王章在顺风铺子门口下了马,把头仰到最高,看着高高飘扬的顺风大旗,再低下头,看看小小的铺子门脸,再仰头看了看,忍不住笑。
他对建乐城不熟。
当年赴考春闱的时候,虽然在建乐城住了将近一年。可他是个天资一般的,一路考上来,全凭一个勤字。
在建乐城那一年里,他手不释卷,文会上,也是眼里心里只有学问文章。
考中进士后,他被点到茶马司,太原府路途遥远,他一向是个笨鸟先飞的,接到差使,就立刻启程前往太原府,拜会同年的酒宴都没来得及去几场。
建乐城里,他熟悉的,只有贡院一个地方。
来前,他去请教文将军:顺风速递铺怎么走,文将军让他进了内城城门,抬头看,看到顺风大旗直奔过去,他当时,还以为文将军在开玩笑,和文先生辞行,又问了一回,没想到,文先生和文将军一样的说法。
等他进了内城城门,还真是,抬头就看到了顺风大旗。
这面旗,是真高!
王章将马拴到铺子门口,进了铺子,迎着一个伙计,拱手笑道:“请问大当家在不在?”
“您是?”伙计没答话,先笑问。
“是文先生让我过来的。”王章含糊答了句。
“您稍候。左掌柜!”伙计往后院扬声叫了句,“有人找咱们大当家。”
“来了来了!”老左从后面小库房小跑出来。
“他说是文先生让他来的。”伙计迎上去道。
“文先生?那你稍等。”老左一个转身,直奔院子后面,片刻功夫,连走带跑出来,示意王章,“进去吧,出了院子,就能看到我们大当家了。”
王章笑谢了,穿过马厩院子,出来,就看到了李桑柔。
李桑柔正站在菜地边,看着大常点菜种子。
“在下王章,见过大当家,常爷。”王章拱手长揖。
“客气了。”李桑柔忙拱手还礼,“是文先生让先生过来的?”
“不敢当先生二字!”王章被李桑柔一句先生,连声不敢连连长揖,“在下不敢,在下小字显明,大当家称我显明就好。”
“显明,这字好,坐下说话吧。”李桑柔让着王章坐下,自己坐到王章对面。
“军中通邮的事,文先生点了在下过来,听大当家吩咐。”王章欠身笑道。
他请教过文先生,跟大当家说话打交道,哪一条最要紧,文先生的回答简洁明了,六个字:别废话说正事。
“你是从军中过来的?一直在军中吗?”李桑柔沏了杯茶,放到王章面前。
“是。在下上一任差使在太原府茶马司,一任期满,得潘二爷举荐,到文先生麾下,协理文书。
合肥之战,往南梁军中送战书,是在下去的。
大当家和常爷、马爷迎战南梁铁骑,在下骑得动马,提不得刀,没能亲眼目睹。
不过,后来在下跟着文先生收拾战场,看着清点大当家射出的弩箭,箭无虚发。在下佩服得很。”王章欠身致意。
“能得潘二爷和文先生赏识,必定极其出色。”李桑柔笑应了句,“军中邮驿,顺风往军中如何交接收发,顺风这边,全听你这边调度安排,你带了多少人过来?”
“就我一个。”王章笑的有几分尴尬,“还有两个小厮。文先生说,信物皆由顺风递到军中,我不过是居中协调一二。”
“你先去前面铺子里,找左掌柜,让他告诉你顺风是怎么收怎么寄的,再看看大军那边怎么交接。
南梁的谍报无孔不入,建乐城前一阵子略查了查,就查出来一堆。
顺风各条线路上的人手,都在当地招募,人事庞杂,递铺派送铺,骑手中间,都有些什么人,谁都不知道,不是人人都能信得过的。
这些,你都要留心。”李桑柔郁闷了一会儿,吩咐道。
“是,大当家放心。”王章站起来。
“不急在这一时,你长途劳累,先回家看看,歇一歇,明天再过来吧。”李桑柔跟着站起来道。
“在下家不在建乐城,昨天歇得早,今天只赶了二三十里路,不累,不用歇了,在下这就去找左掌柜。”王章拱手笑道。
看着王章进了院子,往前面铺子去了,李桑柔坐回椅子上,抬头看着高高的东角楼。
“就这一个人,文先生这是什么意思?”大常点好菜种子,一边蹲下洗手,一边看着李桑柔问道。
“意思是,他就派一个人过来指指点点,干活的人,咱们出。”李桑柔将脚翘到桌子上。
“咱们要是出了人,还就得担这份责,咱们担得起?”大常看着李桑柔。
“唉,你往城外走一趟,让孟彦清过来一趟。”李桑柔没答大常的话,吩咐了句。
“好。”大常应了,站起来,往院子里牵出他那匹高头大马,上马出城。
……………………
李桑柔对着东角楼,发了一会儿呆,正要站起来出去走走,陆贺朋拧着眉进了后院。
李桑柔重又坐回去,侧头看着陆贺朋。
“大当家得空儿吧?是米行的事儿。”陆贺朋坐到李桑柔旁边。
“你说。”李桑柔示意陆贺朋。
“唉,朱行首他们,说是,大当家让做的新规矩,光他们东水门一家做,那整个建乐城米市指定得乱了套了。
我一想,也是,大当家你想想是不是,这边这样,那边那样,那些小米铺先就得乱了。
我就问他们,那该怎么办,他们说,他们只能管东水门米行,别家怎么办,他们可管不了。
他们这话,也对。
这新规矩,光在东水门一处,是得乱,可其它五家米行,确实没他们说话的余地,这个,咱们得有个章程。”陆贺朋眉头拧成了团。
这事儿,他想了一路了,越想越觉得一环牵着一环,一处连着一处,实在不容易,一旦米市动荡,这又是战时,那可是大事,极大的事儿!
“你被他们牵着鼻子走了。”李桑柔不客气的评价了句。
“嗯?”陆贺朋一个怔神。
“不是他们说出了这事儿怎么办,出了那事儿怎么办。
出了事儿怎么办这话,该你说。
你来想,问他们,出了这事儿那事儿怎么办,让他们来答!”李桑柔有几分没好气。
“噢!”陆贺朋连连眨着眼,呆了片刻,醒悟过来了,顿时一脸尴尬,“大当家教训的是,是我……”陆贺朋抬手捂了把脸,他确实被他们牵着走了。
“为了银子,他们真是敢闯刀山下火海。”李桑柔哼了一声,看着站起来的陆贺朋,“你先不要过去了。
现在只是东水门米行五个人,要是再加上另外五大米行,二三十人,围着你一个人设绊子下套子,再怎么你也顾不过来。
先等等吧。”李桑柔冷着脸。
“那大当家的?”陆贺朋提着心,一句大当家的之后,他也想不好该问什么了。
“先回去吧。这件事,好好想想,做事要先想好自己的位置,立定脚跟,不能让别人牵着你走。”李桑柔冲陆贺朋挥了挥手。
陆贺朋再捂了把脸,唉了一声,垂头出去了。
李桑柔也不出去了,坐了片刻,站起来,往旁边仓库里拿了只小匣子出来,放到桌子上。
孟彦清跟着大常进到顺风铺子后院时,李桑柔正在纸上写写画画,一笔笔算着帐。
“大当家。”孟彦清拱手长揖,十分恭敬。
“坐吧。”李桑柔放下笔,示意孟彦清。
“是。”孟彦清端正坐在李桑柔指给他的椅子上。
“第一件事,你们住在城外庄子里,太远了,太不方便,一会儿黑马他们回来,让黑马陪着你,在城里找住处,都搬到城里来住。
至于怎么住,是住在一个大院里,还是分开住,随你们,随你安排。”
“是。”孟彦清一个是字,答的干脆之极。
“第二件事,你把人理一理,列个明细,姓名,多大年纪,有病没病,有伤没伤,识不识字,学问怎么样。
以后,能挪能动的,都得领份活。”
“是。”孟彦明接着干脆应是。
李桑柔沉默片刻,接着道:“再问问,有要回家的没有,或是回家看看。”
“是。”孟彦清喉咙微哽。
“现在,你和大常一起,把这面桑字旗,往其余五大米行,一家送一份,告诉他们,他们的米行,归我了。”
李桑柔伸手拿过匣子,递给大常。
“再告诉他们,明天辰正,各米行行首,行老,总帐房,到东水门米行,我有话跟他们说。
明天你也去,多带几个人,万一有不长眼的。”
“是。”孟彦清干脆应声,站起来,和大常一起,大步往外。
……………………
睿亲王府。
顾昀送走五位米行行首,从高几上掂起那面红底金字,做的十分精致的桑字旗,皱起了眉头。
这面桑字旗,可真是够狂妄的。
建乐城的米行居然是他们睿亲王府的,这件事,他竟然一无所知。
也是,这样黑暗不明的事儿,除非阿爹准备将王府交到他手里,不然不会跟他说。
唉,这小半年,简直是天翻地覆,先皇走了,竟然是大爷登上了大位,二爷出了家,阿爹也出了家……
顾昀呆坐着,好一会儿才回过神,拿起那面桑字旗,往后面正院去找他阿娘沈王妃。
阿爹和阿娘一向亲厚,这事儿,阿娘肯定知道。
沈王妃一身重孝,正坐在半人多高的羊脂玉观音像前,垂眼念诵。
“阿娘。”顾昀先在门口喊了声。
“是谁找你?这个时候,还有找到咱们门上的?”沈王妃睁开眼,站起来,坐到旁边榻上。
“是几位米行行首。”顾昀紧赶两步,上前扶着沈王妃坐下。“说是,这建乐城的米行,最早在祖父手里,现在由阿爹掌管。”
“嗯?”沈王妃一个怔神。
“阿娘不知道这事儿?”顾昀见沈王妃怔神意外,皱眉问道。
“你阿爹手里,管了好些不好说,不能说的事儿,这只怕就是其中一件,既然找到咱们门上,”沈王妃的话顿住。
既然找到她们这里,那就是说,王爷没把这些交到皇上,或是那边那一位手里。
王爷从进了皇陵,就音信全无,这出家,只怕是他们逼着他出的家,只怕是他们把他牢牢看管住了。
王爷没有办法把这些交接给阿昀,那就只能不交接,时候长了,这些事儿,自然会找上门来。
现在,建乐城的米行就找到阿昀了。
“阿娘,几位行首,说顺风那位大当家,给他们送了这面旗,说是米行以后归她了。”顾昀看着沈王妃,将那面桑字旗递过去。
沈王妃眯眼看着那面桑字旗,片刻,伸出两根手指头捏过来,看了片刻,用力扔到地上。
“正好,借着这个机会,你去请见皇上,把这事儿,把这旗,告诉皇上,问问皇上,咱们该怎么办。”沈王妃沉默片刻,看着顾昀道。
“好,我这就去。”顾昀眼睛里有亮光闪过,站起来道。
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他早就想着,得找个机会请见皇上,好好跟皇上说说话儿。
他跟大哥是亲兄弟,跟皇上也是极亲的堂兄弟,都是一家人。
……………………
庆宁殿内,几位尚书刚刚退出,清风奉上茶,禀报了顾昀请见的事儿。
顾瑾眉梢微挑,片刻,点头道:“叫他进来吧。”
顾昀跟着小内侍进了庆宁殿,恭恭敬敬磕了头。
顾瑾笑道:“昀哥儿不必多礼,还跟从前一样,坐吧。”
“大礼不可废。”顾昀站起来,垂手恭敬笑道。
“都是一家人,坐吧,你阿娘怎么样?可还好?”顾瑾笑让顾昀。
“不怎么好。”顾昀谢了,端正坐着,双手抚在膝上,恭敬答话:“舅舅,外婆他们,说走就走了,阿娘听说时,当时就晕过去了,直到现在,都不怎么好。”
“嗯。”顾瑾神情不变,“阿暟和阿暃呢?有一阵子没见他们了。”
“阿暟还好,阿暃病了一场,前儿刚刚好些了。”顾昀欠身答了话,看了眼顾瑾,笑道:“阿暟和我,很想大哥,一直想过来见见大哥,说说话儿。可如今战起,想着大哥必定繁忙非常,没敢打扰。”
“确实极忙。”顾瑾叹了口气。
“臣弟这趟来,是有件事儿,想着,得赶紧禀告皇上。”
顾昀说着,拿出那面桑字小旗,双手捧起。
“刚刚,来了五位老者,说是咱们建乐城五大米行的行首,拿了这面小旗,说是顺风大当家李桑柔李姑娘送过去的,随着这面旗,还有李姑娘一句话,说是,五大米行,从见到这面旗起,就归她了。”
清风接过那面小旗,放到顾瑾旁边的几案上。
顾瑾意味不明的喔了一声,拿起那面小旗,仔细看起来。
“五位行首说,建乐城米行,一直在睿亲王府门下,在阿爹手里掌管。
这事儿,臣弟从来没听阿爹提起过,阿娘也不知道,皇上?”顾昀看向顾瑾。
“有这事儿?”顾瑾眉头微蹙。
“臣弟也觉得意外极了。”顾昀提着颗心,看着顾瑾。
这位大哥,心机深沉,他对他无从琢磨。
“这件事,回头朕让人去问问。”顾瑾放下小旗,看向顾昀,“齐梁战起,朝廷上上下下,都是极忙,正是用人之际,朕这份繁忙,你不来,竟然忘记了你们兄弟。”
顾瑾露出微笑,“前儿潘定山跟朕要人,说他那儿急缺人手,朕手头实在没人,正好,你去跟着潘定山,习学一二,他那里经管调度大齐所有马匹,极其要紧,你一定好好用心。”
“是。”顾昀极是意外,不过这不是坏事,求份差使,也是他来这一趟的目的之一,顾昀答应的快而爽。
“阿暟也不小了,不能光读书。
正好,守真随你大哥往军中参赞,将作监就有些顾不及,让阿暟去将作监看着,都是要紧地方,你回去告诉阿暟,一定要用心,好好习学。”
“是。”顾昀有点儿反应不及,不过,这也是情理之中,如今确实正是用人之际,阿暟也领到差使,这是好事儿。
“对了,你阿爹那边,无人照应,朕一直不放心。
当初,你阿爹续娶你阿娘,就是因为你阿娘善解人意,体贴入微,回去跟你阿娘说一声,让她过去你阿爹身边,照应一二。
你和阿暟领了差使,只怕就要忙的什么都顾不上了,阿暃身子娇弱,让她到宫里来住一阵子,跟阿玥做个伴吧。正好,阿玥这一阵子总跟我抱怨没人说话,她们两个年纪相当,一向是能说得来的。”
顾瑾接着道。
顾昀这下真懞了,下意识的应了声是。
“你大哥不在家,你要多操心,一会儿,你亲自送你阿娘过去,陪你阿爹说说话再走,这是孝心。
再跟阿暃说一声,让她今天就搬到阿玥那儿吧,省得阿玥总是跟朕闹脾气。”
顾瑾接着笑道。
顾昀晕头涨脑的告退出来,走出老远,凉风吹着,渐渐清醒过来。
皇上,这是把他们一家人拆散了……