“制钥者……加德纳？”
凌夏树眼中的光芒更加锐利，“据说你已经死了……”
“啊啊，是啊，确实是。”
盲眼老者疲惫的喘息，露出一个苦笑，“被9个高级探员活活堆死，在矩阵中的映像代码被一行一行的吃掉，然后整个大脑被9安培的电流电了足足一分钟，死得痛苦极了，简直就是人间惨剧，现在都不敢回想起来。”
他明明声称自己就是制钥者加德纳，现在却在用着仿佛旁观者的语气诉说‘自己’的死亡，简直违和到了极点。
“……如果你已经死了，那你现在又是什么？”
凌夏树微微皱了皱眉头，对方这诡异的描述，让他心中的警惕更加高涨。
“啊，这件事说起来就太复杂了，如果被10个哲学家听到的话恐怕会制造出11个疯子——其中有一个是治好了又再疯一次。”
盲眼老人用苍老的语气说着俏皮话，老脸上露出一个意义难明的笑容，
“总而言之呢，像加德纳这样靠本能就能破解矩阵加密的危险人类，矩阵抓到以后第一时间就进行了物理毁灭，但这又是个极其珍稀的样本，是人类进化过程中、概率只有几十亿分之一的无法复制的巧合，所以‘ROOT’又用外星技术、从原子层面在他死亡之前复制了他的整个大脑——嗯，也就是现在的我。”
“……”
凌夏树眨了眨眼睛，一时有些不知做何反应。
“所以我再次产生意识之后的第一个念头就是——我到底是谁呀？”
盲眼的加德纳疲惫地笑了几声，缓缓的摇着头，“我有加德纳的所有记忆，我看起来像加德纳一样瞎，听起来像加德纳一样口齿不清，甚至擦屁股的姿势都像加德纳一样笨拙……但我又清楚地记得加德纳死亡的每一个过程，明确地知道我和他连一个细胞的关系都没有……”
“那你为什么会出现在这里？这不是‘劳埃德的宝库’吗？我不认为他能够从root手里把你……‘救’出来。”
盲眼老人的悲哀情绪丝毫没有感染凌夏树钢铁般的意志，第一时间重新把话题拉回关心的方面。
“……唉，一点儿都不知道尊重老人。”
盲眼的加德纳有点意外地朝着凌夏树声音传来的方向瞪大了混沌的瞳孔，嘴里低声嘟囔了几句，“明明我都这么可怜了，简直能够评上隐世100年来最大的悲剧……”
“……”
凌夏树不为所动地盯着他，隐秘的信号发出，还在一旁的半空中翻滚的「疯狂希望」，三只眼睛的视线恋恋不舍地从‘上层女王’的面具上挪开、落到了盲眼老人的身上，缓缓地张开了狰狞的巨口。
“啊啊，没有同情心的小混蛋……”
盲眼的加德纳感受到了那恐怖的压力，喃喃地再次叹息了一声，继续开始了陈述：
“没错，这里是劳埃德怀念加德纳的地方，里面放着一个加德纳制造的小玩意儿，除了‘我’之外，它是最像加德纳特征码的东西了，所以我在某些人的帮助下离开‘ROOT’之后就躲到了这里，利用它来遮掩自己……效果非常好，这么多年过去了，无论是劳埃德还是‘ROOT’，都没能发现我的存在。”
“劳埃德？”
凌夏树在他的话里捕捉到了一个熟悉的名字，眉头再次皱起：“他还活着？……他不是你的朋友吗？”
“他本来就是另外一个世界的人，寿命悠长，等到你老死他都不一定会死……至于另外一个问题，我的答案是，不，他是‘加德纳’的朋友。”
盲眼老人露出一个苦涩疲惫的笑容，“而我……不想成为别人的代替品。”
“……”
凌夏树眼角跳了下，气息开始变得有些冷厉。他完全无法理解对方究竟在纠结些什么，也对老人话里暗示的诸多信息毫无兴趣……最重要的是，已经不想在这种毫无意义的问题上再浪费更多的时间了。
“我需要‘加德纳之手’来破解硬件。”
他开门见山地直接提出了自己的要求，“然后我就会离开这里，随便你在这里想做什么，都和我没有任何关系。”
“啊啊，这种事如果早知道就好了。”
盲眼的加德纳叹息着摇了摇头，
“外层的那个AI产生了自我觉醒，为了不被清除，所以它一直都配合我封闭着这个宝库……但是现在已经晚啦，‘安全协议’被摧毁之后，这里的运行日志就会自动提交到劳埃德的手里，像他那种天才，只要看一眼，我的存在就再也遮掩不住了。”
他混沌的瞳孔转向一旁的古老机器人，后者正晃动着暗红色的眼部光影，充满恨意地盯着凌夏树。
“把‘加德纳之手’给我。”
凌夏树沙哑的声音，冷硬地重复了一遍自己的要求，盲眼老人说的那些话他像是没听到一样，丝毫不为所动。
“……”
盲眼的加德纳第一次露出了真正的惊讶表情，眼前年轻人的反应，和他记忆中隐世里所有的类型人都对不上，让他在这一刻，甚至有些不知所措。
“……啊啊，算了，拿去吧。”
不过随即他就不再在乎了，日志已经发出，以那个人的能力，恐怕用不了多久就会抵达，什么都没有意义了。
盲眼老人从自己的左手上退下一枚银白色的宽幅金属戒指，轻轻一抛、扔给了凌夏树，“这就是你要的东西，祝你好运。”
凌夏树把戒指凑到眼前，矩阵视觉中，这枚戒指散发着微微的荧光，而且里面的结构并不像其他模块那样结构严谨，反而有点像是生物组织的血管那样，带着一些微妙的随机性，拿在手里的感觉也仿佛是带着心跳一样的律动。
“它是……活的？”
那种感觉过于强烈，凌夏树下意识地问了出来。
“啊啊，还不至于。”
盲眼老人摇了摇头，“你可以把它当作是，‘我’的一个低级版本吧……劳埃德的资源比不上‘ROOT’，但原理是类似的，都是对原始版本加德纳的一种模仿，只不过我是完全版，它只模仿了一部分。”
“怎么使用？”
凌夏树很快就不去在意这些额外的东西了，先把戒指收起来然后询问用法。
“戴在手上，然后，告诉它你要解开那个锁。”
盲眼老人露出一丝缅怀的表情，“就这么简单……因为这是不懂代码的制钥者加德纳的复制品。”
“好的，谢谢。”
凌夏树随意的点了点头，目光转到一旁的古老机器人身上，心念微动，身后的疯狂希望就‘缓缓’地转过了庞大的身躯，炽亮的三枚晶体瞬间锁定了古老机器人的暗红数据流。
后者龟缩在安保体内的光影轮廓，肉眼可见地紊乱起来，甚至之前已经结晶的部分全都在开裂破碎。
凌夏树却没有立即发出吞噬指令，锐利的目光紧盯着这些杂乱无序的暗红数据流，目光的焦点却仿佛透过了表面的世界，剖析着眼前事物的本质。
“一个令人惊叹的奇迹，是吧？”
另外一个陌生的声音突然在身后响起，凌夏树回过头，就看见一名身穿深蓝色礼服、拄着一根拐杖的中年男子，不知何时已经凌空站在那里。
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