这天荣家收到了京中荣海写来的家书。
两房的人都聚在马氏这边的花厅里，马氏当着大伙的面拆了信，将信交给了荣楷让他念了。
荣筠八月底已经顺利的通过了秀女的选拔，入宫做了七品的选侍。
当荣筝听到这一句时，不由得一个激灵，她大姐走了一条与前世一模一样的道路？将来也会按着前世的路走吗？
马氏听说荣筠顺利的入宫成了宫妃，欢喜的和杜氏道：“没想到我们家也出了个娘娘，这真是天大的喜事。”
“什么娘娘，还只是不入流的宫娥。倒是将来要见这孩子一面，只怕比登天都难了。”
马氏见杜氏不肯附和自己，撇了撇嘴，心下有些不喜欢。
荣筝坐在下面瞅着这对妯娌的面和心不合的样子，又想到马氏的出身如此，眼界能高到哪里去。便是认为入了宫就是从此荣华富贵，一片坦途，却根本不会想到后、宫倾轧，以及不受宠的宫妃是一种怎样的存在。
荣筱见母亲那样说，便和荣筝道：“三姐，莫非那次河上泛舟就是最后一次呢？将来再也不可能聚齐那么多人呢？”
荣筝道：“不会再有了。”
两个女孩子都有些感伤。
于大姐这事上，荣筝没有帮上什么忙有些遗憾，她不忍心看着大姐落得那样一个凄凉的收场，没想到自己还是未能帮上什么忙。
荣筝回头去卉秋的屋子里坐了坐，没想到卉秋怀了身孕倒很清瘦一点也不显胖，再看看肚子也没有凸出来的迹象。
卉秋察觉到荣筝的目光，微笑着说：“这还早着呢，我听人说有些要五六个月才显怀的。这阵子可遭了不少的罪，人清减了不少。”
荣筝道：“听说你害喜很厉害，也不好多来打扰。不过熬过这阵子兴许就好些了。太太让人送燕窝来没有？”
卉秋道：“老爷走的时候买了两斤的。”
荣筝一听这话倒有几分意思，又笑道：“听说这个对孕妇最好了，你每天早起喝一盅。保管以后养下的孩子白白嫩嫩又很少得病的。我们这样的人家每天一盅燕窝也是吃得起的，没了直管问太太要。别不开口呀。”
卉秋笑道：“我都知道。”
荣筝看见了笸箩里放着一件还没有缝好的小袄，便不由自主的拾起来看，却见是件紫色的圆领小袄，两只袖子上各绣了一只小老虎。她怔怔的看着。想着以前她的官哥儿也有这么件衣裳，那时候他才五岁，穿着这样的衣裳和小厮们在院子里玩蹴鞠。他和小厮们玩得好好的，也和丫鬟们亲近，是个极可爱的孩子。可是一见着了她就有些胆怯的样子。目光躲闪，头始终低着。荣筝曾很生气的训过他：“我是你母亲，又不是老虎，你那么怕我干嘛！”
不管是后来的琪姐儿还是前面的官哥儿，两个孩子和她都不亲近。虽是如此，可是在弥留之际她想得最多，最放心不下的还是这对儿女。就是重生这么久以来也时常挂记着他们。
卉秋见荣筝拿着那件小袄儿看了半天，也不出声，有些诧异，忙道：“三小姐。莫非这衣服有什么地方做得不好吗？”
荣筝笑着摇摇头道：“不，挺好看的。我屋子里事不多，也有针线好的丫头，我也让她们做点小孩子的衣裳来，到时候拼拼凑凑的，只怕也够了。”
卉秋忙道：“多谢三小姐，给您添麻烦了。”
“什么麻烦，反正她们闲着也是闲着。”
对于卉秋肚里的这个孩子，不管是弟弟还是妹妹，荣筝都是欢迎的。
“你说三小姐常往卉秋那边跑？”马氏疑惑的看了眼红玉。
红玉赶紧道：“是啊。听说还让屋里的丫头们帮着做些小孩子的衣裳呢。看样子三小姐对这事十分的上心。”
马氏冷笑道：“这个三小姐倒有些意思，看着哪里好就往哪里去。她再抬举又如何，还不是庶子庶女，将来不还得尊我一声母亲。”又想到这些日子来荣筝对她的荣笙不闻不问的。心下更是不爽。荣筝和卉秋、杜氏走得近，又故意疏离她，分明就是和她作对。
周嬷嬷趁机在旁边进言说：“听说三小姐在芦塘那边种了二十几亩的稻子，这里丰收了，打了不少的稻谷。她还找了肖家兄弟说去送些到安阳去。听说老爷见了十分的喜欢，直夸赞三小姐能干。还赏了一笔钱。”
“再任由她这么能干下去的话。是不是将来我就要把账本给交出去呢？”
周嬷嬷道：“太太只是帮着暂管，她若真捣腾出个名堂来，说不定老爷就会让她把当年齐氏留下来的产业都交到她的手上。再说迟早不是她的么。”
是啊，这是齐氏留下来的陪嫁，她帮忙管着始终名不正言不顺。这个三小姐就如此的迫不及待的想要从她手里夺权？
马氏第一次感受到了荣筝的威胁，不行，要是那些账面上的事都抖出来了，老爷岂能轻饶她？她在府里说话还有人听？
以前的荣筝不似现在这般的精明，不过是个一身缺点的小姑娘，又极听她的话。随便几句就能哄了她。如今的荣筝，她得打起精神来应付。
周嬷嬷见马氏一脸沉郁的样子，小声在她耳边嘀咕道：“太太想要拿捏三小姐还不容易么，让她天天在这边立规矩，在她身边安插您的人。她做什么您都知道，到时候也不至于慌了阵脚。”
“再有一件，三小姐将来的亲事虽然是得老爷点头，但是也要太太帮着甄选。她还不得对太太您处处奉承着呀？”
马氏哂笑道：“奉承我？我一个当继母的能耐她何？没听老爷说起过吗，她的亲事还要齐家的老太太允准呢。我说了可是不算数的。”
周嬷嬷笑道：“太太现在是她的母亲，要想如意，不还得看太太的意思。外家又管得到哪里去，再有老爷如今在任上对家里的事也不是那么上心了。再有齐家二舅太太不还想让太太您帮着做媒吗？也是我们这边的人。”
周嬷嬷又说：“要是太太还不放心，不如让那三小姐出个错，将来想要说门称心如意的就难了，还不是得看太太的眼色？”
周嬷嬷的谗言让马氏动了心，不过嘴上却道：“我可没这个胆子，敢算计她？！老爷不得活剥了我呀？”
一个荣筝不够马氏烦心。如今又多了个卉秋。这样的通房以前在她面前哪里有什么说话的地方，她正眼也不瞧的，可突然说有了身孕，她不得不应付。想到这里天气一天冷似一天。还得给她送过冬的衣裳，烤火用的银炭，给她备小孩子的衣物，增添屋里服侍的人，还得替她留意奶娘。将来要请的稳婆……凡此种种。让人操心劳神。
九月十八是马氏的生辰，虽然不是整生日，却也打算要热闹一回的。
往年马氏的生辰，荣筝总会提前备了好礼送去讨马氏的欢喜，她的殷勤果然换来了马氏的笑脸，在人前夸赞她孝顺懂事。
如今重新来过，这些虚名她也就看淡了。紫苏平时帮她做的一对荷包留着没有用，她便把荷包让如意送了过去。隔房的杜氏也有礼相送，荣筱也送了双自己做的鞋子。
马家那边马氏的大嫂和一个已出嫁的妹子竟然约着一道来了，这在以前根本不可能的事。
这些倒还不算意外。更意外的是申二太太竟然来了。
舅母来家，荣筝作为外甥女得到跟前我相陪。她穿戴了一番，便去了马氏的院子。
彼时马氏正忙着和马家的大嫂及她妹子应酬，倒把申二太太给晾在了一边。
荣筝进来时，申二太太干坐在那里，手里捧着茶盏正看着窗户发呆，一副心事重重的样子。
荣筝先给马氏行了礼，才去拜见了申二太太。
马家大嫂见了荣筝眼前一亮，脸上露出一丝惊艳的神情来，笑道：“这位是三小姐吧。好久不见都这般大了。”
马氏点头笑道：“你倒还记得她。”
马家大嫂笑道：“如何不记得。上次我来的时候，对她的印象可深了。”马家大嫂心道上次来荣家的时候正去去年初，她来送年礼，亲眼看见荣筝打骂小丫鬟的样子。叉着腰，言语又爽利，倒有几分市井妇人骄横的样子。那时候就给她留下了极为深刻的印象，当时她就想，这荣三小姐可真是了不得。不过是一年多未见，长高了不少。容貌也长开了，倒确实是个美人胚子。
荣筝对马家大嫂行了个礼，依着荣笙唤了声“舅母”不过区别于她的亲舅母，在前面加了一个“马”字。又对马家妹妹以“姨母”呼之。
马家的两位女眷理所当然的受了荣筝的礼。
荣筝打过招呼后就不理会她们了，而是坐在了申二太太的身边，亲切的与申二太太叙起家常来。
“二舅母今天是一个人来的？”
“是一个人来的，你二姐婚期在即没时间，你三姐被老太太押在屋里做事。”
荣筝笑道：“三姐倒是向您抱怨了吧？”
“她向我抱怨什么，要抱怨也是冲你三舅母抱怨。”
荣筝又道：“等几天我回姥姥那里住几天，等二姐出嫁了再回来。”
“应该的，你二姐也惦记你。”申二太太有一句没一句的应对着荣筝的话，心思却在马氏身上。她得好好的问一问，让帮做媒的事说到哪一层呢，那个杜氏又是什么意见。偏生从进门起，马氏就没和她说过几句话。这里又和马家的那些人在家长里短的叙着旧。她完全是个外人，一句话也插不上。
这里正说着，杜氏和荣筱过来了。申二太太倒先起了身，笑道：“婶娘来了。”
杜氏见申二太太如此热络倒有些意外。
申二太太见荣筱今天梳着三丫髻，戴着珍珠串。脖子上戴着赤金的璎珞项圈，鹅黄色的绫子短袄，油绿色滚边的综裙。与穿了身玉色暗纹紵丝褙子的荣筝站在一起丝毫不逊色，各有各的美。申二太太不得不赞叹荣家出美人。
申二太太极为热情的与杜氏寒暄，杜氏依旧像往常般的应酬她。申二太太心下猜想，这杜氏是答应这门亲事还是不答应。她向马氏看了一眼，正好马氏也朝她看来，两人相视一笑。
“我们家小五在学堂里，不然就带了他过来给婶娘请安了。”
杜氏笑道：“读书要紧。”
杜氏心道，好好的提他们家小五做什么，她又不大认识。
过不多久，杜母也来了。自从杜鸿中了案首成了廪生以来，杜母觉得自己倍有面子，走路带风。心道荣家谁还敢小瞧他们杜家，因此背脊挺直。
她大大方方的给马氏拜了寿，送上了寿礼，丝毫不似往日的穷酸样。
杜母对申二太太有几分相熟，上来主动和申二太太招呼道：“这是二舅太太吧。”
申二太太微欠着身子含笑着回应，她打量着杜母，三十几岁的妇人，梳着整齐的圆髻。一身簇新的竹青色潞绸袄裙，说话间无意中露出腕上一对翠绿的玉镯子，还有手指上戴着的金戒指。
杜氏连忙向申二太太引荐：“这是我娘家嫂子。”
申二太太笑着以“姑太太”呼之，又道：“听说你家哥儿院试中了案首，还真是了不起。”
杜母满面春风，得意的笑道：“哪里哪里，多亏了这孩子自己肯上进。会读书，不然哪里有今天。”却丝毫不提荣家，特别是荣家二房对杜鸿的提点。
屋里人越来越多，马氏便招呼她们打牌，当下就摆了两桌，一桌摸骨牌，一桌打马吊。荣筝两样都不会，再说也没有她的位置，不过跟前站了会儿就和荣筱出去了。
马家大嫂低声在马氏耳边道：“听说你们房里的一个丫鬟怀了身孕，怎么不请出来我们看看。”
马氏笑道：“这有什么好看的。”
马家大嫂低声道：“你是做主母的，今天又是你的好日子，难道你不让她来你跟前立规矩？”
马氏略想了想，便吩咐人去叫卉秋过来。(。)