孟应伯见此场景，终于死心，再不提逃跑之事，与昌言之等人喝闷酒，酒过三巡，感慨道：“许多人心里存着一线希望，以为公子退位只是权宜之计，早晚有一天，他会再度出山，没准还会带来一支强大的军队，令敌人望风而溃。唉，如今来过一趟——还不如存着希望。”
孟应伯灌下多半碗酒，昌言之劝道：“公子想什么我是不知道，也不费力去猜。小孟将军不如留下，在谷中悠闲度日，胜过四处征战，出生入死。”
孟应伯盯着昌言之，“连你也变了。你是昌家子弟，七族当中，王氏多文臣，昌家出武将，想当初在江东的时候……”
“往事休提，实不相瞒，还在江东的时候，我就不太明白，为什么七族非要起兵？非要以身犯险？”
“因为咱们是七族，江东是咱们的啊！”孟应伯不只是困惑，还有些恼怒，声音变得尖锐，目光看向其他人。
留在谷中的多是吴人七族子弟，身份低微，在孟应伯面前不太说话，闷头喝酒。
昌言之出身望族，不太在意孟应伯的怒意，笑道：“我明白你的意思，但是……吴国已然灭亡，除了咱们自己，好像没有多少江东百姓怀念吴皇和七族。”
“百姓无知，随风而倒，所以七族才要敢为人先，等七族夺回江东，兴复吴国，百姓自会俯首纳命。”
“当年的天成张氏也是这么想的，吴国因此倾覆……”
孟应伯不悦，起身道：“你竟然将七族与张氏相提并论，看你日后有何颜面再见你们昌家人。”
“我想我不会与他们再见面。”
“父母兄长、妻子儿女你都忍心不见？”
昌言之笑道：“小孟将军对我不太了解啊，我的父母早已亡故，上无兄下无弟，只有一个姐姐，嫁到杂姓人家，多年没有来往。我妻子是雷家的女儿，起兵之后，她对我说，兴复旧吴与拜将封侯若是有一样没做到，就不要回去找她了。昌家的叔伯、堂兄弟倒有不少，来往却不多，我不是一个喜欢交朋友的人。”
孟应伯越听越不顺耳，冷哼一声，“嘿，七族就是太多你这样的怯懦之徒，才会灭国。”说罢拂袖而去。
昌言之倒没生气，向其他人道：“七族的‘怯懦之徒’其实就咱们几位。我是不打算再回去了，即便有一天公子重新出山，我也不打算跟随。你们也要想好，谁有妻子需要照顾，谁有意一直追随公子，都要做好打算。”
众人各有想法，你一言我一语地谈论，都不隐瞒，心里清楚，如此悠闲的日子怕是快要到头了。
孟应伯一气之下离开，到了外面却无处可去，他怕官兵，不敢靠近，回自己的房间又觉得憋闷，在院子里信步游荡，发现有官兵看来，只得去往书房，至少在那里能躲一下。
徐础正在看书，孟应伯此时对他既敬畏又不满，站在一边，犹豫再三，开口道：“我能问公子一点事情吗？”
“当然。”徐础放下书，他这里经常有人出入，所以早已习惯对方不开口，他也不打招呼。
“公子究竟是要终生隐居，还是会择机出山？”
“小孟将军若是早问几天，我也没有准确答案，现在我可以告诉你，我会择机出山。”
孟应伯心中一喜，“眼下就是大好时机……”
“小孟将军不要误会，我之出山，不是要做吴王，也不是要与群雄争胜，更不是要夺取天下。”
孟应伯一愣，“那公子为何出山？”
徐础看向空无一人的旧席子，缓声道：“继承范先生之道，学以致用，不争天下，而天下尽在掌握之中。”
孟应伯更糊涂了，“范先生名扬天下，我至少有过几分耳闻：范先生一辈子没有出仕，乃是隐居的世外之人，公子既要继承他的‘道’，还说什么出山？”
“那是世人对范先生的误解，他不出仕，乃是因为生不逢时，但他并未隐居，收徒传道、见客解惑，不知不觉间，所影响之人成百上千，我亦是其中之一。范先生以自己的方式入世，入世之深，甚至超过张息帝与大将军。”
“嗯？张息一统天下，大将军纵横四海，怎么可能不如一名拒绝做官的书生？”
“再等等。”徐础笑道，“再过几年，你就会看到谁入世更深。”
“我怕是看不到了。”孟应伯越发失望，忍不住道：“这座山谷怪异得很，听说前些天还有妖草肆虐，住在这里的人必受蛊惑……”孟应伯脸色一变，喃喃道：“我得快些离开……”
孟应伯回自己的屋子里，将门上闩，生怕受到谷中妖物的诱惑，失去自己的本心。
这是徐础第一次向外人承认自己有出山的想法，却没得到理解，只得苦笑摇头。
入夜不久，徐础正挑灯看书，从外面来了一位年轻的士兵，徐础看着脸熟，却想不起何时见过，“阁下是……”
士兵没带兵器，来到徐础面前，拱手小声道：“公子不记得我？前些日子我曾来求问指引……”
“哦，你是……小八，南征回来了？”
“是，昨天才回来，今天又被调来守卫山谷。”
“看来此行很顺利。”徐础笑道。
“顺利，并没有交战，与淮州军、吴州军会师，上头谈正事，我们私下交易，一仗没打，就回来了。”士兵上前，从怀里掏出一个小包袱，双手献上，“我知道徐公子看不上这些东西，但是大家感激徐公子，不送上一点薄礼，心中不安。”
徐础接过包袱，掀开一角，发现里面是一些大大小小的银块，笑道：“我并没有做过什么，受之有愧。”
“无愧，我们听从公子的建议，带上值钱的细软之物，在南边几乎人人都赚了些钱，这点银子是大家凑的，不多，请徐公子务必笑纳，否则的话，我回去之后没法交待。”
银子不过二三十两，的确不多，但是对几十名士兵来说，也不算少，他们此行想是各自赚了些钱。
“你们带去的东西被谁买去了？”徐础好奇地问。
“吴州军将士，他们可喜欢了，尤其是布帛绸缎，可惜我们带得不够多，要不然能赚一大笔！”士兵兴奋不已。
“你说的是哪一个‘吴州军’？据我所知，吴州诸城自立，全都自称吴州军。”
“石头城的吴州军，几个月前招安的那些人。也不知他们从哪弄来这么多银子，穿得却破，因此人人出手大方，淮州军没有准备，看着我们做生意，眼红得很。”
“原来如此。”徐础将银子包放在桌上，笑道：“好吧，我收下了。”
士兵再次拱手，“回去之后我有交待了。还有，请徐公子谅解，我们来这里是奉命行事，绝无它意……”
“有劳诸位在此保护山谷，我感谢还来不及，谈何‘谅解’？”
士兵嘿嘿笑了几声，“我不能待太久，告退了，请徐公子继续读书，徐公子料事如神，日后必成神仙。”
徐础又当一次“神仙”，他对士兵带回的消息很感兴趣，反复思索：宁抱关的部下得到重赏意味着什么？
夜色渐深，徐础要回卧房休息，刚刚迈过门槛，就听黑暗中有马蹄声传来，很快，数十名骑士驰到近前，带头数人举着火把。
马蹄声很响，其他人受到惊扰，纷纷出来查看。
骑士当中没有徐础熟悉的面孔。
一名将官却认得他，在马上道：“请徐公子随我们走一趟。”
“去哪里？”
“到了你自会知道。现在就出发，不要耽搁。”
“好，我牵马来。”
“不必，马匹是现成的。”
有人牵马匹过来，徐础接过缰绳，翻身上马，向目瞪口呆的昌言之等人大声道：“好生看家，等我回来。”
众人应命，谁也没敢上前，那些骑士刀枪齐备，又有周围数百士兵为援，没人能惹得起。
前方六七骑，后面数十骑，徐础被夹在中间，连夜出谷，上了大路，直奔邺城而去。
徐础不反抗，也不询问，他料到会有这一刻，比预想得稍早一些，这就比较麻烦，他得捱过眼前的危险才行。
赶到邺城时，天还没亮，城门却一叫便开。
徐础第一次进城，没机会看到街道繁华，连路径都没记住，直接被带到一座大宅中。
一路顺利，骑士对他比较客气，请入一间宽敞的屋子里，关上门，在外面上锁，再无声息。
屋子分内外两间，都点着蜡烛，徐础一一吹灭，上床睡觉，对他来说，大势已无可更改，如果时运不济，他也只能自认倒霉。
天亮不久，徐础被唤醒，洗漱之后，跟随几名士兵去往宅院深处，一路上仍无人做出解释。
在一座小跨院门前，士兵止步，将徐础交给四名宦者。
院子里人不少，全是宦者与宫女，他被留在廊下，没有立刻得到召见，太阳慢慢高升，徐础又困又饿，终于有人过来，带他去往正房。
正房里人也不少，显然是为防备意外，徐础目光一扫，看到济北王世子张释虞也在其中，张释虞没看他，神情冷漠。
“你非要将我们张家彻底毁掉吗？”居中而坐的太皇太后开口，语气并不是特别愤怒。
徐础不能上前，站在门口拱手道：“皇帝在江东驾崩，太皇太后节哀。”