【楔子】
四月的好天气，屠城的阴婺山上，远远瞧着有个红衣女子沿索道飞奔而下。
她从那山上一路下来，手里紧攥着一个锦囊，直到过了山脚湍急河流前的那座独木桥，才略微松了一口气。
艳阳下，前方有一个满头白发的男子在等着，他就站在一方凸起的大石块上，对着慢慢走近的女子露出笑容。
“十二！”女子欢快地喊了一声，眉眼间满是自在。被唤作十二的男子从石块上落下，为掩盖眼中的不舍，特意将目光转向了女子手中的锦囊，“十三，你自由了。”他如是说道。
十三点点头，正要拆开锦囊，十二伸手压住了她的手腕。
“在江阴等我。”他道。
她听后低头一笑，脸颊处似有微红。
目送十三的身影消失在前方的密林，十二从袖间拿出一个小瓷瓶，拔开塞子，一粒药丸落在掌心。
转过身，他握紧了拳头，再张开时，药丸已化为粉末飘落在行走的路上。
而十三穿过密林后，眼前呈现出的是一大片花海。将锦囊提起，她似乎有些紧张，甚至于拆开时还有些手抖。
一条竹简被慢缓慢抽出，上面只有三个字：沈寒瑶。
【正文】
如果说最近江湖上有什么新鲜事，那一定就是四大名派之一的玄青门出了件丑闻：玄青门大弟子叛逃师门！
从淮川镖局离开的沈寒瑶在前往江阴的路上，已经听了一路的市井传闻。尽管曾经作为淮川镖局刺客之一，但她对这些并不关心，只希望能尽快赶到江阴，然后在那里等待自己的伙伴十二一同隐退。
在江湖上，江阴多归隐者，于是便形成了一个不成文的规矩，凡是归隐江阴的江湖中人，仇家一律不得在江阴开杀戒。也正是如此，十二叮嘱沈寒瑶前往江阴。而他，却因还有一件事需要办妥，只能让沈寒瑶先独自前往等待。
“天快黑了，需找家客栈投宿一下。”虽是这么想，沈寒瑶却仍旧是慢悠悠走着。
过去在淮川镖局的十多年光阴里，她从来没有过哪怕一次，这样恣意自在地走在街道上。走了也不知多久，天空竟飘起细雨。她站在路边的屋檐下躲雨，看着身边匆匆行走的路人，显得有些茫然。
雨势渐大，后方忽然传来一阵马蹄声，一辆马车从她面前驶过，却意外将路边小水坑中的积水溅射到她的裙角上。马车在她所站位置的稍靠后方停下，她无意间转过头，只看到一位白衣公子钻进马车的背影。但撑伞的那随从，却从马车那边向她跑来，沈寒瑶当下一惊，下意识地伸出手，握□□叉扣在自己的腹部。
那随从走近了，躬身道：“姑娘，我们家公子叫我把这伞给你。”说着便递上来一把还滴着水珠的纸伞。
沈寒瑶缓慢抬起手，一脸疑惑地接过雨伞。再回过神来时，那马车已经消失在滂沱大雨中。她撑开伞，又合上。旁边躺在墙角的一个老汉笑了一声，似有感慨，却未发言，只见他缓慢起身，摇头晃脑地走进了雨中。
说来也是奇怪，那老汉消失在拐角后，天空中骤然亮了几分，紧接着，雨一下子就停了。沈寒瑶默默将伞搁置在了墙边，往前走去。既然雨停了，她便也不需要这伞了。
想来还真有些耐人寻味，那个钻进车内的背影，变成了一个奇怪的记忆，在她的脑海中不断浮现。
雨后的街道，几乎没有行人，青石板铺成的小道上，夹杂着湿润过后的芬芳。街道尽头，拐角一处面摊飘来的香味让她的脚步停了下来。
点了一碗素面，沈寒瑶在一张空桌前坐下。但这面还未上，眼前的视线却被一人挡了去。
“我说姑娘，这天都快黑了，你独自一人在这鱼龙混杂的小摊上吃面，是不是太不安全了点？”
听上去倒是个年轻有为的声音，抬头，却看见个一脸麻子，身着破布的青年。
沈寒瑶沉声未出气，只是视线转向桌面。那青年却大剌剌在她旁边的座位上坐了下来，又开口道：“姑娘贵姓？芳龄几何？要不，我们交个朋友吧！”
“唔。”虽是觉得奇怪，但沈寒瑶仍旧点了点头，还略带天真地问道：“要吃面吗？我有银子。”
青年听后惊愕了片刻。他明明是劝她赶紧走，这周边几个桌子的男人，方才一直在盯着这女子不怀好意地看，他刻意过来骚扰一番，本想着能将她赶走了，没想到却遇上个榆木呆子。
“比起吃面，我更想同你共度良宵......”他压低了声音，凑到她跟前说道。
“小落！小落！一碗素面！三碗牛肉面！快来端面呐！”摊子的老板在灶台旁大声喊叫着，青年扭头应道：“这就来！”
原来是个小伙计。沈寒瑶好奇地盯着那个小落看了一眼，瞧着他走路的姿势，一只手端着一大托盘碗面，还能轻松避开朝着他挤身过去的小伙计。“倒是有点意思。”她对这个小落的好奇心又增加了一点。
沈寒瑶从桌上的筒子里抽出一双筷子，一碗素面刚好落到她面前。旁边几桌人吵着要结账了，小落又快速过去收了钱。正是沈寒瑶面才吃了几口这会儿，那桌已经结账了的几个大汉到了她旁边的空位上坐了下来。
浓烈的汗臭味让沈寒瑶不禁皱了皱眉头，她忍不住要起身。忽然跟前的面却被伙计小落端了起来，他看着她恭声道：“姑娘还是到这桌来，不要扰了大爷们纳凉！”边说着，边端着面要移动，却被其中一个大汉伸手拦住胳膊。
“小伙计！你上你的面去，管人家姑娘坐哪里干甚！”
普通人被那大汉伸手这么一挡，只怕碗早就哐当落地，手臂发疼了。小伙计小落却一点事都没有的样子，只是伸出另一只拿着汗巾的手，将汗巾往肩上一搭，轻松就推开了大汉挡着的手。
原来他刚才一直在提醒自己。沈寒瑶这回算是悟过来了，可大汉显然被惹怒了。“你！”大汉起身挥拳向他肩膀劈去，小落见状身子一转，端着面的那只手将前一推，便将那碗面安全送到了邻桌，紧接着脚下朝大汉裆下的长条椅子踩去，却是让大汉的屁股结识挨了一板子！
其余两人见状，一时怒气冲天，已经顾不上言语，直接抽出腰间大刀向小落砍来。小落拉起一旁的沈寒瑶，她稳稳当当地落在了他身后。但就是这么一拉，小落忽然疑惑地睁大了眼睛，但一切已经迟了。
抽了肩上的汗巾，小落挡了横着砍来的一刀。接连砍来的两刀他翻了两周身躲避开，摊子老板支起来的小饭桌却被劈成两半。
“打架了打架了！有人闹事了！”老板扔下锅里的面，拿着两根搅面长筷跑到街上大喊起来。
此时一辆三轮车推着一桶泔水从拐角过来，那老板好巧不巧撞到了推车的人，车子瞬间侧翻，地上一滩以名状的液体迅速流向四周，同时泔水的酸腐味让旁边的人都四散逃开。
摊贩的老板被推泔水车的小斯追得跑到老远，似乎一点也不关心自己的面摊了。
一个大汉被小落一脚踢到地上，正好倒在泔水里，身上头上以及嘴上都沾了残羹，他哇一口吐了出来，大叫道：“我要砍了你！！”
沈寒瑶在一旁摇摇头，将手中的长筷折成两半，大汉冲着向小落后背坎去那一瞬间，膝盖却中了招，刀偏了一大半，整个人倒在地上，缩着身子痛苦地叫起来。
另外两人还在和小落缠斗，他正放倒一个后，另一个竟搬起泔水桶朝他丢来。虽是闪躲及时，但小落半身被溅上了泔水。他欲哭无泪望了一眼沈寒瑶，沈寒瑶抽出手中被折断的筷子同样朝大汉掷去，他便也倒在地上捂着一只膝盖在哭喊。
原先那个已经倒下的汉子似乎看懂了，起来飞奔着往外逃跑，边跑边喊道：“你们等着！你们给我等着！”
“嗤。”沈寒瑶最是不喜欢留后患的人，她正要将手中最后半截筷子用出去，却被小落拦下，“得饶人处且饶人。”他的声音听上去有些颤抖，大概是因为身上沾满了泔水的缘故吧。但沈寒瑶并没有听小落的话，而是推开了他的手，于是那名汉子也直接倒在了地上。
“死不了的。”沈寒瑶感到有些无趣，转眼看到旁边有水，便一瓢接一瓢从摊的大木桶里往小木盆上舀水。
“你这......”小落嘴角抽搐了一下，已经看得有些傻眼了。他还在盯着沈寒瑶舀水的动作，正想问她在干嘛，不料她舀满一盆之后，直接朝他泼了过去......
原以为自己遇见的是个小娘子，没想到是块毒辣的老姜！小落用毛巾擦去脸上水，沈寒瑶已经走了，四下无人，只有躺在泔水里的三个大汉还在痛苦叫唤着。往老板的灶台边上放了一锭银子，小落跟了上去。
走走停停，绕过两条街道，沈寒瑶终于忍不住转身：“你一直跟着我干什么？”
小落嘻嘻一笑：“我想拜你为师！你的武功真是太厉害了！”
“我不收徒。”沈寒瑶冷声道。他刚才那几下三脚猫功夫，根本不是全部实力，拙劣地掩盖自己的身法，普通人虽看不出来，她可不傻。
“况且，你我谁是谁的师父，还不一定。”
此话一出，小落又是惊了一番。他两只眼睛转动了一下，这回却是伸手拦住了沈寒瑶：“那这样，我请你吃一顿饭。毕竟，刚才你的晚饭算是毁了。”
“不必。”她直接拒绝。
这拒绝得也太快了吧！小落委屈地瘪嘴，小声嘀咕道：“人家约人还没失败过呢。”
他只是对这个女子的武功有所怀疑。需知道，他现在是在屠城的一个边镇上，这里是前往江阴的必经之路，必然是高手云集。他一向对阴婺山上淮川镖局里那些刺客很感兴趣，阴婺山就在屠城界内，说不定真能遇上个也未可知。
看着眼前湿哒哒的人，小落的表情看上去偏偏又挺可怜的样子。沈寒瑶也不知怎么了，竟然鬼使神差地回应了句：“前面小馆子里坐坐吧......”
念在小落一开始好心想搭救自己的份上，沈寒瑶想着吃完一顿饭，再甩了他也不迟。
谁能想到，就这一顿饭，彻底让两个人陷入性命攸关的危难之中！