羽瞳孔忽缩。
砂忍村！？
月光疾风的死便是因为偷听到了兜和马基的对话，如果其活下来，然后告知三代，木叶绝不会处于被动状态。
“你去哪？”自来也问。
羽停在崖边，回头说：“大晚上的起烟尘，肯定没什么好事，我得去看看那帮砂忍的家伙是不是有阴谋。”
末了，纵身跃起，几个翻腾，飞速赶往事发点。
自来也迟疑片刻，跟上。
暗部出动，不过……
众人到场时还是慢了一步，月光疾风尸体略凉，死去已有些时间。
自来也使用变身术换了个模样，同羽并肩而立。
场中不知有没有大蛇丸的人，在未弄清楚那家伙的目的前，得隐匿起来。
马基换了件衣服，伤口经过兜的处理，并未有鲜血溢出，他对于月光疾风以及几名暗部的死表示遗憾和惊讶。
说：“我在屋中正准备睡觉，听到动静赶来却发现贵村几名忍者躺在地上，刚刚死去没多久，可我……却没见到凶手长什么样子，实在抱歉。”
“作为同盟国的忍村，在这件事上却没帮到忙，我很愧疚，如果要协助调查的话，说一声就行，我们会积极配合的。”
随后来的手鞠、勘九郎没想到会碰上这种事，神色惊慌，马基还没有将木叶崩溃的计划告诉他们。
案件根本无法继续侦查下去，杀人凶手一口咬定跟自己无关，哪怕所有人都清楚有鬼，也没有办法。
缺少证据！
卯月夕颜将月光疾风的剑捧入怀中，她深深地望了眼马基，然后离开。
自来也问：“你觉得凶手是谁？”
“砂忍村的带队上忍。”羽眯眼，月光疾风的死不应该没有意义，关键时期，失去一个特别上忍就是失去一个战力。
“理由呢？”
现在谁都清楚马基是凶手，杀了月光疾风后，以烟雾为信号，故意引来木叶的暗部。
并借此洗脱罪名。——毕竟事情发生在他砂忍村临时居住的地方……
“没有。”月光疾风的尸体已经被暗部带走了，留下一滩干涸的血，羽无法指定马基就是凶手。
剑伤可能已经被兜治好，他只能以猜测来分析，“我们从火影岩来此，一共用了十七秒，砂忍村却和我们同时到达，准备时间有点久了。”
“说了就像没说一样。”自来也嗤之以鼻。
他清楚砂忍村有鬼，可缺少有力证据，根本无法抓捕这四个人！即便对象是个小忍村的，也得有证据才能抓人，何况是五大忍村之一的砂忍村？
“这事本就无可奈何。”羽不恼，现场的证据不足，月光疾风的尸体也不会提供太多消息。
“走了，今晚不宜取材啊……”自来也示意羽赶紧回家，自己则瞬身离去，他必须和三代谈一谈。
羽目光转动，我爱罗和手鞠勘九郎正看着他，微垂眼帘，转身闪人。
“这样看来，向三代传递消息的途径已断，但也不是没用……”
奔走在房顶，忽然一只苦无飞来，他斜倾身子避开。
苦无扎入石墙中，尾端带着一张纸条，眉头轻皱，羽用忍具包中的钢丝取过纸条。
又以苦无剥开纸条，看向上面的内容，双眼蓦地睁大，神色凝重。
——一个月后，死亡森林见。复。
“呵……”
吐出一道细小的火球，将纸条焚烧成灰。
凝望四十四号演习场——死亡森林的方向良久，几个跳跃消失在黑夜中。
……
火影办公室。
三代已经得到月光疾风的死讯，这是他派去探查砂忍村动静的，现在死了。
“不终止考试吗？”自来也推开门，隐匿在办公室四周的暗部悄然退去。
“不。”三代嘴里叼着烟斗，说：“信已经发出去，木叶不可在这个紧要关头退缩。”
取消中忍考试，影响的是木叶的信誉，刚发出信，别人正准备远行，却得知考试取消，那么他们如何再信任木叶？
届时不仅是信誉受损的问题，还有任务委托数量。
“真是固执。”
自来也说：“大蛇丸的目的，你应该猜到了几分，他是为报复而来的。”
谈起那个曾令三代满意的徒弟，四代火影的候选人之一，三代就会陷入沉默。
双手十指交叉，放于颚下。
“木叶面临一个严肃而又现实的问题——改革，腐朽的一切已经让这座村子失去了生机，历经大火后，新的种子才会发芽，破土而出。”
他横目，望向挂在墙上的四位火影的照片，说：“我的时间已经不多了，六十九年，常将火之意志挂在嘴边的我却是对木叶贡献最少的影。”
人到古稀，身体渐渐地差了。
他能感觉到自己每况愈下的身子，或许再过几年，就会安然的入土，带着羞愧的去见水门、扉间老师、柱间老师……
“……”自来也语塞。
张张嘴，又颓然的合上。
“羽和鸣人怎样？”三代问。
“我正在引导鸣人掌握九尾的力量，还需要很长的时间，过些日子，我要带他离村修行。”自来也回。
再谈羽时，他拧眉沉思很久，才说：“羽……和你所称赞的一样，他如果生在战争时期，十有八九又是一个水门。但查克拉量不足，成年后，螺旋丸也无法使用太多次，其资质能否继承飞雷神还是未知。”
三代摇摇头，显然对于自来也准备将羽当成另一个水门来培养不满，“忍者都有自己的路，如果他愿意且有天赋，自然没什么，但我对他的期望，不仅是成为高端战力这么简单。”
新生一代终有成长起来的一天，羽比起水门，更适合当政客。
木叶需要战力，九尾人柱力鸣人是最佳的战力，除此之外，得有优秀的政客！
“现在就让他……继承火之意志。是否愿意成为另一个水门，他自己说了算。”
“再有，下一任火影，就拜托你了，自来也。”三代起身，今夜注定无眠，团藏的根已经出动，调查事件原因。
他则需要召集村中的战力，开个会。
“我不会当的。”自来也毫不犹豫的拒绝，人人趋之若鹜的火影位置，在他看来就是牢笼。
天天在办公室，怎么取材？
“我推荐纲手，她最合适。”
果断的将还在外漂泊，无所定踪的纲手卖了，实际上……纲手极为合适。
火之国的公主，忍界之神千手柱间的孙女，传说中的三忍之一，名望比他大很多。
如果其出任火影，可以安定民心。
“你……已经确定了？”刚拒绝火影的位置，不待三代再说什么，他问。
“嗯……”三代闭目，沉沉地吐口烟，说：“就让我给过去的错误，来一个了结，算是寿命将近前的挽回。”
他没说挽回什么。
自来也却明白，那是一段令人发指的黑暗历史，也是从那时起，他讨厌政治，避之不及。
看向四代的照片，这个由内到外透着温和的男人，叹道：“那么，团藏的事你怎么解决？”
团藏觊觎火影位置太久，如果三代死去，木叶必将大乱！
“一片草原，经历大火之后重生，景色更甚往昔。”三代迈步走向门口，走过自来也时，说：“何况，我相信你。”
说罢，开门……关门。
自来也束手站着，蓦地叹了口气，他看出来，三代是早已做好准备的。
“走吧……都走吧……”