陆地上虫群遍布，爬行涌动。原本五彩缤纷、郁郁葱葱、生机盎然、万物竞择的地表生态被虫族破坏得斑驳陆离、七零八落，许多区域已经一片荒凉、腐朽萧杀。
在一座大型的城市废墟之中，上百台工业机甲正在搜寻、忙碌，另有30台不同型号的大型作战机甲监督、护卫。
在空地上停放着10辆长40米宽4米的大型无人驾驶、晶体能量装甲货车。工业机甲们不时地将寻获的钢材及其他有用物资装载到上述货车上。
2名身着单兵飞行机甲的人员跳上一栋建筑物的顶部，选好角度背对物资采集现场，开始录制和播报。
“各位中城市民，我是中城传媒记者李妍，正在给我摄像的是陈更新。我们现正在郑城，跟随1号物资采集大队为您现场报道。昔日拥有上千万人口的郑城已经变成了一片废墟，采集大队在过去的1个多小时当中尚未发现任何人类生命信号。”
“这里在末世前是钢铁交易场所，存放了几百万吨优质钢材。这些钢材对于中城的建设至关重要。有了这些钢材，我们可以建造更加坚固的防御工事，制造更多的机甲和武器，将会大大提升中城的实力和安全度。”
“请把镜头打给正在采集钢材和物资的工业机甲。这是中城1年前研制出的多用途智能工业机甲——勤劳者I型，它采用了最新的智能终端和晶体引擎，高达10米，最大举力50吨，全自动操作、无人驾驶，可以全天无休地执行多种工业任务，而且故障率很低。是中城最忙碌的工业机甲，也是末世人类最可靠的奴仆。”
“为了确保这次采集任务的顺利完成，中城派出了1台改进型泰坦机甲、10台半神机甲和18台变形者机甲。泰坦机甲是目前末世人类中已知的体型最大的机甲，它高达55米，总重量250吨，是移动的战斗堡垒，可以作为前线指挥控制和急救中心，还可以作为人员和物资的运输设备和存储仓库。半神机甲高达20多米，在某种意义上来讲，它们是泰坦机甲的微缩版，但更容易制造和维护。”
“另外18台奇形怪状的机甲就是最新研制并批量生产的变形者。顾名思义，这种机甲具有依据战场实际情况和作战需要变形的能力。请别误会，它们并不能像神仙一样随心所欲改变外形，而只能在有限的几十种预定的形状之间切换，并且这种切换需要一定的时间。变形者是专门为了对付虫族而生的机甲，它们由AI控制，无人驾驶，可以适应水陆多种地形，身上都装有对虫族极具杀伤力的多种武器（比如：可以在极短的时间里切开虫族甲壳的锯子和焊枪），是不折不扣的虫族杀手。”
“当然，装备只是外在条件，真正的安全保障在人本身的素质。执行此次钢材采集任务的人员共计60人。他们都是机甲操作方面的顶级精英，心理素质和技术水平过硬，而且都具有四级以上星魂。其中，包括12名五级星魂者和1名六级星魂强者。这名六级星魂强者就是在末世前已经声名卓著、末世后仍能威震四方的野外生存之王贝特斯。我相信，有他的坐镇，必能确保此次任务的胜利完成。”
“我和陈更新的安全，大家不用担心。我们都装备了中城最先进的单兵飞行机甲天使I型。这种机甲可以300公里时速飞行2个小时，足够我们轻松飞回中城；而且该型机甲带有一定伪装和隐身功能；还能贴地面飞行，自由变速、变轨；另外，带有电击装置，可以瞬间输出强大电流，击昏击毙高级虫子。”
“以上是我们的现场报道。为了避免被虫族追踪信号，我们的播报暂告一段落，稍后恢复。”
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李妍和陈更新刚收好播报装备，就接到泰坦机甲中的贝特斯——此次采集钢材行动的总指挥——发来的警示信号：“3公里外发现小股飞虫，正在快速接近。请李记者赶快返回地面！”
李妍、陈更新赶紧操控飞行机甲天使I型，从几十米高的建筑顶部跳下。他们在空中熟练地划出两道弧线，稳稳地降落在地。
随后数百麻雀虫成群结队冲到采集现场的半空。
贝特斯在通讯器里命令道：“各单位停止移动，不要开火，等我命令。”
虫子对机甲等非生命物体毫无兴趣，它们在钢铁交易地上下翻飞，寻找生命迹象。
李妍和陈更新此时已经躲进了一台泰坦机甲脚跟处的临时藏身室。中城的这些机甲都有很好的生命体征信息屏蔽装置，而这些飞虫等级都不太高，竟然一时半会儿未能发现人员的存在。
数百麻雀虫在空中警惕地穿梭着，掠空声、鸣叫声、碰撞声此起彼伏、接连不停。众多机甲都原地站立、一动不动，并且保持通讯静默状态。唯有1号泰坦机甲身上伪装后的特制感应器还在隐蔽地工作着，将麻雀虫们的动静全方位地观察并记录。
这支机甲部队除了采集钢材之外，还承担了另一项重要任务，那就是检验机甲的隐身性能。如果机甲能有效遮蔽生命体征信息，将大大提升人员在遭遇虫族时的生存几率。
贝特斯用异能小心翼翼地查探着四周，“远处有另一股飞虫，首领等级较高。请大家继续保持隐蔽状态，避免被虫族发现。”
贝特斯的一名手下不满地质疑道：“老大，被发现了又如何？这些虫子数量加起来不过几千，我们2分钟不用就能把它们全灭，又何必藏头缩尾？”
贝特斯训斥道：“闭上你的狗嘴，再敢质疑我的命令，我不介意立即处死你！”
那名手下乖乖闭嘴。他不过是五级星魂初期，又如何敢真得挑衅六级星魂中后期的强者？
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在泰坦腿部狭小、密闭的临时藏身室里，李妍和陈更新摘去了头盔，相对而立。
“新新，你为什么要离我这么远？我难道真得就这么可怕吗？”
“你的人不可怕，但你的异能太可怕。”陈更新尴尬地回应，“我们之间只能永远保持安全距离。我不想被你伤害，更不想伤害你。”
李妍微微叹息一声，“新新，身体上的距离并不能阻隔我们的两颗心的接近，对吗？”
陈更新轻轻咳嗽一声，“对对。我们的心灵之间是没有距离的。”
“新新，你要相信，现在异能科技如此发达，总有一天一定会有办法治好我的‘上火’问题的。”
“我相信，我相信。”陈更新漫不经心地回应着，他的目光并没有聚焦到一米之隔的李妍身上，而是焦虑地左右游移。
“新新，你是不是有什么事情瞒着我？”
“哦？”陈更新先是一愣，随后情绪激动地反问道：“李妍，你不相信我了吗？我们之间难道没有信任了吗？”
李妍急忙安慰道：“我当然相信你，你别误会。”
陈更新叹道：“一个像我这样一无所是的扑街，怎么敢做出欺瞒你这个庇护者的愚蠢之举？那岂不是活得不耐烦了？”
“新新你不要自卑，你要相信自己总有一天可以一飞冲天、大显身手、万众瞩目。”
“托你吉言，希望我有生之年还能有这一天。现在是深度末世，实力决定地位。我只不过是个文弱的音乐艺术家，甚至连四级星魂都不是，更谈不上什么异能。论起战力，中城5万人，起码有4万人可以轻而易举地把我打趴下。”
“新新，你怎么可以将自己与他们等同。你是独一无二的，即便没有强大的战斗力，你仍然是不可取代的。”
“或许我只有在你和极少数人的心目中才是不可取代的，对何笑天和你的舅舅霍乾坤而言，我这种卑微的扑街随时可以被取代或者毁灭。”
“新新，你放心，只要有我在，绝对不会让任何人欺负你的。”
“好吧，我真庆幸自己这个大男人能够永远生活在你这个大美女的庇护之下。”
“你……，我……”李妍想说什么，却又硬生生地咽了回去。
两人虽然相对而立，但一个目光盯着天花板，另一个瞪着地板，均默然不语。
李妍身上开始散逸出高温，而陈更新身上也释放出一种诡异的能量场。
“检测到过强的生命特征信号溢出！”泰坦的智能中枢用合成语音警告。
“是那两名记者！都深度末世了，这些记者仍然改不了坏人好事的职业习性。”贝特斯第一时间就判断出问题所在，当即提醒李、陈二人。但为时已晚，外面的飞虫已经感应到了李妍和陈更新的存在，开始不要命地进攻。
“其他单位保持警戒姿态，变形者进行还击！”
18台无人驾驶的变形者机甲立即根据战场形势切换成防空激光炮台模式，瞬间无声无息地输出大量伤害。
仅仅3秒钟，这几百只麻雀虫就被消灭干净。
贝特斯下令释放信号，有序地诱使远处的几千飞虫靠近，并诸批次歼灭。
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3分钟后，附近的飞虫全部被清除，没有一个漏网。众人都忍不住喜悦之情，大声欢呼。歼灭数千麻雀虫称不上什么了不起的战果，但是这场胜利如此干脆利落，充分检验了新装备、新技术的性能和战力，表明处在虫族重重包围之下的中城仍然具有强大的还击能力。这的确是值得庆贺的。
正当众人欢庆的时候，贝特斯察觉到一股人类的生命气息正在接近，“东南方有人，全员戒备！”
“什么？有人？”机组人员无不大吃一惊。他们压根想不到在早已经成为废墟、僵尸乐园和虫族巢穴的郑城竟然会有幸存者。众人一起将注意力转到贝特斯示意的方向。只见在堆积如山的虫族尸体背后不慌不忙地走出一个高大、健壮的身影。这人没有佩戴机甲，穿着一身破烂不堪的牛仔套装，蓬头垢面、虬髯杂须，赤手空拳、背负弓箭、腰悬匕首，闲庭信步般走到采集队内设的警戒线边缘，友好地冲泰坦机甲招了招手。
“我去！我是不是看错了？”贝特斯吃惊地问自己的手下，“这都什么时代了，怎么可能还有人用简陋的冷兵器求生？”
“说不定他自末世初就一直躲到什么秘密基地里，直到现在才现身。老大，要干掉他吗？”
“不要滥杀无辜，我要和他面谈两句。”贝特斯责令手下打开泰坦机甲指挥室的门，然后敏捷地跳跃到地面。
“你是什么人？找我们什么事？”贝特斯质问道。他问话的同时用能量场将此人笼罩住，并用异能细细探查。他依据探查结果判断此人不过是四级星魂初期，随便派出一个手下应该都可以轻松将其搞定，但是对方展现出的那份从容镇定实在是世所罕见，贝特斯自问做不到。
那人提醒道：“你们刚才与虫子一战，虽然获胜，但是方位已经暴露。虫族大军将在1个小时以内到达，请你们尽快撤离。”
“撤离？”贝特斯嘲讽道：“我们才刚刚来到这里个把小时，在达到预定目标之前是绝对不会撤离的。”
“你们现在撤离还可以保住采集队的62条人命、百余台大型装备、并收获几千吨钢铁，而再晚一点时间，将会损失惨重、血本无归！”
“你是怎么知道我们采集队的精确人数的？”贝特斯又大吃了一惊。要知道中城此次使用的装备可是连中低级的麻雀虫都瞒过了，眼前这个怪人不过是个寻常的四级星魂者，他又是如何察觉的？
那人咳嗽了一声，答道：“我有一种异能，可以感应到虫族的通讯信号。刚才在你们和虫族大战的时候，我截获了麻雀虫发给虫王的信息片段，其中提到它们正在与62名人类交战，并且将会有30万虫族援军前来围攻你们。不管你们信不信，我之所以能活到现在，幸亏了这项异能。”
“哦？”贝特斯将信将疑，“我不知道你所言是真是假，我只能肯定地告诉你：赶紧离开我们的工作现场，否则就以窥探我们机密的罪名干掉你！”
“没想到大名鼎鼎的贝特斯竟然如此好杀。”那人摇头叹气，“既然如此，我就不打扰了。最后问一下：中城往哪个方向走？”
“站住！”贝特斯一声令下，“我不知道你到底是谁，不过既然你想去中城，我就不能放你离开。”
泰坦机甲身上突然抛射出一张特制的捕网，将那人当头套住，并牵拉靠近机甲。
虬髯大汉也不挣扎，只是大声问道：“这是什么意思？”
“只是为你的安全着想而已。”贝特斯笑道，“靠你一个人的力量根本不可能安全到达中城；乖乖跟我们走，不仅有人保护，还可以省去路费。”
泰坦机甲自动对那人进行了扫描，确定其身上并无携带任何可以威胁到机甲的事物，为其解开捕网并塞入了泰坦腿部的临时藏身室。
藏身室里的李妍和陈更新都警惕地注视着这名虬髯大汉。不知为什么，李妍第一眼就感觉这人似曾相识。
虬髯大汉看到了李妍和陈更新，脸上瞬间流露出惊喜之色，但随即恢复平静，友好地招呼道：“这不是家喻户晓的美女记者吗？鄙人叫做……罗宾，幸会！”