徐础又回到邺城，天气越发寒冷，将士们的盔甲发出的响声也越发清脆，徐础身穿厚袍，仍觉得有些冷，骑马停在路边，不肯前进。
梁军前锋连攻两天两夜，在城墙上留下诸多印记，一些地方在冒青烟，尸体与血迹也还没来得及清洗。
马维得到的情报十分准确，邺城没有多少守兵，虽然抵抗得十分坚决，终是寡不敌众，且又应对仓促，眼看敌军即将登上城头，城中守将开门投降。
马维带领大军刚好赶到，大喜过望，当即犒赏全军，将前锋将军封为冠军将军，多分兵马，命他继续北上去攻渔阳，自己则要进入邺城，昭告冀州兵民：梁王来了。
徐础不愿进城。
昌言之对邺城却颇有感情，还是劝道：“公子进城吧，这是无可奈何的事情，邺城该当有此一劫。梁王已经进城，待会肯定会传唤公子，去得太晚，徒生嫌隙。”
徐础笑道：“我想的不是邺城，正是梁王。”
“梁王怎么了？”昌言之小声问，前后看看，确定无人偷听。
“梁王声称要在一月之内攻占整个冀州，可他……”
“有人来了。”昌言之提醒道。
一小队人骑马过来，停下打招呼。
乔之素原是大将军的幕僚，辗转来到梁王身边，待得久了，渐生忠心，再无离意，向徐础拱手道：“徐公子怎么不进城？”
徐础回道：“不敢进。”
“这是为何？”
“我以为梁军是来夺冀州，可是观众人皆面露喜色，似乎攻下邺城就已大功告成，我心存疑惑，怕进城之后不小心表露出来，惹人厌嫌。”
乔之素笑道：“明白了，请徐公子在此稍待。”
乔之素带人进城，昌言之疑惑地问道：“他明白什么了？”
“他乃梁王之臣，该是他进谏的时候了。”
“梁王明明已经派出大军去攻渔阳，公子和乔先生为什么都说梁王似有自满之意？夺下一座大城，连面露喜色都不行吗？”
“前锋兵卒辛苦攻城，冀得重赏，因此面露喜色，后方将士免去一场苦战，性命无忧，因此面露喜色，皆为应当，无可指摘。可是梁王面露一分喜色，将领心中则生三分，兵卒生六分，人人皆喜，谁愿离开邺城？且前锋将士刚刚夺城，就被派去再攻渔阳，所依仗者，无非是后方大军，大军一有惰心，则前方亦无斗志。”
昌言之笑道：“只听公子的一句提醒，乔先生能想到这些事情？”
“他早就想到这些事情，听我提醒之后，才决定去向梁王进谏。”
“呵呵，我有点明白谋士的套路了，就是一定要将小事说大，大事说小，劝人争夺天下时，好像一切唾手可得，劝人注意言行时，好像一颦一笑都能惹来大祸。”
徐础点头，“你学得很快。”
“怪不得像公子这样的人愿意当谋士——你们想方设法鞭策他人，自己却不用承担责任与后果，只要梁王一直前行不止，谋士也就跟上了。”
“哈哈，你学得未免太快一些，可你忘了一句俗话，伴君如伴虎。鞭策老虎可不是一件简单容易的事情，老虎跑得高兴时，不会在意身上的小小痛楚，一旦停下来，就会将从前种种全记起来，生出反噬谋士之意。”
“怪不得公子让乔先生去劝，自己不去。”昌言之连连点头，马上补充道：“我不是在说公子胆小，而是说公子通达人情，能够趋福避祸，乱世之中，别无选择。”
“我哪里有‘通达’？”徐础喃喃道，轻轻叹了口气。
将官从城里疾驰而出，传令全军调头，在城外扎营，众人无不失望，可是没过多久，梁王带一大队人出城，也要住在城外，及时止住军中的沮丧。
帐篷刚刚立好，徐础就得到传唤。
马维正与将领们议事，安排某人守城，某人前往渔阳，某人督运粮草，某人传檄四方郡县，以“天成皇帝”的名义招降……
诸事皆急，一些人领命之后立刻出发，其他人顶多耽搁一晚，次日一早也要动身。
诸将陆续告退，马维坐在椅子上休息一会，扭头向徐础道：“你满意了？”
“梁王的大业，自己满意就好。”徐础微笑道。
马维挥手，命高圣泽等侍从与卫兵全都退下，然后道：“你自己为何不来劝我，非要借乔之素的嘴？”
“乔先生说是我的主意？”
“他什么也没说，但你不肯进城，我就知道是你在背后撺掇。”
“梁王只管话对与否，何必在意是谁撺掇？何况乔先生自明事理，用不着得我传授，一个字也没有。”
马维盯着徐础，轻叹一声，“别以为我不明白，你不肯进城劝我，因为你仍当自己是客人，而不是我大梁的谋士。”
“梁王待客有礼，令我宾至如归。”
“嘿。”马维本来有许多话要说，这时兴致全无，“退下吧。”
徐础终归做不到郭时风的通达。
次日一早，大军拔营出发，直奔渔阳。
天气寒冷，行军颇为辛苦，尤其到了夜里，冷得睡不着，好不容易入眠，清晨起床成为更大的考验，将校们要挨座帐前敲锣，才能将兵卒叫起来。
马维的斗志却越来越高涨，每天都要后半夜休息，天一亮就起身，督促大军进发，向将士们许以种种承诺，“咱们今年就在冀州过冬。”每次开头他都要说这句话。
可是只要天象转阴，马维就会焦躁不安，叫来随军的天文官，反翻询问是否要下大雪，这时候谁若是不小惹着他，必受重罚，甚至是处死。
徐础一连几天没怎么见到马维，像是受到故意的冷落。
昌言之开始担心公子的健康，因为徐础的脸色日渐苍白，吃喝都少，话也变少，昌言之经常没话找话。
这天夜里，徐础躺在被窝里刚刚焐热乎一些，准备睡个囫囵觉，就有士兵过来传唤。
徐础只得起身，昌言之道：“我不羡慕谋士了，到最后，吃肉的还是老虎，而不是拿鞭子的人。唉，明后天应该就能到渔阳了，不管战事怎样，公子总能好好休息一下。”
外面更冷，寒风呼啸，徐础裹紧衣裳，随士兵来到梁王帐中。
帐篷里点着炭火，说不上温暖如春，至少没有寒意刺骨，徐础立刻觉得舒服许多。
马维正在看一摞公文，示意徐础坐下，然后继续与高圣泽、乔之素等人小声交谈，很快其他人告退，只剩一名老宦、一名幕僚留下，老宦侍立，幕僚找来凳子，坐在徐础对面。
“乔先生说吧，我休息一会。”马维闭上眼睛小憩，高圣泽给他揉肩。
乔之素向徐础道：“渔阳想要议和，派来的使者正在路上，很快就到，梁王希望徐公子能一块接见使者。”
“好。”
乔之素看一眼桌上的公文，“这两天各处传来不少消息，徐公子要听听吗？”
“有劳乔先生。”
“先说冀州，进展十分顺利，各处郡县纷纷投降，前方大军也已包围渔阳，指日可下。”
乔之素是梁王幕僚，所说的梁军进展，虚实难辨，徐础点点头，什么也没说。
“淮州盛家已经得知梁军入冀并夺下邺城，但是并无异动，淮北增兵不多，看样子是要采取守势，盛家大军仍集中在淮南。梁王推测，盛家乃是将错就错，弃渔阳朝廷不顾，专心准备进攻吴州。”
“想来如此。”
“宁王攻入荆州，接连大胜，已经快到江陵城。据说奚家向单于求助，但是远水不解近渴。”
“襄阳仍未失守？”
“襄阳还在，荆州群雄拥立湘东王为帝，与并州军对峙，一直未分胜负。”
“单于没向襄阳增兵？”
“单于如今在汉州。”
徐础脸色一变。
“贺荣大军佯装要增兵襄阳，突然攻击子午道，大获全胜。”
“子午道乃长史楼碍把守，他没有毁掉栈道？”
“具体消息这边无从得知，总之单于已率大军进入汉州，不知他是要分兵夺取全境，还是增援并州军，无论如何，襄阳支撑不到明年春天，很可能一个月之内就会失陷。”
徐础长叹一声，楼碍说汉州能守一冬，结果初冬刚至，就已兵败，徐础连遵守诺言带去援兵的机会都没有，“楼长史与铁将军可有下落？”
乔之素摇头，“那边的消息非常少。”
“梁军入冀，单于做何应对？”
“奇怪就在这里，单于那边没有任何应对，好像根本就不知道这里的形势。”
“鲍将军呢？”
“鲍将军率兵进入并州，消息不太通畅，要等山脉两边的关卡都落入梁军手中之后，才能得知并州的进展，快了，也就是十来天的事情。”
“单于绝不会无动于衷，必有计策。”徐础道。
马维睁开眼睛，推开高圣泽，“单于无非是要偷袭东都，逼我回防，我已派人提醒潘楷，让他无论如何不要出城迎战，死守城池即可。”
徐础沉吟不语。
马维笑道：“单于还能怎样？派兵驰援渔阳？那可来不及，何况他在汉州、荆州还有许多事情未了。”
“我不知道。”徐础猜不出单于的计划。
一名士兵进来通报，“渔阳使者到了。”
马维起身，“麻烦两位替我接见使者，我没什么想说的。”
马维带着高圣泽离开，徐础与乔之素起身送行。
使者很快到来，进帐之后没看到梁王，先是一愣，再见到徐础与乔之素，又是一愣，“两位……是梁王之臣？”
渔阳派来的使者是孙雅鹿，与徐、乔二人都很熟，问过之后，轻笑一声，“我这是废话，请两位代我转告梁王，单于已经在渔阳准备一支大军等候梁军入彀。”