虚空竞技场是一种人造的特殊空间，目的就在于给各种位面的智慧生命以跨位面竞技的机会，而背后主导的高级位面可以从中渔利。
林在山上次晋升七级星魂后被吸入虚空竞技场，连胜100场残酷的角斗才获得自由。此次刚掌握了几个新的魂符号就又被强征到这里，等待他的显然又是空前的考验。
他曾经试过反抗虚空竞技场的控制，发现自己的实力根本不够用。如今实力暴涨，已经隐隐约约感知到虚空竞技场的某些漏洞，于是不动声色地暗中探查。
虚空竞技场管理员崔妮蒂小姐隔空道：“我最喜欢的斗士，欢迎你再次光临。”
林在山从容回应，“崔妮蒂小姐找我有何贵干？是不是我又触犯了宇量天谴，所以又要安排我连斗100场？”
“错。你此次到这，不是因为天谴，而是有人点名挑战你。”
“哦？是谁？”林在山猜想自己连胜100场角斗之后名声大振，不免会吸引很多慕名挑战者。
崔妮蒂变化虚空竞技场的布景。在众多雾团精灵之后现出一个熟悉的身影。
看清这个人之后，林在山忍不住惊叫一声：“女巫兰达？”
“不错，就是我专门挑战你的。”女巫兰达满脸得意。
林在山从未在虚空竞技场里主动挑战过别人，不过他用脚趾头也能想明白女巫兰达八成是贿赂了崔妮蒂。
“我正愁天南海北找不到你，你却自己送上门来。很好，今天就让你一了百了。”林在山语气平静，但了解他的人都知道这基本上等于死亡威胁。
女巫兰达娇声笑道：“都已经晋升七级星魂了，竟然还这么孩子气。你难道还不明白吗？在这里，生死不是你我说了算。”
“别废话，赶紧动手吧。”林在山很想现在就收取了她的星魂。
“虚空竞技场严禁私斗！”崔妮蒂发话了，“兰达要求与你赌斗2场，并替你缴纳了一切场地费、担保费。下面你们自行商议赌斗细节。”
女巫兰达走到林在山跟前，像是情侣一般对着他轻语道：“你可是这个星球上我第一个征服不了的男人。我思来想去，唯一能够从你身上得到我想要的东西的办法就只剩下虚空竞技场赌斗了。”
“你自己上门送死，再好不过。”
“呵呵，我可没说要和你赌命，你就那么狠心要我死吗？”女巫兰达素来都是冷冰冰的，恨不得杀死所有男人甚至是雄性动物，但此刻在林在山面前一反常态，还撒起娇来。
她越是这般表现，林在山就越肯定她有阴谋诡计，为避免无谓被她算计，索性闭口不言。
女巫兰达直奔正题，“第一场赌斗，我用7个古老的咒术交换你所标记的7个七级门槛星魂符号。”
“你以为我是三岁小孩吗？竟然想用棒棒糖换黄金？”
“我奉上的都是经历了成千上万年积淀和进化的高级咒术，崔妮蒂小姐能够公证其价值。”
林在山心想：“这个崔妮蒂小姐最爱贪便宜，她的公证才不能信。”
女巫兰达接着道：“这第一场赌斗的结果必须是我获胜，然后我得到七级星魂符号，而你得到7个咒术，其余方面我们互不相欠。反之，如果是你获胜，你就会被崔妮蒂强制执行N场角斗。”
她见林在山默然不语，接着道：“第二场赌斗，我要你当场立下诺言，不再与我为敌，更不许追杀我。”
“哼，你想得太美！我宁愿接受崔妮蒂连斗N场的处罚！”
“我的亲，等人家把话说完。”女巫兰达摘下了用咒术加持的面纱，露出了绝色容颜。她的脸面乃至整个身体都符合地球人类最通用的女性美黄金标准，更重要的是她从内到外散发出令任何男人甚至女人都难以抗拒的魅惑能量。“你答应放我一条生路，我就放了李妍。”
“你少拿李妍的命来威胁我！如果李妍本人在这，她一定置自己的生死于不顾，劝我将你当场击杀，以免无数生灵遭受涂炭！”
“既然李妍对你没价值，我现在就干掉她。”女巫兰达举起了右手兰花指。
林在山不言不语，内在却积蓄能量，准备随时发动致命一击。对他而言，当场击杀或者擒制服女巫兰达并不难，难的是如何应对虚空竞技场随后的制裁。
女巫兰达瞬间感受到林在山的杀气，心中震颤，她放下手指笑道：“既然李妍一条命不够用，那我就用10000个人类幸存者的命来换我自己的命，如何？我声明这是我的底线，如果你答应，李妍会随同活着送还。”
林在山沉吟片刻，态度强硬地答复道：“还必须加上一条，从此你不得伤害任何地球人类，如有再犯，遭受宇量天谴惩罚，我也绝不轻饶！”
“成交！”女巫兰达爽快答应，“你以为我残虐地球人类这种低级智慧生命会有什么快感吗？我其实都是为了晋升七级加。如果能够用便捷手段晋升，我还费力折腾他们干什么？”
“你说的话鬼才相信。”
两个人虽然原则上同意了赌斗，但都知道对方是智计多端的角色，都生怕不小心被算计，所以在细节上再三磋商，直至没有一丝漏洞为止。
赌斗过程自然要按照事先议定的程序来，第一场女巫兰达象征性地获胜，第二场她又“轻松”败北。双方各自得到了协议中的条件。
赌斗完后，女巫兰达满面春风，笑着对林在山道：“我的亲，李妍我自会送到中城，而那10000名幸存者需要你自行去指定的地点带走。我温情提示：在没有我的庇护之下，他们最多撑3天。”言毕，倏然离开了虚空竞技场。
林在山并未急着离开，而是大声问道：“崔妮蒂小姐，我该给你多少好处，才能使得你不会莫名其妙地折磨我？”
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林在山回到现实世界，确认时间还充足、空色安然无恙，这才进入自己的星魂世界，准备修复湘竹居士的残魂。
他刚才贿赂了崔妮蒂大量星魂原体，得到了一本限量版的《星魂修复入门》。这本手册所讲的知识、技术对其他七级星魂者而言过于高深，但林在山具备了所有相关的基础条件。他目前所欠缺的就是前人经过千锤百炼积累下来的成功经验和套路，而《星魂修复入门》中讲的就是他所欠缺的方面。
林在山现学现卖，利用书中的方法尝试着修复了几个其他六级残魂，确认自己各方面已经熟练掌握没有任何差错，这才动手修复湘竹居士的残魂。
修复过程一切顺利，最后欠缺的一道工序是：激活星魂，并将其加装到适合的肉身当中。
林在山返回现实世界，综合运用多种高级异能，当场合成了一具女性肉身，然后将湘竹居士的星魂投入并激活。
在一阵短暂而剧烈的变形之后，鹤发童颜的湘竹居士从地上一跃而起。“小林，真得是你？”
“是我！”林在山见复活的湘竹居士一切正常，十分欣喜。
“我们成功了吗？”湘竹居士关注的还是她和梅映雪的计划。
“有成功，也有失败。”林在山当即将湘竹居士死后数年发生的事情简要叙述了一遍。
湘竹居士感慨万千，她问道：“小林，我察觉到你现在的境界高深莫测，是不是已经晋升七级了？”
“是的。”
“太好了！我们地球人类有救了！”湘竹居士后半生孜孜不倦地奋斗奔波，就是为了使地球人类中能早日出现七级强者，如今不仅目标实现，而且这个强者还是自己最为欣赏的林在山，如何不欣慰？
“我已经不是地球人类中的唯一七级强者，我还有一位好兄弟吴超群也晋升了七级。我可以断言，在今后1年的时间里，我们还会有不止1名七级星魂者诞生。”
“越多越好！有1个七级强者，星魂牧者就无法将我们灭绝，而有了多个以后，他们就再也构不成威胁。”
“你老人家的经验和缘分已经积累得相当充分，到了晋升七级星魂的临界点。如果愿意，我现在就可以帮助你晋升。”
“这是真的吗？”
“我怎么敢忽悠你？”
“好！我老人家就当仁不让，早日晋升七级，为拯救人类效力！”
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几个小时以后，在一阵持续不断的巨大能量波动中，湘竹居士晋升七级星魂成功。林在山在为她修复星魂的时候早就预料到这一步，所以使用的材料都是高品质的七级星魂碎片。对别人难比登天的一步，对此时的湘竹居士而言，却是在高配电脑上装载新版软件一样轻松、方便。
湘竹居士挥舞了几下手臂，叹道：“晋升七级星魂后的感觉竟然如此玄妙。美中不足之处是总感觉好像缺了点什么。”
林在山上下细细查探一番，笑道：“明白缺什么了。”当场用高级异能合成一柄竹杖递给湘竹居士，“这一柄要比你上次用的那个强上一万倍。这柄竹杖里集装了几百个星魂元件，你可以把它视作一个全自动的有生命的武器控制系统，它可以依据你的意志和战场具体场景自动生成攻防代码，并放大你的攻击能量。”
“哦？”湘竹居士好奇之下，用竹杖远距离对准一棵大树，意念刚一发动，一股强大的光流就喷涌而出，将那课大树打成两段。她再此发动意念，又一道绿色的光团射过去，折断的大树竟然在短时间内恢复如初。
“这可是无价之宝。”湘竹居士赞不绝口。
“这只是我赠送给你老人家的竹杖1.0版本，等过一段时间，我再送性能更好的2.0版本。”
林在山随后将空色的遭遇和自己在蓝若城的见闻据实相告。
湘竹居士道：“我相信空色大师福缘深厚，有朝一日必能复原。眼下当务之急是蓝若城。如果信息没错，你所说的那个叫做莎耶塔的女孩就像索菲亚和你一样，是我以前精心培育的几对‘地狱之光’的种子之一。”