至于宇智波鹰，因为腹部受伤不能经受初春寒风摧残，所以必须听从郎中建议，继续呆在室内修养，无法离开医院半步。
比赛场地距离木叶中心不远，据说是由上千木叶忍者使用土遁配合初代火影木遁在三天内建造完成的。为了方便忍界各方贵客过来观看比赛，木叶甚至专门沿途修建了多条马路直通场地。
极光几人走在路上，大老远的就看见前方密密麻麻挤满人群。远看比赛场地就已十分巨大，为了方便大家观看比赛，整个场地设计做成标准的同心圆，光是围墙高度就有三十多丈。
虽然才是凌晨六点，作为选手的极光与“平头哥”却是需要按照规定，提前入场验明正身。因为战争时期忍界间谍横行，伪装之术太过高明，木叶必须防止有人抱着某种目的，伪装选手进行入侵破坏。
毕竟这次中忍考试不同以往，一来关系大国忍村威严，木叶村的防守可不是纸糊的。二来关系忍界“博彩”公正问题，作为最大庄家的木叶，必须向大家保证比赛的绝对公平。
选手进入赛场通道也是非常特殊，木叶专门派出数百上忍维持秩序，一路保证二十四名参赛选手安全。
场地专门设置的休息室内，选手依次进入房间开始验明正身，然后所有人被带入另一个房间。在那里，他们被要求各自带上不同颜色下忍护额，衣服背后再临时印上特殊号码，方便场地所有观众识别区分不同选手。
接下来，距离比赛正式开始还有一个小时，每个选手都有独立房间进行休息调整。按照规定，在此期间他们不能接触任何外人，直到比赛正式开始。
极光静静坐在房间之内，盘腿闭目作养神状。凭借强大的感知能力，极光发现自己体质比之昨天又强了几分，这种感觉真是让人亦喜亦悲。
喜的是自己细胞在不断更替，就像“白毛怪”说的那样，每一次新陈代谢细胞都会变得更强。悲的是，因为“初代项链”提供了充裕的生命力和查克拉作为养分，让他的细胞替换速度有点过快，就像干瘪海绵急需吸水，似乎非要等到自己体质到达某种程度，替换才能稍微缓和。这可就要了极光老命了，忍者细胞一生最多分裂六十多次，如此强化根本就是透支潜能，把寿命当做香烟来吸，抽得越爽香烟越短。
现在的极光虽然皮肤惨白，但是身体强度、力量、查克拉、神经反应速度、甚至写轮眼的视觉都有了明显提升。正是因为这种身体状况，极光才有信心继续参加中忍对决，并且笃定自己有望一路晋级，直到最后一场决赛。
时间来到八点，决斗赛场看台的三个方向已经挤得满满当当，许多人连座位都没，就算买到入场票，也只能站着观看比赛。要说千手扉间可算颇有经济头脑，这次中忍对决，光是凭借出售门票，木叶就赚了个盆满钵满，让其他四国羡慕得直流口水，恨不得也在自己国家举办一场中忍考试。
除开普通观众看台，北面那里十分宽敞，那里分为三个不同区域。
下层几排坐满各国参赛忍者团队，还有木叶部分忍者；中层坐着的都是各国达官显贵，他们加在一起，可算资本雄厚权势滔天，是比赛的投注主力，更是整个忍界下达任务的实力雇主；最上一层，坐着的是忍界各国大名，还有各村头目。其中五国之影和大名最为尊贵，坐在中间十个位置。至于其他小国头头，他们虽然身在最高一层，却只能挤在偏僻角落。
整个赛场显得非常热闹，看台上面议论纷纷。没过多久，在主考官猿飞佐助的带领下，二十四名选手开始陆续入场。
就在这时，一个忍者瞬身出现在了北面看台的柱间面前，低头道：“报告火影大人，正式比赛时间已到，请您上台宣布中忍选拔开幕！”
“这样啊？”千手柱间笑着点头回答：“那么，就差不多就开始吧！”
柱间本来正在陪同各国首脑尬聊，因为“忍者之神”实力太过强大，所以受到各国大名追捧，只能无奈敷衍寒暄。见到木叶上忍提醒，就仿佛天看见救星一般，一向不太擅长应付政治场面的他向着周围大名起身点头。上前几步来到高台围栏最显眼处，气势散开，张开双手大声宣布：
“各位贵宾，对于各位来木叶观看中忍选拔考试，我表示衷心的感谢。接下来就拿24位通过预选的考生来进行正式选拔比赛！由于时间限制问题，比赛进程共有三天，所以24位选手初次对决有个时间限制，必须十分钟内决出胜负，方可进入后续正赛！”
说到这里，台下众人面面相觑，他们怎么也没想到，首场居然还有时间限制。不过略微思考之后，大家也能理解，整个忍界参赛人数实在太多，要是一场一场比下来，十有八九累死观众，也让选手等得不耐烦。
也许有人会问，既然时间不够，为何还让如此多的选手进入第三场？
这个问题也好回答，一切都是为了顾及大家面子。毕竟忍界势力太多，除了五大忍村，各地还有许多小村势力。别看他们实力连最弱的砂隐都不如，这也只是相对而言。若是几个势力加在一起，也是不容小觑，实力完全可以媲美大国忍村。
如果提前淘汰一半，那么就会得罪很多存在。假如最后进入比赛的十个忍者都是大国选手，其他小村下忍连个出场机会都没，人家首领会怎么想？是不是你木叶看不起我们各国小村，咱们村这疙瘩的天才连个脸都不让露？
因此，中忍最后对决，出现如此多的选手，既是因为参选人数太多，也是因为政治需要。
“那么，各位选手，你们是否有异议？”高台上的千手柱间停顿几下再次发问，待到选手齐声应是后，他才扬手大声道：
“那么……我宣布，忍界中忍最强对决，现在开始！”
“比赛之前，我先说几句。虽然事前大家已经从外围消息确认了各自对手，但是按照比赛规则，还是需要公布一下。”身为裁判的猿飞佐助，站在选手面前展开一副对决赛程表，按照24进12，12进6，6进3，3人最后抽签对决的方式选出最后的胜者。
待到眼前选手点头确认无误后，猿飞佐助才继续道：“好了，听好了，你们几个，因为场地不同，规矩已经有所改变。对于各位下人的出手规则，我们依然没有限制。但是有关胜负问题，新的规定是，直到一方死亡或者彻底认输，才会分出胜负。不过，若是有一方失去意识，该村下忍带队人有资格代替选手认输。另外需要注意的是，如果一方彻底求饶，那么攻击一方就应停手，不能再肆意伤害失败一方。凡是违反以上规定者，都会被判失败，你们明白了吗？”
“明白！”二十四名选手齐声应喝，猿飞佐助一个扬手，大声道：
“那么第一回合，由雨隐山椒鱼半藏，对战木叶宇智波极光！请其他无关选手回到观台等待！”
下方选手纷纷瞬身离开，唯独留下比赛二人还有裁判。高台之上，欢呼声、喧闹声此起彼伏不绝于耳，纷纷议论：
“喂，下方那个戴面罩的小孩，应该就是最近传言的剧毒孩子吧？”
“是啊，有传言说，他体内有着非常厉害的剧毒，连火影大人都忌惮他的潜力，想要把他留在木叶扼杀。”
“胡说！火影大人为人光明磊落，怎么可能做出这种卑鄙事情？”观看台上一个木叶村民大声辩驳，显然对于外村之人侮辱自己偶像感到非常不满。
“怎么胡说了？听说他的能力非常特殊，小小年纪随口吐气就能腐蚀木遁。就是因为这个，你们火影才会逼迫年迈的雨忍村长将这孩子留在木叶！”
“混蛋，不许你侮辱我们柱间大人！”一个木叶中忍大声朗道：“柱间大人将这个孩子留在木叶，肯定是出于好心，想要保护他，不让他被坏人利用而已！”
“切，这种说法你觉得靠谱吗？”
“就是就是，我听说哦，之前还有木叶忍者，劝他不要参加比赛。因为他的首场对手就是火影弟子，木叶怕他伤害到宇智波极光。”
“哦？”听到这里，周围许多观众反应过来，有人问道：“说起来，火影弟子，不会就这样被他杀了吧？”
听到下方流言四起，看台附近许多执勤忍者隐隐感觉不对，向着各自上司汇报情况，最终流言传到看台之上的千手扉间耳中。
“哼…“这种上不得台面的伎俩，也想影响木叶声誉？简直蠢货透顶！”对于这些谣言，千手扉间只是一笑置之：“不过也好，我早在外围联合了木叶各个亲近家族，首场冷门压盘极光获胜，其他场次压盘猿飞日斩。这些家伙的谣言正好帮助我们提高获胜赔率。”