报纸上歌颂太子监国与民休养生息，有如汉初恢复国力的报道层出不绝，多是一些名不见经传的文人投的稿子，各报刊为了体现社会大和谐和民间舆论茁壮成长，也都索性发了。
只是大众只是感觉没有战争了，乡里的恶霸、山中的响马土匪被清理了，各种摊牌包括三饷都没了，税务降低了，老百姓终于能够喘一口气了。或者有点眼界和门路的人，开始出门做生意了，不喜耕田或者不善耕田的手艺人，有的人进城当了工人，有些人还自诩是成了“官府中人”，被公家雇佣了，捧上了铁饭碗。
大家都感觉这就是休养生息了，最起码治安好了，乡间村里有了合作社，谁若是敢欺负，大家能够拧成一股绳，而且找政府，都能够处理。加上新的农业技术使得产量增长，市场上开始多了各种杂七杂八的商品，价格还都不贵，百姓自然就觉得日子好过一些了。
民人们是对朝廷和太子监国感恩戴德的，士人们也多认可太子监国乃是有德贤君。
但实际上，在广大人民群众认为在休养生息，从事生产生活的同时，其实大明的战争机器一直都在开动着，只不过新的体制，新的方式让人们感觉不到战争给他们带来的负担。朝廷有着充分的财政支持，不需要压榨百姓，不需要征发民力。有着专门的军事后勤系统在运作着，所有工作的人，不论是士兵，还是普通的后勤保障工作者，都有自己的工资可以拿。
这也是很多士人和学者们觉得神奇的事情，国恒战而不亡，百姓反而安居乐业，南明统治区乃有大治之相。这按照旧有的儒家逻辑是完全解释不通的，所以很多比较活泛的读书人开始接触新学，从马恩大导师那里汲取新的营养。
年轻的读书人周从文就是这样的一个人。
“小周，又在看书呢！哈哈，你这小伙子也是赚了大便宜了，来到咱们馆工作，反倒是天天都在看书了。”一个带着大框眼镜的中年人，看着周从文趴在桌子后面捧书苦读，发出了友善的调笑。
“馆长。”周从文被自己的上司给逮住了，也是颇为羞赧。这也不是第一次了，自从三个月前周从文在上海市图书馆找到了这份工作时，这位和气的馆长就告诉他，没事的时候可以自己看看书，但是不能耽误本职的工作。
周从文做梦都没有想到，自己会成为一座拥有二十万册藏书的图书馆的图书管理员，他觉得这可能是任何读书人都梦寐以求的一份工作。虽然他的收入比起上海市的其他工作，都可以算是微薄了，他的月薪是四明两。不过比起之前几乎食不饱腹的生活，周从文现在4两的月薪，一个单身汉过得算是非常写意了。
跟大多数公家单位一样，图书馆是有自己的食堂的，周从文吃饭凭食堂饭票，是不花钱的。除了少数用度之外，他的月薪大部分都能攒下来。这三个月的时间，他已经攒了10两银子，花掉的钱还主要用在买文具一类的事情上了。
馆长摆摆手，对周从文交代道：“行了，该看书学习就看书学习，这是好事情。对了，给你交代一下，我们馆为了防范那些私自偷书、撕书的家伙，要更新一下条例，大家群策群力，要想些手段，你也考虑考虑，咱们周二例会上大家一起讨论。”
说完这中年馆长便溜达走了。
周从文听了馆长的话，也是恼恨：“图书馆大开方便之门，令贫苦之士都能读书，而且不带出的话，就在馆内便可畅读，那些蝇营狗苟之徒，居然还会行如此之事，真是下作，有辱斯文！”
他当初为了读书，可以说是吃了许许多多的苦。周从文是浙江绍兴人，出身并不好，他父亲是当地一个有名气的劣绅，有个绰号叫做周扒皮，强行兼并了许多小老百姓的田产。周从文的母亲是一个被周扒皮看上的农夫家里的女儿，在周府上就当个下人使唤。周从文小的时候就被周家的人欺辱，甚至母亲重病都没有钱治。周家有族学能够让子弟读书，但是周从文却没有这般特权。
所以周从文就偷偷地藏在族学外面听，就求那些堂兄弟们借他书，甚至给他们跑腿，帮他们做事也不惜，就因为他死去的母亲告诉他，要做个读书人，要好好念书。他的母亲一个字也不认识，甚至都没有一个名字，就叫做张氏，但是中国人朴素的敬畏知识的理念，还是通过她传承到了周从文的身上。
周从文年纪大些，因为能写会算，开始在周家做事。但后来因为他同情普通乡民，帮着他们隐瞒佃租，被周家人发现，一顿毒打。
也就是在这个时候，太子的船从宁波登陆了。大明复国军一路风卷残云，后来国姓爷在江南发动清肃，一队的士兵进了村子里，在一众百姓的指认之下，周扒皮接受了人民公审，最终被判处送往爪哇劳役十五年。而周从文因为经常帮助佃户们，所以从周家人中被剔除了。当地成立农业合作社，还推举周从文做他们的副社长，不过周从文因为接触了复国军士兵带来的思想学习材料，带着那位指导员赠送的一本册子，只身拜别相亲，背着行囊来到了上海。
上海是个很不一般的地方，周从文是一开始在上海当了一个月的力工，捡了一个月的报纸。报纸是他最喜爱的东西了，上面有字，有各种消息还有言论，让他如饥似渴地吸收着。
很幸运，他在来到上海一个月后发现了报纸上的一则招聘启事，最终应聘上了图书管理员这样一个职位。在这里，周从文刻苦学习，尤其是有关马恩的一系列著述，图书馆里是最全的，他往往要一页书，记上十页的笔记。越学习，周从文就越感觉自己像是被打开了一扇窗户一样，阳光照了进来。
“打破封建主义的枷锁，让人民成为国家的主人！”这一句话，写在了周从文读书笔记的扉页上。