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且说南明一方,由于是突袭,关盛年认为没有必要带着一万多人一起去,便从神策军和长林军当中选取了精锐六千人。
这六千人又分为两队,前面一队最为精锐,后面一队为前队的支援。两军其余万余人马按部就班进攻长沙,以为迷雾。
六月二十八日,关盛年亲自带领前队三千人马,包括王辅臣、花果、乔四等南明将士绕开耒阳、衡阳大道,绕永兴、安仁、攸县、醴陵,迅速兵攻击长沙。马得功带领武世权等其他将领和后队三千人随后跟进。
明军抛下辎重和拖累行军的一切东西,轻兵奔袭长沙。关盛年的这一行动,使高龙德的三道防线形同虚设。因为此时,这三道防线还没有建立起来,特别是外围的两道防线,只才开始布置。
怎么都想不到,此时竟然有农民看到明军行动,忙不迭地跑去报告清军。由于其所言实在匪夷所思,满清认为很可能是这个报告之人妖言惑众,蛊惑军心,因为凭借经验,明军根本就不可能此时到达,还这么快。高龙德盛怒之下,“怒其无公文,疑将斩之”。
然而,事实就是事实,即便你把说实话的人杀了,该发生的还是会发生。明军进兵神速,迅速突破高龙德尚未布置成型的外围两道防线。
南明吴王元年七月十日,下午五时许,关盛年率轻兵到了长沙城南十里的石马铺。
石马铺由湖广绿营总兵卞成和浏阳的乡勇屯守。此时,清军刚刚到达不久,已经筋疲力尽。
其实,这些人是陕西兵,主要是李国英、董学礼和王正一等人从保宁、汉中和西安那一带带过来的披甲兵。
陕西兵根本就不适应湖南七月酷热潮湿的天气,许多士兵生病倒下。更成问题的是吃饭。不是没有饭吃,而是湖南的稻米陕西兵实在是吃不习惯,没有力气自然是干不了活也打不了仗的。
明军前锋都已经抵达石马铺了,陕西兵还在懒洋洋地挥舞锤头挖壕沟,此时只挖了浅浅的一层。实在太浅,如果灌满水,怕是蚂蚁都淹不死。
之所以挖的太浅是因为干活的人少。大多数士兵都没有力气,肚子不舒服。不要说士兵了,就连总兵卞成都是连日来胃酸翻涌,肚子难受得很。此时正组织人去长沙城里买面粉呢,打算等买好了面粉,吃饱了饭,再好好修工事。
既然满清大兵给机会,岂有不趁机而为的道理?
七月十一日上午七时许,关盛年下令进攻。花果号称小夏侯惇是用自己的老命拼出来的,带有许多运气的成分,虽然运气对于一个人来说很重要,但总算是外部因素,不是花果自身的能耐。不过,王辅臣号称活吕布可是货真价实。此时的王辅臣胯下骑着“透骨龙”,手中拿着豹尾枪,大喊着带队冲锋。
明军将士此时身处险地,团结一心,又都是老兵精锐作战勇敢,不怕牺牲。
在“吕布”和“夏侯惇”的率领之下,明军将士大叫着冲锋,如同一只下山的猛虎扑向毫无准备的绵羊。
清军哪里见过这样的阵势,仓促迎战,前锋稍一接触就被打得大败。两军激战三个小时。到了上午十时许,明军破清军连营十二里,杀死清朝总兵卞成、副将伊全胜以下将领数十员,清兵四千余人,获得军粮、大小炮六十门,火药四千余斤,骡马不计其数。浏阳的乡勇见披甲兵都败了,则作鸟兽散,不战而逃,枪炮器械全部被明军缴获。溃兵奔回长沙,报告消息。
看到清军溃逃,明军在后面紧追不放。由于长沙外围失败实在太快,此时,长沙南门几乎没有部署兵力防御!
此时,花果率领一支三百人的队伍已经抵达南门附近。可是,就在这最为紧要的关头,出现了乌龙事件。
这支长林军将士都是农民,没有见过大城市,只见附近一座高楼,误以为是城门,挥舞着刀枪火铳大叫着冲了进去。结果冲过来这才发现,怎么这没有门呀?花果也犯了糊涂,跟着冲进了高楼。一群明军士兵在里面拥挤了半天,才发现搞错了,这不是长沙城门。
一群人乱哄哄的又从高楼里面冲出来,再转头进攻长沙南门的时候,清军已经关闭了城门,布置好了防御。长沙南门上一阵火枪打来,把花果所部击退了。
到了这个时候,高龙德大惊失色,大叫:“明军为何来的如此之快?莫不是从天上下来的吗?”
到了此时,他方才后悔不该杀了曾经报信之人。此时,他的三道防线的最外面两道还没有设置完毕就被突破。明军兵临城下。
但是,后悔已经没有任何用处,高龙德只能带领城内的三千人马登城防守。
至午刻,明军先锋一千人在长沙南门、小西门外驻扎。
明军击破城外守军之后,关盛年率领前队三千人乘胜进驻了江沙城南妙高峰,占领了西湖桥和金鸡桥,控制了坚固的民房和制高点,进而开始炮轰长沙城。虽然明军用的都是四磅炮,但是足够打击清军之用了。
七月十二日到十五日,连续三天的时间,明军昼夜攻城,枪炮火箭如密雨流星,轰声如雷,震动声闻数十里。
此时的高龙德在城中极为绝望,清军无计可施,无奈之下,从城隆庙申请出定湘王神像,抬至南城楼,由总兵高豹等人轮流守护,以求神灵庇佑。
这三天虽然打得很猛,但是关盛年率领的前队毕竟只有三千人,前锋兵力单薄,难于展开四面围攻,使守城清军得以集中兵力进行抵抗,明军打了三天进展不大。
七月十六日,马得功率领后队赶到。明军实力大增。但是清军却并不知道这一消息。
十七日,关盛年佯装攻击南门,意图将清军注意力吸引过来。南路攻城兵分三路:一路刀牌手攻南门;一路在南门高楼,就是长沙缙绅们不肯拆的那些楼上射击掩护;他本人自己带人去妙高峰架炮轰击长沙城。
这一招果然奏效了,清军的注意力被集中于南门。而明军马得功、王辅臣、乔四等人却早已经迂回到了长沙东门。
十七日夜间,皓月当空,趁着夜色,明军发起进攻。一举突入长沙城内。
长沙城被突破,可是清军却并没有溃逃。高龙德仍然组织清军在长沙城内抵抗。两军在黑暗中厮杀了一夜。
十八日上午五时许,关盛年身着绿袍绿甲手持青龙大刀屹立妙高峰上。亲自指挥向长沙发炮。
突然一声巨响,长沙南面城墙终于抵挡不住连日的炮击,塌陷了大约六十米长的一道缺口。
关盛年立刻提刀上马率领士兵奔向缺口。此时,关盛年面如重枣,丹凤眼、卧蚕眉,活脱脱关羽在世。
清军见了惊叫着逃走,明军士气大增一举突破城墙。
就在此时,长沙城内浓烟滚滚,起了大火。
高龙德知道已经守不住长沙城了,与其便宜了明军,不如全都烧了。下令放火,他则打算趁着风火逃遁。毕竟,明军是一定会先救火的。
但是,正在此时,天空突然乌云密布,俄而下起大雨,竟然把大火浇灭了。转眼之间,云开雨收,太阳露了出来,重新把光明带到大地。
这场大雨突如其来,不早不晚,不多不少,恰好浇灭了长沙城刚刚燃起的大火。
高龙德拍着大腿大叫:“天不助我啊!”
明军将士见天降大雨,又云开雨收,以为此乃天助,大呼:“关二爷下凡了!关二爷下凡了!”
正在此时,关盛年提刀纵马直取清军。清军本来战斗一夜已经疲惫不堪,被大雨一浇更是毫无战斗力,当下被杀得大败。
高龙德领着不到一百人逃出西门。关盛年纵马直追,在长沙西门外的田野里追上高龙德。
高龙德大喊:“来将是谁?”
“大明关盛年!”
“我乃大清高龙德是也!”高龙德大叫一声,纵马舞刀直取关盛年。
真的是“鲁班门前弄大斧,关公面前耍大刀”。只一个回合,高龙德身首分离,血溅五步。
明军突袭长沙得手,歼灭清军万人。