玉京城，一处偏僻幽静的院落中。
“头儿，弟兄们已经给那黄毛鬼上过刑了，这是他的口供。”一位身着绣衣使百户衣袍的黑瘦汉子，将一摞写满文字的纸张递给了眉头紧锁的方青。
“这坑比料想中的还要大啊！”快速浏览完手中的口供，方青面上的愁苦尽数变成了沉凝。
看到陛下的秘密，又被太子找上门，在旁人看来站队就已经是板上钉钉的事了。
是向陛下检举太子图谋不轨，还是替太子刺探陛下的秘密，两条路二选一，宦海浮沉多年，深得墙头草精髓的方青却是哪条路都不想选，为此他违背了自己在心中设下的红线，将手伸向他一直避之不及的研者。
他要打听清楚，薛正究竟是看到了什么秘密。若这秘密不是太重要，对自己安身立命本事有信心的方青，就算是硬抗两方的责罚也要把墙头草当下去。
“最受陛下器重的研者都不知情，闹得天下动荡的生化工程，竟也是掩人耳目的幌子！看来我这墙是骑不住了！”放下手中口供的方青在心中哀叹，不过没用多久他便收摄住了多余的情绪，坚毅果决的神色出现在了他的脸上。
“既然没有队伍给我选了，那就尽力为我所在的队伍争取胜利吧！”
摸出自己一直随身携带的工具，方青对还侍立在一旁的绣衣使百户吩咐道：“将那个黄毛鬼带上来！”
“是！”看到方青拿出瓷瓶玉罐，小刀针线，意识到自己头儿打算做什么的绣衣使百户兴奋地应道，领命而去没多久，他便将一个金发碧眼，高鼻深目，身着白大褂的中年人带了回来。
知道忌讳的绣衣使百户也不用方青吩咐，一脚踹向还在那几哇乱叫的黄毛鬼膝窝，强迫他跪倒在地后，便躬身离开了小院。
惨叫声没持续多久，那个被叫做保罗的研者就在一群绣衣使的恭送下离开了这偏僻的小院，一具无脸的尸体也被埋在了院中的李子树下。
不去赞扬绣衣使们的环保精神，改头换面的方青出了玉京城，就直奔城西面那被重兵把守的“要地”而去。
那是一处环山傍水的好地界，很早以前便被宫中內官选为了养老埋骨之地，內官们为了低调一直没取名字，后来那里被安庆帝征用，作为研究基地就更是不会在地图上标明了。
“要地”就成了大部分知情人对那里的代称。
轻吐肺中浊气，方青运起久未动用的家传秘法，将一丝丝诡异莫名的法力注入到了特制的人皮面具中，受害者保罗的喜怒哀乐就化作一幅幅真实万分的图景冲击起了方青的灵魂。
熬过临死前万般心意汇成的图景，方青的背后已被冷汗浸透，抬起还有些颤抖的双手拂过面颊，发现破绽尽消的方青，才缓缓走向那把守严密的岗哨。
方青的家传秘法当然不会是易容这么简单，那常人难以忍受的苦痛，不但会消弭人皮面具表面的破绽，还会暂时改变一个人的灵魂气息。
至于通关口令，接头暗号什么的，那些让人发狂的人生图景中都会有清晰的显示。
就是凭借这一手，方家先祖直到方青这一辈，都将绣衣使千户这个位置做得稳稳当当，若非此次干系甚大，他又深陷其中，方青还真就不用冒险站队。
样貌是真的，灵魂气息是真的，口令暗号也是真的，通过外部检查可谓是轻而易举。
但方青若是想进入“要地”的核心，探明安庆帝到底打算干什么却是十分困难，因为“保罗”的权限不够了。
方青早就从口供中得知，生化工程试验只是一个幌子，但负责幌子的人，权限如此之低却是方青万万没想到的。
遥望那被无数金甲兵将团团护住的地底入口，方青心中却是不由有些着急，灵魂气息的改变只是短时的，若不尽快想出办法，一旦秘法失效，那来回扫荡巡查的修士神识，就能瞬间锁定自己，到时候单凭他一人，想逃离被重兵把守的“要地”，完全就是痴人说梦。
就在方青打算放弃的时候，一队刻满符咒，乌光发亮的囚车，缓缓从视野尽头的一座灰白高楼中驶出，目标好像就是那通向地底的入口。
“搏一下！”打定主意的方青咬破左手拇指，用鲜红的血液在额头画下一道竖线，远远看去就像那未睁开的天眼一般。
但随着方青接下来的低喃颂唱，被画下血痕的人皮面具好似出现了变化。
为什么要说好似呢？只因为人皮面具的外表并没有出现任何变化，保罗还是保罗，但给人的感觉却是实实在在不同了。若有一个化神境以上的修士一直用神识锁定方青，就会发现他正由一个活物向死物转变，灵魂气息竟渐渐消失了。
施展秘法的同时，方青也在跑向囚车队伍，经过特殊训练的步伐让他可以躲入巡逻人员的视线死角，至于那不断扫过的修士神识，却是已经把方青当做路边的石子了。
攀附在囚车底部，顺利进入地底的方青不知该怎样形容自己所见的一切。
黑白灰为主色调，充满现代科技感的地下设施中，胡乱堆叠着无数好似来自巫蛮时代的诡异物件，随着车队的深入，洁白的墙壁上也渐渐出现众多意义不明的图文符号，虽然不知其含义，但看上一眼就会让人眩晕作呕，想来也不是什么善物。
被秘法改变作用的面具，隐藏灵魂气息的时间会变得更加短暂，就在方青心急又后悔的时候，那些被金甲兵将拖拽的囚车终于来到了目的地，也是这地底设施的最深处。
这是一个被熔岩照亮的岩洞，但令人奇怪的是方青觉得这里的温度并不高，甚至还有些寒冷。
似乎有种神秘的力量在干扰生灵的感知一般。
松开囚车，躲入一个既隐蔽，视角又好的角落，稍一环视方青便发现了一个意外的“惊喜”，被众多金甲兵将拱卫的衰朽老者——安庆帝。