灰熊大公继承人萨拉被人在众目睽睽之下砍下了四肢，这样的传言只用了两个小时的时间，就迅速蔓延到了整个罗斯里克。但是霍普金斯继承人并不是所有人的关注点，大家关心的是那个不知从哪儿冒出来的半神。
今天晚上对于很多人来说都将会是一个不眠之夜，一个半神的分量可以很轻，也可以很重。他们不问世事的时候就和不存在普通人一样，不过一旦半神出现在俗世并插手普通人的争端，谁也无法忽视他们可怕的破坏力。毕竟在任何时代，拳头大都是无法辩驳的硬道理。
夜深了，但是萨利万大教堂的书房依旧是灯火通明。作为宗教权力的最高象征，萨利万大教堂的每一处都金碧辉煌，哪怕是作为档案室和藏书房的大书库也是如此。
一片片如同森林的烛火在银质的蜡台上燃烧，火光透过鎏金地面的放射，将整个大书库照耀得如同白昼。一排排高到天花板的书架下面，年迈的老者正一边翻阅着卷宗，一边听着部下的报告。
老人只穿了一件粗布麻衣，衣角的位置已经洗得有些泛白，这样的装束实在是和他教宗的身份不大相称。但是作为这个国家名义上的领导人，教宗陛下的生活过的超乎人们想象的清苦。
当属下说到半神这个让人敬畏的称谓之时，教宗终于放下了手中的卷宗，然后抬起了头。
“一个半神？黑暗精灵？”
报告的红衣大主教点了点头，道：“是的，而且最让人惊讶的是，她对那个人类好像超乎想象地忠诚。我怀疑那两个云中塔的法师是不是眼花了，这样的存在怎么可能对一个人类言听计从？”
黑暗精灵崇尚残酷和背叛，这么多年就没听说哪个黑暗精灵对人人类死心塌地的，更何况这还是一位半神。
教宗陛下将卷宗整理好，放回书架上。然后才道：“三个小时前我的确从王城的南部感受到一股异常强大的力量，我还以为是某个老友来访，看来并非如此。如果不出意外，这股力量应该就来至于你们所说的那个半神了。有半神在王城里应该是真的，至于她是否忠于那个人类，这还说不好！”
“我去带人拜访一下，顺便查探情况。”
教宗低看了看书架上雕刻的生命女神像，然后道：“不了，我亲自去！”
……………………
整个罗斯里克一共十二个教区，也就相当于十二个行省，全部由当地的生命教会进行管理。从明面上看，生命教会在萨利万的势力大得惊人，把控了从中央到地方的所有行政大权，他们所代表的生命女神是这片土地名副其实的主人。
但是少数的高层依旧明白实际上并非如此，因为生命教会没有军权。
女神赐福的蔷薇骑士团以战斗力强大闻名于整个西大陆，但是无奈的是数量实在是太少。不过六千人的蔷薇骑士团如果和灰熊军团发生了冲突，那么一人一口口水，都能将之彻底淹没。
为解决这种情况，教会曾经两次对虔诚的信徒进行大规模增兵，但是最终都被贵族以各种方式阻扰，最后不了了之。
建立一支规模庞大的军队是需要多方面支持的，并不是有人就可以做得到。
掌握着整个国家商业命脉的锡兰家不愿意出钱，白头鹰敦刻尔克不愿意提供武器，历史悠久的猎犬毕尔顿带头在赋税上做手脚，一旁还有一头老灰熊虎视眈眈。在这样的情况下，教廷想要拥有自己的大军完全是痴人说梦。
没有军队的武力威慑，如何统治一个幅员辽阔的国度？
和贵族们不一样，教会的人都是虔诚的信徒，他们一边对贵族们的阳奉阴违愤怒不已，一边又拿不出有效的解决办法。所以直到现在，教会依旧只是这个国家名义上的主人。
萨利万表面上是教国，但是却和普通的封建王朝区别不大，贵族才是实际的统治者。作为四大家族之一的灰熊霍普金斯是这个利益金字塔的最顶端，就一般来说，被杀了继承人这种事儿绝不可能偃旗息鼓，不予报复。
在历史上这种事儿并不是第一次发生，霍普金斯有很多敌人，作为家族未来的接班人历来都是敌对势力的暗杀目标。死了就算了，大不了重新立一个，况且这个继承人本来就不成器。但是问题的关键是，这关系到家族的颜面。
“杀了她，半神固然强大，但是倾我霍普金斯一族的力量也是可以做到的。”
“必须给予报复，已经多少年了？从来没人敢这样冒犯我们的家族，即使是半神也必须付出血的代价。”
“不行，猎杀一位半神的代价太大了，我们承受不起。”
“胡说八道，你这个懦夫。对付那些卑劣的外来者，我们不能就这样忍气吞声。”
…………
看着圆桌周围吵得不可开交的族人们，满脸寒霜的灰熊大公用力将长剑跺在了地上，巨大的力量让整个房间都是一阵摇晃。他怒吼道：“都给我闭嘴，你们忘了家族的精神吗？团结才是我们得以走到今天的最大依仗，你们这个样子简直让胸口的家徽蒙羞！”
六十岁对于一般的人来说已经是暮老之年，但是传奇剑圣的寿命更长，这时候的灰熊大公除了两鬓微白以外，和一般的中年人看起来没什么区别。他执掌家族已经多年，威信极高，一时间压下了所有人的争吵。
灰熊大公审视全场，然后沉声道：“这件事儿不用再追究了，就这样！”
不是“就这样吧！”，而是“就这样！”，少了一个字儿，但是却表达了灰熊剑圣的决心。
一位长老不满道：“可是被杀的可是家族的继承人！”
灰熊大公怒声呵斥道：“萨拉是家族继承人，也是我唯一的儿子！就算他再不争气，也是我的儿子。”
圆桌前的所有人都哑口无言，就像灰熊大公所言一样，真正有资格抱怨和叫嚣复仇的并不是他们，而是眼前的这位父亲。杀死一位半神需要付出巨大的代价，就算是霍普金斯也一定会元气大伤，如果运气不好甚至可能会让整个家族受到难以磨灭的创伤，堕落成一个二流家族。
等到所有人都平静下来，他们的心中都开始承认灰熊大公的选择是正确的。