有目共睹。奇怪的阿尔瓦自从上次被克里斯副院长作为惩罚，在藏书院单独过了一夜之后，整个人似乎都变得开朗起来了。艾薇儿，这个漂亮的十一岁女孩在前一天晚上甚至冒着被魔法老师惩罚的危险，在自己的宿舍里向圣光女神为他祈祷。这样的行为在魔法学院里是非常不可取的，像那群神棍一样？哼！
现在的阿尔瓦，很愉快地去各系课堂里旁听，在做魔法试验的时候也表现出了相当浓厚的兴趣——虽然他在别人试炼新的魔法咒语时候只能在旁边看。谁让他是一个毫无魔法元素感知能力的可怜虫呢？不过这也并不妨碍他在魔法药剂学和道具学上的一些成就，他被公认为近二十年来最具有这方面才能的孩子，这得利于他丰富的阅读所积累下的知识。阿尔瓦能够背诵出至少两百条以上的魔法配方，虽然这些东西在真正的魔法师、甚至是作为学员的魔法学徒眼里，是如此的微不足道。
而奥斯顿和亚力士，这两个家伙，经历了上次的教训之后，也不敢去轻易招惹阿尔瓦。“哼！阿尔瓦这个家伙，等我测试之后成为了一名真正的魔法师，一定用火系魔法把他的头发都烧光！”奥斯顿是这么说的，同学中暗地里的小道消息说，奥斯顿和阿尔瓦，因为是情敌才打架的，至于故事的主角么，当然是那个美丽可爱的小萝莉艾薇儿了。
时间在一点点的流淌，阿尔瓦似乎并没有爱上美丽的艾薇儿，反而爱上了各种试验，而且是最为稀奇古怪的。比如同学经常看到他在换着各种水晶在一块干燥的皮毛上使劲地摩擦，然后用水晶去粘一些细小的纸片片。再比如他求肯家里弄来了一个航海用的罗盘，把一些金属弄成细细的线，在上面绕来绕去。再再比如......总之奇怪的事情很多，魔法老师都因为他只是一个旁听生，所以也大多不去管他，多数时候在小阿尔瓦跑来提问的时候报以谦和的微笑。
阿尔瓦来到这个世界上的第十四个年头结束的时候，克里斯副院长终于来找阿尔瓦谈了，因为最大的限度，魔法学院的学员只能在学院里学习五年。而阿尔瓦，已经在魔法学院里生活了将近整整七个年头了。如果不想在魔法学院里做一个校工——当然，克里斯副院长仍旧带着那种惋惜的神情告诉阿尔瓦，他可以在学院里得到一个魔法学徒的名头——那么，是时候该毕业了。
每年毕业的时候，总有许多人垂头丧气。毕竟，由最初的测试入学，到最终的毕业，不是每个人都能通过毕业考试评定，顺利地拿到魔法师称号的。有相当一部分的人最终只能是一个魔法学徒，要么放弃成为一名真正魔法师的伟大理想，要么就跟着自己的老师做一个免费的魔法实验员，或者魔法仆人。很显然的是，阿尔瓦旁听生的身份一下高了很多，至少他跟超过一半的人一样，大家终于都即将是平起平坐的魔法学徒了。
常规的魔法学院毕业测试，无外乎考察咒语的运用、魔法的威力等等，最后有一项实战的考试。这个实战是由学院事先指定的人员两人一起向被测试者一起发出魔法攻击，攻击的效果被控制在标准的魔法学徒水准。如果毕业生成功地打败了两名测试者或者坚持超过九十分钟不落败，那么便将获得一级魔法师的称号——同理，如果对手的水平相当于两名一级魔法师，通过者就将获得二级魔法师的称号。
不过今年的毕业考试，多了一条新的项目——试炼！
这种新奇的玩意是宫廷魔法师系统想出来的，主要的内容是在一个特定的范围内放逐一些低等的魔兽，将毕业生编成小队，分别四散猎杀，最后以猎杀魔兽的成绩来品评试炼成绩的优劣。很明显的是，帝国需要更多有实战能力的魔法师，而不是魔法理论研究家！因此，凡是由帝国贵族或者军方选送来的学员，必须参加此项试炼，魔法公会派别的，则可以选择性地参加。
当克里斯亲自向原本是旁听生的阿尔瓦描述了这个试炼的难度之后，阿尔瓦痛快地答应了：“尊敬的克里斯副院长，或许我的魔法不行，但是我这几年很是做了几个不错的魔法道具呢，我想如果只是在实战中对付魔兽，它们足以媲美一些初级魔法了，而且是瞬发！”克里斯满意地点的点头，他曾经亲眼看到阿尔瓦用自制的一种魔法药剂，将一条宠物狗整整石化了三十秒！
“好吧我的孩子，因为在毕业测试的时候，是不准许使用魔法道具的，但是你这些道具凝聚了你的智慧、魔法知识和辛勤的劳动，就让它们在对付魔兽的试炼中体现它们的价值吧！”
看着克里斯远去的背影，阿尔瓦舔了舔嘴唇：“试炼？我在魔法学院好歹也混了七年了，就是医大的本硕连读也该毕业了，还怕一个社会实践么？”
试炼的地点设在出了帝都大概七十公里的地方。这里有两座高高的山峰，山谷中的山林郁郁葱葱，纵深都达到将近五十公里，将前后山谷口都用魔法结界封印之后，这里便是一个天然的猎场。
为了准备这次试炼，宫廷魔法队配合戍卫在东北面的帝国军团，抓了数以百计的魔兽放养在这里——当然，毕竟只是试炼一些刚成年的孩子，这些魔兽的能力是非常有限的。比如火狐，虽然也能发出低级的火系魔法给进攻者造成伤害，但毕竟很微弱，再比如水兔，是一种形似兔子但具备两栖能力的一种水系魔兽，还有风蜥蜴，看起来外型比较怕人，但最大的能力却是逃跑速度......
虽然试炼用的魔兽比较低级，但因为种类繁多，学院里还是为学员们充分准备了防护措施——足够的水粮、皮甲、按照魔法属性配置的小魔杖、储物戒指、高空示警灯以及军用的轻便手弩和匕首。后几样是为了应对紧急情况用的，用这种刀剑的方式杀死的魔兽将不被随身携带的一个魔法卷轴记录在案。
阿尔瓦最感兴趣的是那个储物戒指，因为他所携带的自制魔法道具远比别人多，甚至于他跑到克里斯那里央求换了一个存储空间更大的储物戒指。至于魔杖么，阿尔瓦干脆就没要，反正学院方也不知道该配给他哪一系的魔杖。
参加本届毕业生试炼的一共有三十五个人，被编成了七个小队。官方的消息说，此次试炼成绩前三名的小队成员，可以适当酌情在毕业测试成绩中予以加分——这可真是个令人振奋的消息。阿尔瓦除外，因为他已经被提早定义为一个魔法学徒了，甚至他都没有带魔杖。
跟阿尔瓦分在一个试炼小队的是五个人，三个男队友当中有两个火系的学员，从在学院里的平时成绩来看，沙塔和瓦伦都属于中等生，如果此次试炼成绩相当不错的话，可以大大提高他们在毕业测试时晋级为正牌魔法师的可能性。带队的西绪亚是个已经十九岁的水系魔法学员，在同龄人当中显得老成持重。据说他的父亲是帝国南方军团的一名师团长，行伍出身让他在队伍中隐然有一些领袖气质，成绩上显示,他无疑会晋升为一名优秀的水系魔法师。在队伍中，可能他的指挥和保护队友的责任相比于猎杀魔兽更大一些。唯一的一个女队友奥菲罗克则是一名风系的魔法学员，据说单科的光明恢复魔法成绩不错。
遇到了阿尔瓦这样的队友，老实说，对于试炼成绩抱有很大期望的沙塔和瓦伦并不是很满意，因为每增加一名实力强劲的队友，对小队进入试炼成绩三甲是有非常大帮助的。而阿尔瓦，连魔杖都没带的旁听生......
队长西绪亚却不这么想，阿尔瓦自从三年多以前打伤过奥斯顿之后，西绪亚曾经仔细观察过他。这小子在魔法道具方面的天才和创造力非常地高，在这种真实而具有一定危险的环境下，或许他拿来打架那套思路比纯粹的魔法更有用处。至于奥菲罗克，她甚至有些高兴跟阿尔瓦分到了一个小队，那个被众星捧月的美丽艾薇儿不是很对这个阿尔瓦有意思么？说不定这个挺帅的小伙子在这次试炼之后反而会喜欢我呢......
阿尔瓦没有心情去猜测队友对自己的看法，他只是遵照着队长的命令走在队伍的最后。根据已知的这片丛林情况，魔兽中基本没有会主动袭击人类的猛兽，因此队伍的最后比较安全。
整个小队试炼第二天的行程是继续沿着深谷中的宽大河流行进。西绪亚队长的决策是正确的，靠近河流使得他本身作为队中最强大的魔法师凭空多了很多依仗，而且很多魔兽是需要来河边饮水的，正好乘机猎杀！一天半的时间以来，他们已经猎杀了两只水兔和一只成年的风蜥蜴，那只风蜥蜴在快速遁逃的时候被奥菲罗克非常华丽地使用了一个反向的风系阻挡术，因而被沙塔的火球术击毙。阿尔瓦虽然没有什么贡献，但他的一瓶迷魂幻术药剂也的确有效，一只水兔就是在迷魂的状态下被西绪亚队长猎杀的。
“等等！”西绪亚忽然举起了右手，示意身后的队员们止步：“好像有比较大的家伙来啦！”
来啦来啦！你们的票票在哪里？