荣江从京城回来了，在家过了中秋便要去安阳上任了。
马氏想着今年的中秋总该痛痛快快的过一个节了，于是提前二十几天就和杜氏商议着要宴请哪些人。一向惜钱的马氏也主动拿了一笔银子出来，让人去会仙楼定了几十匣上等的月饼。
杜鸿自从搬出了荣家后，两耳不闻窗外事，一心都在举业上。
杜母见儿子如此用功也放了心。听说荣江任了安阳的同知，忙忙的也备了两色礼物到荣家二房来道贺。
自从荣家拒婚后，杜母和二房这边来往比之以前少了许多。
当她带着贺礼来到马氏的院子里时，却见廊下站了不少的丫鬟婆子，上房里时不时的传来了谈话声。
杜母犹豫了下，这才继续往上房去。过了会儿，一个穿青缎子比甲的丫鬟走了来，陪笑道：“杜太太请等一等，我们太太这会儿不得闲。”
杜母便想她来得不巧。
丫鬟陪笑道：“不如请杜太太在厢房用茶吧。”
杜母想了想便把贺礼拿了出来，与那丫鬟道：“你帮我把这个送到太太跟前，我先去三房那边坐会儿。”
这个丫鬟是马氏身边的一个二等丫鬟，名叫红玉。红玉见杜母身边的小丫鬟手里捧着个长盘，上面盖着红绸，料想应该是两匹布料吧。荣家本来就是做绸缎生意起家的，什么好料子都有，红玉撇撇嘴，心想这个杜家太太连礼也不会选说来是抠门。
红玉见不是什么稀罕东西，接了过来了，笑道：“那我一会儿就回给太太知道。”
杜母点点头。便往三房那边去。
这厢杜氏正和荣筝说香粉铺子的事，又说要开分店。
荣筝笑着点头说：“婶娘的头脑好用，跟着你能赚钱。”
杜氏笑道：“我赚的都是些小钱，自己存点私房吧。大钱是没有想头。你要是信得过我，跟着我混也行。不过有句话要说在前头，做买卖盈亏什么的是很正常的事。”
荣筝忙道：“这个我自然晓得。”
“你倒是个爽快的人。”
杜氏想那马氏却不如荣筝痛快，杜氏喜欢和爽直的人打交道。因此便叫来了管事媳妇让把香粉铺子这几个月里的账本拿来让荣筝看。
荣筝笑着让如意帮她搬回了那边院子。
“要是那账本你不大会看的话，我找个人指点你一下？”杜氏很是热心。
荣筝想了想笑道：“这个就不麻烦婶娘了，正好我手下有个懂账的，要是我不明白的就请教他去。”
杜氏微微颔首。
外面丫鬟通报了一声：“杜家舅母来了！”
杜氏忙起身。荣筝也跟着站了起来，笑着和杜氏说：“那我先回去看账本了。”
杜氏知道荣筝处处回避着她娘家嫂子，笑道：“好啊。有什么事你尽管可以来问我。”
荣筝和杜母打了个照面，荣筝只微微颔首向她示意而已，并未和她攀谈什么。杜母见了荣筝也难免有些尴尬。
荣筝回到这边屋子，如意帮她把账簿都累放到了炕桌上。荣筝打开一本看了两页。密密麻麻的记录，她尚看得懂。只是里面的玄机只怕还得找内行人才明白。
“你出去和肖禄说，让他明天把雷波叫来。”
紫苏答应着便出去找小丫头传话。
不一会儿，紫英的母亲进来了，荣筝便让她到这边屋里来。
紫英母亲进来给荣筝行了个礼，荣筝却只受了她半个礼，命人赐了座。
“紫英她还好吧？”
紫英母亲笑着回答：“好着呢。只是针线上的活太多。她几乎没怎么出门。改天我让她来给小姐请安。”
荣筝笑道：“她先忙自己的事吧。”
“别家那边可有日子呢？”
紫英母亲道：“有了，定在了十月初三。”
荣筝点头道：“也不远了。”
紫英母亲笑道：“紫英能嫁到别家去，还多亏了小姐做主了。不然她哪里能找到这么如意亲事？邻里间都夸耀这孩子是有福气的。我和她说了，叫了她以后养了孩子，安定下来了。依旧进来服侍小姐。”
荣筝道：“也行。目前让她好好的养着做新娘子吧。将来总有用得上的地方。”
雷波第二天一早就过来了。荣筝让紫苏把账本抱了过去，给了雷波一个算盘。对他说：“你帮我把这些账理一理。理完了再来回我话。”
理账对雷波来说不过是信手拈来的事，笑着说：“请小姐等着吧，小的尽快赶出来。”
荣筝对雷波还算满意。将才满十岁的小丫鬟红螺留了下来在跟前伺候，帮忙倒个茶水，研墨什么的。
“你哥哥去了芦塘，他在那边还习惯吗？”
紫苏道：“好像习惯了。不似刚去的那会儿心浮气躁的。小姐这一招倒不错，正好磨一磨我那哥哥的性子。”
荣筝道：“他到底还是见识少了些，又没经过什么大事。需要的是历练，我还等着他将来能接雷波的手。”
紫苏一怔，这么说雷波过不了多久就要从庄上调回来了。
不过是半个时辰后，雷波就将账目清理了出来。红螺跑来回禀的时候倒让荣筝一怔，心道还挺快的。于是让红螺把他带了过来。
“怎样，账目都明白呢？”
雷波恭敬的答道：“都明白了。”
“那你能从账目上看出什么门道？”
雷波笑道：“那小的就说有把握的那部分好了。”
于是听得雷波缓缓说道“看样子这铺子的效益还不错，每个月进益的数目都差不多。也就是说很稳定。”
“嗯，这个倒容易看出来。你说我入股这家店铺有多大的风险？”
雷波沉吟了才说：“目前看来还是挺稳妥的，只是怕赚的不多。”
荣筝笑道：“我赚几个零花，也没想过要发大财。有你这话我就放心了。”
荣筝肯相信他的话。这让雷波有些受宠若惊。
“对了，我让过去帮你忙的叶林怎样？”
雷波不知荣筝为何突然塞了个人在他身边，起初他还以为是府里派到身边的眼线，监视他的，后来见叶林也不像，又说是奉了荣筝的命令去帮忙。雷波才渐渐的交给了叶林一些事，这些日子下来，叶林倒还安静，只是人有些懒洋洋的。
雷波想毕，毕恭毕敬的说道：“挺老实的一个人。”
荣筝微微一笑。点头道：“好好的教教他。”
“是！”
雷波至今不明白身边突然多了一个人荣筝真正的用意是什么，他不方便问，只好自己猜测。
“你安心做事。我心里有数。目前两个庄子上的账目就暂且交给你了。到了年底我可是要问个明白的。”
雷波应承了。
荣筝知道雷波是个聪明人，不用说得太明白，略一点拨他就知晓了。雷波临走的时候，荣筝让紫苏拿了两匣子点心来让雷波带回去吃。
雷波道了谢。
荣筝也困了。摆手道：“好了，你回去吧。有事我再让肖禄找你上来。”
雷波便退下了。荣筝便让紫苏送送他。
紫苏随雷波一道退了出来。
雷波不是第一次进府，路也大致认得。到了院门的时候，扭头欠身道：“姐姐请回去吧，我知道怎么走的，就不劳姐姐了。”
紫苏忙道：“不要紧的，我再送你一程吧。”其实紫苏是有话想和雷波单独说。
雷波来了几次府里。也知道紫苏在荣筝面前很有些身份，他从不敢拿大，每次都以“姐姐”呼之。
两人一前一后的走着，转眼就到了长巷。距离垂花门不远了。紫苏立定了，微笑着和雷波道：“这位哥哥请略站一站。我有句话要和您说。”
雷波步子一滞。立马转过身。微垂着头，双手做拱。毕恭毕敬道：“有什么事请姐姐指教。”
紫苏除了自家哥哥以外，从未和一个男人这样说过话，微微的有些不自在。也垂了头，未语脸先红，只听得她娇怯的说道：“叶林是我胞兄，还请哥哥看在小姐的面子上替我多多照顾他一下。他性子不好做事浮躁，小姐都说要让他好好的磨练。这些日子来，我听说哥哥是个极稳重的人，所以还请你帮我训导训导他。”
这倒让雷波有些意外，叶林和跟前这个丫鬟总觉得不大像，因而有些诧异，道：“原来如此，都说玉不琢不成器。姐姐放心，我会好好的关照叶兄的。”
紫苏忙给他道了个万福。
雷波连忙还礼不迭，又说：“姐姐太客气了。这是我正该的事，刚小姐也说了，我自会把自己所学的都教给他。至于能不能成，得看他自己的领悟。”
紫苏微笑道：“这个我晓得的，让哥哥费心了。”
两人又客气了一番，到了垂花门前才道了别。
紫苏往回走的时候，心想看他脚和叶林的差不多大，不如找些布头给他粘双鞋子送与他，为个自家哥哥和他肯定得走得近一些。
“让你送个人，怎么这会子才回来？”
紫苏红了脸，低头道：“让小姐久等了。”
“倒不算什么久等。我让你收着的那个红匣子放到哪里去呢，快给我找出来。”
紫苏听说，忙走到隔壁堆东西的小库房里，翻了一阵才找到了荣筝要的红匣子。
“小姐您看，是不是这个？”紫苏打开来，里面装着一块雕刻了玉兔和桂树的玉牌。
荣筝将那玉牌拿了起来，轻轻的摩挲着，这是块上好的汉玉，握在手中温温润润的，又得了好雕工。上面的玉兔栩栩如生，那眼珠子竟带着几分俏皮。
“你把这个收好，找奶娘帮我送到栖霞山庄去，说是给郡主的节礼。”
紫苏听说，仔细的收好，回头就去找肖王氏让她帮忙跑腿。
这块玉牌是她偶然得的，她很喜欢，但上次郡主请她去山庄做客又送了她一串红麝手串，也该有个回礼。玉牌或许不是什么稀罕东西，好在算是应景。
肖王氏去了半日，端惠郡主还赏了她两串吃酒的钱。下午的时候她来回了荣筝的话。
“郡主很高兴的收下了还问候了小姐好，说等过阵子山庄的菊花开了再给小姐下帖子。”
荣筝听后点头道：“我知道了。”
八月十四这一天，齐家也派人送了贺礼来。来的不是别人，正是申二太太。
马氏那里来了丫鬟请荣筝去上房。
荣筝不敢懈怠，重新梳了头，便去见了二舅母。
申二太太随行带了蕴虹妹妹。
蕴虹许久不见荣笙，两人年纪相仿，早就在一旁契阔去了。
荣筝进屋来给申二太太行了礼。
申二太太虚扶道：“好姑娘，许久不见你了。你姥姥正念叨你呢。”
荣筝含笑道：“等过几天我便去瞧她。”
“那敢情好，老太太听了必定喜欢。”
申二太太把吕老夫人让她捎给荣筝的东西都拿了出来，说道：“这些是老人家给你的节礼。”说着又拿了两个包得好好的匣子，说道：“红色的这个是我给的，黄色的这个是你三舅母给的。”
荣筝道了谢。
马氏在一旁坐着，申二太太进门的时候，她给了荣笙一个荷包，倒挑不出什么来。可是见齐家给荣筝一个未出阁的小姑娘送这么多的东西，还是有些眼红。心想他们齐家果然大方，就是对一个外孙女也出手阔绰。
“派来的人说四姑爷任了安阳的同知，升了官，这是天大的喜事。放心，后日我们必定要来庆贺，说不定老太太喜欢了也要来看看。”
马氏笑道：“多谢了。”
申二太太看了荣筝一眼，她有几句话想单独和马氏说，想了想便道：“筝姐儿，你带了你虹妹妹去你屋里坐坐吧。”
荣筝闻音知雅，起身笑道：“好。”又回头去找蕴虹。
申二太太支走了小辈们，又挪了个位置，挨得马氏更近了一些。
马氏心下疑惑，这个齐家舅太太向来是东西送到就走，连饭也不愿意吃的，今儿怎么这副模样。看样子必定是有事要求她。心里不由得好笑，你们齐家自诩门第高贵，也会低下头来求我办事。难得的机会！我倒要好好的拿捏拿捏，可不会轻易应了她。(。)