“炊烟！你们瞧，那儿有炊烟，应该有人家。”安宁在马上瞧见不远处有一缕淡淡的青色烟雾升起。
朱景先站在车上，眺望了一番道，“咱们过去，若是本地的人家，应对此处地形熟悉，咱们正好请个向导。”他对安宁道，“六妹，你下来，让小弟骑了过去瞧瞧。”
赵顶天道，“雪额这回肯让我骑么？”
朱景先笑道，“定然肯的，不信你试试。”
赵顶天扶着安宁下了马，自己翻身上马，果然这次雪额一点脾气也不闹了。
赵顶天疑惑地道，“这次我又没给糖它，它怎么就肯了？”
安宁掩嘴笑道，“那你可得跟大哥好好学学马语才是。”
赵顶天这才恍然大悟。
朱景先一笑，“你在前头，小心点，有什么事大声招呼！”
赵顶天点了点头，他还记得.林中那几个强盗的事，加了小心，向那炊烟处跑去。
过不多时，就听见他在前面吆喝，“大哥！没事，过来吧！”
朱景先驾着马车一会儿也到了。
这是座供山中猎人歇息的小木.屋。大门上，挂着一幅青面獠牙、面目凶恶的木雕脸谱，镇魔辟邪。里面有位一个中年猎人，一身粗布衣裳，手脚露出赤铜色的皮肤，他头上裹着长长的头巾，中等身材，精干壮实。自称金四哥，住在山下，以采药为生。他也是今日才进山，一路采了些草药，刚到这里，煮了些干粮，打算明天去更远的地方采药。
朱景先见过礼道，“金四哥，我们.兄妹三人途经此地，想劳烦金四哥做个向导，送我们一程，不知方不方便？”说着，从怀里拿出一大锭银子放在桌上。
金四哥拿着一根长长的旱烟袋，叭嗒叭嗒地抽了.几口，用老于世故的眼，打量着他们仨。半晌才道，“做向导是我们山里人的本分，倒无妨的，只是你们到底是什么人？真是兄妹？你们去干嘛的？”
朱景先道，“我们三人不是亲兄弟，是异姓兄妹，你放.心，我们都是正经人，，我们三人要到晋国去寻亲经商。”
金四哥道，“瞧你这小伙子还算实诚，到晋国，从我.们这百草山翻过去确实是最近的一条路，但也是最危险的一条路。现在这春天，什么毒蛇猛兽都出来了，草木又盛，着实不好走呢！”他又抽了几口烟，才道，“你这小伙子瞧着倒还凑合。”他拿烟袋一点赵顶天，“这小子够呛。”又望了安宁一眼道，“她绝对不行！”
朱景先道，“我们备有马车的。”
金四哥道，“马车.可走不了山路，许多地方窄得只容一人通过，马都难走，何况是马车？”
朱景先道，“没关系，若是走到过不了马车的地方，把马车扔下就是。”
金四哥望着安宁道，“问题是她根本走不了山路，这要走上两三日哩，她跟得上？”
安宁怯怯地望着朱景先。
朱景先微笑道，“她可以骑马，实不行，我拖也得把她拖过去。”
赵顶天道，“还有我！我虽然年纪小，力气倒不小的。”
金四哥一笑，“你？好大的口气！你能顾好你自己就不错了。”他想了想道，“要不你们还是绕道吧，无非就是多花上十天半个月的。不是我不肯帮你们，只是这一路山高水险，气候多变，若是身子不好，着实吃不消哩！”
朱景先道，“六妹，你怕不怕？是从这里走，还是绕道？”
安宁恳求但坚定的眼光望着他，没有说话。
朱景先道，“金四哥，你带我们走吧。若是走不动，或是遇上什么意外，我们绝不怪你。”
金四哥道，“那可说好了，我一路上还要采药，你们都得跟着我。若是她走不动了，我带着药篓，可没法帮你们背她。”
朱景先道，“绝不麻烦金四哥。”
金四哥往鞋底磕了磕烟灰道，“那行！这事就这么定了，你们把行李整整，一些乱七八糟的东西就不要带了，只把贵重的东西拿着，明早出发！”
当晚，四人在小木屋里歇息了一宿。
第二日一早，金四哥把他们唤醒，吃过干粮，就出发了。
金四哥随身就背了个大药筐，现在只有浅浅的一层，腰里别着柴刀，还有一卷长绳和一些干粮。现在车还能通行，金四哥便也上了车，和赵顶天一面攀谈，一面赶着车。他可是赶车的老把式了，比赵顶天的水平高出许多，车走得也稳当些。
安宁在车里，把自己随身带的药拿了出来，放在怀中，以备不时之需。
走了半日，到一个窄坡前，金四哥跳下马车道，“这再走不了车了。”
安宁下了车，金四哥三下五除二就把马车给卸了。朱景先下了马，把行李放在了黄花背上，让赵顶天牵着。安宁骑着雪额，自己牵着。
金四哥背着药筐，在前面领路，朱景先让赵顶天走中间，自己和安宁走在后面。
开始倒还可以，走了一阵，赵顶天的步履明显慢了下来，朱景先也觉得有些气喘，金四哥是走惯山路的，轻松悠闲的很。
听赵顶天在后面呼呼喘着粗气，转头笑道，“小子，昨日说你还不信哩！咋样？这山路不是那么容易的吧？”
赵顶天在后面点着头，可说不出话来。
金四哥咧嘴笑着，在前面还唱起山歌来，“山脚盛夏山顶春，山麓艳秋山顶冰，赤橙黄绿看不够，春夏秋冬最难分。最难分！”
安宁道，“金四哥唱的是这山中景色吧？”
朱景先道，“应该是的，听他这歌中所言，一会儿我们越住高走，就会越冷了。”
走了大半个时辰，安宁忽然瞧见远处一丛树顶上枝叶一动，一只猴子从一棵树上跳到另一棵树上，那猴子身上的毛在阳光下闪着金光，极其耀眼。
她惊喜地道，“大哥你们瞧，那边有猴子，还是金毛的！”
前面金四哥回头笑道，“那叫金丝猴，姑娘你就张大眼，一会儿各种新奇东西还多的是哩，就怕吓坏你！”
说得安宁更是心痒，眼睛睁得大大的，不住东张西望。
又走了一时，赵顶天憋出一句话来，“金四哥，什么时候能休息一下呀？”他呼呼地喘着粗气，额上汗如雨下。
“小子！走不动啦！”金四哥笑了笑，他也是一头汗了，但脚步并没慢多少，指着前方道，“翻过这个岭，有一条小溪，那边有些药材，我去采药的时候，你们可以歇歇。”
赵顶天瞧瞧这山岭也不太高，便点了点头，跟着金四哥继续往前走。
安宁见大家都有些疲累了，就自己一人骑着马，甚是不好意思，“大哥，你累不累？要不咱们换换，我可以下来走一段。”
朱景先抬手擦擦额上的汗，笑道，“我还行！你还是好好坐着吧，到了要你走路的时候，你想不走都不成的。”
翻过了这道岭，下面果真瞧见有条溪，赵顶天有了盼头，脚步也加快了些。才走到溪边，他便欲往地上坐去。
“哎哎哎！”金四哥拉住他道，“可不是这里，小子，要走到这条溪上游的去。快快快，跟我走！这一歇你可就走不动了。”
“啊？”赵顶天哀号一声，无奈的又跟着金四哥往前走去。
越往里走，林木越多，就越是阴凉。又走了差不多半个时辰，在一处空地，金四哥终于停下脚步，“嗯，就是这里了。你们歇歇，我到附近去找些草药。”
赵顶天一屁股就往草地上坐去，金四哥忙道，“当心有蛇！”赵顶天一下又弹了起来。
金四哥道，“你们可当心点！”自往旁边寻草药去了。
赵顶天在地上四处踢了几脚，道，“有蛇我也不管了。”一下就躺下了。
说话间朱景先也到了，他也累得不轻，把安宁扶下马来，自己找了块大石，坐下休息。
安宁上前拉着赵顶天道，“小弟，起来，别坐地下，凉！”
赵顶天道，“我正热得难受呢！”
朱景先道，“就是这样更不能躺，一会儿受了潮气，该生病了。”
赵顶天爬了几步，寻了棵树靠着，再也不肯挪动分毫。
安宁见状就去拿了个包袱给他垫着坐下，然后取出已经喝空的水袋，到溪边灌了，递给赵顶天，他也不客气了，接过咕嘟咕嘟一气喝少，才还给安宁。她把那水袋拿到溪边洗洗，才又重新灌了递给朱景先。
“多谢六妹。”朱景先接过，也喝了不少。
安宁牵着两匹马到溪边，“雪额、黄花，你们都渴了吧，来喝点水。”她自己把手浸到水里洗洗，又捧了些到嘴边喝着。
忽然，两匹马轻嘶起来，安宁抬起头，瞧见小溪对面有只似鹿非鹿的动物望着自己，通体毛色纯白，眼珠子却呈粉红色。安宁吓了一跳，一下站了起来，那小动物立刻向后跑去。
“大，大哥！”安宁叫道。
朱景先忙走上前来，“怎么了？”
安宁用手指着前方，那动物还躲在树后，露出个头来。
“该是白麂吧。”朱景先温言道，“不怕，它不咬人的。”
安宁放下心来，盯着那只白麂道，“那你也是来喝水的吧？”她拉着朱景先的衣袖往后退了几步，道，“那你过来好了。”
那白麂见他们退后，又等了一会儿，方才小心翼翼的从树后出来，试探着到溪边喝水。
安宁小声道，“你瞧，它可听得懂我说话哩！”
朱景先微微一笑。
此时，忽听到金四哥的声音在后面大吼道，“嘿！快闪开！快跑！”
那白麂一下跳到树林深处去了。只听得远处传来一阵轰隆隆的声音，震得地面都在抖动，也不知来了什么东西。
朱景先道，“小弟！快上树。”他一把抓起安宁，一跃跳上旁边一棵树上。正准备去救赵顶天，却见赵顶天反应也不慢，一骨碌爬了起来，三下两下便上了身后那棵树。
两匹马早嗅到异样，躲到树林里去了。
刹那间，就跑来一群怪兽。
前头跑的那只身体长方形，头大、颈短，全身麻灰色毛，后面追着两只怪兽，身子好似大灰狼，但头部跟毛驴一样，好像是一头大灰狼被截去狼头换上了驴头，身躯比普通狼又大得多。三只怪兽带着一阵腥臭之气，闻之欲呕。
安宁刚想瞧瞧是什么，朱景先立即把手放在她眼前，“闭眼！”
安宁乖乖闭上了眼睛。
那几只怪兽在树下又打斗了一番，前头那只怪兽忽然转过身来，吼叫着挥前掌拨了一把一只怪狼，又用身子撞了另一只怪狼，趁那两只怪狼稍一闪避的工夫，转身跳过溪水，往那头跑去，那两头怪狼穷追不舍。
过了好一会儿，直到一点动静都听不到了，才见金四哥从前面跑过来，他见几人都好端端地在树上，这才松口气道，“好了好了！可以下来了！它们跑远了！”
朱景先抱着安宁从树上跳了下来，赵顶天从树上溜了下来。
金四哥瞧着朱景先，一伸大拇指道，“你这小伙子功夫不错。”又对赵顶天一笑，“小子，你也不错。”
赵顶天还有些发愣，刚才那几只怪兽可把他吓了一跳。
朱景先道，“这些是什么东西？”
金四哥道，“刚才是两只驴头狼在追一只棺材兽哩，也不知那棺材兽跑不跑得掉。”
棺材兽？朱景先一想，那前头的怪兽长方形的身躯可不象缩小的棺材么？
金四哥道，“瞧见这些东西，也没别的好办法，赶紧上树。倒亏得你们反应快，要不被冲撞了，可就倒大霉了！”他抬头望望天色道，“日头偏西了，这儿不可久呆。天一黑，豺狼虎豹都得出来，咱们赶紧到那岭上去寻个地方过夜。你们有水袋吧，赶紧灌满水走吧！”
赵顶天忽然回过神来，“马呢？大哥，我们的马呢？”
朱景先把手指放在嘴里，打了个?哨，只听得后面树林里一声马嘶，雪额带着黄花得得的跑了出来。
四人往外走去。
安宁忽道，“大哥，你方才为何不让我瞧那怪兽？”
朱景先道，“没什么好瞧的，太丑了！你瞧了没准晚上会做恶梦，没那白麂好看。”
金四哥转头道，“你们方才瞧见白麂了？”