她可以理解男人的所谓尊严。如果不是那个男人的死，严蕊恐怕这辈子都无法明白：尊严对于男人来说，究竟意味着什么。一直以来，她都难以理解：为什么当时在怪物肆虐的城市里，杀手会选择死亡。而把尸体留给自己当作食物充饥的举动。两个人一起饿死不是更好吗？
他爱我。在他死时，我也能同样陪在他的身旁。同生共死，同穴共眠。多么浪漫，多么凄婉。无论任何爱情小说中，都是绝对足以引人落泪的最重要情节。高大勇的出现，令她终于明白：原来，以坚强、硬汉之类的词语形容男人，并非造物者的刻意区分。而是一种必然，一种规律，一种责任的体现。
那种外表长得近似女孩，喜欢故做忧郁的帅气男人。眼睛看看还可以，真要让他承担某些必要责任的话。估计他肯定当场撒腿就跑。而且，速度，比兔子他爹还快得多。英俊，不能当饭吃。长得再帅，有个屁用？
光头肌肉男有多少次为自己舍身阻？数都数不过来。这个憨厚老实的男人有多少次冲在前面为自己当作掩护？已经记不清楚。甚至，在自己被人嘲笑的时候，愤怒的他，不计后果轮起拳头狠砸对方。血性、悍勇，在他身上体现得淋漓尽致。高大勇和“帅”这个字，根本扯不上半点关系。满脸横肉的他，活像个土匪。然而，就是这么个直爽的男人。却在自己面前无比扭捏。他甚至不敢拉一下自己的小手指头，不敢当面送花给自己，不敢当面说“我爱你”。只会傻傻发呆站在那里，张口结舌抓耳挠腮。每每想到那个时候，高大勇面红耳赤的可爱情形。严蕊总会不由得笑出声来。如果不是雷成的劝说，自己恐怕永远无法走出吃掉“丈夫”尸体的悲惨情结。更不会敢于接纳一个新的爱人。因此，彼卡托夫上校的愤怒。在严蕊看来理所当然。无论结果是生或死，丧失尊严的男子，比一条狗都不如。
与地球上其它城市一样，钢筋水泥构筑的残垣断壁，仍然是图拉城中重复的风景。刺骨的寒风从一幢幢废墟间呼啸而过。带起地面一片片脏乱杂物的同时，也向敢于接近这里的人们，凶神恶煞般传递着冰冷与死亡存在的气息。按照卫星的指示，目标就在正北方向不远的地方。其中的障碍，仅是几座从中横截而断的大厦。凌空砸下的楼层，堵塞了整条公路。除了饶远迂回，或者直接从中穿插。再也没有他途可寻。与联邦军统一配发的作战防护服不同。俄制军服虽然具备了同样的维生功能，却没有与之类似的特殊防御能力。加之色彩与式样上的差异。乍一望去，这支本该属于亲密合作伙伴关系的小部队。已然被人为地分成了两块。彼卡托夫铁青着脸，一声不吭地走在最前面。在他的身后，则是对此视若不见的严蕊和两名队员。按照上校的命令，所有内卫成员分散成波状搜索队形。仿佛一道道棉密的人网，将三名来自邻邦的援军牢牢裹在中间。严蕊不想争辩，也不想解释。她只是一言不发地仔细核对着电子地图上的各种数据。有些东西，光靠嘴说毫无作用。人类，就是如此现实的生物。监控卫星传送在电子屏幕上的图像，清楚地显现着目标的外观。那是一只大体形状与人类似的生物。
它的穿着打扮，与现实环境实在不相搭配。一件对襟开口的无袖坎肩，一条宽送且不过膝的短裤。现在的图拉，气温已经低至零下八度。除了第二世界的怪物，以及人类中的精神病患者。恐怕谁也不会在这种滴水成冰的天气里出来乘凉。当然，目标身上最显著的特征。足以说明它与人类的根本区别。额前，两只长约二十厘米左右的锐利犄角。一对硕大的朝天鼻孔下，阔如血盆的嘴边两侧，各自延伸出一颗弯长狰狞的獠牙。这般模样，如果真是人类。不是丑到极至，便是帅得无法忍受诸多美女成天骚扰，不得不狠下心肠毁容整形以求安静的结果。距离目标不远处的必经之路上，还有两头在废墟间来回晃荡的人面狮。它们的战力，不过仅为二级标准。
孕育之花破碎后，守护城市的低级怪物们，通常会聚向其它尚未开放的城市。其中也会偶尔出现零星的落单者。卫星发现的两头人面狮，显然正属此列。穿过两条相隔不远的小道。进入破损大厦的基座，沿着保存完好的楼梯往上走。在一个空旷的平台上转入另外一条侧向的台阶。就能进入通往目标所在的大路。“严将军，请等一下，前面有动静。”随着彼卡托夫伸手阻拦，紧跟在其身后的数名内卫。迅速抢上前来，飞快占领了楼层间的各个要隘道口。几个手持大口径狙击步枪的军官，更是直接把武器横架在布满灰尘的窗台上。透过倍数极高的瞄准镜，把黑色的十字，小心地指向楼下的街口。两头无精打采的人面狮，正从那里慢慢走来。严蕊神情古怪地看了一眼无比紧张的上校。身后两名十七小队的战友，脸上同样露出哭笑不得的尴尬面色。她完全理解彼卡托夫如临大敌般的举动。她非常感激这个充满责任感的男人。只是，她也很想发笑。
然而，她却知道，现在绝对不是笑的时候。望着身边一个个面皮紧绷，额角隐隐渗出冰冷汗珠的异国军人。一时间，严蕊简直不知道应该如何开口。迟疑良久，她终于作出了决定。“……上校……我”“别出声——”彼卡托夫无比紧张地低声怒道：“将军，看在上帝的份上，请您和您的手下都闭嘴吧！真不明白总统为什么要让你们来这种鬼地方。你们以为这是哪儿？旅游胜地？还是观光场所？活见鬼，这是图拉，是充满吃人怪物的废弃城市。”“你误会了，请听我说……”“嘘——小声点儿——”惊怒之下，上校不由得骂了一句：“混帐，我叫你闭嘴。我承认你长得很漂亮，军衔也比我高。可这绝对不能成为你肆意乱来的借口。难道你想让所有的人都陪你死在这儿吗？”说话间，两头人面狮已经发现了楼内的异状。从空气中传来的人类气味儿，令饥肠辘镥的它们再也无法忍耐。当即便兴奋的低吼着，朝着废楼的方向飞快袭来。“该死——快趴下，我来掩护，你们先走——”情急之下，彼卡托夫再也顾不上那么许多。狠狠一拉手中AK的枪拴，跃身冲近楼道的入口前。死死咬住自己的下唇，把乌黑的枪口封死怪物的来路。训练有素的内卫当即分成几组互为支援。瞄准目标的狙击手，也终于在恐惧的气氛中，重重扣下了指端的扳机。这应该是两头变异后的人面狮。因为，就在向大楼方向猛冲的时候。其口中尖利的锐齿，突然暴增数倍。以难以置信的速度，在口腔内部剧烈扩张。几秒钟后，外突的獠牙数量已经多达八颗。在上下颚的牵引作用面前，狂热地拼命开合着。将其主人迫切需要嗜血的愿望，清楚无比地显露在一干猎物眼前。严蕊有些惊讶。她还是第一次看到如此古怪的生物。因为，记读器上的字，已经从之前的二级，瞬间转跳至三级标准。突变式的生物？战斗力可以随着身体状态自由增减？
此时，颗威力强大的贯穿性弹头，已经准确命中了变异后的怪兽身体。然而，来自妖精一族神秘的复原能力，使得破裂的伤口迅速愈合。丝毫未受其影响的怪狮，既然兴奋地狂嗥着，扑向大楼底部唯一的入口。
这些生物似乎有着天生的战斗本能。它们能够在战斗中熟悉对手常用的各种方法。精确的狙击，绝对是远距离对付它们的唯一有效方法。然而，凭着无比敏锐的身体知觉。它们却会在短时间内对空气波动做出最及时的反应。一个简单的侧身，或者是本能的转向。都能改变身体方位，将头部所在的位置迅速调整。只要脑袋没事，就能活命。对此，内卫狙击手们根本无可奈何。第二世界入侵地球已经有相当一段时间。这些生物对于人类的通常反击手段早已熟知。它们完全知道在同样的情况下，应该有何作为。彼卡托夫的额前已经渗出密密麻麻的汗珠。强压下心头的恐惧，他稳稳地托起手中的突击步枪。死死对准楼梯的入口。在一干手下面前，绝对不能露出丝毫惧色。况且，那个漂亮的联邦妞，也是总统再三交代必须绝对保证安全的客人。虽然狙击失败，只要死守。以密集的子弹阻敌，同样能够扳回这一局。百余名内卫，除了分别把守各个要隘的必要人员外。与彼卡托夫一起守在入口前的军人，足足超过三十名。几十把AK，瞬间发射的子弹，足以把目标活活打成一团镶满弹头的蜂窝状“金属制生物”。高度紧张的神经，往往会因为某种微小的动静而歇斯底里。彼卡托夫也不例外。当楼梯下传来一声莫名响动时，他想也不想便狠狠扣下了手中的扳机。
这是一种下意识的动作。与第二世界生物有过交手经验的人们都很清楚：想要对付这些可怕的怪物，就必须拥有比它们更快的速度。一时间，得到攻击信号的内卫一拥而上。密集倾泻的子弹，在狭窄的通道内部，顿时激起一片浓密呛鼻的尘土。最高速射状态下，打光一个弹匣仅需数秒。感觉指端传来空响的撞击声时，彼卡托夫才惊恐无比地发现：浑然间，自己竟然犯了最低级的大错。没有持续的阻击火力，拿什么挡住怪兽的进攻。“快！后备小队接替掩护。交替装弹。”声嘶力竭的嘶吼间，弥漫厚厚灰尘的楼道内部，突然冲出两道疾入闪电般的灰色身影。在人们充满绝望且难以置信的目光中，仿佛两道索命死神的化身。朝着面前无法抗拒的鲜肉美食，兴奋欢畅地猛扑而来。“完了”彼卡托夫很清楚，两头速度极快的怪物冲入人群，会带来怎样可怕的后果。他仿佛已经看到：遍地横陈的同伴尸体、咽喉被咬断却尚未断气的濒死者、甚至，还有那个极其漂亮，也是给自己带来无限灾难的该死的女人。眼睛，是人类获得外界信息的最佳身体器官。现实与想象中的巨大反差，使定睛注视怪物动静的上校目瞪口呆。如果不是亲眼所见，恐怕至死他也不会相信面前的现实。那个漂亮的联邦女准将，竟然用她纤细的手臂，死死掐住一头怪狮的喉咙。至于另外一头，则被她的两名手下紧按在地面。用锋利的匕首，瞬间捅穿了它的脑袋。
没有人说话。一种奇怪而微妙的宁静，突然笼罩了这幢几秒钟前还无比热闹的废楼。彼卡托夫拼命狠眨自己的眼睛。如果不是因为存在辐射的关系，他肯定会脱下头盔，揉去眼前所有的障碍物。清楚地看看，这一切是否真实。这些来自另外一个世界的怪物究竟有多么可怕，他比谁都有发言权。作为一名指挥官，上校是幸运的，也是一名悲剧性的人物。开战至今，他曾经率领手下与这些生物展开数次殊死搏斗。然而，每一次结果均以失败而告终。如果不是手下战友把一次次生还的机会留给自己。彼卡托夫早已变成狰狞血口中的鲜美肉食。和这些非人类的生物肉搏。简直就是天方夜谭。可是，那个漂亮得跟花儿一般的女人，竟然真的做到这一点。而且，她还仅用了一只手。
哦！该死的上帝，我不是在做梦吧！“就地防御，装弹，准备第二次攻击。”自动翻译器的声音，听起来远没有严蕊本人嗓音那般悦耳。然而，所有内卫均毫不犹豫地认真执行了命令。也只有这一刻，他们才真正心甘情愿接受这名异国将军的指挥。军人，只承认强者。摸出腰间的匕首，飞快切开怪狮的脑袋。小心地挖出暗藏其中的诞生石。行云流水的动作中，令一干旁观者的眼睛扩张到了极至。快！实在太快了！做完这一切，严蕊也不多话。径直冲到窗前，将手中的镭射枪架入射击孔。瞄准百米开外的街口。卫星显示，那只丑陋的人形生物已经临近。显然，发生的一切。引起了它的注意。这是一只实力不过六级的生物。若仅论力量，严蕊有绝对把握一拳轰烂它的脑袋。不过，她也同样记得队长雷成曾经说过：千万不要以单纯的能量对比看待这些异界生物。它们拥有的某些特殊技能，绝对强于其自身拥有的实力。怪物的身影已经出现在街口。从其行进的角度来看，目标，正是废楼的所在。
“架好大炮，随时准备支援攻击。”说完，严蕊头也不回地就要扣下指端的扳机。只不过，触点已经按下了一半。却又被她缓缓松开。“把你的枪给我！”这话是对旁边全神贯注仔细观察她每一个动作的上校所说。连严蕊自己也说不清楚：为什么临时要用普通的AK替代威力巨大的镭射枪？
她只是隐隐觉得，激光，可能比子弹更加危险。这是大脑深处潜意识发出的一丝警告。一种莫名其妙没有任何根据的潜在危险预测。难道，是自己体内未知的意识发现了什么？
超越人体基本五感存在的能力，属于超越人类所知范畴的生理机能。对此，人类科学研究甚少。更无法解释那些实际存在，却无比缥缈的神秘现象。进化后的严蕊，已经具备第七感官。用子弹代替激光。这就是第七感告诉她的应对危险之法。