208斡旋下
苏慎知道女儿向来是个有主意的，此去林家拜访，也是想亲自见见林小姐确认某些信息，转念再想到苏玉修的态度，他就颔首道，“见见林小姐也好，毕竟，婚姻大事……非同儿戏。”
于是，父女俩一番商议过后，苏慎与苏玉妍同乘了定远侯府的马车前往林府。林家住梧桐巷，与苏家相距不过十里路，一刻钟的车程就到了。
事情远比想象中的顺利。林学士虽然也是书生，却没有迂腐的习气，十分热情地迎接苏慎父女进了屋，林夫人陪坐在侧，显得有些心不在焉，却不见林小姐的踪影鬼楼魅影。一阵寒喧过后，苏玉妍便道明来意，“亲家太太……听说林妹妹最近身体抱恙，玉修放心不下，特意嘱咐我过来代他探视，不知妹妹现下如何了？”
听苏玉妍称她为“亲家太太”，林夫人原本有些敷衍的笑容顿时变得亲切了几分，“采莲她……原本受了些风寒，将养了这些天，也康复得差不多了，倒让你们费心了……”
苏玉妍便道，“……不如我进去跟妹妹说说话儿？”
林夫人便知她有话要跟林采莲说，当下站起身来笑道，“采莲正在屋里看书呢……且随我进去吧……”就领了苏玉妍进了内间，一边走，一边低声说道，“亲家姐姐来得正好，采莲已经有两天滴水未进了，便是她父亲骂她，她也不肯听，我心里正焦急得不知如何，可巧你就来了，还请帮我劝劝采莲吧……”说着眼里已落下泪来。
苏玉妍心里一沉，旋即点头应承，“还请亲家太太宽心，采莲妹妹素来不是心胸狭窄之人。便是念在亲家太太的份上，也决不会做出什么傻事的……”
林夫人虽知女儿的脾性，却终是担心。“还请亲家姐姐好好劝劝采莲……遇到了这等不幸之事，叫我这个做母亲的心里又如何能不难过？”
说话间，就已经到了林采莲的卧房门前，有小丫头在外头守着，看见林夫人带着客人过来，忙向里头禀道，“夫人来了。”一边双打起毡帘请二人进去。
进得门来，苏玉妍抬眼望去。就见那朱漆雕花的拔步床上铺着厚重的被褥，林采莲正脸庞向外躺在床上，原本是一动未动的。待看清进屋的人是苏玉妍时，便挣扎着要从床上起来，“苏姐姐来了？快请过来坐……”
侍候在旁边的贴身丫头青儿便赶紧上前拦了，苏玉妍也就快步上前，看到床上的人儿面色苍白得几近白纸。不禁眼圈一红，“怎么竟瘦成了这样？” 说着挨着林采莲在床边坐了。林采莲固然有求死之心，但却还是像往常一样对待自己，这岂不是说明她心中还存着希翼？果真这样，那事情就好办多了。
自从被绑架事件发生之后，林采莲骤然消瘦。原本圆润的脸庞如今已小得只有巴掌大小，一双水灵灵的眼睛也失了先前的光彩，变得空洞无神。要不是林夫人日夜派人守着，只怕她连活下去的勇气也没有了。此刻见了苏玉妍，就好像见到了久别的亲人，心里顿时百感交集，眼里不禁盈上一层泪花。好半晌才哽咽说道，“苏姐姐。我已经没脸见你了。”
苏玉妍一听，更觉难过，当下便郑重说道，“傻妹妹，你这是说的什么话？便是你遭遇不幸，那也是别人的错，又怎么能够怨你？”
见此情景，林夫人眼里也蓄上一层氤氲之气，当着苏玉妍的面却不好流泪，便站起身道，“我着人去安排晚饭，你们姐妹俩先聊着……”
眼见林夫人带了贴身丫头出去，林采莲这才慢慢开口说道，“苏姐姐，我已经跟我娘说了，等过了元宵，我便与她回随州老家……”
“采莲！”苏玉妍不等她说完，便打断她的话，“这样负气的话，可不许再说了……”
“我的名声坏了不要紧，却会带累苏哥哥一辈子……”林采莲抬起眼睑，“苏哥哥前程似锦，我不想因为此事而害了他一辈了。”说罢垂下眼眸，长长的睫毛处便挂上了晶莹的泪花。
“采莲。”苏玉妍虽然看不清林采莲眼里的表情，但她身上流露出来的淡淡的忧伤与拼命装出来的坚强却让她心里微微一疼。换作任何坚强的少女，遇到了这样的事情，只怕首先想到的都是自己的名声，可林采莲竟然心心念念怕误了苏玉修的前程，这是何等的胸襟与情怀？她伸手拉住林采莲的手，握在掌心，好半晌才柔声说道，“这件事，不是你的错。我来时，修儿再三跟我说，你是他这辈子遇到的最好的女子，能娶你为妻，是他之幸，他还跟我说，你若不嫁他，他将终身不娶。就算是为了修儿，你也不能再回随州呀！”
“姐姐……” 林采莲听着苏玉妍柔声安慰，再也忍不住心中悲意，一把伸手揽住她的腰身，放声大哭起来，“姐姐，就算苏哥哥他，真的愿意娶我，可我已经……我已经成了别人眼中残花败柳，却又如何再配得上苏哥哥？”
“身正不怕影斜全能与生命装甲。”苏玉妍轻轻拍着她的肩膀，柔声说道，“当初整个昌宁不都说你苏姐姐我是悍妇妒妇？我还不是罔若未闻？我若因为惧怕别人的议论就放弃自己想要的生活，那岂不是在跟自己过不去？时间是治愈创伤与流言的良药，等时日久了，人们自会看出你的为人，又怎么会因为你所遭遇到的不幸而非议于你？”
“可是我，我……”林采莲哭得泪人儿一样，紧紧箍住苏玉妍的身子，泪水如决堤的洪水的一般汹涌而下，“我怕苏哥哥不会再喜欢我了。”
到底还是个小姑娘。苏玉妍心中暗叹，伸手轻轻抚过她的肩背，低声劝道，“傻孩子，你苏哥哥若因为别人的流言而看轻你，那他早就会着人来退亲了，又怎么会让我父亲与我前来探望你？若不是为着避嫌，他早就亲自过来了，若是看到你现在这副模样，还不心疼得要命？眼看吉日就要到了，妹妹应该好好将养身体才是……快别哭了，眼睛都肿得跟桃子似的了……”
林采莲虽说与苏氏姐弟接触不多，但此刻苏玉妍宛如亲人一般安慰却触动了她内心深处那根最脆弱的弦，在痛哭过一场之后，嚎哭声便渐渐转为抽泣。
苏玉妍知她心意已动，便又趁势劝道，“妹妹便是念着令尊与令慈，也该过了这个坎才是……”说着便唤过门外守候的青儿，吩咐她去厨房去些热汤稀粥来给林小姐。
青儿喜不自胜，一溜烟地往厨房去了，片刻便端了一盅熬得稠稠的小米粥过来，半跪在踏板上给林采莲喂食。林采莲欲待不吃，苏玉妍就接了青儿手里的粥，让青儿拿了引枕过来垫在林采莲身后，自己则靠坐在床沿，拿起调羹舀了盅里的热粥，稍稍吹冷，便亲自喂到林采莲嘴边，林采莲只得含羞吃了。吃了小半盅，却再也吃不下，苏玉妍想着她是久饿之人，也不宜吃得太饱，便把粥盅递给青儿，又亲自侍候着她漱了口净了手，又说了许多宽慰的话，这才起身告辞，“你且好生将养着身子，过两天我再来看你。”
林采莲得了苏玉妍肯定的言语，便似吃了定心丸一般，求死之心便渐渐淡了下去，欲待亲自起身相送，苏玉妍忙按住她的肩头，微笑道，“你且好生歇着，别再胡思乱想，若我再来，你还不能下床，我可就要拉着你下床走动了。”
林采莲便真的靠在引枕上不动了，定定地看着她，好半晌才轻轻点头，“姐姐的话，就如金玉良言……我再不会做傻事了。”其实这些天来，到林家来劝慰她的亲人们络绎不绝，虽然其中不乏虚情假意的，但也有像苏玉妍一样真心劝慰的人，她都没有听得进半句，只因为苏玉妍是苏玉修的胞姐，是代苏玉修过来探望且安慰她的，便如同苏玉修亲自过来一般，这才会让她抛了心头的顾虑。
苏玉妍见了她这副模样，也不由得松了口气。此番前来，总算不辱使命。
……
回到兰亭居时，已是暮色浓重。
沈珂早已回屋，因听秋蕙说苏玉妍是回了苏家，便知定是为了苏玉修的亲事，吃过晚饭之后，逗了一回梦姐儿，见她精神怏怏的，不免有些担心，正向丫头们问着梦姐儿饮食，就听见门外小丫头禀报说冯小姐过来了。
从林家出来，苏玉妍与苏慎同乘马车回了苏家，路上便把林采莲的近况跟苏慎简略地说了，送了苏慎下车后，她也没进苏家院门，径直就让马车转头回了定远侯府。
进了兰亭居，远远看见正房灯火明亮，就知沈珂已经回来，当下不由得加快了脚步，想着沈珂此时定是一脸焦急，她脸上不禁浮起一丝浅笑，加上今日看到林采莲的转变，步子就变得更加轻快起来。
走到窗边，她制止了欲向屋里通报的小丫头，正要开口说话，忽见窗上映出一个女子窈窕的身影，脚下不由一顿。