木叶村一处靠近森林，偏僻老旧的院落里，一位少年正危坐在桌旁小口小口吃饭，桌子对面是一个面有虚弱之色但仍很有威严的中年男人。
用完饭，男人放下碗筷：“最近修炼的怎么样，千万可不要停滞下来。”
“是，知道了。”少年显然很惧怕面前的男人，回答他的语气都很生硬。
“阿川和四郎怎么样，最近没有看见他们，你是不是和他们闹矛盾了？”
“并···并没有，四郎他哥哥去世了，阿川被选入暗部进行培训，如果培训期没有意外发生的话就会成为正式暗部成员。”
男人不悦道：“阿川不是你们三人中的吊车尾吗，他怎么能进暗部培训？”
“他在九尾那夜从废墟中救出好几位村民，恰巧被暗部人员看见，就被选拔进入培训。”
少年正是当年江原在战争时期偶遇的三人小队中的木目进一，数年未见当时的少年已经长高了许多，脸上也长出了几粒青春痘。
“真是一如既往的守旧，算了这也是阿川的福气，不过就看他有没有命活到退役时。你的上忍申请报告交了没有，如果成为上忍受到重视的几率会大很多。”
木目进一低下头羞愧道：“没有审批下来，考试的前辈说我的能力还不足以担任上忍，不过我现在才十四，以后还是有很大几率成为特别上忍。”
“真是没用，经历过战争一点长进都没有。”男人大声呵斥着。
“叔叔，我会努力的！”
“努力有什么用，看看旗木卡卡西十二岁就成为上忍，你怎么努力？现在你连阿川那个吊车尾都赢不了，要知道进入暗部就是半只脚迈进村子的高层，叔叔我这是为你着想，你如果一直想着依靠我是不可能的！”
进一不断点头：“知道了，我一定会努力成为上忍，让木目家一直有上忍延续。”
让木目家一直有上忍延续，这是进一听到过最多的一句话。叔叔曾经是上忍，可是因为某次执行任务不慎受伤一直在家养病，父亲早已去世，在进一的记忆里父亲这个人的样貌早已模糊不清，是叔叔一直把他养大。
看着快把头低进桌子下的进一，男人叹了一口气。曾经以为完成那个任务就会步入高层，成为像三忍受人尊敬的忍者，可是一切都不如所愿，就连受伤都不敢找曾经的队友医治，导致落下后遗症。
想起三代的警告，还有那个人的成长，听说他已经成为火影助理了，整个村子实际上都是他掌权。男人越发觉得危险，可是又有什么用，只有祈祷他永远都不会发现，三代承诺过会保密，男人这样安慰自己。
进一是他唯一的希望，希望进一成为上忍后有一言之地。大不了把他的身份说出来，让整个村子都知道三代选择的继承人是谁，就算是鱼死网破也要奋力一击！
“我吃完了。”进一起身端起碗筷便准备洗刷。
“放下，我来。”
进一微笑道：“没事，叔叔你还是注意身体，这些小事完全可以交给我。”
“你的任务是努力修炼，在最短时间内成为上忍。现在村子正是用人之际，如果你成为上忍叔叔就可以动用以前的关系推荐你，你要你实力达到标准，到时候别说暗部成员，就算是暗部队长也可以。”
见男人语气十分强硬，进一无奈放下碗筷走出房间。修炼、修炼，一直都是修炼，进一有点想放弃，可是又不忍辜负叔叔的期望，为什么自己不管怎么修炼实力都提升不上去。
走出屋子，进一回想起在战争时期偶遇的江原。江原大人也是吊车尾，可是参加战争后就一鸣惊人，从普通的下忍成为指挥部直属小队成员，短短时间内升任队长，然后一步步成为参谋官——副指挥官，战争后期直接成为战场指挥官。
代理三代大人与土影进行会谈，又在联合考试时成为主考官。现在前辈已经是火影助理了，帮助三代大人处理各项事务，传闻以后的五代目火影就是他。还有三代大人已经公开江原大人的身份，传说中在暗中一直保护村子的暗部叛忍‘冬’也是他。
那一夜印彻半边天的大火，慰灵碑附近的战斗痕迹都代表他的实力。进一暗自发誓，就算不能像江原大人那样出彩，也要以他为目标。
进一走到院门前，准备打开院子的大门像往常一样修炼，然后累的半死回家睡觉。当进一推开门时愣了一下，仔细辨认眼前之人后心中一喜。
“是您吗，江原大人？”
江原看着少年回忆了一下脱口道：“进一君，真是好久不见了。”
进一欣喜若狂：“想不到您还能记得我，真是倍感荣幸，您是特意来找我的吗？”
“嗯~~，算是吧。请问木目功刀是不是在这里，如果我没有记错的话。”
“那是我叔叔，还请进！”
进一深感荣幸，推开大门姿态很低的邀请江原进门。不是进一太过低三下四，而是两人的身份地位已经千差万别，江原是村子里的高层，掌握绝对的权力，而他只不过是一个普通中忍，像他这样的人村子里有数千个。
“进一，是谁这么晚了还来拜访我们？”屋子里传来男人的询问声。
“是江原大人，村子里的江原大人！”
正欲起身的男人愣在原地，手上准备洗涮的碗筷掉落一地不自知。他来了，就知道会有这一天，该死的三代还是把秘密告诉了他。
走进房间进一向江原介绍着：“江原大人，这就是在下的叔叔——木目功刀。他曾经也是一位上忍，三忍之一的纲手大人和已经逝世的加藤断大人都是我叔叔曾经的队友。”
江原笑了笑伸出左手：“不必介绍了，功刀前辈早就知道我，初次见面还请多多指教！”
“不···不敢，初次见面，多多指教。”
男人左手颤抖着握住江原的手，嘴里说话也一样被传染。进一看着江原和其叔叔相握，心中也倍感荣幸，看来江原大人是知道了叔叔曾经的功绩，不然是不会半夜突然来访。
“进一，还不快去修炼！”男人想要赶走进一。
“可是江原大人······”
“快去！”
委屈的进一把目光投向江原。
江原微笑道：“这么晚了还修炼，进一君很努力，现在已经是上忍了吗？”
“还没有，考核没有通过。”进一挠了挠头为难道。
“那的确要继续努力，等下次上忍考核时我来检查，阿川已经进入暗部培训了，你做为他们两个的大哥可不能被小弟甩在身后。”
男人脸上的怒意越来越大：“听见了没有，如果你继续这样还有什么面目去当他们的大哥，被自己的小弟超越难道不丢脸吗？”
“知道了，我马上就去。”进一无奈，低着头走出屋子。