多日不见，索菲亚表现得分外黏人。林在山费了老半天口舌才将她打发，然后立即投入工作。
他在卫星监控信号当中找不到线索，就决定从智慧型植物的星魂和形体的样本分析入手。在几个小时里，累计分析了100多个个案，对澳洲大陆上这些狂暴的生命有了较为全面、细致的认识。
这些智慧型植物中的先驱者随同陨石一同降落在地球，它们能够在最为残酷、严峻、凶险的生态环境里生长繁衍。对于人类致命的高温、辐射、粉尘和毒素，对这些智慧型植物却是营养品和兴奋剂。
它们在人类尚未走出陨石大爆炸引发的震惊的时候，就已经生根发芽，并在末世初期就初具规模。在澳洲大陆这个独特的生态圈里，人类的力量已经没落，而其他生物（包括各种变异生物）连繁衍的机会都没有，就被这些智慧型植物消灭。
在进入深度末世后，它们已经席卷澳洲，成为这块大陆上的绝对霸主，不仅地表生物，就是空中飞鸟都难以在它们强大的势力范围内立足。
张三衡问道：“老大，这些植物的战斗力不亚于虫子，而且都很狂暴。我们是不是要像对付虫子一样成片干掉灭它们？”
林在山摇摇头，“这些植物与虫子存在本质不同。虫子的星魂里内含了灭绝地球其他生物的代码，可以说攻击和消灭人类是虫子存在的基本使命。但是智慧型植物不同，它们的星魂里没有与人类为敌的代码；不仅如此，它们的很多设置，例如清除辐射、毒素和保持适当温度、湿度及含氧量的能力与天性等，都对人类是有益因素。”
“您的意思是说这些植物是有益生物？”
“至少在不踏入它们领地的情况下是无害的。”林在山接着道：“你知道陨石大爆炸引起的环境污染为什么能在短短几天内就消失不见吗？”
“难道是因为这些植物？”
“不错！我从一些年长的植物的星魂中提取了记忆，从中可以看出它们在陨石大爆炸后是如何不知疲倦地吸收辐射、粉尘和毒素等，以及净化大气环境和调节元气浓度的。我可以这么说，如果虫子是用来考验甚至消灭末世人类的生物武器的话，那么这些智慧型植物就是维护末世地球生态从而确保人类获得基本的进化环境的保障力量。”
“这么说，我们不能消灭这些植物了？”
“对。不过，不能消灭不代表不能打击。我们该出手时还是要果断出手，将它们打怕了，它们就不会再轻易攻击人类。”
林在山当即将刚才分析所发现的智慧型植物的各种特点、弱点等信息发送给全体队员。
张三衡建议道：“老大，我有个主意可以快速地从这些植物身上获取有用情报。”
“快点说！”
“这些植物不是只认同类吗？我们能不能化装或者变化成植物中的一员，然后打入它们内部去窃取情报？”
“哈，好主意。我也是受制于思维定势，只把植物当成非反应对象，竟然没想到这种捷径。”
林在山当即动手，将收获的成百上千个智慧型植物的星魂重新编码，然后借助空间跨越异能播撒到各个角落。
不久就有大量“内部情报”滚滚而来。多数情报是关于这些植物群落间的势力争斗的。原来智慧型植物们也不是铁板一款，它们大体上分了5个群落：X1、X2、X3、X4群落分别占据澳洲大陆的东南西北4个区域，而X5则处在正中间。
与中城力量交战的是北部群落X1，这个群落目前正在进行“全民动员”，并向其他群落求救，准备一具剿灭来犯的中城力量。群落众成员正是群情激昂、“悲愤交加”、战意高昂的时候；当然，也有不少成员参与、目睹甚至正面遭受了中城强大武力的打击，心生畏惧。
在5大植物群落当中，占据正中间的X5群落最为神秘，它们已经许久时间不曾与其他群落来往了。丛林间谣传，X5群落被异类控制、与异类妥协，甚至正在接受异类的改造，可能已经变异。东南西北4大群落本来正在策划对中部群落兴师问罪，暂时被中城力量的到来打断了。
在所有的情报当中，林在山对这个X5群落最为感兴趣。他又做了进一步调查之后，越来越确信澳洲人类幸存者可能就藏身于X5群落所在区域。
他当即询问各搜索小队的位置，然后指派了距离最近的飞凤小队前去空中侦查。
//////
很快，飞凤小队来电。
“林先生，我目前正处在澳洲中部丛林上空。我感觉这里的植物与其他地方不同。”
“把实时观测信号传进来。告诉我，在你看来都有哪些不同？”
“首先，在这里有一条宽度近百公里的由特殊植物构成的隔离带，这个隔离带的植物的外形与其他丛林同类一模一样，在太空的卫星是很难分辨出来的，但它们都没有级星魂。”
“哦？可能是领地标志。你接着说。”
“第二点与众不同之处是：中间区域的智慧型植物从空中看起来密度很大，但是我们检测不到任何强大生物存在的信息，下面就像是个死亡荒漠一样。”
“是不是它们潜伏起来了？”
“距离地面太远，我无法判断。”
“那你有没有观测到什么人为的电磁信号？”
“正在扫描……”飞凤过了片刻，突然答复道：“发现人为电磁信号，林夫子已经自动编译。结果如下：‘我是林在山，所有人员切勿靠近X5群落区域！’”飞凤失声惊叫，“林先生，怎么会这样？是您发出的电磁信号吗？”
“我从未发送过这种信号。”林在山也颇感惊奇，“是谁竟然以我的名义发送这种警告呢？难道是有谁已经知道我要来，所以对我进行警告？不对呀，就算要警告也没必要用我的名义的。难道是恶作剧？”
在澳洲出没的强者有星魂牧者和女巫兰达，说不定盗火者和末霸飞羽也光顾过。上述角色似乎都有可能对林在山持有恶意，但很难想象他们会假冒林在山的名义来警告他和众人。
“林先生，需要我抵近侦查吗？”
“你们先行撤回，我本人亲自前往。”林在山虽然远在千里之外，但是已经隐隐约约察觉到一股危险的气息。如果真得有七级强者在这里捣鬼甚至是设伏，飞凤等人是很难招架的。
//////
林在山紧急召回各侦查小队，向他们通报了情况。众人一起将目光集中到澳洲中间区域，跃跃欲试。
“队长，我们还等什么？赶紧开路吧？”智羊羊已经在催促了。
“我预判这个区域非常危险，所以你们都在飞天机甲留守，我单独前往。”
“队长，你每次都身先士卒，会剥夺我们接受磨练的机会。长此以往，我们这些家伙会变得越来越菜的。”
“我要深入最危险的丛林，你们当中谁也不具备在这种丛林长时间生存和战斗的能力，去了也是白搭。”
飞凤等都有自知之明，知道如果离开机甲到地面作战，自己是绝对讨不了好的。
不过，智羊羊并不服气，“队长，我跟大家不一样。”他悄悄凑近林在山耳边，“我最近升级奖励了一个超级彪悍的异能——10秒无敌。我刚才出去搜索的时候特意跑到地面丛林试了一下，果然在10秒内任由植物攻击而不减血。”
“这个异能不错。”林在山夸赞道，“不过，在无敌状态后，肯定还有很长的一段冷却时间，对吗？”
“要100秒的冷却时间。”
“100秒时间足够植物们吃掉你100次了。你还是留守机甲吧，我不在的时间里，你就暂任行动指挥。”
“行。不过，队长我可说好，如果等你24小时不来，我就亲自前往。”
//////
林在山将一切安排妥当，跨越到X5群落外围的隔离带。这里的树木同样的茂密、旺盛，但是都没有星魂驱动，而显得异常的死寂。
他将手放到一棵大树上，感受它的记忆。在他预料中，这棵树应该见过不少智慧型植物来往；但是令他意外的是：这棵树的记忆比较贫乏，就好像离它不远的智慧型植物丛林压根就不存在一样。林在山接连分析了好多棵树木，都是相似的结果。
他一边探查环境一边向X5所在的区域前进。按照卫星观测信息，他此时所在位置应该就要到X5群落的中心地带了，但是眼之所见仍是密密麻麻的普通树木，根本就没有遇到一棵智慧型植物。
“奇怪，难道X5群落已经灭绝了。”
他蹲身，抓起一把土壤细细探查，从中发现了新的异常：这些土壤看外表应当很肥沃才是，但是分析的结果却显示它们不过是成分很单一物质。
“这是怎么回事儿？为什么没有蛋白质、有机纤维？”
林在山正在疑惑，猛然感受到一股强大的吸力。这股吸力似曾相识，但又非常新奇。他强大的异能未及做出任何有效反应，整个人就被凭空吸走。
//////
“兹”一道电光闪过，林在山的星魂闪现在陌生的丛林里。
他一进入这里，脚都还未站稳，就立即感受到了极度的异常。这里没有浓厚的元气，那种在外部世界随时能体会到的自身星魂的感应力和控制力在这里都失效了。
林在山立即检查自己的星魂状态，令他震惊的是：他发现自己超常的星魂能力竟然莫名其妙地消失了！换句话说，他现在只不过是个普通幸存者，就连空间戒指也打不开了。
“这是怎么回事儿？难道有人对我进行了精神控制？”
他可是七级星魂强者、造诣不凡的星魂编码员，想要控制他的精神，那得是多么强大的存在？
“我是进入了别人的星魂世界了吗？别人的星魂世界别人做主。如果真是这样，情况就很糟糕了。”
他很快推翻了自己进入他人星魂世界的猜想，因为按照经验，即便在别人的星魂世界里，自己的星魂能力也不会如此彻底地丧失。
林在山终究心理素质过硬，竟然在异能尽失的情况下强行克制住不安，冷静地探查着周围环境。
他放眼四望，看到的都是形状怪异的树木。这些树木不仅外形简单而奇特，更重要的是：它们给林在山的感觉似乎都是小朋友画出来的。
“吱”一声脆响，一只大鸟在空中出现。这只大鸟块头巨大、身形扁平，就像是一片乌云，高低起伏地从头顶滑稽地飘过。
林在山注意到了天上的太阳，这个太阳不像以往他所见到的那样躲在深空，而是悬浮在他头顶，仅仅比飞鸟高出一点点，似乎后者只要一个飞升就能够到太阳。
此时，一只动物从光影模糊、轮廓僵硬的树木中蹿出，蹦蹦跳跳跃过他的面前。看着这只就像是末世前2D游戏中动态贴图的兔子，林在山突然意识到：自己误闯入了一个二维空间。