但是，赵笑坤是实干家，德才兼备，是个一身正气的好干部，无论是地区和省里都将他作后备干部重点培养，如果宋凡平不提拔他，他也会步步高升，只是宋凡平的出面加快了他升迁的速度。
赵笑坤的养母纯朴而正直，始终没有放弃让女儿吴燕与宋凡平分开走正路的努力，在一再劝说不成的情况下，她与吴燕断绝了母女关系，并直言告诉吴燕，只要她与宋凡平在一起，就永远不许她进家门。滴水之恩当涌泉相报，何况是养育之恩，赵笑坤有空便回家看看。今年春节后，他再次回到家里，当养母问起女儿的现状时，他就说宋凡平给吴燕搞了套别墅，而这个别墅还是违法建设的，在水城影响极为恶劣。养母听罢，毫不留情地说，给他们拆了，咱们老家叫擢窝，把窝给他们擢了，看他们怎么办？你一个市长这点事都干不了你还是个好市长？你能不让老百姓笑话？养母的话刺激了赵笑坤的神经，于是，当不久后召开的市**上，数名**代表联名提出了“昆山脚下别墅成群，名胜古迹尽遭破坏”的议案后，赵笑坤一时性急，便在办公会上信誓旦旦地立下了军令状：到今年年底，只要昆山脚下还有一幢别墅存在，我就引咎辞职！
“从军啊，这次去北京前我就曾向你表示过，我会告诉你一些实情。”说完了这段往事，赵笑坤五味俱全地说，“拆除这片违法别墅不仅仅是老人家的遗愿，更是水城市人民的期望，在某种程度上，是水城人民检验党和政府的一块试金石啊！可是这件事情又复杂得很啊，我经验不足，太小看他们了，阻力这么大是我没有想到的。你想想，宋凡平在位子上，多次提拔了我，张歌，不，吴燕又是我的妹妹，我不想把事情搞大闹僵，影响了各自的前程，这就是我的私心所在。前些日子，我几次到6号别墅里专门找他们商谈，希望他们能顾全大局，主动搬出，遗憾的是我碰了钉子。宋凡平要让杨本业为水城市更换节能路灯，并让我亲自出面组织实施。这又是一个赚钱的大生意，我本来想我听从他的意见，他会在违法别墅的事情上做出让步，没想到他后来竟然对我说是两回事，让杨本业免费给昆山大道更换路灯是给昆山区找个台阶下。后来，他在省里力荐我去中央党校学习，就是想我知道，我回来就是市长，如果我……”
“赵市长，您别说了。您只需要坦白地对我说，如果没有这些背景，您拆还是不拆？”李从军打断了赵笑坤话。
“拆，我恨不能亲自把它们拆了！”赵笑坤咬牙切齿地说。
“好，我再问问您，您考虑过您的仕途吗？”李从军为老太太换上三炷香，直言不讳地问道。
赵笑坤深情看着相框中的养母，犹豫了会儿说：“我是孤儿，又是一个农民的儿子，我走到今天是多么不容易啊，我的养母也对充我满期望，真让我……”
“好了，我明白了，我也是农民的儿子，我的心情和你一样。有道是天无绝人之路，我们再一起想办法吧。”李从军拍了拍身上的纸灰说，“现在最重要的是，把老人家送走，让老人家平安上路。赵市长，老人家不在了，您是不是把张歌叫来？”
“明天吧，怎么也得让她最后看母亲一眼。”赵笑坤心灰意冷地说。
12送走了养母，赵笑坤便要回北京继续学习了，上午，李从军主动把他送到了机场。这个时候，赵笑坤绝没有想到，李从军会擅作主张，干了一件惊天动地的事。
从机场回来，李从军马上让孙晓刚招集违法别墅拆除小组所有人员开会，会议的主题是：强行拆除违法别墅，时间下午两点。
拆除小组的十几个人齐刷刷地围坐在会议桌前，当他们听了李从军宣布的决定后，无不惊愕不已，目瞪口呆。
“李区长，您请示赵市长了吗？”半晌，孙晓刚才缓过神来，焦急地问道。
“赵市长回北京了，我怎么请示？”李从军的双眼通红，反问道，“孙局长，你马上收缴小组所有人员的手机，都在这里待命，午饭就在这里吃，一个不许离开。然后，你到我的办公室来一趟。”
孙晓刚收缴了手机，装进一只大塑料袋，快步来到了李从军的办公室。
“李区长，你疯了？你这样会把事情闹大的，市里和赵市长都不知道，你捅这个马蜂窝，是你一个人的责任，你担当得起吗？”孙晓刚关上房门，迫不及待地问道。
李从军走到窗前，看着马路上的车水马龙，神情凝重。实际上，他的这个决定，绝不是一时心血来潮，在他为赵笑坤养母守灵的那天晚上听过赵笑坤的那段往事后就产生了。李从军终于明白，赵笑坤想做个好官，违法别墅是他的一块心病，或者正如赵笑坤所说，是自己的肺叶上长出了恶性肿瘤。但是，牵一发而动全身，面对错综复杂的关系，在他即将扶正的关键时刻，他犹豫不决了。那么，他年初下的军令状还算不算数？如果不算数，他就是当了正市长，在市民的眼里还有什么威信？还有，拆，是赵笑坤养母的临终嘱托，这既是对执迷不悟女儿的最后拯救，更是一个纯朴农民的良心体现。赵笑坤背负沉重的心理压力，这种压力会使他坐卧不安，痛苦异常。现在看来，让杨本业让步是不可能的事，让赵笑坤食言也是不可能的事。那么，被逼无奈的赵笑坤最终真会不会痛下决心责令强行拆除这片违法别墅呢？赵笑坤了解他，他也了解赵笑坤。根据他的判断，这种可能性是存在的，而且十有。可是，此举的后果是不堪想象的，或许赵笑坤的仕途就船到码头车到站了。赵笑坤是他的恩人，报恩的方式有多种，在这种情况下，他主动挑起这个是非重担，替赵笑坤完成他的夙愿，不也是一种报恩吗？更重要的是，自从拆除这片违法别墅陷入了困境，当他了解了一些事情的真相，他的良心就天天在受着折磨，几乎到了崩溃的边缘。当然，他也想到了他这个副区长还能否当下去，他觉得，为了彻底铲除水城肺叶上的这块肿瘤，他丢了乌纱帽也是值得的。雁过留声，人过留名，他应该为此感到骄傲！