就像那些侏儒智者一样,脑子里装满奇思怪想,一不小心就会吓人一跳。但他们都想得太多,优柔寡断。直到刚才有人突破了唐纳的底线,他表现出来的情绪,才符合矮人的趣味。
“这样才对嘛!谁敢动你的人,你就干死谁!”艾达鲁亚从唐纳手中接过凯莉,扶着少女断臂的右手闪起耀眼的金色斗气光芒,“放心吧,一会儿就没事了。”
贵宾席上一片哗然,不知道是被矮人表现出来的实力,还是说出来的话惊到了。
凯莉的受伤,对于武魔大会,只是一个小小的插曲,比赛稍稍停顿,立刻继续。
将凯莉交给艾达鲁亚和侏儒姐妹后,唐纳回到他在魔法学院的座位。
“对上他和卡尔,别留手!”坐在唐纳身边的韦斯利轻声说道。唐纳无声点头。
第二十六场对决结束,唐纳默默站起,向会场中央走去。
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