栓栓在睡梦中被人叫醒，也顾不得梳洗，披头散了，跌跌撞撞就跑了进来，看到奶奶的样子，立刻扑上去，大声哭了起来了。她自幼就和老太太相依为命，吃了多少苦。虽说因为爹爹后娘一家，她受了委屈，可是，她心里还是真心敬爱着奶奶，四季衣衫都是亲手绣好送来，每隔一两日就亲手做吃食让人送来，昨日奶奶还让冬至转告她，那道排骨冬瓜汤做的味道极好。怎么才一日功夫，奶奶就走了，而且头上的血是怎么回事，奶奶怎么会受伤？
木艾也哭得昏天黑地，她心里自责更深，如果她留下来照料，老太太是不是就不会死了？几个丫头急得是团团转，想劝又不知道如何开口。
小安取了披风来，春分连忙动手给她严严实实披上，刚要说话，连富和李大爷爷、李大奶奶还有村里大部分人都来了。
李大奶奶一进门，看到老太太的惨状，也哭开了，“老妹子，这是怎么了，怎么就突然走了，你让我以后再找谁说话去啊。老妹子……”
李大爷爷也有些脸色不好，都是同一辈的老人儿，多少年在村里一起住着，又是没出三代的本家，如今老太太就这么去了，谁心里也不好受。
木艾掏出帕子，擦了眼泪，回身给李大爷爷等几位长辈行了礼，哑声说道：“李大爷爷，你们知道我不是咱们这里的人，老人入土为安需要什么都不懂，还要麻烦村长和各位乡亲帮忙张罗了。银钱方面不必顾忌，都挑上好的就成。”
李大爷爷摆摆手，低声说道：“这你放心，他四婶是长辈，村里谁都能帮一把。再说……”说到这里，老爷子突然想起来，老太太不像前几年了，李生回来了，她有儿子在跟前伺候啊。于是四处看了看，也没有看到李生的影子，于是怒声问道，“生子呢，他娘都没了，他人跑哪里去了？”
其他村民也发现这事了，大伙四下一找，还是没见到人影儿。木艾看了看床上的老太太说道，“奶奶去世之前是和他在一起说话的。”
众人看看老太太头上的伤和脸色，再联想到李生平日的行径，心里都明白了。于是，各个怒骂出声，“这简直是畜生不如，把老娘气死了，居然还畏罪逃走了。”“不行，一定要把他抓回来，开祠堂行家法。”“对，对。”
李大爷爷紧皱了眉头抬手压了压，等众人都停了口，这才看向木艾，“仙夫人不是老朽不相信你所言，只是，事关一个人的名声，老朽还是要慎重一些。”说完，极威严的说道，“平日，在他四婶身边伺候的人呢？”
小花儿和徐婶赶紧挤到前面，低头跪下了。
李大爷爷问道，“老太太出事前，你们谁在跟前伺候了？”
徐婶连忙抢着答道，“我这两日不小心惹了风寒，老太太心慈，允了我早早回房歇着。所以，我半点儿不知道发生了什么事。”
老爷子点点头，双目炯炯瞪向小花儿，小花儿被吓得连连磕头，“不关我事，不关我事，我就是好奇仙夫人为啥大晚上孤身过来见老夫人，想要听听墙角，结果还没听上几句，仙夫人就走了，后来老夫人让我把老爷叫来，他们就在房里吵了起来，好像说什么赌债，什么婚事。后来就听见里面哐当一声，别的我就不知道了，真不知道了。”
李大爷爷和众人看她吓得军身如筛糠一般，猜想她没有说谎，心里就信了老太太的死一定和李生有关。
但是，李大爷爷还是问了一句，“什么赌债，难道生子因为赌债把他四婶气得这般不成？”这话听着是问小花儿，但实际上却是问木艾的。
木艾抬眼看了看四周，说道，“本来这事算是奶奶的家丑，我不想当着她老人家的面说出来，但是，为了让诸位乡亲解解心疑，我说不得只好冒犯。李生是因为赌钱，欠了东山外莫家湾金家的银子，所以，要把栓栓嫁过去还债。我独自过来就是为了和奶奶商量先帮李生还上赌债，否则栓栓这辈子就毁了。没想到，我前脚避嫌回了院子，后脚就发生了这样的事。”
她刚一说完，众人就哄声一片，这李生简直太出格了，虎毒尚且不食子呢，他一走多年，好不容易回来，就要拿女儿抵赌债，简直就是畜生不如啊。李家村里民风淳朴，从来没有发生过这样的事情，所以，众人无不气愤，再也没有半点疑虑。木艾唤了郭淮过来，吩咐他回去取了二百两银子过来，双手捧给连富。轻轻施了一礼说道，“这是二百两银子，还请村长和众位乡亲多受累了。”
连富连忙避开，说道，“仙夫人放心，这丧事交给我们就是了。”
李大爷爷也说道，“这李生如此不孝，坚决不能姑息。也要分出些人手去把他抓回来。”
其余几位族老也连声附和，要说老人最怕什么，最怕就是儿女不孝，老了没有依靠。李生这样不孝之人，如果不狠狠惩治，将来村子里的年轻人如果跟着学坏了，岂不是又要生出几桩这样的惨事来？
连富也是个办事利落的，立刻开始指派人手，哪些人进城采买物品，哪些人负责在院里搭灵棚等等，事情琐碎繁杂，但是他却游刃有余，显然是做过很多次的。
李大奶奶那边也同村西的李二奶奶还有几个看见相当的老太太一起，在老太太屋子角落的乌木柜子里找出了一只一尺见方的小箱子，上面雕了一只盘旋的巨蛇。
这是百花国的习俗，每位老人到了五十周岁这年，不管家里富裕还是贫穷，都要尽量置办一套好的妆老衣衫放在木箱子里保存，而箱子盖上雕的图案就是老人的生肖。等到老人归天之时，才能把箱子打开，拿出衣衫妆扮上。
老太太原本因为穷困，给自己置办的是一套酱色粗棉布衣裙，后来因为木艾孝顺，给银子不说，上好的布料也成匹的送过来，老太太就亲手给自己缝了一套团花锦缎的。此时，一阵忙碌过后，老太太的衣裙换好了，头发梳齐整了，也插上了赤金的簪子，带上了绞丝银镯子，那么安安静静的躺在床上，面容平静安详，好似已经放下了所有悲喜，超脱世外一样。
于是，栓栓和木艾哭得更厉害了，几个老太太也都扭过头抹了眼泪。
因为要等天亮棺椁之类才能到，所以，春分几人请了李大奶奶等到厢房歇息，只留了木艾姐妹俩守在老太太的床边。徐婶和小花儿脸上都有些讪讪的，时不时跟着掉几滴眼泪，不知道是真的在哭老太太，还是在为自己的将来担忧。
木艾想起她们刚才急于脱罪的样子，有些心烦，打发她们去院子里守着。
这样，姐妹俩哭一阵，停一阵，一直守到天亮，王老爷子风尘仆仆进了院子，大老远的就喊道，“李家妹子真没了吗，我不是说过，她的病不能生气吗？”
说着已经进了屋子，都顾不上和木艾说话，就上前探看老太太，结果越看越心疑，伸手搬起老太太，在她的后颈处按了按，然后一掌骤然拍到老太太背上，原本已经闭合的嘴却张开了，喷出两粒小小的豆子来。
王老爷子只看了一眼，就叹了气，慢慢地放下老太太的尸身，然后，怒道，“老太太本来身子就不好，平日里不好好调养也罢了，怎么还让她受这样的大伤？”
木艾上前问道，“老爷子你是说，我奶奶是因为额角的伤而死的？”
王老爷子摇摇头，“额角的伤口看着吓人，其实如果立刻用帕子按住了，上药止血就没什么事了。老太太……实际上是被那两粒豆子卡死的。”
众人听了都连连叹息，没想到老太太刚强了一辈子，老了老了，居然被两粒豆子卡死了，这要说是巧合，还是倒霉？
又过了一个时辰，陆陆续续的又有十几个小媳妇儿来帮忙。木艾回了趟自家院子，安慰了几个微带惊恐，不知发生何事的孩子们几句，嘱咐大禹涛儿好好照料三个小的。
又把空间里存的猪肉和鸡肉都拿了出来，在水潭里抓了几十和鱼，让离淮一起送了过去。郭婶也带着吴二嫂去菜地里摘了几大分菜回来，把在厨房托付给吴二嫂看管，然后赶到西院，和那些小媳妇们一起张罗起来。
村里习俗，红白喜事，都是要管帮忙之人一日三餐的。而且事情结束了还要备份谢礼，有钱的人家就是点心，没钱的人家就是干饼也行，在意的就是这份诚心谢意。
村里人原本就承了木艾莫大的恩情，如今老太太又去了，没了她的从中牵绊，李生先不说会受何等惩罚，他本身就不招人喜欢，以后，木艾还能不能像以前一样提携村里，就有些难说了，众人心里都有些打鼓，于是越发想要借着这个机会，给木艾留个好印象。
整个院子忙碌而有序，郭婶领着小媳妇们儿在院子角落的灶房里忙碌，因为事出突然，来不及发面，只能把鸡蛋打到面粉发里烙起了饼。再煮一大锅豆腐青菜汤。所有人轮流都吃了几碗，然后继续去忙碌。