——欲望也是一种爱
却说当日和叶落分开的凌潇潇，她脚力不济，因此慢了吴痕不止一两天，可因为懂得阵法之术，却也没有跟丢。可是等她追到东海岸时，吴痕早已乘船远去。
凌潇潇对吴痕忽然出海也感奇怪，见海边聚集不少人群，正想着如何询问时，已从人群的议论声听出了答案，凌潇潇疑道：“追寻彼岸之道？”
自接近东海以来，凌潇潇沿路也听到不少彼岸之道的传言，可一来她生在落日之城，世俗对她影响较少，况且久受亲长的兰芝之熏，自然对彼岸之道不会轻信；二来，她自小养成的叛逆性格尚在，彼岸之道越是传得沸沸扬扬，她反倒越是嗤之以鼻。此刻，听吴痕竟去亲自求证，凌潇潇心中大感疑惑：“以他的见识应该不会为传言误导，可为什么还是去了？”
正想着，人群中又传来些许信息，凌潇潇重复一遍：“已出海三天？”她心中默算一番，心道：“三天前他最多刚到这里，怎么会说走就走？莫非这便是他来东海岸的目的？”想到这里，心中甚为不安，忙抬头看向码头，幸好那里尚有船只，一艘豪华的大船和几艘小渔船，潇潇忙奔了过去。
待到了近处，凌潇潇选中大船，正要上去时，身后传来一声：“姑娘留步。”
凌潇潇转头一看，见是一仆人模样的人叫住她，便道：“我想借这船出海。”
仆人双手一摊，为难道：“别说这艘大船，就是任何一只，小的都做不了主。”
凌潇潇问：“那谁可做主？”
仆人道：“我是刘老爷家仆，这做主的自然是我家老爷了。”
听罢，凌潇潇道：“那有劳你带路，我想见你家老爷。”
仆人却摇了摇头：“姑娘，恕我直言，你这样的年轻貌美，连小的都有些垂涎心动，何况我家老爷，他若见到你，你一个弱女子，恐无异于羊入虎口。”若是其他仆人，或许不会劝说，就算劝说，也绝不会以自己类比，这不将自己置为爱美好色之徒了么？可这仆人却的确这样说，让人实实有些意想不到。
凌潇潇顿时对这仆人颇有好感，一来，有人夸自己年轻貌美，二来，这也是为了自己好，三来，这浑浊世道，人多暗藏心机，有人敢如此不藏着掖着，要不就是自恃本领，要不就是心无旁骛，眼前的仆人显然属于后者。有这三点，再加上凌潇潇本就不算正常人，因此对这人心生好感也在理中。既然有了好感，凌潇潇也就不便用强。然而，这些我们都是站在凌潇潇的角度考虑，若是站在刘老爷角度，他的下人竟然在身后说他坏话，这种不忠不义的行为恐怕并不值得称道。
凌潇潇走近仆人几步，嘴角一翘：“你带路吧。”
见凌潇潇满脸自信，仆人错愕一阵后，这才想到眼前的姑娘衣着不俗，必定出自名门望族，这一来她自有傍身手段，因此在听了劝言后，还敢亲自前去也就不必惊奇。然而，仆人纵然想通这点，他还是摇头叹息道：“姑娘既然执意如此，那我也不好多说了。”说罢，自己在前带路，凌潇潇在后，半个时辰后二人到了刘老爷府中。
见到凌潇潇后，刘老爷眼睛顿时发直。半晌后，才对带来这样一位贵客的仆人大为赞赏：“做得好，啊，做的好啊，哈哈！”这一句话也甚普通，可在不同人的耳朵里，听起来意思可就不同。若是凌潇潇提前不知刘老爷的坏心思，此刻只会以为刘老爷是一个好客之人，这一句是对她的到来感到欢欣。
赞赏了仆人一番后，刘老爷忙将凌潇潇请入座内：“姑娘气质不俗，不知出身何处？”
凌潇潇回道：“我姓凌，来自落日之城。”
听到落日之城，刘老爷先是一震，可转念放下心来：“凌小姐不远千里来到东海，眼下又急着出海，莫非知道了常人无法知道的消息？”
凌潇潇摇了摇头：“对于彼岸之道我所知无几，也并不对它感兴趣，实话实话，我千里迢迢来此，是在追一个人。”
刘老爷猜测到：“那个人必是你的仇人吧。”说罢，看向凌潇潇，等待着答案。
凌潇潇一时不知该如何说，只好沉默以对。不管怎么说，吴痕杀了她的双亲，要说她毫不在乎那是假话。可话说回来，要不是吴痕，成百上千的王朔手下谁能抵挡？那样的话，凌潇潇的双亲也难免一死。更何况，吴痕也是受害者。正是这两点，凌潇潇才可以问心无愧地爱上吴痕。
见凌潇潇久久无言，刘老爷自斟了一杯酒：“我本有一个和你年龄相仿的女儿……”说到这里，以手遮面，大有忆起往事心酸不已之状。
见状，凌潇潇淡淡道：“您看开些，虽说白发人送黑发人的确悲痛，可如此俗世，或许死了是一种解脱。”这一句话将凌潇潇的不同于人体现得淋漓尽致，她这句话果然也算劝慰，可是世上哪有她这样的劝人法？或许，凌潇潇把生死看得很淡，不然，她面对亲人之死，怎么可能悲伤无多？或许，也正是因此，将来，她才会抛下一对儿女跳下山崖。
听了这话，刘老爷胸口猛地一堵，差点没气晕过去。努力平静一番后，他才道：“你我同病相怜，我对落日之城的事也深感遗憾。”说罢，将刚刚自斟的酒一饮而尽。
凌潇潇不想在这些事情上纠缠，因道：“您可愿意借船？”
刘老爷模棱两可道：“好说，好说……”
这时，一个婢女端来一壶新茶，却在斟茶时不小心把茶杯碰翻，溅得凌潇潇满身都是茶水。婢女知道自己犯错，忙战兢兢地跪倒在地，不住道：“对不起，对不起……”
凌潇潇不知她是有意为之，也未加责怪。
刘老爷怒斥一声：“还不带凌小姐去更换衣衫！”
婢女这才敢站起身来，低头道：“姑娘这边请。”凌潇潇便跟着婢女来到一处房间。
进房后，婢女道：“我来伺候小姐换衣吧。”
凌潇潇虽然也属大家闺秀，可这些事从未有劳别人，于是回道：“不用了，你出去吧。”目送婢女出去后，凌潇潇才从包袱里拿出一件相同的鹅黄衣衫，走到妆台前正准备换上时，忽觉有人在暗中窥探自己。
凌潇潇环顾一周，并未看到哪里有异常，她不由摇了摇头，开始褪下外衣，素白的胳臂顿时露了出来，昏暗的房子在其映照下，似乎都明亮了不少。她低头看了眼贴身之衣，发觉那里也有水渍，便将手伸向肩膀，正欲解开系带时，忽见地板上目光烁烁，顿时心中一惊，下意识后退几步，将外衣披上，叱道：“无耻！”顺势从袖口拿出一根竹签，并指力送，竹签化作一柄长剑，向着地板横纵劈了两下，地板上蓦地出现一个一人高的甬道。
看到甬道，凌潇潇才明白了刚才的意外并非是婢女疏忽大意。而在员外府中，能指使下人的不是刘老爷还能是谁？想通这点，凌潇潇眉头一挑，她生平最讨厌的就是伪君子，这一下，心中着实不爽，招来长剑，就下到甬道中去。
刚才偷窥的当然是刘老爷了，他本就是风流阵中的急先锋，自女儿死后，更感寂寞无聊。想到自己后继无人，偌大家产也将随他埋进黄土，不免心中不甘。于是，一方面千方百计探听着彼岸之道的消息，这才成就了吴痕三人远赴东海，另一方面，将钱财挥霍在酒色上，这难免使身体大不如前。可是偏偏刘老爷是一个不甘认输的人，尽管在男女之事上渐渐力不从心，可他却开发了一套让他更感刺激的方式，那就是偷看女性。
凌潇潇颇具姿色，性格又非普通女人的柔弱依顺，这让刘老爷更是食指大动，他刚才的自斟自饮，就是给婢女的信号。刘氏主仆狼狈为奸久矣，凌潇潇未能发现异常也在情理之中。
当婢女带着凌潇潇去了房间后，刘老爷也急忙匆匆赶到偷看的地方，本来想着能像以前一样，婢女帮忙换衣，这样他能更好大饱眼福。谁料凌潇潇果真与众不同，不但不让婢女帮忙，而且还在第一时间发现了刘老爷那仿佛冒着绿光的眼珠子。
眼看事情败露，刘老爷却一点不慌，反倒先是扼腕叹息一阵，显见此惯犯之有恃无恐。这时，忽听喀嚓一声大响，地板竟被一柄长剑破开。刘老爷这才想起这次冒犯的可不是息事宁人的主，于是急忙逃窜。
凌潇潇下到甬道后，只见眼前条条道道，甬道竟不止一条。而透着光线的地方，都是客房所在。凌潇潇正在气头上，哪肯善罢甘休，也未多想，就顺着脚步声追了过去。同时，调动长剑，在甬道里大肆破坏。
见凌潇潇不但紧追不舍，还将支撑着建筑的木桩砍断毁掉，刘老爷顿时恼羞成怒，于是假装逃窜，却暗暗触动陷阱，势要让凌潇潇为她所作所为后悔。
凌潇潇追了几圈后，忽觉着脚处变得松软，先没有在意，可这种情况越来越明显，她不得不停下看看。刚一停下，就只听沙沙作响，地面竟起伏晃动起来，而且这异常正缓缓向自己逼近。
凌潇潇生在落日之城，距离沙漠只有咫尺之遥，自然听过流沙，见到眼前这幕，立刻明白所处之境，急忙捏出御风术的法诀，可流沙比她的动作更快，法诀还未成型，双脚已经陷入泥沙，御风术再不能施展。
这流沙术属于土之力的一种，流沙术威力不退，别人也不能接近，是刘老爷哀求土长老为其布下的防身之法，前文也曾提过，东海岸出现不少妖灵为祸，土长老受人款待，因此也不好拒绝。只是他没想到，流沙术今日竟被刘老爷用来困住凌潇潇。
暗中观望的刘老爷见凌潇潇被困，不由心花怒放：“嘿嘿，挣扎吧，越挣扎就陷得越快，也就可以越快受到折磨了。”他正得意时，却见凌潇潇从袖中拿出一只纸鸢，不免又提心吊胆起来。
凌潇潇对着纸鸢轻吹几下，然而，纸鸢却不再像之前一样带她飞起。她将纸鸢拿到近处，这才发现纸鹤也被沾上了茶水，此时已经失效。
刘老爷终于放肆一笑：“真是天意，真是天意啊！”或许是刘老爷的笑声太过魔性，土元素竟在此时发生了异变，笑声在甬道回荡一阵后，地面忽然再度震荡起来。
刘老爷感到不对劲，急忙想退出甬道。然而，跑的念头刚刚生出，双脚就陷入了地面。刘老爷心中一慌，脚下就是一顿挣扎，可是越挣扎却陷得越快，瞬息之间，他的半个身子就陷进了流沙中，急忙对着甬道口大喊道：“来人，快来人。”
喊了好一会后，甬道口才传来声音：“老爷，您叫小的吗？”
刘老爷怒道：“废话，还不快滚进来。”
窸窸窣窣一阵乱响，带凌潇潇来此的仆人摸了进来。
见下人这般怠慢，刘老爷又是几声喊骂：“狗眼瞎了，还不快把我弄上来。”
仆人伸长脖子看了看，这才看清发生了什么，忙道：“老爷，您等等，我去叫人。”说完，急匆匆跑了出去，可是身后还是传来刘老爷喋喋不休的大骂。这也怪不得刘老爷，此时流沙已漫到腰间，呼吸变得极度不畅，这窒息的感觉让他很是恐慌，他觉得，自己的叫骂会赶走这种命悬一线的感觉，因此骂的的确有些过头了。
却说仆人出了甬道，心中自然不爽，可他敢怒不敢言，听着身后隐约的叫骂声，还不得不加快步伐。这一急，却被一个竹杆绊倒，仆人起身一看，顿时一喜，绊倒他的竹竿正好可以派上用场：假如是我救出老爷，说不定可以得些赏赐。想到这里，忙拿起竹竿奔回甬道。
等仆人回去，刘老爷只剩一个脑袋和两个手还在外面，仆人忙道：“老爷，抓住这个。”不料，因为激动，竹竿递得过猛，竟撞在了刘老爷的额头上。
刘老爷勃然大怒，骂道：“狗奴才，活腻歪了？”
仆人听了这话，想起之前老爷对待犯错的下人的手段，眼中闪过一丝恐惧，一时竟呆在原地。
刘老爷再道：“还等什么，想死不成？快拉我上去！”
这时，仆人猛地将目光投向刘老爷，咬牙顿足后，将竹竿举过头顶，狠狠朝着刘老爷的脑袋拍了过去。只听“啪”的一声，手腕粗细的竹竿竟断成了两截，刘老爷自然被这一下打蒙过去。然而，仆人并没打算放过自家老爷，半截竹竿不断的狠打向他，长久来积压心中的怨气，一一发泄在一竿子一竿子的挥打中。
也幸亏这甬道昏暗，不然凌潇潇见了刘老爷的惨相必定吐尽酸水，可即便只是竹竿与血肉的撞击声，也让她难以承受。凌潇潇想用双手捂住耳朵，可手臂抬起，陷入流沙的速度却又加快，因此不得不任由反胃的声音钻进耳中。
这样的声音持续了一炷香时间后，仆人才瘫坐在地上。此时，刘老爷早已成为一滩肉泥，再认不出那团物事曾是个人，甬道更是充满浑浊又血腥的气息。
见这人如此变态，凌潇潇哪敢吱声。可她沉默，仆人可不能沉默。
喘息一阵后，仆人低着头自言自语道：“是你逼我的，是你逼我的……”接连说了十几遍后，他缓缓站起，用竹竿在前探路向凌潇潇走来。
听到脚步，凌潇潇微微转头看向仆人，见他神色诡异，本就心神不安的她心中更是一凉，努力平定一番，才问：“你要做什么？”
仆人停下脚步，一边舒展几乎抽筋的手臂一边道：“男人要的无非两样，财和色，老爷死了，我随便在员外府的拿几件珠宝也就够挥霍了，至于色，我之前也告诉过你，像你这样的女人，人人见之动心。”说到这，蹲下身子，右手向前探出，就要摸一摸凌潇潇的脸颊。
凌潇潇当然拼命躲闪，这一来身子又有几寸陷了进去。
仆人岂肯作罢，他小心翼翼地重新找了个稳当处，再一次将手伸了过来，而凌潇潇仍然躲闪。
如是几次后，流沙已没了凌潇潇的肩头，凌潇潇再无处可躲。仆人的手掌终于抚在了凌潇潇的面庞。如愿之后，下人闭上眼细心感受起来，只觉手掌传来让他心酥的舒爽，一时如痴如醉起来。可这样的肌肤之亲，不免更让他兽性大发。只见他将两段竹竿一前一后平放在地上，手脚各撑在竹竿之上，色迷心窍的他，竟然胆大到用这种方式趴下身子，以此将嘴凑向了凌潇潇。
眼看仆人的嘴唇就要亲在凌潇潇的耳垂之上时，忽听“啪”的一声，担着仆人两腿的竹竿在这时再度断为两截，他的双脚也随之陷进了流沙之中。
仆人一时大惊，再没了那股兴致，急忙将浑身力道用在双手之上，想要借着手上的竹竿撑起他的身子。可是要怪也只能怪他刚才太过用力，这半截竹竿也应声而断。断了的竹竿再不够长度用来跨越流沙所在的区域，仆人怎会不慌，面如死灰的他做尽挣扎，可是越挣扎陷得越快，不多时就只剩下上半身在外。在局外之时，人们或许明白越挣扎陷得越快的道理，甚至还会嘲笑局内人做法的愚蠢，可事到临头，却不由得不挣扎，这便是求生的欲望，一个几乎不能摆脱的本性。
过了一会，仆人终于接受了这样的恶果，他狠狠瞪了一眼凌潇潇，忽然间拿起竹竿，面目狰狞道：“就算得不到你，就算我们都会死，能折磨你也是很不错的！”说罢，抡起竹竿朝着凌潇潇头顶挥了过来。
凌潇潇不得不抬起手臂挡住，可她的手臂本就不算丰满，竹竿打到上面，如同是打到骨头一般，即刻间手臂就木然了。凌潇潇忍着身体的疼痛，内心却还要面对即将死亡的事实，如此心灰意冷之际，她的眼神也变得空洞无物。唯一剩下的只有竹竿抽打胳臂的声音，甚至这冷漠无情的声音，因为凌潇潇的心死，也由清晰逐渐模糊，最终不甘地消失在黑暗之中。
就在凌潇潇的整个世界昏暗沉寂之时，斜阳入窗，几缕光线由地板的缝隙处透射进来，泛入了她的眼内。在此晕眩迷离之际，凌潇潇似乎又重新回到了世界之中。她的耳边再次有了声音，这是海风呼啸之声，这是惊涛拍岸之声，在杳渺声中，凌潇潇忽然觉得它们似曾相识。
凌潇潇疑惑地抬起毫无生气的脸庞，终于明白了似曾相识源自何处。她的思绪再度转动，在落星楼上、迎着晚来急风、仰望星空的爷爷曾说的话一句句出现脑海：“在这无尽的天空，有着看不见的星辰，它们并非微不足道，也并非遥不可及，如同每个人的使命一样，并非渺无希望，也并非前路漫长。”来自过往的声音，击中了凌潇潇的灵魂，此时此刻，她竟放下了早已僵硬的右臂。
仆人人见凌潇潇忽然如此怪异，也疑惑地停下了手中的动作。
就在这时，甬道中传来犹如来自天际的声音：“无惧身之污秽，无惧心之恐惧，星辰的召唤，在心中激荡，彷徨的世界中，觅得一丝深意。”凌潇潇念出的竟是她一直从未学会的解厄咒。她在生死边缘之际，难免想起了远在东海之外的吴痕，不知从何时起，她早已把解救吴痕当做了自己的使命，想起了使命，自然又想起了她和爷爷有关使命的讨论，这才在关键时刻拯救了自己。
解厄咒顾名思义属于咒语一类，是可以使人脱困的咒语之一。凌潇潇念出该咒之后，其身影忽然虚化，等出现之时，已在流沙术范围之外。
亲眼见到这幕的仆人，犹如见了鬼一般，顿时屁滚尿流，过了好一阵才急忙求饶道：“姑娘饶命，姑娘饶命……救救我，救救我……”
使出这样高深莫测之术，凌潇潇的身体也有些吃不消，可是她仍然勉力开口：“多少人和你主仆一样，明明一肚子男盗女娼，却偏偏要假作一本正经。”
此时，仆人只剩下一个头颅在流沙外，可仅剩的头颅仍然拼命低下，向凌潇潇不住扣头：“我在海边好歹劝过你，看在这份上，求你饶了我吧。”
听罢此言，凌潇潇银齿一咬：“起初我也以为你是好意，可现在才明白，你那一席话，只是左右逢源而已。”说罢，凌潇潇将竹签升起，化作一柄长剑结束了仆人性命。而后，顺着原路返回厢房，换了一件新的鹅黄衣衫后，带上包裹，离开了刘府。