镇江方向。且说，闽浙总督李率泰率领数万大军围困镇江。李存真见丹阳空虚命吕英杰、何天骄、杨再辉三人率兵五千，出句容攻打丹阳，抄清军后路。李率泰无奈，派佟国器率军出丹阳迎战吕英杰。两军在丹阳城外接战。
杨再辉阵前叫战，清军也不示弱派河南名将王茂德出战。王茂德，河南商丘人，身高一米八，虎背熊腰，善使刀枪，步战用斩马刀，马战则用镔铁长枪，勇力过人。
当下纵马而出与杨再辉交战，两个斗了三十回合。杨再辉拨马便走，王茂德追来，再辉流星锤打出，王茂德急闪，流星锤正好大钟王茂德胯下马。那马栽倒在地，把王茂德掀下马来，重重摔在地上，长枪脱手。李军士兵见此高声呐喊，杨再辉拨马而回，追了上来，朝着王茂德后背便用长枪抢柄轻轻一带，便把王茂德打翻在地。
杨再辉少年英雄，佩服着说道：“听说你王茂德乃是河南名将，果然名不虚传，能够接住我三十招，还能躲开我的流星锤，确实武艺非凡。你且回去，换匹马来再战。”
王茂德也不道谢，拾起自己的铁枪便回阵而去。到了阵中，佟国器问：“杨再辉那贼为何不杀你？”
王茂德说道：“杨再辉高义，见我的长枪脱手便没有下手，叫我回来换马再战。”
佟国器说道：“杨再辉能够使用流星锤暗器伤人，看到你兵器脱手却不杀你？”
王茂德说道：“流星锤虽然是暗器，可是这番功夫也需要十几年苦功。从儿时连起，二十年方能有所成。他用流星锤打我时，我人在马上，甲胄齐全，兵器在手，正是和他旗鼓相当。
而我落下马去，长枪脱手，他却占了上风，此时他可下杀手，也可不下杀手。我说他高义便是因为他不下杀手，而且流星锤乃是暗器，已经用了一次，我便有了防备，岂能再用第二次？”
佟国器冷哼一声问道：“如此说来，王将军是佩服那海匪杨再辉的了？”
王茂德乃是刚猛之人，迎着佟国器的冷哼说道：“杨再辉武艺高强，恃强而不凌弱，正是英雄之辈，王某自然是佩服的！”
佟国器大怒说道：“他放了你，你佩服他。你们两个惺惺相惜，卿卿我我，这是要干什么？莫不是要学三国时候战长沙，关羽斗黄忠？斗来斗去，却是主君惨死？”
王茂德愤愤然说道：“请大人再给我一匹良马，此次上阵若是不斩杨再辉我定然不再回来！”
佟国器说道：“哼！只怕你上了马，提了枪，叫你也叫不回来了。”朝着左右说道，“来人，给我绑了！”
左右顿时涌上来四五个人，不由分说便把王茂德绑了。王茂德大喊：“茂德无罪啊！大人，我对大清，对大人忠心耿耿，大人万万不要中了敌人的离间之计呀！”
佟国器说道：“本来只想抓了你，等我击败吕英杰再与你算账。现如今是不得不杀你了。”佟国器心想：现在不论赢不赢的了吕英杰，人家都会说我中计。若是赢了他人家会说我无情无义，让王茂德再次出战，人家放了他，他却不放人家，背信弃义；若是赢不了吕英杰，人家也会说我中计，没能用王茂德出战，否则不至于失败。妈的，王茂德死不死都是丢人。
于是，喝令左右：“斩首！”
王茂德大叫：“我有何罪？要杀我头？”
佟国器说道：“串通吕英杰，意欲不轨！”断喝道：“斩！”
一声令下，只听得一声惨叫，血如泉涌。可怜河南名将死在自己人手里，岂不是自作孽不可活？
王茂德头颅被挑在枪尖上。佟国器大声喝道：“王茂德乃是大将，退缩便斩，何况尔等！”说罢，下令全军向前进攻吕英杰所部。
吕英杰乃是刚猛之人，见清军攻了过来，便亲自带队迎击。吕英杰军有神勇之将，清军士兵都看在眼里，王茂德惨死又使跟随多年河南兵士气大跌。吕英杰望见佟国器大旗，便大呼攻打。佟国器也是刚猛之人，毫不示弱，拔剑督战。当下两军混战一场，各有胜负，天黑时方才收兵。
在清朝顺治时期，夜袭是一件非常困难的事。黑夜之中大军常常辨不清方向，不分敌我；士兵很可能出了营门便掉队，然后在漫漫的黑夜之中苦苦寻找大军踪影。此时的士兵很多都营养不良，患有夜盲症。李存真知道这是维生素A缺乏导致的。他看过一则报道，在朝鲜战争的时候很多志愿军战士由于长期吃炒面导致患上了夜盲症，由于找不到猪肝所以很多志愿军战士就吃狗肝，四五次后就治好了夜盲症。夜袭，一直是中国军队的拿手好戏，不论是台儿庄大战还是朝鲜战争，夜战一直是取胜的关键。
为此，吕英杰在出击之前便定下夜袭的心思，他找来鸡鸭等家禽，宰杀了把肝煮了给士兵分食。临行前，向李存真要了五百套满清八旗士兵的铠甲，又要了五百把云南式斩马刀。当夜，吕英杰弃了画戟，手握斩马刀，脖颈两臂都缠红绸，头戴红巾再戴头盔，以防头盔掉落不辨敌我。趁着夜色的掩护，悄悄摸近佟国器大营。
清军认为夜袭是非常困难的，外加白天拼死作战，入夜后都已经十分疲惫，虽知应当严加防守，可是却内紧外松。正给了吕英杰机会。
吕英杰、何天骄和杨再辉等人接近清军大营，拨开鹿角，一声呐喊，冲进清军大营。许多清军正在熟睡，听见杀喊声，慌忙起身。吕英杰放火焚烧清军帐篷，一时之间烟火弥漫，杀喊声不断，清军惊惧，不辨方向，乱作一团。吕英杰所率之军也不深入营内，只是绕着大营外围突击。清军大营外围帐篷、木栅、拒马木墙全被焚毁。清军自相践踏而死者远胜被李军斩马刀砍中而死者。
折腾了一夜，到天明时吕英杰撤走。清军大营外围一片狼藉，三百多人魂归地府，又有三百多人受伤。佟国器大怒，斩了当夜巡夜兵丁四十多人，又杀了主管的军官。点七千兵马，来战吕英杰，留下三千人坚守大营。
此时的清军，只有佟国器一个人还有锐气，其余人众只是硬着头皮前来。在佟国器看来，这些绿营兵就应当为大清卖命，这是天经地义的。然而，绿营士兵多是当兵吃粮，惧怕朝廷威严不得已而出战。
吕英杰见佟国器前来，便紧闭营门坚守不出。佟国器在吕英杰营门外耀武扬威，牛气冲天。中午时分，清军疲惫，腹中饥饿。吕英杰打开营门，全军出战。佟国器根本拦挡不住，大败而回。坚守大营的三千人见佟国器败了，便放火烧毁了营寨，朝着丹阳败退。
吕英杰大呼追赶，方天画戟所过之处，带起一团团血花。佟国器见吕英杰如此生猛，顿时气馁，士气大跌，只顾逃命。左右建议佟国器逃入丹阳坚守。
佟国器说：“一万人尚且拦不住吕英杰，逃入丹阳一万人十不存一，如何能挡得住。”不听左右劝告，丢下丹阳直驱镇江城下与李率泰汇合去了。吕英杰不费吹灰之力拿下丹阳。
李率泰见佟国器被打得屁滚尿流，一万多人一哄而散，只逃出八百人来。便要斩了佟国器。史纪功上前劝阻，加之佟国器乃是满洲佟佳氏一脉族中人，李率泰不敢妄杀，要他戴罪立功。
丹阳失守，后路截断，李率泰心惊肉跳。为了防止清军士气崩溃，李率泰和史纪功商议后遂留下一万人继续围困镇江，回师来夺丹阳。