然而正是因为他们过于看重外线，所以把内线拱手让人。奥尼尔防不住成天游荡在三分线外的诺维茨基是没错，但他也在篮下展现出了自己的统治力，场均能够砍下惊人的34.1分和15.3个篮板，同时还送出3.2次封盖。他的投篮命中率比起诺维茨基要高太多了，小牛最终以3比4败下阵来，而抢七大战当中正是奥尼尔最后时刻的小勾手让他们饮恨出局。
不过一众专家都认为小牛的表现已经非常不错了，不是随便哪支球队都能把湖人给拖进抢七大战的，更别说在最后一场比赛当中他们依然有着获胜的机会。当然被湖人击败了刺激了小牛老板库班，这位疯狂的老板估计会在今年夏天大肆撒钱引进强援了。
马刺相对来说则稍微轻松了一点，尽管海军上将罗宾逊已经垂垂老矣，但是年轻的邓肯却在内线以一敌二而且丝毫不落下风。除此之外后卫线上的帕克也迅速地成长起来，虽然偶尔也会有些毛躁，但是面对白魔鬼毕比能够打出场均14.3分、7.1次助攻已经很不错了。
其实国王阵中最郁闷的不是在内线压力山大的迪瓦茨和韦伯，也不是看着长江后浪推前浪的毕比，而是球队头号射手佩贾。波波维奇像前世一样搞来了鲍文，并且很有魄力地把他提上了首发位置，看中的就是鲍文强悍的防守能力。鲍文也没有辜负他的期望，在他的防守下佩贾虽然场均依然可以贡献20.1分，但是命中率已经下跌到了惨不忍睹的37.2%。
最终马刺以4比2击败国王晋级西部决赛，只让对手拿到了前面两个主场的胜利。而且从马刺那两场比赛的阵容来看，很显然有放水的嫌疑，两场比赛罗宾逊合计只打了不到10分钟，大部分时间都是由替补中锋切洛基·帕克斯和邓肯搭档内线。当然在接受采访时波波维奇始终坚持罗宾逊身体不适需要休息，到底是否有恙只有他们自己才知道。
西部半决赛这两组对决不乏看点，但76人全队上下都没时间去关心另一个分区的事情，他们一直都在备战接下来的东部决赛。除了因为横扫篮网而得到一天的宝贵假期以外，球员们几乎每天都泡在训练馆里，在恢复的同时也按照教练组的安排进行针对性训练。
而教练组制订的训练计划则建立在他们对本赛季凯尔特人比赛风格、球员配置和常用战术的分析，事实上在击败篮网之后他们就开始对凯尔特人和猛龙两支球队进行分析，这样无论哪支球队晋级，他们都不会手忙脚乱，哪怕对手是猛龙，他们也能拿出另一套方案出来。
因为处于同一个赛区的缘故，76人对凯尔特人的了解并不比猛龙少多少。但就是因为足够了解，他们才对凯尔特人本赛季的迅速崛起感到疑惑。明明上赛季也是靠皮尔斯和沃克这对双子星打天下，但凯尔特人只取得了36胜46负东部第九的战绩，然而一个赛季之后他们就突然升到了东部第二的位置，这样巨大的进步很多人都无法理解。
不过作为凯尔特人东部决赛的对手，76人也不需要了解他们为什么能够迅速地冲到东部前列，反正只要在比赛当中击败他们就够了，金灿灿的总冠军奖杯还在等着呢！
但实际上凯尔特人这种底蕴深厚的老牌豪门也不是那么好对付的。他们是NBA成立之初就存在的元老球队，16座奥布莱恩杯空前绝后，也只有紫金军团才能勉强和他们分庭抗礼。1959-68赛季，他们11年拿到了10个冠军，其中包括前无古人的八连冠。
这支球队迄今为止最后的辉煌是在上个世纪的80年代，1979年凯尔特人在选秀大会上摘下了拉里·伯德，第二年又把帕里什和麦克海尔招致麾下，这个NBA历史上赫赫有名的组合帮助球队拿下了三次总冠军，伯德也因此成为史上最伟大的球员之一。
然而伯德退役之后，这支豪门球队就迅速跌落低谷，他们曾经连续三个赛季没能打进季后赛，是自从1946-1950年之后球队遭遇的最长的不进季后赛纪录。94-95赛季打进季后赛之后，凯尔特人又是连续六年与季后赛无缘，直到今年才终于咸鱼翻身。
他们的成功必须要归功于皮尔斯和沃克这两个核心球员，本赛季皮尔斯和沃克场均合砍48.2分、15.7个篮板、8.2次助攻和3.4次抢断，是联盟火力最强的组合之一。也正是得益于他们的出色发挥，凯尔特人才能击败同样拥有卡特和麦迪的猛龙晋级东部决赛。
76人并不畏惧这种双核心的球队，反正现在他们球员名单当中防守悍将众多，戴勒姆波特也成长为一个靠谱的内线屏障，虽然不至于再次完成横扫，但对凯尔特人无疑是相当克制的。不过他们也并没有因此而看不起对手，骄傲自大的心态在任何时候都是取死之道，如果球员们坚持认为凯尔特人不堪一击的话，那么最终被淘汰的可能是76人自己。
所以教练组才针对凯尔特人做了很多工作，他们把凯尔特人本赛季，尤其是季后赛的录像都大致看了一遍，再结合之前交手时的印象，才制订出非常详细的训练计划。在布朗看来凯尔特人不是一个容易对付的对手，但76人也不可能在这个时候认输。本赛季双方四次交手，凯尔特人以3胜1负占据绝对的上风，唯一一次输球还是因为球队头号射手里德因为身体不适而缺阵，而且最终也只输了5分而已，可以说他们已经具备了心理上的优势。