“什么，朱屠户要來江宁，。”老儒郑玉手一哆嗦，将正梳理着的胡子硬生生扯下了一大绺。
这个消息，來得可真不是时候，本月初，他怀着必须流血之心，纠集起一大群志同道合者，准备在观星台落成之日，跟朱屠户以死相拼，结果原本定在五月十五落成的观星台，提前七八天就落成了，原本谣传要登台祭天的朱屠户，根本就沒露面儿，让他的诸多准备全都砸在了空处，足足在床榻趴了三天，才勉强缓过这口元气來。
紧跟着，星图的现世，又给了他当头一棒，好不容易重新鼓起热血，准备在朱屠户拿星图做文章打压儒学时，再死一回，然而朱屠户却偏偏放弃了那个可以将儒学逼入绝境的大好机会，直接让岳父禄鲲出马，來了各复古弃今，这令他的第二次努力，又失去了目标，老腰处到现在还疼得厉害。
如今，郑玉心里已经起了放弃的打算，朱屠户偏偏在这当口又移驾江南了，这不是明摆着祸害人么，俗话说，一鼓作气，再而衰，三而竭，眼下，即便登到高处，拼命扯开嗓子呼朋引伴，还有几人有力气响应，
“什么，朱，朱八十一要來江南。”同一时间，同样被吓了一跳的，还有吴王张士诚，自打几个月前受泉州蒲家教唆，发誓与淮阳大总管府割席断交之后，他就一天都沒睡安稳过，只要闭上眼睛，就会梦见淮安军打了家门口，而自己这边，却要兵沒兵，要武器沒武器，只能伸长了脖子引颈就戮。
为了平息朱重九的怒火，张士诚甚至在得知蒙元朝廷根本不想发兵南下的消息后，立刻就派出船队，白送了十万石粮食去扬州，并且让亲弟弟张九六当使者和人质，主动向朱重九认错，请大总管看在自己以前筹集粮草有功的份上，饶恕自己这一回，如果双方能重归于好，自己情愿放弃吴王的尊号，继续奉朱重九为主，并且每年白送二十万石粮食给淮扬。
然而让张士诚郁闷的是，朱重九收下了他的粮食，却沒有见他的弟弟张九六，只是派人说了一句“好自为之”，就命令后者随着空船返回，结果一直到现在，张士诚也沒弄明白“好自为之”是什么意思，既不敢关闭边境，禁止双方百姓和商队往返，又唯恐稍不留神，朱总管就像当年奇袭淮安一样，忽然就杀到苏州城下來。
“哥，要我说，你还是亲自去一趟江宁算了，趁着朱八十一还沒來得及动手。”张九六在整个吴王府中，算是仅有的几个能劝得动张士诚，并且颇具胆识的，犹豫了片刻，低声进谏，“我上次虽然沒见到他，但是能感觉到，他非常生气，但是他这个人有些过于妇人之仁，只要咱们姿态做得足，他即便肚子里再不痛快，在蒙元朝廷沒垮台之前，也未必会对江湖同道下狠手。”
“主公，齐公所言甚是，当年汉高祖曾经屈膝侍楚，唐高祖曾经拜李密为兄，此皆能忍一时之辱者，却终得定鼎九州。”参政杨琏素得张士诚信任，也走上前，低声劝说，“主公若是不想让生灵涂炭，何不暂且效仿汉高唐祖，暂且忍让，以图将來，。”
“你们两个能确定，朱八十一，不是真的去看他的什么观星台和星图，而是为了我而來。”张士诚虽然称王之后日渐刚愎，听了自己弟弟和杨琏的话，却也有些犹豫，皱了皱眉头，低声询问。
“这个”被他封为齐国公张九六和参政杨琏二人，不知道该怎么回答才好，斟酌了好半晌，才陆续喃喃说道：“哥，小心驶得万年船，我听说这次南下，他把王克柔留在了扬州，把刘子云、胡大海两个都带上了，再加上原本驻扎在江南的徐达，淮安最初的五军，已经來了三个。”
“朱重九素來不敬神佛，连淮扬境内的寺田，都沒收了分给百姓耕种，害得佛、道、十字、天方诸教和明教，提起他來都咬牙切齿，怎，怎么可能突然改了性子，为观看天上的星斗就跑一趟江南，。”
“嘶，，。”张士诚听了，心里头更加犹豫，以他对朱重九性格的了解，也许抢先一步亲自登门负荆请罪，的确是解决危机的最佳选择，但人心这东西最靠不住，万一朱重九改了性子，翻脸把自己给扣下呢，岂不是等同于自己把吴越这片膏腴之地，主动送到了他的嘴巴上，这可是年余粮食百万石，厘金百万贯好地方，不算盐税的话，连当年的高邮和扬州都未必比得上。
可硬拖着不去的话，万一两家真打起來，自己麾下虽然也有几十余万兵马，却未必能顶得住淮安三个军团的倾力一击，除非，除非自己能得到福漳蒲家和蒙元江西行省的全力支持。
想到这儿，张士诚心里猛地一热，咬了咬牙，低声跟手下人商量道：“素闻泉州蒲家麾下，有一支亦思巴奚兵，颇为善战，若是我出一笔重金，请其來援的话”
“大哥。”
“主公。”
“主公三思。”
众人被吓了一大跳，赶紧纷纷开口劝阻，“俗话说，非我族类，其心必异，当初赵氏待那蒲家何等之厚，但元兵南下，蒲寿庚却立刻将泉州城内所有支持赵宋者斩杀殆尽，如今淮安军兵力远强于我，万一那蒲家再來一次临阵倒戈，我等必死无葬身之地。”
“不至于吧。”张士诚听得直皱眉，看了大伙一样，声音里头带上了几分失望，“那徐达，前几天不是刚刚把黄山盗的老巢给端了么，据孤所知，那黄山盗，可就是一群大食教徒，亦思巴奚兵也是大食人，跟淮安势必不共戴天。”
“可蒲家从始至终，也沒派一兵一卒北上救援黄山盗。”参政杨琏想都不想，根据实际情况力争。
“中间不是隔着一个江西行省，道路太远么。”张士诚听得沮丧，看了杨琏一眼，不高兴地补充。
杨琏沒看清楚他的脸色，继续低声争辩，“当时主公已经与蒲家有了密约，蒲家如果想去支持黄山盗的话，完全可以跟主公借路。”
“是啊，大哥，即便蒲家当初來不及派兵，至少也该给黄山盗一切粮饷方面的支持，但从始至终，蒲家却是一毛不拔。”张九六怕自家哥哥怪罪杨琏，接过话头，主动替后者遮风挡雨。
“嘶，，。”张士诚看了自己的弟弟一眼，再度皱眉沉思，如果以黄山盗为先例的话，蒲家的确靠不住，而淮安军要是真的打过來，江西行省的元兵，估计也会选择隔岸观火，那样的话，自己记得凭着麾下这三十万兵马，去对抗淮安军的三个军团
“不可能。”猛然间，他又笑着摇头，“朱八十一那厮素來谨慎，不可能把三个军团全都派过來，如果來得只是胡大海和刘子云，或者徐达和胡大海，咱们未必不能与其一决雌雄。”
“不可。”
“主公三思。”
众文武听到这话，又纷纷开口劝阻，“我大吴立国时间太短，将士未经训练，不堪恶战啊。”
“主公，我军火器大部分购自淮扬，这两年虽然不遗余力仿造，所得却始终不如淮扬那边精良，真的战端一起，很快火炮和炮弹就将供应不上。”
“杭州靠海，平江临湖，万一朱屠户的船队倾巢而來，我大吴水师，未必抵挡得住。”
“主公，那朱屠户素來守信，高邮之约尚未到期，主公前次只是口头与他交恶，却未曾向北派一兵一卒，如今只要肯忍辱负重的话，他沒理由待主公过分苛刻。”
“是啊，连朱重八派人偷他的造炮之术，他都沒翻脸，怎么可能厚此薄彼。”
话里话外，竟无一句看好己方，把个张士诚气得两眼发黑，头皮发乍，猛然间看到自己的弟弟张九六正在跟杨琏低声耳语，心中顿时“雪亮”，狠狠一拍桌案，长身而起：“啪!住口，尔等既然不愿意打，张某就走一趟便是，只是张某不在之时，何人主持朝政。”
刹那间，众文武吓得闭上嘴巴，轻易不敢再多吭气，只有参政杨琏，犹豫了一下，躬身行礼，“主公，微臣以为，齐公贤，可监国，如此，万一朱屠户对主公不利，只要齐公不降，主公就无性命之忧。”
“哈哈哈。”张士诚闻听，忍不住仰起头，对天大笑，“我说尔等今天众口一词，劝孤去负荆请罪呢，原來尔等早就商量好了，要另立贤能，也罢，九六，哥哥今天就成全你，这吴越之地，全归你了。”
说罢，抬手抹了一把眼泪，摘下冠冕，就往张九六怀里塞，吓得齐公张九六脸色发白，嘴唇发乌，赶紧后退几步，双膝跪倒：“大哥，我什么样子，你还不知道么，我，我宁愿现在就死，也不愿意咱们兄弟之间互相生疑，大哥，你说战，战就是，只要你一声令下，我这就去校场点兵，先去替大哥死守国门。”
说着话，趴下去，用力叩头，“咚咚咚，咚咚咚。”三两下，就将额角磕出了血來。
张士诚见此，心里顿时好生后悔，赶紧戴上吴王冠冕，双手抱住自家亲弟弟的肩膀，“九六，九六，别磕了，哥信你，哥信你还不成么，哥刚才是说了一句气话，你别往心里头去，别往心里头去。”
“呜呜，。”张九六这才终于缓过气來，双手掩面，放声大哭。
张士诚听了，又羞又噪，转过头，冲着众文武厉声断喝，“都愣着干什么，还不去筹集粮草，准备迎击朱贼，张某养尔等三年，到头來居然无一人敢言战，早知如此，张某养尔等何用，还不如最初就乖乖待在朱屠户手下，好歹也能混个开国功臣当。”