当飞机缓缓降落在城市的基地中，麦瑟站在天台上，远远地看着下面人来人往。
“你为什么不去迎接他们？”耳机里传来了乌莱尔的声音，似乎他站在麦瑟身边。
“他们太累了，得让他们放个假才行…”麦瑟平静地说，“或者说，我会逐渐沦为看客，看着他们摔倒，爬起来，再摔倒，再爬起来…”
“你是怕他们遗忘了你？还是冷落你？”
“不是…我感觉我已经逐渐退出这个舞台了…”
电话那头的乌莱尔哈哈大笑：“不会的，老弟，你现在还是这里的指挥官，别想那么远的事！”
在一天前，两人还剑拔弩张，现在，却已经称兄道弟。麦瑟笑了笑，问道：“还有什么事？我或许应该问问我那群小伙子的情况了。”
“还有一件事。”
乌莱尔找了个隐蔽的场所，巡视周围确定无人后，才敢放出声音：“地球……是不是有第二个？”
“什么叫‘有第二个’？地球不就只有现在这么一个么！”麦瑟没有反应过来。
“麦瑟，你还没有想起来么？”
乌莱尔回想着一小时前的常规信息拦截，一字一句地说道：“你曾经给过我木德星的地理意义。我们这里在早晨三点半截获了一条加密情报，破译工作虽然极其困难，但…”
他尽量压制住沙哑的嗓音，把话说得更加清晰。
“本来这事不归我管，但我无意见了解到了几个词，有‘旷野’，‘木德’等等，出现频率很高，而且最重要的是，还有百分之七十的内容我们几乎无法在短时间破译。”
“不可能吧，怎么上级没有发警告？”
“我与你之间，由于利益关系，谎言没必要存在。”
麦瑟沉默了。
“卡利亚里星封锁了我们与地球外的通讯，也许用处就在这里。我想，你应该想想对策了，麦瑟先生。”
乌莱尔四周再次望了望。虽然地球守卫队与沙利文号战舰内部达成共识，但对于机密共享，这还是首次。
“等等，老兄。”当他以为两人无话可说时，麦瑟突然打破了两人之间的平静，“晚上有空么？我想和你吃顿饭，聊一聊。”
“我？”乌莱尔以为自己听错了，“咱俩？”
“是啊，我去你那儿还是你来我这儿？”
“啊？”
“那行，明天晚上我到你那边去。”
“我…喂？”
这边电话挂了。
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过了一天，太阳刚落下，乌莱尔便走出了战舰——麦瑟跟他说是晚上，但没有说具体时间，他也不知道对方什么时候会来。
天渐渐黑了下来。
“哔哔”！一束车灯从远处射了过来，乌莱尔看见，麦瑟在向他招手。
终于来了。
乌莱尔原本想指引对方前行，但麦瑟却一直在招呼自己，并从车的后备箱里拿出了一张折叠桌，就地摆了起来。
“你一个人？”当他来到麦瑟的车边，有些惊讶对方的坦诚，“你的…那群守卫军呢？没来这里凑凑热闹？”
“他们太累了，”麦瑟摆摆手，又开始从后备箱里拿出食物，“今天就我一个人来，所以你不用担心。“
“好吧，那我让几个人帮我们看着点行么？”
“当然可以…帮我一下…“
食物的香气不断散发出来，乌莱尔接过筷子和勺子，放在了桌上：“这次你到底带了多少东西？我以为你要来我这儿吃白食，都差点让厨房安排好了。”
“不多，四菜一汤，中西合璧…”
麦瑟心情不错，一边把保温盒里的菜放在桌上，一边又从哪里变出一瓶啤酒和可乐，并把酒推给了对方：“我开车，不能喝酒。”
“喝酒不能开车？自动驾驶啊！”乌莱尔以一种看原始人的眼光打量着麦瑟，“这种技术你们还没有？”
“我这里还没有，”麦瑟给对方倒了一杯，“所以我比较担心如果醉醺醺地开车，说不定会碰到鬼。”
“鬼是什么？”
曼迪星没有接受过“鬼”的概念，乌莱尔自然不明白。
“虚幻的恶魔。”麦瑟笑答，“地球人都相信鬼吃人的灵魂。”
“那还真有点可怕。”
他们俩坐定后，干了一杯。
“这可能是我这辈子最疯狂的时刻之一了，”乌莱尔看着这面前的四菜一汤，真的不知道该说些什么好，“跟一个地球人户外吃饭，而且还是男人！”
“男人不好么？换成女人还得准备香槟和蜡烛。”麦瑟已经开吃，丝毫没有介意，“先吃饭，再聊些其它的。”
“我都害怕被你们这里的鬼吃掉灵魂…”
“鬼其实是人虚构出的东西，“他笑了笑，”说白了就是人类胆小的一个象征，因为有了‘鬼’的存在，一些不符合常理的事件便有了很好的解释。”
两个男人，在周围灯光的掩映下，举杯交盏，仿佛是真的置身在一间大排档内，只是耳边没有了人声顶沸，没有袒胸露怀戴着金项链的大哥助阵，没有服务员端酒上菜，也没有烟气迷漫。
总总共共，只有简单的四菜一汤。
“先谢谢你的菜。”乌莱尔放下酒杯，看着桌上的杯盘狼藉，满意地将双手搭在桌子上，“明天或者什么时候，我会把截获的文件发给你，你也可以再确认一遍…”
“哎呀，我说了，我们只是聊聊其它的，不谈正事，”麦瑟放下了可乐瓶，靠在椅背上，“真的，要不是你派了帕克，我的这群孩子，肯定不会活着来见我。“
“不客气，“乌莱尔呵呵笑道，”他是精英团的队长，一个人顶一个团的那种。”
“而且还能随意切换模式，一会儿是秘书，一会儿是战士…”
两个人哈哈大笑，又碰了一次杯。乌莱尔饮尽一杯酒后，朝身后看了一眼，忽然对麦瑟小声说道：“其实他还有第三种模式。”
“嗯？”
“他是我的儿子…哦不，是我的…”他叹了一口气，“养子。”
麦瑟停下了手里的动作，看着面前的男人，似乎在进行一场较为痛苦的回忆。
“我记得那是…十五年前…对！是十五年前，我还只是一个刚从军校毕业的年轻人。”
乌莱尔眼睛盯着旁边，眼里就是十五年前，一切景物都没变。
“也是在这么一个晚上吧…我看见了一个人在周围转悠，当时年轻气盛吧，以为他是在踩点犯罪，就上去问他在鬼鬼祟祟干什么，但好像…好像是幻觉，那个家伙的朝我一笑，便在我眼前消失了。”
“用现在的话来说，就是碰上鬼了！”
麦瑟爽朗地笑笑，但对方只是以浅笑作为回礼，继续盯着那边。
“我记得那不是市中心，所以人不算太多，偶尔会过去了一两个戴着耳机、穿着短裤和运动鞋的夜跑者，所以我觉得那个人的笑…可能是我最近劳累所产生的幻觉。”
“那里还有个小巷...不是，是居民区的一个垃圾站！”乌莱尔此刻的眼睛已被回忆所蒙蔽。“我隐隐约约能感觉到垃圾堆里有黑影。可能是由于好奇…还是…仗着胆量大，我一手拿着枪，一手握着强光手电，几乎是挪着步子向里走，就…就刚走了几步，我就在深处发现了一个五、六岁左右的小孩，躲在纸箱子里瑟瑟发抖。然后...抱歉，后面发生的事情我可能不方便跟你讲，但我负责任地说，那绝对是过于疯狂的一夜！”
他顿了会儿，接着说道：“最后我把他带回了家，才逐渐反应过来，我没有见鬼——那个人真的在冲我笑。”
“那个小孩，就是帕克？”麦瑟问。
乌莱尔点点头：“那个小孩…过了好久才跟我说，有人追杀他，让我赶快放了他，不要让我受什么株连。可我哪里肯放，硬是两天一夜都没合眼，但很庆幸，那个人再也没有找上门来，我也能够顺理成章地收养了这个男孩，取名为安迪·帕克。”
“安迪是我曾经爱过的一个女孩子，我们本来要订婚，她却在一次空难中离世。我也再也没有爱上其他人，只想让自己有一个牵挂吧…”乌莱尔又咽下两口酒，声音有些生硬，“我带他加入了精英团。他很上进，也很有天赋，成了最年轻的团员、队长，而且…”
他忽然把目光转向麦瑟：“他跟我说，他是什么…魔魂…”
“敢情帕克是魔魂能力者？”
“或许我真不应该给你谈这个…他天生能够将身体拉长，就像橡皮筋一样伸缩……？”
“我大概能想象得出来。“
“所以帕克很强，但是他只把这个信息透露给我一个人，我也不知道为什么…”
“明白，”麦瑟喝了一口可乐，并打出一声饱嗝，“我不会透露给其他人。”
当回到基地时，已经是晚上九点。
“麦瑟，回来了？”吴迪似乎在门口等了很久，“我都担心你别回来被那里劫持了…”
“怎么会…”
但麦瑟的确很累，大脑中有一些昏昏沉沉。
“回去吧，你也好好休息。“
他走进了医务室，和病床上的每一个人都聊了会儿，并千叮万嘱日后的康复工作。
稍待了一段时间，麦瑟便回到了自己的办公室，而在自己的桌上，乌莱尔给他的情报板一只闪闪发亮。
有消息了？
麦瑟费了一些工夫，打开了对方传给自己的信息。那是沙利文号截获的信息。
从已翻译的信息上看，确实有“木德星“的字样，他心里有些紧张，但仍然抱着侥幸心理，一点点地浏览着剩下已翻译的文字。
然而，几秒钟后一小段触目惊心的描述映入眼帘，让他瞬间睡意全无——那是木德星的宇宙坐标。