沈雀鸣幼时不懂事的时候过了一段苦日子，但很快他大哥就能往家里弄钱了，沈李氏想着只这么一个姑娘，先头条件不好养的瘦瘦小小。现在家里有条件了，就什么都先紧着她来。之后就是习惯了，养的又娇又骄，一点子心眼都没有，整天只想着吃穿玩。若没什么意外的也就这么乖巧的长大，找个老实可靠的男人嫁了，就嫁在眼皮子底下，两个哥哥看护着，平安喜乐的过一生。
偏偏到了要成亲这关卡上小妮子犯了倔，因为时代变化，沈李氏也是在她十五岁的时候才开始张罗亲事，想着十六七能出嫁就是最好不过了。结果今年都十八了，她依旧每天乐呵呵的无忧，所有沈李氏说的人家她都看不上。
沈李氏逼得急了，只问，“我的小祖宗，你到底想要个什么样的？”心里不是没有埋怨过大儿说的让她自己找个称心的，现在眼看花期将过，真要在家里留个老姑娘不成。
“娘，我现在才十八，现在外头二十岁才嫁的人多的是，你就再让我松快两年。”沈雀鸣笑嘻嘻的说。
“我也不是让你立时就嫁了，你总要留给娘和你哥相看的时间，哦，随便找个人就能嫁，就能满大街随便拉一个，少不得要观察一两年，探探底才行。”沈李氏苦口婆心的说。
“我喜欢长的好看的，有派头的，端一点架子也没关系。敏捷有才，嘴毒心甜。”沈雀鸣见她娘今天非要问个究竟，就干脆掰起手指说自己的条件，还没等说完，沈李氏就打断她，“停停停，你这是找相公还是找个大爷伺候，派头大？嘴毒心甜？你是个笨舌头啊，找个毒舌头干什么，说的上话吗？”
沈雀鸣坐到旁边，“所以说娘你就别管了，让我自己去找好不好。”
“女儿啊，你跟娘说老实话。你对你大嫂是个什么看法？”沈李氏忧心忡忡的问。长的好看，派头大，嘴毒，沈雀鸣长这么大也就见过一个顾心钺是这种类型的人。
“大嫂很好啊。”沈雀鸣说，“大哥真的是运气很好，能有这么好一个老婆。”
“你对他没有什么别的想法吧？”沈李氏问的小心翼翼。
沈雀鸣哭笑不得看着她娘，“娘，你想到哪里去了，我怎么会对大嫂有什么旁的想法。”
“没有就好，没有就好。”沈李氏说，“虽然你哥让你现在出门管了生意，男女大防上你还是得注意，出了什么事一辈子就毁了。娘再帮你好好相看相看。”
沈雀鸣老实应好，心里却不以为意，能活的畅快，她才不憋屈呢。
直到遇见了王玉林。
知女莫若母，沈李氏见有了苗头，火急火燎的就叫媒婆来抓紧时间相看，沈雀鸣听了顾心钺的话回来后也认真想了想，需要做些什么，让她够得着王家的大门。
琴棋书画自然要学的，虽然与她是晚了点。沈雀鸣想着不求精通，但求略懂。还拐弯抹角的找了个末朝宫里出来的嬷嬷，教导她大家大妇礼仪。这些先学着，怎么亲近王玉林却成了难题。
王玉林现在还在顾家住着，她自然可以常常上门，但是第一怕他拿她当亲家妹妹对待，生不起男女绮思，第二怕顾心钺误会她，以为她是行事轻浮不端庄的人。
想大大方方去问顾心钺有关王玉林的事，怕被说不知羞，但是悄悄找人去打听，如果被顾心钺发现了，后果更惨。
沈雀鸣左右为难，苹果脸都瘦了几分。这教规矩的嬷嬷也太严厉了些，为什么这些大门大妇，吃个饭也不能自在吃，坐个凳子也不能自在坐。
还有那什么琴，能拨动出声成曲就不错了，闻弦知雅意是个什么意思，什么话不能好好说非得借琴声来说，也不怕鸡同鸭讲误了事。黑白两子简单，对着棋谱倒是能像模像样，离了棋谱要和她对弈，两眼发直，下个五子棋倒有些趣味。书画这些更难了，都是积年的童子功，岂非一朝一夕能熟练的。
沈雀鸣就每天信心百倍—垂头丧气—灰心丧气—重振信心这样的循环着。沈李氏见她每天乖乖的待着也就由她去了，至于她为什么又重拾从前怎么让她学都不爱的琴棋书画，就当她转了性，只要没哭着求着要嫁王玉林就行。
从香风百货出来，沈雀鸣在回家的车子面前驻足了一会，还是转头问贴身伺候的云遮，“你叫人打听的那个卖纸墨的铺子在哪？”
云遮抿唇笑了一下，小姐出门前还说再不学那劳什子，她就做个粗鄙的商户女，能扒拉算盘子就好了。结果这出门散了心后还是会乖乖回去学习，也不知道这王玉林是何等人物，让小姐能狠心刹住性子。心里心思转了几圈，面上却不显，领着沈雀鸣去无遗斋走去。
无遗斋也是老字号，都不用点香，进去就墨香萦绕，别具高雅。掌柜的看一个穿着新潮洋装的年轻女子进来也有些奇怪，这可不像是他们的客户。
沈雀鸣进去后左右看看，想到先生说的什么纸什么笔什么墨什么颜料就头疼了，干脆对掌柜的说，“我初学画，有什么好推荐的都拿过来我看看。”
“不知小姐学的是写意还是工笔？”掌柜的问。
沈雀鸣叹气道，“现在还什么都不会，画点花花草草罢了。”其实她家中纸墨颜料并不少，可是先生说了，书画一道，不仅是手上的功夫，这用纸用墨都有讲究，也要能说上几分。沈雀鸣如今一见先生张嘴就头疼，这才想了个巧宗，来卖纸墨颜料的店子里来，掌柜的来说这里头的道道必然简单轻松易懂些。
沈雀鸣在一边的椅子上坐好，掌柜也耐烦，让小二举着托盘来，一样一样和沈雀鸣解释，沈雀鸣也不让他白说，每说完一盘，总会捡两样出来，以示选中。
“若是自用，徽山墨和玉吉墨二选一即可，二者差别并不大。”突然一道男声插进来，正听的认真的沈雀鸣抬头，见来人一下就站起来，站起来才觉得自己的举止好像太大惊小怪，小声道，“王公子。”
“你是表哥的小姑，无需如此见外，就叫我表哥也成。”王玉林和睦的说道。
沈雀鸣悄悄红了耳尖，一句表哥在嘴里反复咀嚼，却喊不出来。
“王先生。”掌柜的拱手道，显然也是熟客，“今天可还是薛纸二十，香山墨一锭？”
“毫州笔若有尚家制的，给我来三支，花青，胭脂，藤黄，褚青一样给我来点。”王玉林说，“拿好的来。”
“我看你选了不少纸墨颜料，是要送人吗？”王玉林对沈雀鸣说。
“不是，是我闲来无事，请了师傅学书画。”沈雀鸣平定心神后说，她知道，王玉林少时四处游学，大江南北，欧罗巴他都去过，虽然不知道他喜欢什么样的女子，但也能想到他必然不喜欢唯唯诺诺小心翼翼的女子。
“是初学吗？什么时候我们倒是可以切磋一下。”王玉林笑说。
“快不要笑话我了，如今也就能画两片叶子，这颜料我都没认全呢。”沈雀鸣说。
“画画么，随心自在就好，我家里嫂嫂姐妹都是自己制颜料，弄出什么乱七八糟的颜色都有，还美其名曰。”王玉林说。
沈雀鸣见两人傻站着说话也不好，大方的和王玉林分坐两侧，“听起来就风雅，你家里的女眷寻常都做些什么，我听说都会收集些花水雪水雨水什么的，设宴赏花，诗会文斗？”
“哈哈，也不尽然。”王玉林想起什么哈哈笑道，“她们也会投壶，掷骰，也时常去郊外打马球。”
“她们也打马球？”沈雀鸣惊道，从她学会骑马后也喜欢打马球，“我以为娴静女子，不会玩马球这种激烈的运动。”
“她们还有点技术，和我们打十回也能剩个三四回。”王玉林说。
“你也打马球？”沈雀鸣晶晶亮的眸子盯着他，“那我日后叫你出来打球，你可不要推脱。”
王玉林有些意外，倒也没多想，“有个地方松快自然也是好的。”
王玉林帮沈雀鸣选了画具，日后沈雀鸣请他去郊外打马球他也欣然赴约。之后一来一往就时常有见面的机会。沈雀鸣内里怎么春情澎湃，面上只把他当普通朋友对待，亲近，却有分寸。
如此一年过后，顾心钺也抱着小儿子常住在沈府时，沈李氏找他来聊沈雀鸣的婚事，又过了一年，急的头发都白了几根。
顾心钺此时也知道沈雀鸣和王玉林偶有见面，见沈李氏焦急，先安抚好。之后却叫了王玉林来，“你对你自己的亲事有什么想法？”
王玉林有些奇怪，“我如今手上的事忙不完，亲事什么的暂且不急。”
“哦，你身边有什么好的未婚小子没？雀鸣大了，是时候出嫁了。”顾心钺说。
王玉林低头，知道顾心钺问他的意思，“我和雀鸣并无私情。”王玉林难得的有些赫然。
“我知道你们有分寸。”顾心钺说，“只是男大当婚，女大当嫁，若你们并无意思，自然要各自婚娶。”
王玉林从顾心钺处出来，走不到两步就碰到沈雀鸣过来，见他非常欣喜，娇憨的说，“我新画的荷花，你看有没有长进？”
王玉林为人剔透的很，从前是没往这方面想，只当个妹妹亲近，如今一看，这妮子不就是对自己情根深种的模样，王玉林一时不知道该怎么办才好，心里又隐隐有些喜悦。王玉林从来不缺女人爱慕，沈雀鸣自认识来对他都是淡淡的，没觉得对他有什么特殊。原来你也喜欢我啊。王玉林莫名有些得意。
“你为什么喜欢画画？”王玉林问了个牛马不相及的问题。
沈雀鸣微瞪着眼，虽然不知道他为啥问，但还是仰着头不掩骄傲的说，“当然是想和我的他琴瑟和鸣，书画相得。”
“好不知羞。”王玉林如是说，却红了脸落荒而逃。沈雀鸣看着他的背影，娘最近愈发逼的急了，可恨这人却总不开窍，还能有什么办法呢？
半个月后，王玉林之母来京都，和顾心钺两下了解后，带着媒人上沈家提亲。