胖子怕热，有钱的胖子就更怕热。
可现在，胖胖的礼部侍郎郭怀仁国舅却顶着火一般的日头，气喘吁吁地一溜小跑向皇后的寝宫。高公公在宫门前老远就瞧见他，待他近了，笑呵呵地伸手相搀道：“我的国舅爷，您慢点！”
抹一把额头上的汗，郭国舅问道：“皇后娘娘在吗？”
“可巧不在！”高公公笑道：“天太热！皇后呆得憋闷，带着皇子公主去柳荫轩看戏去了。”
“她倒清闲！”郭国舅小声抱怨道：“催我就跟催命符似的，瞧我这一身的汗！好不容易请到个易容的高手，正在宫门外侯着呢！这会子是带进来还是不带进来？”
高公公笑道：“谁叫您姐弟情深，皇后娘娘就是指着您和郭老爷，才能这么清闲。”
“你呀！就剩这张嘴了。”郭国舅也乐了。
高公公指挥着旁边的小太监道：“来人呀，快把一早冰镇的甜西瓜给国舅爷端一盘上来！”
郭国舅摆手道：“不啦，我还是赶去报讯吧。”
“唉呀，我的国舅爷！您就安心在这吃块瓜，歇歇气，消消暑。到了老奴这儿，还要您老跑腿，那老奴可就真该打了。”高公公转头吩咐着：“赶紧去个人禀报皇后娘娘，说娘娘吩咐让国舅爷寻的人已经寻来了，国舅爷正在这候着呢。”
一个小太监应了连忙跑了出去，不大一会儿工夫，那小太监又跑了回来，气喘吁吁的道：“回公公、国舅爷，皇后正在那儿听戏，陛下也去了，现在听说寻得此人，倒有兴致，让国舅爷领着上柳荫轩显显本事呢。”
郭国舅忙起身，将手中啃了一半的西瓜放下，就要出去带人进来。
高公公一把拉住他道，“国舅爷，不用您老亲自去领了。老奴让这帮小孩子们去就行了。你只说那人叫什么名字？”
“邹改。”郭国舅道。
高公公取下自己身上的一块腰牌，递给旁边的小太监道：“拿我的令牌，赶紧去宫门口把人领到这来。”他转头笑道：“国舅爷，您就安心在这儿再吃两片瓜吧。”
郭国舅见此，乐得偷个小懒，心中暗道，这老奴才还真是会办事，怪不得在宫中屹立多年，深得妹子器重。
不一会儿，郭国舅领着邹改来到吴王及皇后面前，跪拜行礼，倒也颇知进退。
吴王看那邹改，高高瘦瘦，四十来岁年纪，几缕细须，头戴方巾，身穿一身半旧的蓝布长袍，提个药箱，一副郎中打扮，看样貌生得倒端正，只是脸色腊黄，倒象副长年有病的样子。不由得心中生疑，不知此人手段怎样，问道：“邹先生，请问你仙乡何处？以何营生？”
那邹改倒并不惶恐，非常镇静地答道：“回陛下，小民乃山野之人，处处为家，不过仗着些小伎俩在江湖中混口饭吃。陛下若是想看看小民的手段，小民不才，愿斗胆一试。”
吴王笑了，心想此人倒甚是乖觉，又够爽快，许是有些真才实料。
郭国舅忙道，“回陛下，邹先生在江湖上人称‘千面郎中’，擅于易容，可是大大的有名。”
吴王点头道：“嗯，那就请邹先生一试。”
“是。”邹改道：“还请陛下指派任意二人协助小民。”
“那就是郭侍郎和……”吴王回身随手指了名小太监道：“你去吧。”
“得罪了。”邹改请那两人站在一起，围着二人转了几个圈，然后回身对吴王禀报道：“小人这就将此位公公改成郭大人的模样。”他将随身的药箱打开，吴王看里面装了各种针具、小刀、小锉子，还有些面团，一些颜料和些不知是什么的东西。
他见邹改先取出一些面团，加些粉末，揉了一会，便糊在那小太监脸上，左一抹、右一擦，拿小刀修了修，然后在那小太监脸上又拿些奇怪工具弄了几下，不多时，他拉着小太监和郭侍郎来到吴王跟前道：“陛下请看。”
吴王一看，不觉一惊，这两张脸几乎一模一样，要不是小太监的身形与郭怀仁相差甚远，倒真如双生子般，他不由得啧啧称奇道：“先生真好手段！”
邹改微微一笑道：“陛下过奖了，此乃临时应急之法，雕虫小技，如见了水，或用手一抹就会露馅。若是要保持较长时间的面具，倒要费些工夫了。”
吴王望向皇后，微微颔首。
皇后会意道：“邹先生，本宫有一远房表妹，自幼生得怪病，面目不美，可如今年岁渐长，须当出阁。请问先生能否替她想个办法，遮掩下容貌，不求甚美，但求平凡便已足矣。”公主貌丑乃是皇室大忌，所以皇后便和吴王商量，干脆认做是自家亲戚来搪塞耳目。
邹改道：“小民只有遮掩的法子，却无力回天改变。”
“能替她遮掩就好。”皇后道。
邹改道：“那烦请小姐出来相见，小民要看了人，才敢动手。”
皇后望向吴王，吴王眉头微皱道：“女孩儿家面目不美，让她出来众目睽睽之下倒也为难，不如将邹先生送过去诊治为妙。”
皇后对身旁的心腹宫女使个眼色道：“那你们去表小姐那儿通报一声，让人来请邹先生过去。”
宫女领命忙来到仙华宫，将吴王的意思通传了一番。
安宁听了心中冷笑，暗想这狠心吴王，既怕我面丑丢他颜面，却又为何舍不得自己的亲女，要我出嫁？现在又弄这幌子来骗人。但她面上却不动声色，只说安宁一切听凭陛下及皇后作主。一面命红姑准备等候邹改的到来，一面命青瑶去请邹先生过来。青瑶应了，略整了整衣衫，随着宫女来到柳荫轩。
吴国皇宫虽不甚大，但宫女能亲近吴王、皇后及各位贵人的机会却十分有限，尤其是吴王身边，总是被皇后和受宠的贵妃们盯得紧紧的，连只苍蝇都飞不到他跟前。青瑶想，不知这次有没有机会能跟吴王说上一句话。
吴王老远就看见一个苗条纤秀的年轻宫女来到轩外，远远瞧着那身姿，倒有些韵致，只不知生得如何。
青瑶一踏进轩内，便拜倒在地，打起百般精神，柔声道：“奴婢给陛下和皇后娘娘请安！”
一听得这莺啼燕语，吴王的身子便酥了一半，他温言道：“你抬起头来。”青瑶含羞带怯的略抬起了半张脸，吴王瞧她相貌生的是清丽明艳，心中一喜，暗道这样的丫头在宫里，怎么平日未有发现。
青瑶眼角瞟见吴王眼睛直勾勾地盯着自己，脸一红，忙低下了头，心中如小鹿般怦怦直跳。殊不知，旁边皇后盯着她的眼神却几乎要喷如火来，清咳了一声。
吴王回过神来，转头对皇后笑道：“这丫头倒生得不错。”
皇后端庄地微笑道，“正是如此。”
此时门帘一响，一阵娇笑传来，“哟，是夸谁生得不错呢？”宫女们簇拥着一个华服丽人进得轩来，这丽人眼波流转、意态妖娆，正是吴王目前最宠爱的华贵妃。她瞟了一眼地下跪着的青瑶，有意无意挡在吴王眼前，盈盈拜道：“臣妾给陛下和皇后行礼。”
吴王笑着将她挽起道：“爱妃怎么也来了？”
华贵妃顺手就携着吴王来到皇后面前笑道：“皇后娘娘真好兴致，约了陛下在此避暑看戏。可巧妹妹也寻了几个会吹弹些新曲子的乐人，现就让他们呆在对面的荷心亭里，不如咱们到那边临湖的窗户坐着，让他们吹奏起来，借些水音听着，倒也别有一番意趣呢。不知娘娘意下如何？”
皇后也笑道，“华贵妃真是雅人，陛下，咱们可不能辜负了她的一番心意，不过过去听听？”
吴王回眼看了下青瑶，心想回头再找这丫头，便道，“好。”
皇后回身吩咐道：“你们都下去吧。”
一众人等退下，郭侍郎将邹改交给青瑶，知道仙华宫甚是清贫，去了也什么好处，自己便去高公公那喝茶，让小太监陪着，等着给五公主看完后再带人离宫。
只有青瑶气苦得不行，眼见得蒙吴王青睐，却被华贵妃一下就打断了。下一次机会，可不知猴年马月了。她当下无奈，只得悻悻领着邹改回去。
邹改望着前面这位青衣女子，心头有许多疑惑，又不敢相问。
初见时，只看得到她面纱外的双眼清明透亮，似乎一下子就将夏日的暑气带走了大半，心里想着应该是个超凡脱俗的美人呀。可她刚放下面纱的那一刹，实在是太让人震撼与意外了，她大半边脸就有如被无知的孩童随意泼洒了大块颜料，染着妖异而恐怖猩红，令人作呕，不敢逼视。
可当那女子迅速将面纱罩上时，邹改的脑子立即恢复了清明。他飞快地思索着，到底是什么样的伤害会造成这般模样？一定不是天生的，那会是中毒么？这姑娘既是皇后的亲戚，宫中的贵人，又为何会中毒，为何宫中不替她求医？为何一位这么年轻的姑娘眼神如此平静，竟似丝毫不介意自己的容貌？
安宁望着面前这位中年郎中，他看起来有点土气，可绝对不是普通人，看着他的眼睛便知他有满腹疑惑，这个人究竟看出了多少？不能让他再思索下去了。