在季前赛开打之前，还有一个夏季联赛可以参加。当然夏季联赛也不是每一支球队都需要去参加的，而且联盟公认的夏季联赛也不少，就算要参加也可以随便挑选一支。虽然山猫是一支新军，但是杰克逊也希望球队到夏季联赛的赛场上去见见世面，而作为主教练他是不可能亲自率队出征的，这样一来带领球队出征夏季联赛的任务就落到了常威头上。
“达蒙，你知道我很怕麻烦的，你就不能找另外一个助理教练带队去参加夏季联赛吗？”坐在杰克逊的对面，常威没好气地说道，他可不想带队去参加夏季联赛。虽然很多球队都会派出首席助教去当夏季联赛的教练，但是在常威看来随便来一个人都可以。
夏季联赛和季前赛还是有些区别的，球队一般会利用夏季联赛来看看新秀的成色，同时也考察一下那些只拿到训练营合同的角色球员，以求在其中找到一些遗珠。如果说季前赛的战绩还有些人会在乎的话，夏季联赛的表现可能也就只有球队内部会比较关注了。
常威的抗拒完全在杰克逊的意料之中，他笑眯眯地说：“常，我想来想去都只有你最合适了，而且他们也都是你从其他29支球队的名单里挑出来的，你不负责谁负责？”
常威一愣，好像这话说得也没问题，可能除了自己，教练组的其他人也不太会用这帮球员，到时候在夏季联赛上还不是乱打一通？哪里能达到什么锻炼和发现人才的目标呢？
左思右想了好一会儿，常威才无奈地说：“仅此一次，下不为例。”
不过常威并不打算把整支球队都带过去，他还是入乡随俗地带上了一些管理层看重的拿着训练营合同的球员。在他看来带着替补们过去见见世面就可以了，罗伊他都不打算带着，这位大四生在训练营当中已经展现出了足够的成熟度，让他过去无异于杀鸡用牛刀。
对此杰克逊也没什么异议，既然让常威带队参加夏季联赛，那么球员就让他自己挑选好了。就这样一支由替补球员加上几位落选秀和自由球员的山猫就在常威的带领下开赴拉斯维加斯，虽然现在这项夏季联赛还没有被NBA纳入旗下，但是参赛球队不少，比赛就更多了。
在常威看来，山猫的首发是没什么大问题的，只需要不断地积累经验就可以了，反倒是替补们需要再多打磨一下。在队内对抗赛当中，替补一方经常会出现各种各样的问题，导致主力们每一次都赢得非常轻松，逼得杰克逊不得不把双方打乱分队才勉强达到了效果。
说起来山猫的替补们都各有特色，埃利斯的突破能力非常强悍，卡波诺的三分和阿伦的防守更是他们安身立命的本事。内线组合虽然身高很一般，但一攻一防也算是相得益彰，可以说这套替补阵容的底子是不错的，但能不能充分发挥威力还是一个未知数。
常威的想法非常简单粗暴，大家在进攻端就打最简单的挡拆突分战术就好了，反正一招鲜吃遍天。防守端就更简单了，虽然埃利斯喜欢赌博式抢断，卡波诺又是一个大漏勺，但阿伦的存在就能让球队的外线防守固若金汤，内线马克希尔挡人，李拼抢篮板，他们保护篮筐可能比不上那些高大的内线，但在轮换时间上场和对方的替补对抗却是绰绰有余了。
夏季联赛的胜负完全没有被常威放在眼里，他就是希望通过这个机会来确定替补阵容的打法，而他钦点的板凳核心正是埃利斯。现在的埃利斯还不是后世那把一度压制住库里的尖刀，但突破什么的已经有了相当的水准，只不过还是不怎么喜欢传球罢了。
当常威告诉埃利斯让他掌控球权的时候，这个2005年的40号秀简直不敢相信自己的耳朵，要知道之前他在勇士的替补席上也是打酱油的角色，没想到山猫居然让自己成为替补阵容的主力控卫！不过常威紧接着就说：“但是有一点你要记住，在场上必须给队友创造机会。考虑到夏季联赛的比赛强度，我的要求是场均8次助攻以上，这没问题吧？”
这问题可大了去了啊！埃利斯欲哭无泪，他是后卫没错，但像得分后卫更胜于控球后卫，攻击篮筐是他最大的爱好。但是常威的话又不能不听，他只能苦着脸接了这份差事。
常威可不管你到底愿不愿意，反正这对球队来说有百利而无一害。其实被常威挑出来当做板凳匪徒的这几个人里面，除了埃利斯能持球，李顶多算半个，其他人都是需要传球才能带动的，要是埃利斯不传球，那卡波诺他们几个还玩个毛线？直接上场做折返跑吧！
一开始的两场比赛埃利斯还有些不适应，整天就知道自己拿着球往篮下杀，撞了南墙都不带回头的，传出来的球则更像是甩锅，别说变成助攻，能够不失误就很不错了。他的任性也导致山猫输掉了前两场比赛，虽然常威没有责怪他，但是队友们的唉声叹气还是让埃利斯脸红不已，其实他的传球还是很有水平的，只不过心里的那道坎过不去罢了。
心里憋着一股劲的埃利斯开始阅读对方的防守，也幸好是夏季联赛，对手们都打得没什么章法，这才给了他近乎无限的机会和空间来做实验。在接下来的几场比赛当中，埃利斯的得分有了明显的下降，但是其他人的得分却上升得更加明显，甚至在其中一场比赛当中他还送出了惊人的17次助攻，等到比赛结束的时候他自己都有些不敢相信。
尽管山猫最终只拿到了夏季联赛的第三名，但是常威对于战绩什么的完全不在意，他只对埃利斯的迅速转变感到欣慰。虽然这小子只是一个次轮秀，但常威知道他前世曾经也是一个非常强力的得分手，有他坐镇替补阵容，山猫在轮换时间里完全有和对手抗衡的本钱。